这里只说贾府王氏禁足失势，长房归本正源又交好后宫萧皇贵妃，事事朝凤姐期望而行，故此日子倒也和顺平坦。十月初五这日，凤姐闲坐盘算诸事，前日宫中传来消息，元春虽无宠却不甚安分，同李贵妃往来过密，只怕蓄势而动。府中自打王氏禁足礼佛，凤姐婆媳借机敲打奴才各人，这一向倒也安分，独独赖大一家不知收敛，屡次借赖嬷嬷之口在贾母跟前挑唆是非。她瞧着眼下情形虽好，却万万不可掉以轻心，否则功亏一篑。
午晌才过，凤姐正虚眯着眼儿半躺在小叶紫檀罗汉床，靠着浣花锦织金引枕竟迷瞪过去。这时西廊下贾芸母亲五奶奶进来给贾母请安，正巧碰见了尤氏，两人相携来探凤姐，走到门口却不许丫头通传。只见两位奶奶垫着脚尖儿悄没生息进屋，碍于她有孕在身不敢十分吓唬，双双在榻上坐下，说起闲话来。
尤氏促狭，抿着嘴儿笑道：“真真同人不同命，咱们操劳一晌午不说，有些人这般时辰只管躺在罗汉床上，竟比老祖宗还受用些。”她们妯娌一贯调笑惯了的。
五奶奶虽是旁支，却素来与凤姐交心，又一同照管贾芸，自然嘴上不饶人：“大嫂子这话最最应景儿，咱们日夜操劳偏没这样的好命。”妯娌二人拿着帕子掩嘴儿偷笑。凤姐一向浅眠，二人进门时便醒了，只闭着眼儿装睡觉，口中做梦言状，喃喃道：“平儿，平儿，许多野鸭子叽叽喳喳，捉起来炖汤孝敬老祖宗。”
一听这话，尤氏和五奶奶气的咬嘴唇儿，双双站起身子走到床前作势要打凤姐，尤氏含笑嗔道：“再不起身别怪我辣手儿，好个爱八哥儿倒要捉我们呢。把我炖了孝敬老祖宗倒不打紧，横竖蓉儿娶了妻房。可怜五婶子家芸儿还小，你倒狠的下心肠。”
五奶奶立在一旁抿嘴笑，一伸手指点着凤姐道：“瞧瞧这张利嘴好算计，拿咱们炖汤表她的孝心，好事儿都叫这辣子得了去，竟不知天下还有什么是她不敢算计的呢。”凤姐不好再装，只得起身笑道：“这几日为着三妹妹的事，闹的我浑身发疼，两位嫂子倒不心疼我了。”
妯娌们这才行礼互见，凤姐命小红烹了明前绿奉上，三人一同坐下叙话。尤氏见凤姐言说探春之事，忙问道：“前几日我们爷家来说此事，我倒还不信呢。她姊妹们原系一处教养，太太有多少喜欢不能尽心的，巴巴非得过继了才好。咱们这样人家原也是有的，只多是无子嗣方才如此。”贾母不许言传王氏禁足内情，故此尤氏等人虽疑惑却不知底里。
凤姐与五奶奶略一对眼，只笑道：“嫂子不知道内情，原是老祖宗的意思。咱们府里拢共四位姑娘，大姑娘、四姑娘原是嫡女，二姑娘如今记在太太名下也是嫡女，只可怜了三姑娘。”又略凑近尤氏跟前压低声响道：“嫂子细想，二太太闭门礼佛必有内情，只是咱们不知罢了。老祖宗现为三姑娘打算，自然过继到我们太太名下最好不过。”凤姐不肯说内情，只得拿话敷衍。王氏禁足众人皆知有内情，凤姐先撇了个干净，倒把疑虑推给尤氏去拆。
尤氏素日多经凤姐提点，有事也不十分相瞒，轻声道：“我听见说，原先二太太管着内务，你们府里账目连年对不上数，老祖宗这才发作了她呢。现今你和太太当家，竟没查出不成？”五奶奶心中巧笑，这说辞乃是凤姐婆媳放出的风声，专为打压王氏。
凤姐故作叹息无奈道：“哎.....便是查出也无用。她现有个女儿在宫中，多少银两也分辨的出用途。这话老祖宗不许说，只咱们亲近，我才说了实情，你万不要传言出去叫我为难。”凤姐此话专说给尤氏听，好使她明白元春在宫中花销庞大。尤氏忙点头不迭，长叹道：“家丑不可外扬，我知你的难处。”此一回，王氏贪墨，元春包袱之言算是传进了东府。
五奶奶轻笑道：“太太良善，三姑娘跟着太太倒好。大嫂子没见瞧见，太太拿蜀地落花浣锦裁制结缘衫呢。”凤姐一旁附和道：“太太素来欢喜女儿，还嘱咐我挑上好的头面给三妹妹呢。”妯娌又一处商议给探春的礼。
翌日，乃探春过继给长房的正日子。大宅高门过继子嗣原不是稀罕事，只贾赦有儿有女再过继二房女儿便有些使人纳罕，贾母托词张道士算准探春八字和王氏相克，故此过继给长房。过继女儿原不比男嗣，不过摆一日酒席请家中亲眷罢了。晌午旁支亲眷酒散戏罢都家去，只留下宁荣二府并本家亲眷聚在荣禧堂偏厅。
当着亲眷面，贾赦、贾政兄弟写了过继契文交给族长贾珍。贾珍一番证言说罢，探春身着蜀地落花浣锦结缘衫，头挽流云回心髻佩赤金嵌珠凤正钗，簪蝴蝶展翅小米细珠步摇，一路六枚烧蓝镶南珠缀脚，趁着鬓边一朵秋芙，娇俏灵珑走上前来。探春先跪下给贾政三磕头，又转过身给贾赦夫妻三磕头，奉上结缘茶，礼成。自此探春过继长房，为邢夫人膝下记名嫡女。
荣国府忙过了探春过继礼，女眷们秋日闲闲赏菊吃蟹。贾母、邢夫人、尤氏婆媳、李纨等各处轮流做东赏花吃螃蟹，只凤姐身怀六甲不曾参与。凤姐偷的浮生半日闲，倒觉无聊起来，心中盘算着银钱。如今她压箱钱置办土地庄子又买铺子，余下的不过数千两并秋下收上来的地租子，拢共一万有余。
凤姐盘算着银子在手中到底死钱，不如做些生意好生财。凤姐原先不知，只当士农工商，商贾乃最末一等，这一年大家宅门浸润久了，到底知道些暗门道道。如今大家子女眷攒私房成风，三五合伙遣心腹管家出面开买卖的比比皆是，便是贾母也有几处参暗股的买卖呢。
她想着手头只一万现银，做生意便很不凑手，若为这事卖地当头面倒不犯不上，不如寻尤氏婆媳合伙的好。尤氏虽妆奁不丰又是填房，可到底是宁府当家奶奶，上头又没婆婆禁管，这些年很攒下些私房货。思及此，凤姐忙唤平儿往宁府请尤氏婆媳过门商议，尤氏正巧和秦可卿闲坐磕牙，听闻凤姐请她，忙带着媳妇往荣府而来。
尤氏一进门便笑道：“这会子巴巴请来我做甚？可是有好东西孝敬我不成？”凤姐忙一面让进屏炕椅上坐下，一面吩咐小红烹茶奉上。秦可卿忙上前给凤姐请安，口称婶娘安好。凤姐笑颜盈盈，扶起可卿道：“不要那些虚礼，都是自己家里。”又扭脸儿对尤氏道：“我倒想孝敬你，只怕你不肯要。”
尤氏拿帕子掩着嘴儿，笑道：“不肯要？你可是怕我还不起人情？放心，我且不还你人情，只管先受了孝敬再说。”一时说的满屋子都笑了，便是可卿也掩嘴不敢笑出声儿。
凤姐一指可卿，笑道：“在我这只管笑出声儿，便是你婆婆不乐意，横竖有我呢。”又对尤氏道：“孝敬旁的倒无用，不如孝敬银子更实惠些。”
尤氏听说更乐呵，笑道：“这凤丫头可是疯了，青天白日遍地撒金子不成？你倒说说孝敬多少银子给我？”
凤姐虚眯着眼儿，端着茶盅轻缓品一口，笑道：“大嫂子若问我孝敬多少，如今说了不算。我原想着咱们素来亲厚，这里有个巧宗儿不敢独专，请大嫂子一处商议呢。”
尤氏倒觉奇了，忙问：“什么巧宗儿？你说来听听。”这时小红奉上新鲜茶果子，俱是凤姐照后世法子所制，色香味俱全。凤姐忙拈了茶果子，笑道：“这是新制的茶果子，嫂子尝尝可好？”
尤氏婆子略尝便觉香浓扑鼻，果子绵软轻软，入口即化，忙赞道：“真真味美。你这里的点心最是新鲜，往常竟未曾见过。”
凤姐狡黠一笑，素指一点道：“我说的巧宗儿便是它。”尤氏竟懵懂不解，可卿聪慧，一点即透，忙道：“婶娘说的可是以此为利？”
凤姐了然点头，促狭道：“果真是个聪慧灵巧孩子，比你婆婆强上十倍不止。他们爷们外头抛金撒银，花钱流水一般，咱们旁的本是没有，倒很该攒些体己。大嫂子，咱们素来最好，故此才寻你讨主意呢。”尤氏这会子倒明白，遂笑道：“真真凤丫头促狭，倒叫我欢喜一场。咱们是旁的本事没有，该攒些体己傍身，你可想周全了？”
尤氏乃三品诰命，都中各府女眷皆有些往来，太太奶奶们攒私之事最有耳闻，各人显神通，诸如买田置地、生意入暗股、倒卖府库古董、放印子钱等无所不有。尤氏当家多年，除置办两处庄子外，余下的皆攒在手中，正想寻个合适的生财之道，听见此话，如何不应允？
凤姐见尤氏有意，忙道：“大嫂子这话正是，咱们女眷哪个靠月例银子过活？便是有些妆奁也不够使一辈子的，如今该早作打算。我手中有些点心、茶果子、月饼的方子，咱们开家点心铺子可好？”凤姐小厨房的点心誉满阖府，尤氏婆媳也喜欢的紧。
尤氏倒也爽快，忙道：“到底咱们是一家子，这般好事先想着我们。你小厨房的点心最好不过，许多竟是不曾见过的。如今你拟个章程，咱们早点儿筹谋的好。”遂问秦可卿道：“你素来伶俐，可有主意？”
秦可卿见婆婆动问，忙回道：“依我说，内造的点心也不及婶子的，若是开了点心铺子必是极好的。只是咱们到底公府门第，不说咱们不便，便是爷们也不好抛头露面开买卖的。婶娘可有合宜可用的人？”她是当家少奶奶，很有几分成算谋略。
凤姐早有打算，忙笑道：“咱们既是攒私房，府里的管家自然用不得。我小厨房管事蒋源家的是丰儿的娘，你们素日吃的点心果子俱是她所制，原在是我陪嫁庄子上的，为着立小厨房才把她夫妻选进来。她男人只做了十日采买便病了，一直没进来当差，前日才说大好了。我想着此人聪明利索，倒可为我所用。”