花楚儿不信常乐能这么好心地关心，反倒因为她的话戳中了心中之痛，黯然神伤起来。
“我给你说认真的，到时候，让张长修给你安排个有经验的老婆子来照顾。容姑姑忙于管家，我看刁姑姑就行。虽然为人刻薄了些，但是对主子还是用心的，听说她已经养大了三个娃，定然是极有经验的。”
常乐饮了口浓茶，一本正经地安排周到。她今儿个来，就是顺便看看花楚儿这边有没有问题。
说个以防万一的话，若是花楚儿不慎掉了孩子，到时候又栽赃到她身上，那她又是有理说不清。她现在负责喜宴，免不了跟花氏接触，干系是脱不了了，不如主动关怀，也能先在众人心里留个好印象。
花楚儿却一脸“常乐是不是吃错了药”的疑问。
“你现在怀了，在我们传统美德里，孕者花楚儿为大，我是真心关照你，你也别再拿小人之心度君子之腹。你现在呢，好好养胎，我已经跟太守说了和离之事，将这主母之位让与你。不过，他为了你们俩的名声，要挟我先把你这得子喜宴给办了。”常乐说罢一叹，努力地想给她洗脑，“所以，你知道吗？你现在只要养好胎，生了孩子，扶正的日子也就不远了。”
所以，千万别再搞些幺蛾子！
“主母为何要与家主和离？”花楚儿狐疑道。
常乐无所谓地耸肩：“老娘可没共侍一夫的价值观。本来你是小三儿，但奈何你现在有了孩子，我又对太守的感情失望透了，并不想继续留下来，等着看你们一家三口其乐融融。”
花楚儿低眉敛目，却是不言，连句客套话都不再说。在常乐看不到的地方，花楚儿眸子里情意复杂，双手紧紧绞着手帕。
“得，你这儿的情况我也看过了。回头，把刁姑姑给你调过来。你这新衣服什么的，家里注意的，容姑姑也会多加留心。这要准备喜宴，我可能要经常来看你了。你可要做好心理准备。”常乐最后一句话也是对自己说的，最后环顾四周，揉了揉鼻子道，“你这熏香也太香了，还怪怪的。不知道孕妇能不能闻，会不会影响孩子。还是要让容姑姑来查查才是。”
花楚儿闻言，双手不自觉地抚上肚子，表情怪异，透出一股浓浓的悲伤与不甘。就连常乐何时走的都不知道。
……
正月十七晚，城南破庙里又死了个乞童，十岁上下，被人扭断脖子，一击致命。
频繁有乞童受害，城中惶惶。
张长修下令，将十三郡城中及附近，十五岁以下的乞童全都收容入衙门，加派人手保护。甚至还找了都尉借兵，将衙门围了起来。
“臭小子，你往哪儿跑！”
常乐今日被容姑姑逼着逛街市，置办东西。路过衙门口时，闻声停下，循声望去。
只见衙差刘三抓住了个胖乎乎的小乞丐。说是乞丐，是从他蓬头垢面，破衣烂衫的形象上判断出来的。但他胖乎乎的模样，一点也不像受过饿的。
小乞丐瞧着十来岁，手里抓着两个大包子。
“放开我！”小乞丐挣扎着大叫。
刘三抓住他的肩膀就道：“臭小子，你知不知道现在外面很危险，你一出去，就是要被凶手盯上的。”
小乞丐不听，圆乎乎的身子猛地一挣就咬上刘三的手腕，疼得刘三缩手大叫。趁此间当，小乞丐一个咕噜翻身跳出了衙门的高门槛，直往下跑。
衙门门口也是守了四个当兵的，刚刚见刘三能制住就看戏。现在看小胖子要跑脱，其中一个兵爷将长矛一横，正好拦在小乞丐的膝盖上。
小乞丐往前一趴，摔了个狗吃屎，两个包子也被他生生按瘪了，肉油蹭了一地。小乞丐也顾不得爬起看身上的伤痛，只是手肘撑起上半身，将两只手翻过来，盯着瘪成饼子的油包子，红了眼眶。
小眼睛珠子左右一瞄，官爷都在看戏，当即一骨碌爬起来，灵活地就要再次逃跑。这回，不等下一位兵爷粗暴阻拦，刘三已经抓住了他的两只肩膀。
“你们干什么呢？”
挣扎间，突然出现一道女子的声音，小乞丐和刘三同时停了动作，抬头看向说话之人。
刘三见是常乐，瞧她面色不悦，立马道：“太守夫人，这小乞丐要跑。外面正有凶手，跑不得。”
十里一听，皱眉凶道：“小子，你知不知道外面有个变态凶手，专门杀你这样的小孩啊？”
“知道，我运气好，肯定碰不上！”小乞丐置气道。
常乐看出来这是个熊孩子，对熊孩子的恐惧让她脑壳疼，犹豫地揉了揉他蓬乱的头发，瞧着他脸蛋都蹭破了皮，甚是怜爱道：“你这拿包子要去哪儿？包子也坏了，要跑也该换两个好的。”
“我要去找爷爷，爷爷肯定已经一天没吃饭了！”小乞丐倔强地扭曲着身子，死活还要跑。
“原来是这，你爷爷在哪儿？你让衙差叔叔带你去找。有事儿，找衙差叔叔。”常乐看向刘三。
“是啊，你给我说，我带你去找。”
刘三犹豫片刻，结巴应下。
他一点也不想揽这活儿。要知道一旦管了一个，你就得管一群，衙门里现在可是有二三十个孩子呢！他们的乞丐亲人更是多，衙门怎么顾得过来？
奈何太守夫人开口，怎么也不能违背不是。
小乞丐是高兴了，晃了晃胖乎乎的脑袋，欣喜瞧着刘三：“我们现在就去找爷爷！”
“你这包子也吃不了了。还是再换些吃的带过去罢。”常乐提醒小乞丐。
小乞丐瞅了瞅手里的包子，踟蹰一下，觉得说的是，立马一扬手，将两个包子扔到了地上。
“嘿，我看这小子一点也不饿。”一旁的十里啧声怪罪道。
将这看在眼里的常乐突然后悔刚刚说的话。瞧了小乞丐一眼，从怀里掏出手帕，上前将那两个已经成饼状的破包子捡起来。
十里从她手里接了过去。
常乐回转，朝小乞丐笑了笑，道：“你叫什么名字？”
小乞丐见她说话是有用的，而且人也好，是帮他的，立马乐呵道：“小石子。”
“小石子。”常乐点了点头，盯着他满是探究，“你不是乞丐罢？”
“是的，我才当没两天。爷爷带着我和妹妹去江南郡探亲的，结果，遭了贼，我们就流落十三郡里当乞丐来了。然后昨晚上就被抓过来了。”
常乐明了，看向十里笑了笑：“看来之前是个公子哥儿，现在还没适应。”
十里一手叉腰，一手晃了晃手里的两个包子饼：“这吃的呢，即便是糟蹋了，你不吃了，也不能随地扔了，拿去喂鸡喂猪都是好的。现在不知道珍惜，日后怕是连这都没得吃。”
小石子抿了抿唇，认真点头：“是，我知道了。”
“行了，进去罢。”常乐让十里将包子饼交给刘三，接着便想回府。
谁知，小石子一扑，挂在常乐的腿上，险些将常乐害倒：“太守夫人，你陪我一块儿进去罢。我怕你一走，他们又欺负我。也不会带我去看爷爷的。”
“太守夫人忙得很，我会带你去找爷爷的，你这小泼猴就赶紧从夫人身上下来。”刘三心惊地上去拉扯他，见常乐裙子上已经被沾上油污和灰垢，更是着急。
小石子那个胖身子就蹭在常乐身上扭，愣是不下去。十里和容姑姑两个人好容易将常乐扶稳，也好言劝小石子放手。
常乐无奈，只得答应：“容姑姑你先带人回去罢，我和十里在衙门里呆会儿就回去了。”
容姑姑点头应下，见常乐自己站稳，就领着抱着一堆物品的四个家仆先行回太守府。
“小子，我们夫人都答应你了，你还不赶紧松手？”十里无奈道。
小石子立马松手，改拽上常乐的衣袖，迫不及待地就往衙门里走。
……
衙门收养乞童都在后衙的东院。
二三十个孩子蹿上跳下，比猴子还灵活。扯着嗓子吼，整个后衙比城东口的菜市场还热闹，活像个猴子窝。
东院里有六个衙役，四处扑抓，愣是抓不住一只泼猴，反倒被他们拍肩打脑袋砸后背，被整的苦不堪言。最后，他们也疲了，直接往院门口并排一坐，让一个人去请孙头来。
只有孙头够凶，能镇得住这群泼猴。
常乐路过时，东院里正鸡飞狗跳。嘈杂的大叫大喊声还夹杂着刺耳锐利的哭声，一个个孩童跑来奔去让人眼花缭乱。不管谁，只要是站在门口，绝对会脑袋嗡嗡的疼，胸口窒息的难受，脚底一抹油想跑。
院子里，闻声而来的师爷正在企图安抚他们。却被他们这个抓一下胡子，那个扯一下衣裳，站在原地滴溜溜地转，旁边的衙役七手八脚，愣是救不出师爷。
守东院门口的两名衙差已经麻木，双目无神，瞧见她来了才激灵回神，忙拱手行礼。
“见过太守夫人。”
“你们辛苦了。”常乐怜悯地看了他们两眼，深吸一口气，将小石子往刘三身旁一送，“你带他进去把伤口处理一下罢，我在外面等你们。”
正说话间，一个乞女跑了过来。约莫九、十岁，一双眼睛大大的，睫毛又长又翘，鹅蛋脸长着婴儿肥，就像个瓷娃娃。
“哥，你怎么回来了。”乞女一路跑到门口，到了小石子跟前，瞧见他受伤，心疼皱眉，“哥，你被打了？”