吉祥苏醒时已是傍晚，铭牌恢复如初，天龙湖上雾气消散，水色大变，若不是这个时节没人敢靠近，早已引起轩然大波。
吉祥揉着头，对之前的遭遇只有模糊的记忆，整理思绪，暗想：“我记得被什么东西拖到湖底，之后又被怪物吞掉，什么时候上岸了？难道我，得救了？”
他撑起身体，手按在那怪物呕出的东西上，仔细一看，竟是块鸡蛋状匀称无暇的暖玉，表面刻着九条飞龙，中心好似有光。
吉祥道：“这是什么玉？是救我的人留下的，还是夏天垂钓者落下的，又或者……”他低头看向湖面，大惊道：“这，天，天龙湖是怎么了？”
寒风吹过，吉祥抱着肩头打个喷嚏，哆哆嗦嗦道：“好冷，现在可不是想这些的时候，得快点回去，不然非害病不可。龟儿子陈千金，烂婊子陈百灵，果然是血脉相连的兄妹，一个比一个恶毒，竟然真想我死。这个仇我吉祥记下，迟早要讨还回来。”
吉祥将铭牌重新戴好，犹豫了一下，还是拿起那块暖玉，纵身跳入水中。
“好凉！”
常年温热的天龙湖水此刻却冰冷刺骨，吉祥不敢怠慢，奋力活动身体，一口气游到湖边，抱着身体顺小路进庄，避开人群，返回陈府，趁其他杂役都去干活，悄悄潜回屋中，换好衣服，晚饭也顾不得吃，一头栽进被窝，呼呼大睡。
清晨，大望如同往常来杂役室催人干活，一进屋就看到吉祥，吓得妈呀一声，转身就跑。吉祥睡得昏昏沉沉，被他一叫，揉着眼睛起来，却已经不见了人。
不多时，由神色慌张的大望在前引路，以陈千金和陈百灵为首，毛秃，二斑几人都来了。其他杂役一见，好像老鼠躲猫，纷纷逃了出去，屋内只剩下吉祥一人。
陈千金惊奇道：“吉祥如意，不愧是吉祥，当真是福大命大，掉进天龙湖竟然也死不了。”
吉祥表面不说，心中骂道：“掉你个乌龟王八蛋，死种烂骡子，我会跳进去，还不是被你们逼的？就算我自己不跳，你们也会丢我下去。”
陈百灵哼道：“死不了还不去干活，知道现在是什么时辰？再偷懒，下次可不是丢进天龙湖这么简单。”
吉祥唯唯诺诺，不敢多言，心中却暗骂：“这还简单？小爷的命险些没了。没人性的小妖精，蛇蝎死贱货，千人骑万人上的臭婊子，早晚让你的毒烂在腹中，烧得你肠穿肚烂，满口流脓。”
陈千金忽道：“算算日子，也差不多了。吉祥，你立刻动身，替我去趟天柱庙。”
天柱庙位于天柱峰顶，加上天柱山的高度，海拔在两千九百丈，瞧陈千金说得轻描淡写，好像去去就回，实则往返一趟要半月有余。
陈百灵叫道：“这怎么行？”她自然不是担心吉祥，只是不想因为这无聊事，让她少了件称手的玩具。
陈千金道：“别抱怨，还愿的日子快到了。上次是我们三人一起去的，还愿也须得我们三人中的才行。若是他不上去，就得我们兄妹亲自上去。你愿意？”
陈百灵想起去年夏天，父亲外出做生意，遭逢事故，一连数月音讯全无，生死未卜。她和陈千金被母亲逼着去天柱庙祈福许愿，因为吉祥的名字好，母亲为讨个好彩头，也命他跟去，之后不久，父亲果然平安无事的回来。一晃过了一年，她早将此事忘得一干二净，没想到今日突然被陈千金提起。
陈千金看出她的想法，叹道：“其实我也忘了，是母亲昨晚找到我，要我立刻去办。你也知道，天柱庙极其灵验，也极其严格，若是不按时还愿，定会降下灾祸。”
陈百灵跳了一下，叫道：“那还不快去？吉祥，你是腿断了吗，磨磨蹭蹭，还在等什么？”
吉祥抱怨道：“你们许愿，为何要我去还愿？”
陈千金点头道：“你说得有理，这的确有些不公平。放心，我陈千金向来公平，便给你一次机会。”
吉祥愕然退了两步，简直不敢相信自己的耳朵。
陈百灵也是一脸惊异的看着陈千金，他们兄妹感情很好，无话不谈，相互之间没有任何秘密，她却从不知道陈千金还有公平的一面。
陈千金拍了拍手，笑道：“只要你在腕力大赛上胜过二斑，我便准你在府上休息，由我和百灵亲自上山还愿。”
陈百灵一听便笑了，大望和毛秃也是一脸坏笑。二斑冷笑着向前走了几步，将斗大的拳头搓得咯咯直响。
比腕力，吉祥怎会是二斑的对手？他气哼哼的跺脚，叫道：“去便是了，区区一座天柱山，天柱峰，小爷我根本不放在眼里。”
陈百灵娇笑道：“哦，又来了，真不知你是那家的小少爷。”
陈千金道：“如此不是正好，既然你不放在眼中，应该比别人去得更快才对。别人要半个月，你嘛，是了，十天，十天应该回得来吧？”
大望谄笑道：“少爷，我看吉祥他身手不凡，只怕十天也用不了。”
陈百灵道：“那就七天吧，若是你七天之内回不来，拖一天就要加重一天的罪过，等你回来时可要累计在一起，好好处罚。”
吉祥恼了，气道：“你们罚吧，小爷我还不去了。”
陈千金脸色一沉，冷哼道：“不去？还愿是关系全府安危的大事，岂容得你一个小厮撒野？你若敢怠慢，就将你吊在门前的老树上，鞭笞七七四十九天。”
吉祥打个寒战，不敢再说，用帽子压住头，在轻蔑的冷笑声中冲出房门。
他刚来不久时，曾见过一名三十出头，体格健壮的护院，因误闯女眷后宅，惹恼了夫人，被吊在老树上鞭笞，只是七天就被活活打死，之后又打了四十几天，直至打满日期，将个尸体抽得支离破碎，无法安葬。
吉祥憋着怒火，气鼓鼓的去账房支了盘缠，领了两套冬装，带上干粮和水，出陈府，顺山道上山。
陈家庄状如水滴，上山路仅有一条，便在那水滴尖端。在狭窄的山路口旁建着一栋木排档，后面圈出个院子，里面不时传出人声。
吉祥凑到窗下，隔着木屋看向院子。正在讲话的是个高壮汉子，四十左右，肌肤黝黑，面容粗犷，声音洪亮，隔着木屋也能清楚听到他讲话。在他面前有十几名孩子，十岁到十四岁间不等，都是庄上寻常人家的小孩，其中站在最后，身材最矮的那个和吉祥最熟。
“小葫芦！”