公元208年，汉献帝，建安十三年。
凌文枫凌文枫失算乌林，中了赵云的埋伏，幸得许褚死命抵挡赵云，曹操等人才杀出重围。行至彝岭葫芦口，凌文枫再次进言曹操，曹操遣张辽先行探视。
不多时有败兵回来，报与曹操：张将军中了张翼德的埋伏，杀出重围，望华容道方向去了！曹操闻报，大喜道：“文远真乃大将也！”许褚不悦道：“张辽不顾丞相，独自北逃。丞相缘何称赞？”曹操闻言不语，凌文枫言道：“此乃文远之谋也！欲诈张飞，使其相信，丞相在其中，此乃瞒天过海之计也！”荀攸闻言，笑道：“亦有金蝉脱壳之计也！”曹操言道：“自古统兵征战，若定胜负，岂能一计可行？”众人闻言，皆赞道：“丞相高智，我等不及！”凌文枫问道：“前有伏兵，当行何处？”曹操略作沉思道：“传令下去仍走葫芦口！”凌文枫闻令，问道：“既知有埋伏，怎会再去？”曹操笑道：“文远已诱出埋伏，岂会再有？”遂令进兵。凌文枫听了，暗叹道：“缘何我未曾想到？”百思不得其解，遂与曹军一起去了。
且说，曹操引兵离彝岭渐远，一路行来，果然未见敌军，曹操对左右笑道：“诸君以为如何？”众人赞道：“丞相神机，鬼神难测矣！”曹操闻言大笑，不多时遇见张辽。张辽兵马不足百人，见了曹操。张辽下马参拜，具言战张翼德之事。曹操笑道：“众人皆疑将军，我独不疑文远也！”众人闻知，皆赞曹操识人之能！
正行时，军士报道：“前面有两条路，请问丞相从哪条路去？”曹操得报，问道：“哪条路近？”军士答道：“大路稍平，却远五十余里；小路投华容道，却近五十余里，只是地窄路险，坑坎难行。”曹操令人上山观望，回报：“小路山边有数处烟起，大路并无动静。”曹操教前军便走华容道小路。诸将见状，大感疑惑！凌文枫知道，走华容必遇关羽，遂向曹操进言道：“烽烟起处，必有军马，何故反走这条路？”曹操言道：“岂不闻兵书有云：‘虚则实之，实则虚之。’诸葛亮多谋，故使人于山僻烧烟，使我军不敢从这条山路走，他却伏兵于大路等着。如此伎俩岂能瞒我？”凌文枫言道：“若走华容，地势甚险，如若有伏，命必休矣！”曹操笑道：“仲达何故如此惧怕诸葛亮也？前夕你言乌林之西有伏，诸葛亮却遣赵云伏兵林东，使我等中计！今日到此岔路口，勿要再中孔明计也！”言罢，遂令军士走华容。凌文枫暗思道：“《三国演义》讲赵云伏兵林西，如今却在林东埋伏；讲张翼德大喝曹操葫芦口，却只遇见张辽，未见曹操。莫非历史有变乎？”想到此处，凌文枫暗笑道：“此必是我之故也！究竟兵在华容还是在大路，我亦不知也！曹操安全事大，我此时无谋！孔明之智在我之上，运筹帷幄从不拘泥，纵我来自未来，遇见孔明等人，岂能分清东与西乎？我在前世看遍小说，皆言穿越者，如何如何厉害，如何如何戏耍天下英雄！今日我亲自穿越，方知若我要厉害，须得诸葛亮等人智商归零！”
且说，曹操引兵走华容，军士皆饥倒，马尽困乏，焦头烂额者扶策而行，中箭着枪者勉强而走。衣甲湿透，个个不全；军器旗幡，纷纷不整。大半皆只骑得秃马，鞍辔衣服，尽皆抛弃。正值隆冬严寒之时，其苦何可胜言。
曹操见前军停马不进，问是何故。回报道：“前面山僻路小，因早晨下雨，坑堑内积水不流，泥陷马蹄，不能前进。”曹操大怒，叱道：“军旅逢山开路，遇水叠桥，岂有泥泞不堪行之理？”传下号令：教老弱中伤军士在后慢行；强壮者担土束柴，搬草运芦，填塞道路，务要即时行动，如违令者斩。众军只得都下马，就路旁砍伐竹木，填塞山路。曹操恐追兵来赶，令张辽、许褚、徐晃引百骑执刀在手，但迟慢者便斩之。此时军士皆已饿乏，众皆倒地，曹操喝令人马践踏而行。死者不可胜数，号哭之声，于路不绝。荀攸见状，进言曹操道：“丞相勿要如此！”曹操大怒道：“生死有命，何哭之有？如再哭者立斩。”三停人马：一停落后，一停填了沟壑，一停跟随曹操。过了险峻，路稍平坦。曹操回顾，只有三百余骑随后，并无衣甲袍铠整齐者。曹操催速行，众将言道：“马尽乏矣，只好少歇。”曹操喝道：“赶到荆州，将息未迟。”
又行不到数里，曹操在马上扬鞭大笑。众将大疑，荀攸问道：“丞相作何大笑？”曹操笑道：“人皆言周瑜、诸葛亮足智多谋，以我观之，到底是无能之辈！若使此处伏一旅之师，我等皆束手受缚矣。真就应了凌仲达之言：我等命必休矣！因未见敌军埋伏，故有此笑！”言未毕，一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首一员大将提青龙刀，跨赤兔马，截住去路，乃关羽也。曹军见了，亡魂丧胆，面面相觑。
曹操惊道：“不曾想，此处亦有伏兵矣！我不听仲达之言，命将休矣！既到此处，只得决一死战”凌文枫见了关羽埋伏华容道，脑海一片混乱，暗叹道：“我此时，方知张翼德埋伏之目的也！实乃赚我等到此也！虚则实之，实则虚之。孔明之虚实，纵孙武复生，亦难料也！孔明啊孔明，你真乃神人也！我凌仲达不及也！”
众将诉苦道：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”刘晔言道：“素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱，恩怨分明，信义素著。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，可脱此难。”曹操无计，遂从其说，即纵马向前，欠身对云长言道：“将军别来无恙。”云长亦欠身答道：“关某奉军师将令，等候丞相多时。”曹操言道：“孟德兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”云长言道：“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白马之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公？”曹操言道：“五关斩将之时，还能记否？大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”关羽是个义重如山之人，想起当日曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心。又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。于是把马头勒回，令众军道：“四散摆开。”这个分明是放曹操的意思。曹操见云长回马，便和众将一齐冲将过去。云长回身时，曹操已与众将过去了。云长大喝一声，众军皆下马，哭拜于地。云长愈加不忍。正犹豫间，张辽纵马而至。云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。
却说，关羽放走曹操，回见孔明，时鲁肃亦在。孔明闻之大怒，欲斩关羽。张飞怒道：“我在彝岭未见曹操，只逢张辽等人！若遇曹操，我定能斩杀，此乃军师之过也！军师今日若斩关羽，须得一并治罪！”孔明言道：“此乃我之计也！实乃欲瞒凌仲达也！我料凌文必能算定翼德伏兵，故其劝曹操以张辽先行，诱出翼德伏兵。翼德兵出，曹操必不会再疑有伏，如此方不会改道。我再以虚实乱曹凌二奸雄，骗其走华容也！”张飞闻言，不悦道：“此皆已发生，如何能让人相信，乃是军师事前安排！”刘备闻言，亦在旁求情，孔明见状言道：“此过暂记，若有再犯，一并惩处，定斩不饶！”关羽闻言，拜谢而退。孔明对鲁肃言道：“天不绝曹操，皆乃我之过也！还望子敬原谅！”鲁肃见事已至此，遂做了顺水人情，回江东见周瑜去了。
鲁肃赶到江东，遇见庞统，遂将关羽放走曹操一事相告。庞统笑道：“此皆诸葛亮之计也！”鲁肃疑惑，详加请教！庞统笑道：“曹操若死，北方必乱。东吴大败曹操，兵精粮足，士气大震，若趁机挥兵北伐，北方之地，尽归吴侯也！刘玄德兵少将寡，纵得荆州旧兵，亦非江东敌手，此乃养寇自保也！若曹**，孔明三分天下之策，岂能成乎？亦有私情也！子敬此去，勿要告诉公瑾！”鲁肃闻言，问道：“当作如何回答？”庞统笑道：“须言曹操未走华容，就算公瑾日后得知，亦未有恙也！”鲁肃闻言，遂与庞统别过，去见周瑜。
鲁肃乃实在之人，不忍欺骗，遂详加告知周瑜。周瑜闻言，心中大怒道：“诸葛村夫，仗其奸谋，一己之私，毁我大事也！”言罢，口吐鲜血。鲁肃大惊，急忙令军医救治。鲁肃叹道：“庞士元真乃奇人也！须向我主推荐此人！”此不在话下。
后人有诗曰：
曹操败退奔江陵，诸葛三伏沿途中；
罕世三才试比智，运筹帷幄数卧龙。
纵是凌文早已知，无妨孔明计不成；
若非关羽华容义，岂能锁开走奸雄？