长房掌权秋日琐碎事巧做美食凤姐办秋夕
王氏幽居碧檀轩，长房清源还本道，贾府众人又是另一番气度。长房不过半月便搬回荣禧堂居住，来往更便宜些。贾母暗悔识人错看，如今倒更通透，若无祸及子孙之大事一概不管，平日里只含饴弄孙，安享富贵。邢夫人虽是当家太太，除了每月看一遍大帐，出门交际应酬外，余事皆不管，只好生看顾大姐儿同凤姐的胎。凤姐扳倒王氏，虽家务繁琐却比之从前松宽了，倒有几分闲暇。旬日多有找她姊妹磐恒或凑趣贾母的，日子也算惬意。
贾琏如今对凤姐信服十分，也把那贪美好色之心熄了，只一心守着娘子度日。他每日间办理府务照看私产，又结交些都中世家子弟，请酒吃饭忙碌不迭。贾赦如今志得意满，朝中他世袭将军加封太子少保，谁人不给几分颜面？家中他长房还本道，正妻当家媳妇管事，儿子忙外务，一家子和和美美，倒比之从前多几分清明。
二房一家却几人欢喜几人愁，贾政因王氏狠毒，吃了贾母挂落又失了荣禧堂尊位，朝堂上也无有长兄高官厚爵，真真失了地利人和，如今只一味蛰居花园，亲自教导宝玉贾环读书，日日不肯放松。贾政虽不是功名出身，却也寒窗苦读，比之代儒更有几分八股学问，自此宝玉几欲绝迹姊妹丛中，倒是贾兰还未上学，日日过来承欢老祖膝下。李纨因王氏不在，奉命操持二房内务，照看小叔小姑等琐事，上头无婆婆禁管，更比从前好度日十分。姑娘们倒也无甚，不过打渔晒网般上闺学，承欢老祖宗膝下，闲暇时针黹嬉戏，闲度闺中好时光。
展眼便到了八月初，别人犹可，独凤姐忙的万万分。八月秋夕降至，都中各府互送节礼，又备办八月十五赏月宴。凤姐挺着六月身孕，忙着和邢夫人商议秋夕节礼，各世交公府、王府皆不过错一点半点，得亏五奶奶时时过来帮村，锦青同平儿、丰儿、小红等也忙的陀螺似的。
锦青因不愿为妾做小，也无处可去，一时不好安排，只得在凤姐跟前伺候几日，待忙过了节下再做打算。
先几日，因贾母传话，秋夕赏月宴由凤姐小厨房预备，故此这一日蒋平家的来回话，奉上秋夕赏月宴的菜单子：凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔、祥龙□□、爆炒田鸡、芫爆仔鸽、绣球乾贝、炒珍珠鸡、奶汁鱼片、干连福海参、花菇鸭掌、玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、百花鸭舌等。
凤姐略听了一回，笑道：“这些菜都是好的，精致又可口。去年咱们做的那几样新鲜月饼多做些，各房俱送一些。那一套描黑漆金葵花攒盒盛些饯蜜饯桂圆，蜜饯鲜桃，蜜饯青梅等各色蜜饯干果。”
蒋平家的一一应承，又笑道：“奶奶，今年海参奇缺，纵有的也不是上品，不若以松鹤延年替代的好。”凤姐点头道：“很是，你瞧着办罢，横竖都是珍品。林妹妹还在孝中，这秋夕宴怕是不出来，你多多预备些吃食点心给她送去。”
一时商议罢，蒋平家的去忙碌不提，凤姐倒馋起了后世美食。在后世时，她好研究美食，差不多的东西皆自己动手。来了此处后，先前玩似的做了几样，这会子竟琢磨起西点来，如今难在食材无处寻，费了多少神，到底想出一个容易的。
八月初四那日，凤姐先一日排铺了事情，特特偷了半日空现，预备做蜂蜜戚风蛋糕。蒋平家的备齐食材：鸡蛋、砂糖、蜂蜜、牛奶、面粉，又特特定制了铁模具，以备上火烤。凤姐亲在小厨房看着，一面教蒋平家的将食材混合打发了，待打发蓬松了，便灌在模具里上火烤。后世烤箱中十五分钟便得，这里火候不好把握，足足做了三四次方得。
凤姐见制成了，忙尝一块，虽比不得后世材料齐备的，到底香味浓郁，一解馋嘴虫。她见做成了，特特嘱咐多制些，打发丫头们往各房并西府送去，这里又亲取了碧田莲莲的掐丝珐琅攒盘装了一盘子，命丫头捧着往贾母屋子而去。
贾母正同姑娘们说话解闷，见凤姐来更高兴，打趣道：“凤丫头带了什么好东西孝敬我？”凤姐儿忙行礼笑道：“凭世上有的，老祖宗莫不是填山堆海，哪里敢送我那没处摆的东西，自讨没趣儿。这里不过小厨房新制了点心，请老祖宗和姑娘们尝尝罢了。”忙示意丫头将攒盘奉在花梨螺钿桌上。
听见有新鲜吃食，姑娘们最欢喜，迎春忙笑道：“嫂子且别浑忘了，当初许了我们，那小厨房该凭我们发落，这会子有好吃的，也该我们先尝。”四位姑娘一股脑儿翻出当日凤姐所言，不依不饶。
凤姐历来最喜同姑娘们磨牙，见这般不依不饶，忙笑道：“小厨房容易，要多少老祖宗也替你们办。难的是这点心方子却是我的，如今你们不求一求，我且不拿出来呢。”
听见这话，贾母一点凤姐道：“这会子牙尖嘴利的，一会儿她们去拆房掀瓦片时，万不要满口央告求我。”贾母拿玉簪签子挑蜜糖果脯儿吃。
这半年，贾母凤姐等精心替黛玉调养身子，请了王太医修方子，如今入秋竟不曾犯旧疾，林如海闻讯特特来信致谢。黛玉同大舅一家最亲近，只见她促狭一笑道：“嫂子的秘方不拿出来，我们也无法。只往后再要我们替你写字却不能了。”凤姐后世本科学历，到了这里竟成了半个文盲，字虽认得却写不得，遂常常央求姑娘们替她抄写账篇子。
一听这话，忙上前拿取了攒盘捧到黛玉跟前道：“到底得了老祖宗的教导，姑娘们各个伶俐识字。还是该我求你们，如今也暂且把脸皮一厚，且顾不上老祖宗，先奉上给你们吃要紧。”她姊妹不过玩笑，规矩总要谨守的，探春忙道：“嫂子还是先敬老祖宗要紧，我们全听老祖宗派遣。”探春自王夫人幽禁，大快人心，把些恐惧仇恨皆抛了，越发比从前还明快。
凤姐顺杆直下，忙托着攒盘奉给贾母道：“老祖宗且尝尝，这是小时跟叔父在南边，一个崖州点心师傅教的。昨日倒想起方子来，试着做几块。”贾母捡了一块略尝尝，松软可口，蛋香浓郁，又不甜腻，遂笑道：“恩，味儿不错。松松软软又香甜。你们姊妹也尝尝，吃的好了，往后多做些来，横竖容易克化。”
迎春怕累着嫂子，忙使唤丫头接过攒盘，她姊妹各自捡了吃去。谁知一时竟和了口味，便是黛玉肠胃弱也吃了两块，笑道：“这糕子真真好吃，绵软松口又不甜腻，最谙我脾胃。”凤姐心中暗叹，若能寻着多些食材，还有更好吃的呢。
贾母吃了两块笑道：“若还有时再送些来。秋夕赏月时也做几盘子，你太太想来也欢喜。”凤姐一一应承，又陪着贾母凑趣一会子才回去，使蒋平家的做出三盘蜂蜜蛋糕给贾母送去。
一家子又忙碌几日，展眼到了八月十五秋夕日。凤姐一早对着精细小菜吃了一碗子御田粳粥，又同贾琏商议秋夕宴排铺等事情，贾琏也把些外头的新闻说给凤姐逗趣，因说到南安王府世子在外置外宅，趁世子不在，叫世子妃领着人抄了，闹的沸沸扬扬。凤姐心中暗笑，这故事真真耳熟，你琏二爷也曾是男主角。
凤姐遂笑道：“二爷外务忙，又日日同朋友外头吃酒，便是相上哪家妹子万千告诉我，不可私置了外宅娶二房。停妻再娶按律不合，也遭人笑话。”贾琏因逗趣凤姐道：“我若告之娘子，你便做主给我娶回来当二房么？”这一句倒提醒了凤姐尤氏姐妹，如今她同尤氏亲近，好歹要提点一二，防着尤氏上她继母的当。
凤姐明眸皓齿，婉转巧笑：“自然替二爷办。早先也说过，只要二爷往后不上我的卧榻，娶几房都不打紧。”转过身子闲闲剥着松子儿，再不理会贾琏。
贾琏见凤姐这般，忙上前哄道：“逗你呢，还当真了。自你有了身子，我日日陪你，哪里有功夫看别人去。”大家子规矩，凡是妻房有孕，皆放几个在房中。凤姐有孕六月有余，贾琏也不曾言说此事，便是王氏每每生事，凤姐婆媳亦巧算绕过去。
凤姐遂笑道：“如今是忙些，日后得了闲儿，二爷才好去相看别人呢。”她抓着话端紧追不舍。
贾琏如今同凤姐伉俪情深，加则又喜爱凤姐聪慧闲适，或偶一莞尔沁入心扉，忙笑道：“我一双眼睛，自家娘子还看不够，哪里得闲儿瞧别人去。”又说了好些话，凤姐方扭过脸儿笑道：“我可不是那拈酸吃醋的，况二爷是一家之主，我哪里敢啰嗦。”
贾琏一抹凤姐的脸，谄笑道：“是是是，我家娘子贤惠大度，哪里吃醋了？不过是前年酿的醋，没使完罢了。”凤姐气的蹙眉，反手推一把贾琏道：“数你贫嘴滑舌，这会子还不出去各处照看，今日两府一同度秋夕赏月，我这里正忙着呢。”
贾琏又抚了凤姐几把，出去忙碌不提。凤姐亲去小厨房寻看一遍，又嘱咐蒋平家的：“林姑娘有孝在身，一会子秋夕宴不去，你备上她屋里的晚饭，多备几样可精致的，清淡易克化的，点心月饼也多多送去。”蒋平家的反笑道：“奴婢省得，林姑娘是府里娇客，太太奶奶最疼惜，我们哪里敢怠慢了。”
凤姐一转身笑道：“你我是不怕的，咱们屋里的都知道，在老太太、太太心坎里，林姑娘同咱们家姑娘一般，只怕还高些儿呢。我只怕外头那些不知的，眼皮子浅怠慢了姑娘。”凤姐近日常说这些话，为防着薛家人。如今王氏虽幽禁，薛家上进恐怕难以避去，谁知将来怎么个情形，不如先预防的好。
凤姐四处查看一遍，又亲去黛玉屋中嘱咐丫头婆子们，阖府花园子赏月开宴席，一个姑娘家到底有些不放心。待凤姐各处安顿打点完毕，也至掌灯十分，忙回去换了身衣裳往贾母屋里而去。
尤氏婆媳一早陪着贾母凑趣，进了许多新鲜果子并衣料给贾母，又送给衣料子给姑娘们，给宝玉、兰儿和贾环送了整套儿的兔儿爷，中秋玩兔儿爷乃都中旧习，上至王府下至百姓家，皆如此。兔儿爷乃广寒宫玉兔，用黄泥所塑，大的高三尺，小的仅一寸余，各色俱有，多以将帅为形，身穿金色盔甲，皆有座位，有的偏骑走兽，如麒麟、老虎、狮子、庭鹿、骏马等等。不骑兽者，皆高踞山石、庙宇之上，背上，有的插大纛，有的插盖伞，装扮多有威风凛凛的。
尤氏送给凤姐两匹宋影纱，乃进上的佳品，又笑道：“你受了我的礼物，该拿些回礼来。别的不要，只拿你小厨房的月饼糕点来换。”凤姐儿素来同尤氏调笑惯了，嘴皮子上不饶人，忙道：“你孝敬老祖宗，又送了那些东西给姊妹兄弟们，如何独我竟要拿东西换去？月饼糕点倒容易，只怕你吃了不克化。”
尤氏也不怕，忙向贾母笑道：“老祖宗，你给评评理。我们孝敬老祖宗本当本分，这些还嫌不够呢。妹妹们，宝玉兄弟和兰小子素来敬我，又是小孩子家，哪里要她们的回礼。只有她，不老不小的，倒有脸子白拿我东西？不看在她肚里侄儿的面上，我且不理会呢。”
贾母一面喝桂蜜秋梨羹，一面笑道：“说的很是，该拿出点子东西来换。她若是不给，你只管小厨房抢去，我指派姑娘们帮衬你。”贾母又指着秦可卿道：“瞧瞧这孩子老实可怜见的，只怕抢东西时倒无用。”
凤姐两手儿一摊，故作叹气道：“老祖宗如今也不帮我了。老太太见了蓉儿媳妇和妹妹们，便不把我放在眼，可怜见的没人疼。”
婆媳娘们闲话凑趣一回，月上柳梢，贾母领着内眷往后花园子而去。
只说月圆日会有怎样际遇？妹妹们的未来再哪里呢？敬请看下回分解。