薛达与李氏莫衷一是，到最后还是把嬿婉叫了出来。
嬿婉从内室中而出，薛达夫妇便知方才他们所言均被嬿婉听在耳中，都不免有些羞赧，不敢直视嬿婉。
好在嬿婉也不曾计较，好像未曾听见一般，只对着薛达福了福身子，道：“嬿婉幼年失怙，全靠舅舅教养才有今日，嬿婉自然是听舅舅的。”
这便是答应进宫的意思了。
如此，薛达大获全胜。
李氏脸色铁青，咬牙切齿道：“表姑娘你可想明白了？你真当去宫里就是享富贵尊荣的？里头不知道还有多少豺狼虎豹等着呢。你可要记着，不是谁都有你大姐姐做皇后的命！”说罢便带着身边的侍女嬷嬷扬长而去，甚至不曾向薛老太太告退。
薛达望着她的背影，唾了一口：“才放纵了她两天，便不知道天高地厚了！”又向薛老太太道：“还请母亲勿恼，待过一阵子儿子腾出了手，自会好好教训她的！身为儿媳，对婆婆无礼，便是犯了‘取出＇！就是给她一纸休书也是应当的……”
知子莫若母，薛老太太自然知道薛达如今忽然对李氏硬气起来，不过是因为嬿婉答应进宫，薛达自以为有了新靠山而已。从前薛皇后得宠之时，薛达对李氏可是百依百顺，连她这个母亲也要靠后了。
薛老太太听得心烦，便称自己有些累了，命薛达退下。
薛达离去，屋内便只剩了祖孙两人，薛老太太拉着嬿婉的手，问道：“好孩子，你真的想明白了？你舅母虽没好心，她那话却没错，宫里头可不是好去处！单看你大姐姐，从前也是身强体健的，这才进宫几年，就病得只剩了一口气，也不知还有几日可活，膝下也没个子嗣傍身……”
薛迎曼从前也是养在薛老太太膝下的，祖孙感情极深。念及昔日懂事的孙女承欢膝下之景，又想到如今薛皇后在宫中奄奄一息，家人相见亦要层层通报，不由悲从中来。
她抚着嬿婉年轻而娇艳的脸，眼中似有泪光闪烁：“我真舍不得你……我还想你嫁了人，带着孙女婿在我身边尽孝，早早让我抱上曾孙呢！”
嬿婉伏在外祖母的膝下，这曾是年幼的她唯一的庇护所，然后终究不能为她阻挡一世的风雨。
“外祖母，我也舍不得您。可我也舍不得您再受舅母的委屈。”
“她素来是这个脾性，我都忍了一辈子了，就是再忍几年又有什么？”
嬿婉道：“可是我不想忍一辈子，也不想迎宣忍一辈子！我想明白了，就算我和迎宣嫁了人，也逃不过她的手掌心，就是有一日舅母不在了，还有诸位表兄表妹，我没有爹娘撑腰，就是一辈子看他们脸色的命！要想摆脱这样的命运，我就要爬得比她们更高。她们无非是仗了大姐姐是皇后的势，若我进宫得宠，谁还敢给我脸色看？”
她忽又凄然一笑：“横竖我只有这张脸还算拿得出手，就是梁家公子也不过是看中了我的脸。既然都是以色侍人，还不如跟着那个最有权势的！”
她的眼中露出坚毅的光，让薛老太太觉得陌生又熟悉，仿佛是多年前，薛迎曼初登后位，薛家上下俱是欣喜若狂，只有她忧心忡忡，薛家势薄，不堪为皇后后盾，皇后在宫中怕是处境艰难，薛皇后得知后既是哭又是笑，拉着她的手说：“祖母无忧，我薛迎曼既有命登上后位，就有本事把它坐稳了！谁都需要母家的扶持，我不需要！谁敢来抢这皇后的宝座，我必让她后悔莫及！”
薛老太太幽幽叹息一声，或许这就是命数吧。
嬿婉既已点头，薛达自然欢欢喜喜地将薛家三女的名字都报了上去。薛家男子无能，女子却是一个赛一个强，再加上薛达上下打点，于是三女便都顺利地入选，只等着殿选。若是入了皇帝太后的眼，自然就能飞上枝头了。
秀女们均是为此惴惴不安，薛达却不愁，他还有个在宫中做皇后的女儿呢。于是便命李氏入宫向皇后陈明他的“家族大计”，其实不过是让皇后向皇帝进言，说深宫寂寞，自己又久病缠身，想要娘家表妹进宫陪伴，以此保证嬿婉能够入选，因为嬿婉容貌最好，入宫之后得宠的机会最大。
薛达与李氏说起此事之时，李氏正在为她的幼女薛迎瑗准备殿选时的衣裳首饰。待薛达说完，李氏险些咬碎自己的牙，准备送嬿婉和迎宣入宫与她的女儿争宠也就罢了，居然还想利用她做踏脚石！真真是欺人太甚！
李氏却也不反驳，反而笑道：“侯爷说的是，还是侯爷想得周到。过几日就是十五了，正是入宫探视的日子，妾身一定把侯爷的意思给皇后娘娘说明白。”
薛达不意李氏会如此温顺，自觉夫纲重振，满意地捋捋胡须。转眼又瞥到桌上檀木托盘中的衣饰，又吩咐道：“这些都是迎瑗的吧？你也别心太偏了。好歹迎宣叫了你十几年的母亲，嬿婉这些年对你也毕恭毕敬，你也给她们备些。待日后她们飞黄腾达了，你也跟着享福不是？”
李氏心中暗恨，口中却称是：“是妾身考虑不周到，让侯爷操心了。”
回头果然也按着迎瑗的例子给嬿婉和迎宣准备了一份，倒让嬿婉姊妹颇觉意外。
转眼便是十五，李氏早已递了牌子，早早做好准备入宫探望爱女。
宫中旧例便是每月十五宫中嫔妃家人可入宫探视，仅限于高位嫔妃，低位者无特许不可见家人。薛老太太身子不好，于是薛家每月进宫的便是李氏，对于宫中种种规矩，李氏是早就轻车熟路的。
她早早地驾车到宫门口等候，待到了时辰，又先去慈宁宫向太后请过安才在引路宫女的指引下往坤宁宫中去。
繁文缛节之后，李氏坐在床边的锦墩上，握着皇后干瘦的手，心里满是怜惜：“娘娘在宫中过得怎样？我瞧着娘娘又瘦了些许。”