公元195年，汉兴平二年，李傕、郭汜闹翻，二将争夺汉献帝。时张济闻听赶往长安，劝解二将。汉献帝等人趁机逃离长安。汉献帝在杨奉等人的护送下，一路逃到洛阳。李傕、郭汜派兵追赶。汉献帝采纳董成建议，传诏诸侯速来洛阳勤王。时关外诸侯袁绍、袁术二人实力强盛，待天子诏书送达到二人处，二人担心自己会有董卓之祸，遂不敢轻易答应，犹豫不决。时曹操战败黄巾乱贼，降者无数。曹操从中选取强壮者数万，史称“青州军”。曹操声望大震，汉献帝急忙命人传诏曹操前来勤王。
曹操闻诏乃聚集众文武相商讨。荀彧力建曹操迎奉天子。荀彧对曹操言道：“昔日凌仲达言，天子乃大义所在！主公应该率军迎奉天子。”郭嘉言道：“袁绍、袁术恐其有董卓之祸不敢前往，尚在犹豫。但是他们手下谋士如雨，过不了多久，他们就会想明白，不再犹豫。主公当乘此时抢在袁绍、袁术前，将天子掌握在自己手中。晚了，悔不及也！”曹操闻言笑道：“我早有此念。不知应该留何人守城。”程昱道：“曹仁足可守城。”曹操摇头道：“不可！曹仁须同我一道前去。”郭嘉言道：“夏侯渊可行？”曹操言道：“夏侯渊虽然勇武，但非吕布敌手。”刘晔道：“夏侯惇，可也。”曹操点头道：“元让，早随于我，好学有勇，可当大任也。”荀彧道：“须有人辅佐，否则易中陈宫计策也！”曹擦闻言环视众人，见凌文枫沉默不语。曹操言道：“仲达可矣！”凌文枫言道：“谨领命。”
公元196年，汉献帝改元建安，时称建安元年。曹操留夏侯惇统领兵马守卫许昌，凌文枫辅助夏侯惇。留曹洪守甄城，刘晔辅助曹洪。曹操与其他人领兵大张旗鼓地赶往洛阳勤王去了。曹操之所以大张旗鼓的勤王，乃是凌文枫的意见。是为了让天下人看到曹操的大义，反正诸侯都收到了天子勤王诏书，又不是什么秘密。这是后话。
且说，夏侯惇总领曹操兵马，便欲出兵征伐吕布。凌文枫劝阻道：“主公不在，当守城池，不可与之战也。”夏侯惇闻言大怒道：“我乃此次统帅，仲达欲违令乎？”凌文枫高声答道：“将军乃是守城统帅，非征战统帅。若是凌文违反将军守城之法，凌文甘愿领罪。若是将军欲统兵征伐吕布，凌文万死不敢苟同也！”夏侯惇闻言大怒，拔起宝剑欲斩杀凌文枫。刘晔见状，急忙劝阻道：”仲达高士，主公尚喜其谋。今主公不在，曾留仲达辅助将军统兵，若杀仲达，主公那里定不饶也！”夏侯惇闻言收回宝剑，但仍然是面露怒容。刘晔言道：“我在许昌辅助将军，可调仲达前去辅助曹洪。”夏侯惇闻言点头应允。凌文枫遂前往甄城矣。
夏侯惇命军士，在军营中操练。时有十几个军士令夏侯惇感到不悦，夏侯惇遂命人将那部分军士重仗数十。那部分军士原是黄巾贼军，今日受到夏侯惇毒打暗生反意。有一日，夏侯惇闻听附近有山贼暗通吕布，遂领兵三十前去诛缴。刘晔劝道：“区区山贼，何劳将军亲往。”夏侯惇不悦道：“城中待得太久，担心武艺荒废！”刘晔言道：“山贼有数百人，将军缘何带兵只三十？”夏侯惇言道：“我遇吕布尚且不惧，况且山贼乎！”说罢，夏侯惇不听刘晔劝阻，领兵去了。
不到半日，有人来报：夏侯将军被贼兵擒获，贼兵向我军索要军粮万担，否则贼将会把夏侯将军献与吕布。刘晔闻报大惊，急忙询问方才知晓。原来夏侯惇与山贼交战，山贼不敌夏侯惇。时夏侯惇手下之兵暗恨夏侯惇，遂与贼兵暗通。贼兵暗挖陷阱，这才将夏侯惇擒获。山贼本想向吕布邀功，但吕布为人苛刻，遂派人前来曹操军营索粮。刘晔言道：“主将被擒，我也难逃罪责。”说罢，刘晔命军士快速准备军粮。时荀攸在旁向刘晔进言道：“子扬（刘晔，表字）不可乱动。”刘晔闻言问道：“当有何策？”荀攸言道：“凌仲达善谋，主公行前，曾令其辅助夏侯惇将军。因夏侯将军与凌文不和，公进言劝阻，凌仲达才去甄城辅助曹将军。今有此事，何不快快询问凌仲达乎？”刘晔闻言道：“当令军士准备，待凌仲达到时才行动。”刘晔遂派人去甄城报告凌文枫。时凌文枫并未在府衙，曹洪刚巧在衙中办公。曹洪闻听夏侯惇出事了，立马引一千兵赶往许昌。待凌文枫回到府衙，手下人将曹洪领兵去救夏侯一事相告。凌文枫问道：“曹将军已去多时乎？”手下人答道：“约有一个时辰矣！”凌文枫闻听，急忙令军士备马。李典此时有事来报。凌文枫见了，言道：“曼城（李典，表字）来的正好！”李典疑惑地言道：“先生有何要紧事否？”凌文枫言道：“事急，恕不能相告。将军即可统兵，仔细防守城池，不得疏忽！”李典言道：“谨遵先生军令。”说罢，人报：马已准备妥当。凌文枫闻报，翻身上马奔往许昌去了。
且说曹洪领兵到了许昌，刘晔等人急忙将曹洪等人引进军营。刘晔备言夏侯惇之事。曹洪听完，即可领兵携带军粮前去营救夏侯惇。曹洪等人领兵刚出大营，一人骑马飞奔而来。马未停蹄，来人于马上大声喊道：“曹将军且停！”曹洪闻声，急忙望去，见来人是凌文枫。待凌文枫靠近停住，曹洪大感疑惑地问道：“仲达不领军守城来此做何？”凌文枫答道：“守城之事，已命李曼成矣，毋庸多虑。凌文此时前来，乃是劝将军不可与贼敌军粮。”曹洪闻言道：“如若此，夏侯将军命岂不保？”凌文枫言道：“且先允敌粮草，我自有主意。”曹洪遂命照办。
曹洪与凌文枫领军三百，来到山贼相约地点。凌文枫言道：“此处地形于贼有利，如若有诈。待吕布领军赶到，我与将军无命矣！”曹洪闻言道：“这该如何是好？”凌文枫于马上笑道：“将军勿忧，我已有安排。”正说话间，贼军众约两百推攘着夏侯惇列阵而出。曹洪见状，大声喊道：“宵小鼠辈，安敢敷我大将？”贼军一人出阵喊道：“且莫多言，快快将粮草拿来！”话音刚落，凌文枫拔剑大喊道：“大将被擒，以作人质。我今领军前来，非为相救，乃是讨贼也！”众人大惊，曹洪闻言急忙言道：“不顾元让性命乎？”凌文枫大声言道：“按照国法，两军阵前勿用顾虑人质性命！”说罢，凌文枫即令曹军进攻。贼军大惊，急忙后撤。忽然炮声大起，贼军后闪出一彪军，为首一员小将绰刀大喊道：“我乃夏侯霸是也！贼军还不速速投降！”贼军见状大惊，纷纷投降。一员贼兵举刀砍向夏侯惇，夏侯惇见状急忙用脚将那员贼军狠狠地踹倒在地，那贼军竟被当场踹死。曹军连忙将众贼军团团围住，众贼军见状，纷纷跪地上不敢乱动。夏侯霸急令军士救下夏侯惇。凌文枫下马走到夏侯惇面前笑道：“将军担忧矣！盼勿责怪！”夏侯惇连忙施礼道：“先生高智，小子今日服矣！”
正说着，人来报：吕布引军正往此处赶来！众人闻言大惊！凌文枫笑道：“诸公勿慌！我在此等候多时矣！‘凌文枫遂吩咐众人如此如此！
原来，吕布闻听山贼捉了曹操大将，山贼欲将夏侯惇献与吕布换得粮草。陈宫闻听，进言吕布道：“夏侯惇乃是曹军留守大将，现被山贼俘获。山贼欲用其交换粮草，今日将军若是拒绝交换。山贼必会找曹军交换，曹军必会有大将前去营救。将军可趁机领兵击之！到时，非但夏侯伏诛，并曹军其他留守大将亦不可免！届时兖州全境都归将军矣！”吕布闻言大喜，遂令照办。
且说，吕布领军来到贼山脚下，见前方有一彪军挡路，为首一员文将模样。吕布停军细细望去。
那员文将于马上施礼，大声笑道：“奉先缘何来迟也？我在此设伏等候多时矣！”吕布手下闻言大惊。吕布见是凌文枫，大怒道：“何人去取贼将首级？”臧霸闻言急忙劝阻道：“凌文多谋，既言此处有埋伏，将军应该速退！”吕布大怒道：“纵有埋伏，我不惧也！”话刚说完，只听四面炮起，于暗处似有无数兵马旗帆。吕布兵马见状，纷纷溃逃，一时间喝止不住，踩踏死者无数。臧霸急忙扯住吕布战马道：“敌有埋伏，将军快走！”吕布见凌文枫东指西指似若指挥，再见手下兵马大乱，暗中又不知敌军数目。吕布遂不再犹豫，急忙引军撤退。夏侯惇见状出马问道：“吕布无敌，何以至此？”凌文枫见吕布走远于马上笑道：“我以设伏相告以乱其军心。吕布无谋，其虽英勇不惧，奈何手下心惧，故有此也！”众人闻言皆赞道：先生真乃神人也！此不在话下。
却说吕布正行间，忽然见前方来了一彪军，急忙望去，见为首是陈宫。吕布大惊道：“公台何以至此？”陈宫惊道：“闻听将军中了曹军埋伏，特来相救！”吕布言道：“虽中埋伏，无大恙也！”陈宫闻言与吕布合兵一处退往兖州。二人领兵来到兖州城下，急叫开门。只见城墙上曹军旗帜大张，旗下有人喊道：“我乃曹公手下大将李典是也，奉仲达先生之命在此恭候多时矣！”吕布等人闻言大惊，。吕布大怒，传令攻城。突然四声炮起，喊杀声大震，曹军四面而出！陈宫急忙言道：“中了敌军计也！”吕布等人赶忙撤退，往徐州投靠刘备去了。
曹军追杀一阵，所获降兵马匹器械无数。自此兖州复归曹操。
后人有诗曰：运筹帷幄似张良，攻城略地赛吴起；虚虚实实鬼难测，匹马敢把温侯欺；待到曹魏江山定，何人会怀此事疑。