<>“净水国真有这么好。能让你心甘情愿，甚至毫不恐惧地守在我这个鬼物身边？”
那人抬起伤痕累累的脸庞，眼中有煞气流转。
中年官吏回道：“如果我死了，朝廷自会负责我家人以后的生活，而且等我孩子满十五岁后，就可以授勋。我这条破命能换这么多东西，真的值了。”
鬼修活动了一下手腕，铁链哗哗作响，有些烦燥：“还是这些老手段……你叫什么名字？”
中年官吏呵呵笑着回答道：“我叫楚墨。”
......
......
这天清晨里，叶凡下楼吃过了早饭，楼上两人，只有乔三刀踩着点，与叶凡一同就座，还帮着倒酒，小狐狸估计是睡的太晚，还没起床。叶凡独自出门，沿着去往千灯镇的官道，缓缓而行。
走在坑洼不平的黄泥路上，叶凡转头望向被边一眼，然后转身走回客栈。
他和一拨人马差不多同时到达客栈门外，竟是前些天在客栈内与徐隐一同落座的银甲武将炎烈。
见到了一袭白衫长袍的叶凡后，身披甲胄的炎烈，立即翻身下马，快步走到陈平安身前，拱手道：“奉殿下之令，此次押送鬼修裴千丞送至大燕九龙岭的一百二十七人，全权听从您的吩咐！”
叶凡极为讶异，本以为这场羁押自己也就是当个保镖走上一趟，怎么还全权听从自己指挥了？
魁梧武将脸色有些疲乏，他是沙场磨砺出来的豪爽性子，直截了当问道：“大人何时动身？”
叶凡走入客栈，说道：“马上，还请稍等片刻。”
炎烈问道：“大人一行总共几人？”
叶凡说道：“三人，不过其中还有一个孩子。”
随后他略作思量，问道：“会不会给你们添麻烦？”
炎烈爽朗笑道：“大人真会说笑，如今我净水北境最大的麻烦都已解决，照顾一个孩子而已，算不得什么。”
银甲武将说这句话的时候，虽满脸平静，但是言语之间，几乎是不加掩饰的骄傲与霸气。
他似乎是有事要与叶凡说，提议与叶凡走一趟官道，叶凡自无不可，两人与众人拉开十数步距离后，炎烈泄露天机，轻声道：“大人，之后我要说的话，都是经过殿下授意后，我才敢说与大人听的，以殿下的身份性格，绝不至于欺瞒大人您，所以这些话有可能会不符合大人的预先猜想，但还请放心，绝对都是真话。”
叶凡想过之后，点头示意。
炎烈沉吟了片刻，缓缓开口说道：“不瞒大人，一月多前，宇文融将军被陛下由南境调往北境，的的确确是为了此次围剿八极观所为，事情一过，陛下又有旨意降下，允许老将军入京，担任兵部尚书一职，不过半年时间，宇文融老将军便被调任了两次，大人可知为何？”
叶凡略一思索，沉声道：“入京赴任兵部尚书，哪怕是镇字头的大将军，也属于
平调，净水国的兵部尚书，是实打实的朝堂要津，许多大将军梦寐以求的一把座椅，不出所料，陛下是想让宇文融将军甩出边疆旋涡，给了他一个明哲保身，颐养天年的机会。”
“不过。”叶凡又接着说道：“要宇文将军离开世世代代扎根的南方边境，去往京师，怎么也算背井离乡，以宇文将军这个岁数，还有南边定海神针的身份，陛下此举，倒有些意味深长。”
炎烈本是严肃刻板之人，比腐儒还要讲究君臣、父子那一套，可这次有殿下授意，再加上对此人身份的看中，许多以前打死都不会与人坦言的净水国内幕，云淡风轻便说出了口。
围剿八极观，是粗中有细，虽然波及范围很广，出动人马很多，但大局已定，按部就班的来，不会有什么岔子。
而几日前琼台山地界，肖盈嫣与裴千丞之间的争斗，两败俱伤，坏了净水北境国运根本，马车上关押着的，就是当时的那只鬼物。殿下为此密谋了五六年之久，动用了大量净水国的秘密势力，只要成功押送那只鬼物到九龙岭，在朝廷、陛下眼中，这就是立下了不世之功，无异于武将开疆扩土千里，这次之所以把这担子交给叶凡来挑，一是因为殿下要留下收拾八极观的烂摊子，二是，他想以此与叶凡之间搭上些联系，毕竟就连国师都要在叶凡身上押重，他公孙澈的格局，能比国师大人还高不成？
晨光中，两人走在官道上，炎烈聊得很随意，将叶凡视为平辈之人，并未因为前几日客栈内的对峙而有异样。
之后叶凡几乎没有说话，多是倾听炎烈的阐述。
在叶凡与炎烈在外交谈的时候。
客栈里边，气氛诡异。
宋宗仁斜靠在门口，瘸腿老人一边抽着旱烟，一边喝着小酒。
整个客栈大堂也就只能坐一桌客人，小狐狸，乔三刀，还有宋言秋，都不喝酒，随便跟客栈点了几样菜，店伙计也饿得慌，见着了还剩下个空位，问了问几位客人，之后就与三人坐在一桌吃饭，也不夹菜，只是扒着碗里的白米饭。
除了夹菜与咀嚼声，客栈内鸦雀无声，滴水可闻。
叶凡返回客栈的时候，已经辰时末，一楼只剩下掌柜的在柜台打着算盘。
见叶凡回来，宋宗仁主动邀请叶凡喝酒，却也不怎么聊天，各自喝各自的，喝完了宋宗仁就在柜台那边摇着蒲扇，迷迷糊糊念叨着别人听不懂的梦呓。
叶凡去二楼收拾行李，宋宗仁突然打了一个巨大的酒嗝，叶凡当时有些无奈，不明白一位修道有成的宗门天才，为何偏偏要活得这般窝囊，叶凡一路所见所闻，所谓高人，见识了不少，可没谁这么不讲究的，被一些凡夫俗子吓唬的屁滚尿流，计算着几文钱的买卖得失，就连叶凡都忍不住想着，真是个怪人。
炎烈与叶凡知会了一声，说押送裴千丞的使团午时末才会出发，让叶凡不用着急。
这期间收拾好了东西，叶凡陪着乔三刀坐在
院子石桌上喝酒，乔三刀半天没憋出来一句话，最后只说希望能天天看到宋言秋。
叶凡问他为什么那么喜欢那位姑娘，乔三刀想了半天，只说了句王八看绿豆，对上眼了呗。
叶凡被呛了半天，之后开玩笑问他到底有多少喜欢她，乔三刀有些无措，说也就那样了，只是见不得别人欺负她而已。
叶凡算是彻底没辙了。
后来上了楼，叶凡将九霄天放在桌上，拔出剑鞘，看着居中位置那道极其细微的裂痕，有些心疼。
既心疼九霄天的破损，又心疼需要修缮剑身需要的钱财，听修无道表示，最少最少，也要百余枚紫云币才能将破损完全修复。
难怪说修行一事，就是吃金山银山的活计，谁也别谈自己的钱多到花不出去。
叶凡再从玉牌内拿出那袋紫云币，轻轻倒在桌上，一颗颗累加，叠成一座小山，还不到一巴掌高，叶凡又是长叹一口气。
叶凡当初在九霄天剑内世界，跟那叶柔嘉学了一门看似粗浅、其实极为正统的炼化口诀，之后炼化一枚紫云币，不过耗费了一盏茶光阴，丝丝缕缕的紫气附着在九霄天剑身上，那缕裂痕以肉眼不可见的弧度往里贴合了一些，有些神奇。
本来就没什么可收拾的，在屋里待了一阵，叶凡便走到掌柜那边，掏出早就准备好的银子，宋宗仁没有推脱，这点银子，二十几两，既然眼前这位救命恩人愿意给，他就只好收下。犹豫了好半天，他才苦笑道：“叶凡少侠，如果可以，我希望你们能带着我妹妹一同前往大燕。八极观覆灭，朝廷对于我们这些幸存修士倒是留了些情面，没赶尽杀绝，我跟大燕那头的玄字号宗门风雷阁打了声招呼，他们愿意将秋儿收入门下，但她一个人去我始终不放心，就想劳烦少侠一次。”
叶凡几乎没有犹豫，直接点头答应下来，然后笑着伸出手。
宋宗仁满脸疑惑。
叶凡笑道：“照顾宋姑娘的酬劳，没个二十两银子，我可不干。”
宋宗仁爽朗的开怀大笑，将银子重重拍在陈叶凡手心，乐不可支，“我去，不曾想少侠还是个市侩的买卖人！”
叶凡还真收起了银子，打趣道：“咋就市侩了，这叫生财有道嘛。”
众人吃过了早饭，收拾过了行囊，客栈外边官道上马蹄阵阵，越来越清晰。
离别在即。
收拾好行囊的宋言秋站在门口，神情看似平静，但只要细看一二，就能看到眼眶微红的痕迹。
不知到底是因为八极观覆灭的原因，还是因为背井离乡，远离亲人的相思之苦。
客栈外的官道已是尘土飞扬。
银甲武将和一位文官模样的官吏一同下马，来到客栈大门那边，迎接叶凡一行人。
宋宗仁对宋言秋说了句路上小心，便哽咽的说不出话来。
女人也红了眼睛，低头转身，不再看自己兄长的愁容。
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