一眼望见曾家二房的两位姑娘也迎了出来，跟在车旁的婆子忙禀报给朱夫人知晓，正双双形容乖巧的同朱夫人说话的二哥儿与福娘忙起身告辞。妹妹们都站在外头，他们两个做兄姐的又岂能还在车内安坐。
朱夫人笑着又赞了几句果然家风正派、友爱和睦，便吩咐儿子朱勉送他们过去。
朱勉依言下马，虚扶了跟在二哥儿身后的福娘一把后又微笑着请二人先行，行止间确有几分兄长风范。
二哥儿并福娘自然要谦让一番。论年岁他们为幼，论宾主他们为主，怎么也没有让朱勉走在后头的道理。
两边推让片刻，还是二哥儿干脆利落的丢了那套君子之风，手上暗暗用力攥住了朱勉的手臂让他不能轻易挣脱，这才客客气气的邀他把臂携行，面上倒是把先生们教的那一套拿捏的十足。
朱勉自七八岁上就心慕名士风流，一举手一抬足都要讲究个风度仪态，被个初见面的小子握住手臂强行拉着前行固然可恼，奈何大庭广众之下大力拉扯似乎也有损风仪。
他心内挣扎须臾，最终还是怕伤了体面，不得不强笑着随二哥儿走了。
世子妃朱夫人在马车内将这一幕看的分明，不由掩口一笑，吩咐看过来的大丫头不必着急，照常过去便是。
她就朱勉这么一个独生儿子，一生的指望倚杖都在他身上，对他的一切不说了如指掌也是知之甚深。
朱勉虽然好个飘逸儒雅，却也同其他崇尚英雄的少年儿郎没什么区别，从小也是骑马射箭苦练武艺，哪里就真的拧不过曾家那个二哥儿？不过是死要面子活受罪。
如此也好，就当教他一个乖。有道是一样米养百样人，曾家二哥儿还是个好的，并无什么恶意，要是她这个傻儿子以后还处处受脸面掣肘，且有吃不完的暗亏等着。
朱夫人不管，郡王府的下人们也就权当自己根本没瞧出小主子面上的那一丝不情愿，恭恭敬敬屏息看着他们大爷被曾家二哥儿笑呵呵的拉到了门前，与侯府二房的两位姑娘见礼。
二姑娘曾芷早就听祖母萧氏和教养嬷嬷们说过，诚郡王府世子的长子会陪世子妃一同南下为他外祖母祝寿，也听过一耳朵两家之间的姻亲关系，此刻见朱勉言谈举止自有章法，也就不像当日初见何健那般态度轻鄙，而是按着教养嬷嬷的指点落落大方的还了礼，随堂姐福娘般客客气气的唤了一声表哥。
按理说二房与郡王府是两重亲戚，比大房三房都该更亲密些，曾芷的态度却绝称不上热络。
他们从曾芷曾兰的母亲二夫人徐氏那儿算起确实多了徐家大舅母徐朱氏这层关系不假，可曾芷一则觉得母舅家所作所为令人尴尬，一则也觉得舅母徐朱氏与今日来的世子妃母子并非一家人，反倒生出了几分与朱家人敬而远之的心思。
自从母亲徐氏被祖母萧氏禁足，自己身边多了两个教养嬷嬷又清理了一大批人开始，总是摆出姿态不甚合作的曾芷其实也日渐将嬷嬷们的话放在了心底。
有些是嬷嬷们乐见其成的，比如让她明白舅家行事如何可鄙，有些却是令人始料不及，曾芷从来没有对任何人提起过的，比如亲疏之分。
即便老夫人萧氏从来没有提过，曾芷的教养嬷嬷廖嬷嬷她们忖度其意，总想诱使曾芷把过去种种都揭过去，真心实意将大姑娘当做一家人般亲热和睦，却不知道她们做的越多，曾芷越是模模糊糊觉得自己与堂姐福娘之间的关系同她与妹妹曾兰之间的不一样。
虽然年纪尚小，想不明白一件事儿旁人越费心强调越说明不是真的这个粗浅的道理，曾芷只是朦胧的觉着所有人仿佛都不错眼的盯着她们，唯恐她与大姐姐不和睦，却没有人关心她是不是还在生妹妹的气，即使她和妹妹也狠闹过几场。
嬷嬷们说过，她与妹妹之间有血脉天性，自然不会有隔夜仇，可她们又怕自己与大姐姐有了“隔夜仇”，那她与大姐姐还真的是自家人吗？
曾芷一路行来，也日渐明白福娘对她们并无恶意，甚至还十分和善，如此都还能分出亲疏，诚郡王府长房的世子妃母子又怎么能和大舅母出身的七房亲密无间？
不愿意上赶着与人套近乎，曾芷干脆就做沉默寡言状。
年幼的曾兰却觉得这位朱家的勉表哥长的十分面善，不像自家两个哥哥要么板着脸让人瞧着都害怕、要么天天使坏捉弄人，也不像陶家哥哥好看的让人都不敢大声喘气儿，生怕惊到了他。
曾兰眨了眨眼睛，按规矩见过礼后到底忍不住又偷偷多瞄了朱勉一眼，却恰好撞上朱勉垂首，两人的视线又对到了一处，不禁都是一怔。
朱勉是母亲朱夫人的独子，平时与几个庶出妹妹也并不如何亲近，此刻不知为何竟觉得只到他腰间的曾兰忽闪着大眼睛不知所措的模样十分可爱，便抬起手揉了揉曾兰的小脑袋，被幼童细细软软的头发呵得手心微痒。
唇边的笑意更深，朱勉想了想从荷包中倒出了一个木雕的哨子，送给了初次见面的粉嫩团子：“拿去玩吧，小心别直接吞了。”
第一回碰见有人单送东西给自己的情形，曾兰不由有些无措。
她微微张着嘴巴仰头看了朱勉半晌才回过神，急忙扭头看旁边站着的兄姐们，肉嘟嘟的瓜子脸上满是迷茫，显然是拿不定主意，不晓得自己该不该收下。
福娘方才一直站在一侧，一眼便看出曾兰心中是十分喜爱这份礼物的，不然不会接到的一瞬间就下意识的收拢了手指。
这会儿见曾兰一张小脸都皱了，对面的朱勉却是一副瞪着眼睛不晓得如何是好的模样呆立着，不免有些好笑。
她温和的拍了拍曾兰的肩膀，示意她快些将哨子收好，又拉着曾兰一起道谢：“三妹妹内向些，还忘勉表哥勿怪。”
福娘语气平缓，总算成功的安抚住了惴惴难安的朱勉和曾兰两人。
朱勉舒了口气。
他刚刚是真的以为自己好心办了坏事。若是惹得这么小的丫头在她们家大门口哭起来，他可就真是一世英名毁于一旦，哪里还有颜面去拜见人家长辈。
朱勉正想再说几句缓和下气氛，至少让旁边曾家二哥儿和二姑娘的脸色不要那么古怪，朱夫人却已经扶着丫头的手下了车，笑盈盈的走了过来，不等曾家的孩子们行完礼就吩咐身边的大丫头将人都拉了起来。
因着先前已经见过二哥儿福娘两个，朱夫人这会儿便一手拉着曾芷、一手牵着曾兰，一面随着引路的仆妇往里走，一面笑着问她们姊妹话儿，无非是有什么爱玩的、可曾启蒙认字等等。
许是朱夫人的语气神情都十分可亲，不说有些憨憨的曾兰，连防心重些的曾芷都没过多久便流露出了几分对朱夫人的喜爱之情来，不似对朱勉那般虚客套。
众人边谈边行，才绕过前厅便遇见了迎面走来的老夫人萧氏。朱夫人一愣，眼中却多了点儿真切的欢喜，放开牵着的曾芷曾兰姐妹上前恭敬的对萧氏行了个大礼。
这下连朱勉都有些晃神。
曾老夫人萧氏身为两位侯爷之母、钦赐的一品诰命夫人，倒不是受不起郡王府世子妃的礼。只是一般情况下，朱夫人绝不会真的行礼，两人最多相互做个样子，再抬手虚扶一番便可。
在朱勉的记忆中，宁安伯老夫人还在世的时候，母亲朱夫人领他前去拜寿时就是如此。
余光瞥见一众晚辈们都是一脸讶色，萧氏心中轻叹一声，亲自扶起了蹲身道福的朱夫人，嗔怪了瞪了她一眼：“儿子都这般大了，你还是当年的脾气。”
朱夫人顺着萧氏的目光一瞧，果然看见身后独子朱勉的呆楞的模样，也不禁莞尔，之后便顺着萧氏的力道起身，顷刻间又恢复了雍容端庄的世子妃威仪。
看了眼以子侄礼扶着萧氏手臂缓缓前行的朱夫人，朱勉与打头的二哥儿相互瞧了瞧，也急忙抬脚跟了上去。
到了萧氏居住的正院，自然就又到了孩子们收见面礼的时候。
萧氏走时备了满满一箱子的笔墨纸砚、制式新书，这会儿自然拿出来一套便可，朱勉也是彬彬有礼的恭敬收下。
朱夫人却有些出人意料。不是她备的东西不好，而是她与众不同的给了曾家三个姑娘同样份量的表礼。
自打福娘和曾芷曾兰三个堂姊妹先后落地、长大到能见客，拜见过的夫人太太不可谓不多。有的人将心眼偏在明处，有的人喜欢在细微处彰显区别，真正将三姐妹一视同仁的，朱夫人还真是头一个。
萧氏微微一挑眉，站在最上首的福娘却已经笑眯眯行礼道谢，一侧的袖子还有意无意的轻轻扫了还在愣神的曾芷一下。曾芷猛地回神，便也带着妹妹曾兰一起脆声谢过朱夫人。
朱夫人看着站在一处花朵儿一样的三个小姑娘，忍不住笑着连声赞好。