杜自芳见我拉着一个和我一样淋成落汤鸡的女孩子回府时，惊得目瞪口呆，但还是让人送来了姜汤驱寒。
等回到临水小筑的时候，换作我目瞪口呆，萨梅和蔺兰竟然一左一右地坐在梅花树下。
“你们怎么出来的？”我惊讶地嘴巴都合不上。
萨梅像看不争气的小孩那般瞪了我一眼表示无话可说，蔺兰赶忙解释了一下，原来我早上刚出宫，四贝勒便让人送了些补品去彩月阁，让她俩带回谦府给阿妈请安。没想到她们到了之后才发现我压根没回府。
我一时没法解释，庆幸的是阿妈对此事不知情，聪明的蔺兰帮我打了个掩护。
苏秀水腼腆地换上了蔺兰姑姑找来的衣服，好奇地在临水小筑里东张西望，她走来走去，时而驻足窗前望着梅树底下的小帐篷，时而摸摸挂在墙上的琵琶。我喝下一大碗姜汤，却还是冷得直打颤，围着毯子坐在榻上一动不想动。
“秀水，”我唤道，“过来喝点姜汤。”
她点点头，然后走了过来，指着梳妆台上放着的锦盒，朝我竖起大拇指。
我偏头一看，应该就是四贝勒让她俩带出来的那些人参灵芝。
“你喜欢的话我就送你。”我说道。
她忙摆摆手，走到我的书桌前将笔蘸满了墨，然后写了一行字递给我，上面写着‘你一定是天底下最幸福的人。’
我‘哈哈’干笑，“那你就太不了解我了。”
话音刚落，蔺兰先走了进来，还未开口，呼啦啦的一大群人就涌进了临水小筑，阿妈穿着极厚的夹袄袍子走了进来，素心随侍身边。
下这么大的雨还亲自过来，我极不情愿地从贵妃榻上滑下来。
阿妈看都没看我一眼，她坐在圆桌旁，质问了我为何要出宫，谁陪着出宫，出宫来做什么等等。苏秀水怯怯地站在一边，仿佛做错事的孩子。
“她是谁？”阿妈看着低着头的苏秀水，冷冰冰地问道。
“我朋友。”我简短答道。
苏秀水连忙笨拙地跪下去给阿妈磕头请安，阿妈朝身边的素心点点头，素心就扶起了秀水，替阿妈问她：“姑娘家住何处？芳龄几何？是谁家的小姐？”
苏秀水不知所措，瞪着清澈无比的双眸，有些紧张。
素心一笑：“姑娘不必拘束，既是我们家大小姐的朋友，那就是谦府的贵客，随意就好。”
我没来得及插话，就被阿妈怔忪的脸色惊到了，她看着苏秀水抬起来的面容，仿佛刹那间七魂八魄都被吸走了，她的脸色变得惨白，陷入了一种似是而非的回忆和痛苦中。
直到素心上前询问，阿妈这才像溺水重生的人一样重重地喘了几口气。素心见此情景，忙给阿妈倒了一杯茶，回头向我和苏秀水解释道：“这几日回寒，夫人身体不大舒服，本不适宜见客，但大小姐惶然出宫，惊到了夫人，不得不亲自过问。”
这倒是我的错了。
阿妈一双眼睛却盯住秀水不放，问我：“她是哪家的孩子？”声音竟有几分颤抖。
我好奇地要命，就算染了风寒也不至于让阿妈在一个小姑娘面前失态成这样吧，“她不会说话，是十三阿哥的朋友。”
阿妈紧追不舍：“是生病才哑的吗？”
苏秀水取过纸笔，伏在桌上写了几行字递给阿妈，上书‘小女父母早亡，由爷爷养大，天生哑言，术士说我多灾多难，克父克母，所以自小在潭柘寺生活，偶尔回京陪爷爷，今年十八岁。’
原来秀水今年十八岁了，比我大了四岁。
阿妈呆了半晌，“天生的？”
说了那么多，阿妈却还是最在意苏秀水不会说话这个点，到底是什么意思呢？会不会说话那么重要？她只是一个素昧谋面的陌生人呀。
苏秀水点点头。
阿妈瞬间整个人都不好了，失望的神色溢于言表，眼角耷拉下来像是刹那老了十来岁，素心立马慌了，但又不想让我过问的样子，笑得很勉强，“夫人累了，回去休息吧。”
我看着她们离开，忍不住问苏秀水：“这先天哑和后天哑有什么讲究吗？”
苏秀水毫不在意我的不礼貌，笑了笑，看着阿妈离去的身影呆愣了很久。
外面的雨下得很大，苏秀水陪着蔺兰姑姑挑拣杜自芳送来的药材，萨梅躲在帐篷里睡大觉，我站在门边却觉得心慌，阿妈的反应实在不对劲儿，离开的时候她的脸色比病发时还难看。
我连伞都不敢打，悄悄地顺着走廊摸到茉园门口，透过雨幕看到一直给阿妈治病的老大夫刚刚被素心带了进去，看来阿妈真的又病倒了，但却不通知我，实在反常……
我正咬着嘴唇思索，突然眼前一片漆黑，紧接着便被一人从身后揽住，我大惊，还没喊出声来便觉后脑一阵剧烈的疼痛，霎时便天昏地暗，一无所知了。
清醒之前我就有意识了，脑子里面全是哗啦啦的雨声和一块带着汗味的蒙面布，我挣扎着用尽力气想扯去那块布，却发现手脚都被捆着，手腕处传来一阵撕裂般的痛，恢复神思后才意识到我整个人都被吊在半空中，嘴里还被塞了一块厚厚的棉絮，让我直想作呕。
我气死了，恰骨伊不能入宫，除此之外对我寸步不离，而只有我在谦府的时候，他才会抽空休息，没想到就让这些人钻了空子。
发现我醒了之后，有人很快扯去了我嘴里的棉絮。
“秦诺在哪里？”声音很小，回音很大，应该是在一间很空旷的屋子里。
我浑身都是湿的，黏黏的衣裳粘在皮肤上特别不舒服，但这已经不重要了，我试图用脚够地，却只能堪堪沾到脚尖，几乎无法缓解手腕上的疼痛。
“问你什么，你最好直接回答。”那人又说，多了几分凶狠。
我努力睁大眼睛，透过隐隐闪烁的光线，能从黑布密密麻麻的缝隙里看到一点点影子，一个身材高大的男人站在我面前，他身后左右两边都有火把的暗红色光影，再往后似乎也有人影，但模模糊糊的看不清楚。
一记鞭子甩在了我身上，火辣辣的伤瞬间像烙印般撕开我的皮肤，鞭子上应该沾了盐，时间越久伤口越疼，灼烧的我差点哭了。
“我不认识什么秦诺。”我喊道，心里的恐惧在慢慢加深，是太子的人吗？
“如果你还要这么说的话，那就不要怪我不懂得怜香惜玉。”这次是后面的人在说话，他话音刚落，站在我面前这人的手动了一下，鞭子再次打在我身上。
我的眼泪当场就下来了，太疼了，就算小时候从瓦儿身上跌下来把脚踝摔断了也没这么疼过。
“好好好，”我立马投降，“我的确认识一个叫秦诺的人，但我们不熟啊，就一面之缘而已。”
“他在哪里？”那人问，声音很冷，说不出来的阴沉。
“我都说了我们不熟，我怎么会知道他在哪里？”
鞭子再次打下来，痛到麻木已经觉不出痛来了，脑子里千回百转了一圈，想起八公主曾评价过太子心机不深却手段狠辣，也对，他曾为了弄清我是十三阿哥怀里那个姑娘的事就能动用毓庆金针，要找秦诺只怕不让我退层皮是不会信的。
果然，鞭子抽完还不够尽兴，身前人影一闪，一个装满冰块的桶直接从我头上浇了下来，我被呛得喘不过气，咳嗽间碎冰已全然钻进衣裳里，鞭子上的盐把我的伤口灼得火烧火燎，一堆冰块又让我冻得牙齿打颤，我差点就晕过去了。
“你还是不太了解我们这儿的手段。”幕后那人说，“这个只是皮毛而已。”
“那你也不太了解我们边西人的骨头……”我打着颤差点咬到舌头，“这个只是小菜一碟。”
“知道你骨头硬，”那个人轻笑，传到我耳朵里竟有几分莫名的熟悉，“可细皮嫩肉的，灼伤了可惜。”
‘滋滋’的声音在火把旁的一个炉子里响，我看不真切，眯着眼睛也只能看到个轮廓，等到一个通红的三角形逼近我时才反应过来他竟然要给我烙印子！
我当场就输了，大喊大叫着不让他靠近，背上已经有一个丑得要吐的不洁印记了，胸前再来一个，那我真不用嫁人了。
“肯说了？”那人悠哉的很，仿佛笃定了我会认输：“这么美的小姑娘烙个印在脸上多可惜？”
天哪，他竟然想烙我脸上！比我狠多了！还好我认输认得快。
“我不记路，但我可以带你们去。”我心有余悸地说。
他们绑着我坐在马车上的时候，我总觉得哪里不对劲，这些人的确手段狠辣，但总归还是留情的，竟善心大动地给我披了件脏兮兮的袍子。
外面雨声大震，马车轮子压过青石板路面的声音咯吱咯吱地响，被蒙住眼睛的我听觉灵敏了一大截，雨水打在树叶上再滴落到河里的声音清晰可辨，拐个弯我们就该到了……
我急得满头大汗，在心里思忖了一百种逃生的办法，但就一左一右扼住我手臂的这两人使的劲儿来说，我想的那些都可以通通作废。
可这是唯一的机会，我可不想被他们押回去烙印子！
马车幽幽停了下来，夜深人静的巷子里只闻狗吠雨声，我被拉扯着下了马车，揪住我那人推了我一把，压低声音：“去敲门，别耍花样。”
我摸索着走上台阶，硬着头皮敲了敲大门，真希望那个喝酒不要命的大汉还在，那我就可以一头撞在他身上让他救我，绑我的这些人连面都不敢露，肯定不愿意和他们正面刚，到时候乱起来，我就可以趁乱逃跑……
是的，我把他们引来秦诺成亲的那座大院了。
可敲了三次门，依然没有动静，我都要哭了，接下来该怎么办？
我抠着门缝，听着身后两人越来越不耐烦的呼吸声，要不趁此机会张嘴乱喊？周围都是住户，总有人会开门查看……不成不成，他们虽站在台阶底下，但依然不远，我就算喊出声来，也会被一巴掌拍晕……
就在此时，我摸着的门缝竟然动了一下，似乎里面的门栓没有扣紧，我心头一动，既然这样，就赌一把吧。
我继续拍门，趁那两人不注意，一把推开，闪身进去，栓门的时候却慢了一步，那两人已冲到了门边，我用力推门上栓，谁知身上力气全无，手腕还被捆着，一来一回间大门已被踹开，我往后跌去，有人一把接住我滚到了地上。
我第一反应是恰骨伊，但眼睛被蒙着，雨又下得很大，一切知觉都在这混乱的半柱香内湮灭了，他们在打，雨水扑在我脸上，有一只手紧紧地抓着我的手腕，再然后就是跑，我踉跄着几乎迈不动脚，求生的本能推着我往前，我什么也看不见，感到那人松开了我的手腕，回身过去与追来的人对战，我不知该怎么办，怔忪着脚步往后退了一步，这一退便是万丈深渊，脚下一空我摔了下去，当时就一个想法，这辈子结束地也太憋屈了。
然后一只手拽住了我，将我拉到怀里的一瞬间，我们两人重重着地，世界突然就安静了，身上剧烈的疼痛找不到方向，我晕了过去。
我做了一个梦，整个人被一块冰封印了，冰的外面却烤着火，我无法动弹，浑身上下都疼。
睁开眼睛的时候四周一片漆黑，头顶斑斑驳驳地洒下些光亮来，我闭上眼睛再次睁开的时候勉强能适应光线看清楚周围，身上裹着一件墨绿色外衣，捆住手的绳子散落在一边，整个人都被身后的人紧紧拥在怀里。
我抬头看去，竟然想哭，十三阿哥靠在墙上拧眉熟睡，他衣衫单薄，眉头紧锁，嘴唇有点干，睫毛安稳地伏在白皙的下眼睑上，脸颊被泥土沾黑了一点，更衬得他肤白若雪。
我忍不住抬手去蹭他的脸颊，还没够到，便被他的手猛然抓住，几乎同一时间他睁开了眼睛，冰凉的眼神似乎在那一瞬间要将我的身体刺穿。
我颤了一下，声音有些哽咽：“……你怎么会在这里？”
他顿了一下，眼神瞬时变得柔软起来，“还冷吗？”
我撇嘴，“疼……”
他刚舒展开的眉头又拧了起来：“哪儿疼？”
“哪哪都疼……”我特别茫然，特别不明白，特别伤心，但看见他的一瞬间只剩下了惨惨戚戚的委屈，加之上次在南书房外和石宛儿大吵一架后的伤心，积攒成了如今汹涌而出的眼泪。