这一日，德嫔使贴身宫女穗珠送点心给萧皇贵妃，穗珠捧着食盒，领着凝翠阁小宫女扇儿和绢子往关雎宫而去。一行人半道上遇见丽正宫掌事宫女翘银领着宫女太监匆匆而过，忙行礼口称：姑姑安好。因德嫔历来与世无争，故此宫中侍婢亦不争长短，与各宫往来皆平常，翘银略微点头做答，问道：“这会子不在凝翠阁伺候，倒往哪里去？”
穗珠指着食盒，笑回：“我们娘娘使我送点心去关雎宫。”闻言关雎宫三字，翘银敛神轻哼道：“你主子倒有心，一面邀贾选侍同住，一面讨皇贵妃娘娘的好儿，真真面面俱到。只是这宫中人难做，事难矫，有些事儿两面都讨不着好，落的个没下场，穗珠你说，可是如此？”这话好没尊卑，德嫔虽不甚得宠，到底是嫔位娘娘，如何她一个小小掌事宫女竟敢口出狂言。扇儿年岁小些，护主心切，竟忍不住心性，快嘴道：“姑姑这话可是说我们娘娘？私下议论主子与宫规不合。”
“闭嘴，哪儿轮到你这蹄子多口饶舌，翘银姑姑是贵妃娘娘最得用之人，哪里连宫规也不记得了，倒要你来说三道四的，看我回了娘娘皮不揭了你的？”遂笑对翘银道：“姑姑莫怪，她是才选上来的，不懂规矩。姑姑看我的面儿上，且饶她这一遭罢。”穗珠虽不是凝翠阁掌事宫女，却是德嫔心腹丫头，到底有几分薄面。
翘银占了口舌便宜，倒也不在意，轻蔑含笑道：“看你的面儿上吧，这等粗笨之人乘早打发出去是正经。”遂扭身领着太监宫女走了。
见她走远，穗珠忙恨道：“扇儿，没本事的人才争口舌长短呢。咱们做奴才是替主子办事最要紧，为一时口舌之快，耽误了主子的差事，你可担的起？”扇儿嘟着嘴儿，几分气闷道：“穗珠姐姐，你才没听她牵三挂四说咱们娘娘吗？我这也是为咱们娘娘好。”这话一出，边上的绢子笑道：“和她争论有何用？丽正宫的人素来如此，咱们真为娘娘好，办好娘娘交代的事儿才是正经呢。”
穗珠夸赞绢子几句，凑近她二人轻声道：“你这傻丫头，娘娘使咱们去，难不成只为巴巴送几块点心不成？”末了，觑扇儿一眼，领着她二人往关雎宫送点心不提。
萧皇贵妃得了点心很是欢喜，忙使宫女寻出前几日新得的青雀头黛给德嫔，更命她无需谢赏儿，好生养胎要紧。谁知不过半日，萧皇贵妃竟浑身乏力不适，关雎宫首领太监常贵匆忙传太医，一时人参肉桂闹的天翻地覆，皇上下朝后多有陪在关雎宫，十分上心，足足闹了两三日放下地。第四日，萧皇贵妃略安好，宫中嫔妃三五邀约来探视，便是皇上也略安心，往宣室殿处理朝政去。贾元春位份低，本只可在殿外给萧皇贵妃磕头探疾，谁知德嫔特特传萧皇贵妃之命，令她殿内说话。不过一时半刻，萧皇贵妃令众嫔妃自便散去，独独留贾元春，言说叙叙往日情分。
众嫔妃皆疑惑不解，萧皇贵妃素来痛恨女官爬床，如何竟对贾选侍另眼相待，更有那小性子之人，背地里口下无德，肆意嘲讽皇贵妃见贾选侍得宠，故此有意拉拢之。此时贾元春正坐在萧皇贵妃寝殿里，口里说着娘娘福泽深厚，老天庇佑等话，心下直纳罕，殿里一个丫头也没留下。
萧皇贵妃虚眯着眼儿，靠在湘绮攒金枝粟玉引枕上，手搭在磁州窑白釉黑花荷莲纹瓷手枕上，手腕上佩着嵌八宝镶珠双龙纹累丝镯，细金累丝巧编，一路嵌八颗宝石，正中镶东珠，烁烁其华。
德嫔抿着茶，见萧皇贵妃除一枚手镯外素衣无饰，笑道：“我进宫也有七八年，一直见娘娘佩着这镯子。”
萧皇贵妃略抬手瞧瞧，叹道：“这镯子是当年在东宫时圣上所赐。原是一对儿，一枚赐给惠敬皇后，一枚赐给本宫。想当年惠敬皇后何等雍容端方，如今只剩本宫孤零零佩着镯子，到底是个念想儿。”萧皇贵妃眸中深邃，滴滴闪着泪珠花儿。
德嫔在圣上登基元年入宫，颇得先皇后看顾，很是感念在心，只是念顾着萧皇贵妃的病体未痊愈，生生将泪珠逼回眼眸里，劝慰道：“嫔妾初入宫时最得惠敬皇后恩泽照拂，时时感念在心头，不敢忘怀。细说起来，当初和嫔妾一同入宫的，如今只剩庄嫔和禧嫔，还有一个在冷宫里挨日子等死。”德嫔轻轻觑了一眼贾元春，这番话原不过为抛砖引玉。
果真，贾元春闻听冷宫，做贼心虚不由心头一紧，强打着精神问道：“德嫔娘娘，冷宫竟有人住不成？嫔妾入宫这些年竟不曾听闻。”宫中女官之中最有一等多口多言之人，宫中小道传闻最清楚不过，这些年竟未曾听说，真真奇事。
德嫔见她入瓮，轻笑道：“那是陈年旧事，你才入宫几年，如何知道去？这事圣上和皇贵妃娘娘皆不许人传言，原不该说的。”萧皇贵妃勾勾嘴角儿，拿帕子抹了眼眸，说道：“时过境迁倒也不怕，贾选侍原是自家姊妹，便说说无妨。如今圣上恩泽明睿，鲜有后宫嫔妃褫夺封号的，你自然不知冷宫境况。”说着竟咳嗽几声，德嫔并贾元春忙上前伺候一回，倒也无甚大碍，使她二人坐下说话。
德嫔归位，略品香茗，轻声道：“既如此，说给妹妹听听也无妨。先前长秋宫东西夹道两旁皆有冷宫，因素来无人居住，荒废不堪。如今西边冷宫只住着当年宠冠后宫又褫夺封号的宁妃。惠敬皇后薨逝，便是她最得恩宠，一时风光无限呐。论起来真真是貌美无暇，瑰姿艳逸，又能歌善舞。只是她品性骄纵，无子嗣便晋封妃位，尤人心不足欲壑难填，妄图入主中宫。她使计谋迷惑圣上，最终东窗事发，落得冷宫度残生。”说罢，再不多言。
此时，萧皇贵妃从枕边拿了个密织流霞锦荷包，从里边取出一颗丸药，笑道：“听闻冷宫度日如年，贾选侍可想尝尝那暗无天日的光景？”
贾元春大骇，心头突突直跳，双脚颤抖，唬的竟站不起身子，勉强支撑着没昏厥倒下。原来萧皇贵妃手中丸药便是她独占专宠的利器。德嫔只管端着茶盅子，轻蔑道：“你是自个儿跪下，还是本宫帮你一把？”
贾元春已起不得身子，更遑论跪下，只坐着想法子辨析。人逼至无路悬崖，为求生多挣扎不堪的，她计较半响倒定思凝神了，忙道：“娘娘何出此言？嫔妾可是德行有亏？”垂死挣扎也难保闯出条生路。
萧皇贵妃暗笑，只这点子出息倒敢烂了心肠出此下策，想必是狗急跳墙罢了，遂冷哼道：“我原不知这丸药的功效，倒抱琴姑娘说的明晰，真真想不着你还有此手腕。若不是前几日病了，本宫也难知蛇床子、吴茱萸、香附子、肉苁蓉等入药蜜丸，熏以五味子入香料，竟有邀宠之功效，真是本宫孤陋寡闻了。”
闻听抱琴之名，元春只不肯信，这深宫之中人人皆可作祟害他，唯抱琴断不会如此。她腿脚发软，目光呆滞，只摇头喃喃道：“骗我，你们骗我。”
萧皇贵妃嗤笑，起身汲鞋，上前行至元春跟前，说道：“若非抱琴，本宫和德嫔怎知你妙算？当日本宫待你不薄，你为了荣华飞升万事皆抛开，更不顾多年情分，投奔李贵妃而去。既如此，抱琴为顾她身家性命弃你而去，有何不可？你细想想，本宫说的可在理？”此言四两拨千斤，掐断了元春最后一丝侥幸。她入宫几年，自然知晓宫中难保忠诚，悖主弃恩不过闲事罢了。
元春一反呆滞之情，目露凶光，一面愤恨道：“这贱人，没良心的混帐忘八蹄子”一面指着萧皇贵妃骂道：“你们一条藤儿害我，阻挡我晋封前路，天杀的下作娼妇。”粗话俚语在宫中偶有一句半句，只是贾元春撒泼说出这些没王法天道的话儿，德嫔忙上前要捂她的嘴儿，愤恨道：“你不知道天高地厚，犯下这等死罪，倒有脸面骂人撒野。皇贵妃娘娘协理六宫，有权训诫处置后宫诸事，如今你死罪难逃。”这原是实言，萧皇贵妃虽说协理，实则中宫大权在握，训诫开罚选侍不在话下，且贾元春以迷药诱圣驾，秽乱宫闱证据确凿，难逃死罪。不过一时半刻，贾元春倒平缓下来，只呆坐不语。
萧皇贵妃摇头叹道：“德嫔，咱们悄不声儿想平息了销，有人不领这份儿情，不如大家嚷起来的好，本宫也少担些心思。”遂作势唤人进来。贾元春到底还余几分眼色，听闻萧皇贵妃还给了退步抽身的法子，忙跪下叩泣：“皇贵妃娘娘饶命。都是一时油脂蒙了心，犯下如此大罪，还请娘娘周全。”萧皇贵妃本不愿周全，只碍于贾府长房人等，不好将她立时发作，若贾元春狐媚惑主，秽乱宫闱之事揭出去，她虽死不足惜，到底牵扯她母家一族，如今荣国府长房是她一派人脉，且不好伤及无辜。
德嫔素来与世无争，见她服雌，倒出了当日半途截恩宠之气，便再不多言，只凭皇贵妃处置。萧皇贵妃思忖半日，方道：“你原在我宫中任女官，倒也算有几分才情，如何竟糊涂至此？你这般使邪道专宠，能得几时好？宠冠六宫既是荣耀，也是步履薄冰之时，多少双眼睛盯着你嫉恨，这点子小丸药能瞒得过几时去？本宫念在当日情分，暂且饶过你一遭，望你好自为之。你将此事写下供述状子，签下名讳捺下手印，来如若故态复萌，本宫也有个见证。”到底深宫多年的女子，且手指间一松饶她不死，却捏下证据以绝后患，真真不下五脏以绝咽喉。
元春无法，行至穷途末路，只得照萧皇贵妃之言，写下供述状子，亲手断送了雄心青云志。这一日她浑浑噩噩回到凌燕馆，正欲寻抱琴对质，谁知小太监来回，抱琴已被萧皇贵妃调往别处，新换了宫女均儿伺候。她知，抱琴是得了皇贵妃娘娘好处，如今自然不肯回此地，这新来替代的均儿必是监视她举措的，往后只怕再难脱身。
可她致死不明，迷药一事乃凤姐算定她手段，给萧皇贵妃与德嫔出谋划策，邀她入主凝翠阁，借此布下天网恢恢，查了个透彻明白，更借由抱琴，计降她认罪。可怜抱琴因受尽刑法不肯松口招供，已被黄喜悄悄杖毙，以为了结此孽。
至此，贾元春再没了迷药惑主，圣上待她原没甚情分，前半月不过被迷药所惑，又来了两回顿觉无趣，再不看顾她。她一日骤然失宠，受尽了满宫嫔妃的闲言嘲讽，又挨了李贵妃数次责难，只得半夜落泪到天明，深宫寂寥度日。
贾元春性命皆在萧皇贵妃手中，再不敢兴风作浪，故此贾府长房得信欢喜不已。这一日凤姐心绪大好，又照后世之法捣鼓新鲜点心，使丫头请迎春姊妹并黛玉来尝鲜。闻听美食当前，姊妹们丢下诗书往凤姐屋里而来，一时热闹不凡。黛玉吃了两块点心，巧目盼兮，笑道：“嫂子，枣泥馅太腻些。我倒想着那日的桂花腌蜜最好。”探春忙附和，笑道：“我也正想，不想姐姐倒说了。”
凤姐儿见她姊妹娇俏纯然，再没风刀霜剑严相逼之态，心中最喜，嘴上却不肯饶过，笑道：“瞧瞧，这些小姐姑娘们口味不算刁钻，一桌子点心摆着倒想吃那个。想吃桂花腌蜜倒也不难，只是你们这几张小嘴儿没个停歇，叫我一年白赔进许多银子，还不快些替我向老祖宗讨些赏儿，添补上这亏空。”凤姐虽是玩笑，却很不该在姑娘面前算计银钱，只因她意在潜移默化中□□姑娘们理财正家之道。
此话一出，黛玉最是巧嘴，笑道：“嫂子既如此说也罢。姐妹们，昨日才绣得的毛毛衫和大姐儿的鞋袜都绞了才是，省的和嫂子算锦缎，金银丝线和咱们的手工使费，没得倒生分了。”
平儿正巧端上一盘燕窝糕，笑道：“真真林姑娘一张巧嘴儿，便是我们奶奶也甘拜下风呢。”凤姐正欲再言，谁知腹中大动，疼的呲牙咧嘴再难抑制。
平儿和姑娘们见凤姐如此，唬的惊魂难定。平儿算算时日，虽还早些，到底已是生产之月，便唤来嬷嬷领姑娘们先回去，又嘱咐黛玉的丫头，回去请梁嬷嬷来。这里忙和丫头们一同扶凤姐拔步床躺下，原以为不过胎动，谁知凤姐只管叫嚷疼痛，豆大的汗珠子滴下，看情形怕是临产，忙裹乱起来。
平儿到底大丫头，又经过大姐儿生产之事，略有几分经验。她先唤小丫头去大太太和老太太处报信，又唤小红传收生嬷嬷来待命，分派各处小丫头预备着热水，取出早前备下的收生物件，命小厨房待命炖补品来。
不过一会子，梁嬷嬷并收生嬷嬷皆已到来，看凤姐面□□形都言临产将至。正巧邢夫人并贾琏赶来，又是一阵排铺，将丫头婆子们指挥的团团乱转，贾母也亲来领着邢夫人上香敬神祷念一回，嘱咐了一车话方回去歇息。
这里凤姐生产很有几分艰难。