辛螺心口微滞，轻轻点了点头：“行了，我知道了。你和云雀都赶紧下去洗漱休息吧，带回来的布匹怎么处理，你们俩也全权拿个章程出来。”
彭瑜和云雀本来就是赶路回来的，一脸尘土，满身疲惫的，事情禀报清楚了，就先下去了。
辛螺拿着那沓银票让廖管家拿去入了账，这才两眼放空地看向窗外的青山。
很快就到八月十五了，按往年的情况，这个时候雪蟆已经长成了；当初跟陈延陵约定的，就是他会给她当保镖，一直到中秋节后雪蟆长成——
过不了几天，陈延陵就要走了……
辛螺深深吸了一口气，唤了杨树进来：“杨树，你去准备准备，明天一早和我一起去盘龙峰顶的冰洞。”
盘龙峰，峰如擎天一柱，不知多少先辈们开凿出来的那条陡窄的山道绕峰曲折，如盘龙攀援其上。
山脚下，野草叶片上的秋露渐次在晨光中被蒸发干，盘龙峰自半山腰以上，却依旧是浓雾盘旋弥漫，越是往上，就笼罩得越是严实，让人仰头也看不到峰顶。
杨树抬头看了眼面前高耸的山峰和险要的山路，有些迟疑地回过头来：“小姐，要不然还是属下代您上去吧，这盘龙峰——”
自从她接手代掌溪州以后，虽然让人加强了对盘龙峰的守卫，但是一直没有亲自去看过，只是每隔几天让人报了情况给廖管家，知道冰洞时一切如常而已；辛螺还是想亲自上去看一眼才更放心。
“没事儿，不是还带了干粮和水吗？我们慢慢爬就是。”辛螺摇头拒绝了杨树的建议，当选往山路上走去。
亲眼看一看今年雪蟆的情况是一个原因，另外一方面，她也想过几天就亲自去挑两对最好的雪蟆带去丰谷……
陈延陵要走了，与情与理，她总要亲自去送一送，尽尽她这份地主之谊才是。
三名守卫正在山脚的一处险要路道上值守，见辛螺带了人要上峰，连忙在前面带路。
羊肠小道一路崎岖往上，就像一个又一个永远也写不完的“之”字一样，辛螺虽然边歇边走，一直到山路走到尽头的时候，脸色也已经有些青白，汗水湿涔涔地将碎发粘到了额头。
路的尽头是一处高崖，杨树先前已经跟守卫都问过了情况，直接手脚伶俐地攀着岩石突起处爬上了高崖，找到了绳梯放了下来。
高崖已经靠近峰顶，地方还算宽敞，守卫们在这里搭建了小小的棚屋，方便巡守到这儿的时候稍作歇息。
辛螺坐在棚屋的木墩子上休息了好大一阵，两条腿总算不再发抖，喝了口水稳了稳，起身站了起来：“我歇好了，准备进洞吧。”
两名守卫连忙先行一步去处理冰洞外洒的毒药，杨树则解下包裹，取了一件厚棉衣出来：“七小姐，先把棉衣穿上吧。”
下面天气还热，山顶已经气温骤降，辛螺一路爬山还不觉得，歇了这么一会儿，被汗水浸透的内衣就有些湿哒哒得冷。
辛螺连打了两个喷嚏，连忙接过杨树递来的厚棉衣穿在了身上，沿着守卫清理出来的那一线儿没有毒药的小路进了冰洞。
冰洞是一个天然溶洞，一进去就寒气逼人，巨大的钟乳石从洞顶倒垂而下，经过亿万年时光的沉淀和雕琢，仿佛一副副超大的珠帘，又像是冬天屋檐下结的冰柱，只是在守卫们手中火把的照明下，显得有些狰狞恐怖。
幸好没走几步，三名守卫就在一排石笋前停了下来：“七小姐，这些石笋正好围成了一个浅水小池子，雪蟆就在这池子里生长。”
一人给她解说，另一人就先爬上了一根石笋准备在上面接应辛螺上来，只是刚爬上去，那人就惊讶地“啊”了一声：“雪蟆怎么少了！”
洞中的几人顿时心头一紧，全都三两下爬上了石笋，几只火把登时将脚下的浅水池子照得通亮起来，池中的雪蟆骤然遇见强光，惊惶地“呱呱”叫着，努力往阴影处跳去。
年老的守卫连忙抢过两只火把扔到了他们的来路上，雪蟆这才慢慢安静下来，只是时不时地发出一声“呱”的叫声。
大概是天然条件所限，冰洞的雪蟆每年固定会长成十对，恰恰够溪州拿去给土王上贡和跟别的峒换粮食物产，勉强抵过缺口所需。
浅水池子不大，又只有一指深的水，这会儿光线虽然暗了不少，里面有几只雪蟆却是历历可数——竟然只有五对，比往年平空少了五对！
可是他们守着这盘龙峰，除了上半年有人企图偷盗未遂被抓以外，这小半年来都没有发现有什么异常啊？
“上旬我们值守的时候还仔细看过，这池子里有十对雪蟆啊，而且也没有人……”
两名守卫正在心慌地给辛螺解释，年老的那名守卫却“嘘”了一声，将声音压得极低：“还有一对雪蟆，在那边的岩缝里。”
守卫一边说着话，一边小心地移了过去。大概是感觉到有细微的震动靠近，藏在岩缝里的那对雪蟆“呱”的一声跳了出来，在浅水池中飞快地游着，往另外一处岩缝游去，很快就躲了进去。
虽然只是几息的时间，大家却都看清了那对雪蟆的不同：不仅个头比普通雪蟆大很多，背上还有几道流水型的银纹！
年老的守卫忍不住倒吸了一口气：“是雪蟆王！今年居然长成了雪蟆王！”
雪蟆王为什么会长成，什么时候会长成，谁都没有个定数，就连这年老的守卫，守卫这盘龙峰有三十来年了，也只在二十年前见到过一回。
雪蟆王会杀死其他的雪蟆进食，造成当年的雪蟆数量剧减，但是雪蟆王的功效却是比普通雪蟆强大了无数倍。
据说当年那对雪蟆王上贡给土王以后，被土王赏给了最宠爱的一位戚夫人，戚夫人使用以后，不须再著半点脂粉，脸上如同初绽春桃，细嫩腻滑，就是一些小斑细纹都全然不见。
土王当时连着在戚夫人屋里头睡了几年，以至于除了大儿子和二儿子是大夫人所生外，下面的好几个儿子全都是戚夫人接连生下来的。
“我们溪州每年要给土王上贡四对雪蟆，但是有了这雪蟆王，可以只上贡这一对就够了，还能抵些别的贡品！”年老的守卫神色有些激动，“不过这对雪蟆王已经长成了，得现在就把它们给捉出来，不然的话，怕是这池子里的雪蟆都会被它们祸害完。”
也不知道这池子的水中到底有些什么，可以让雪蟆长成生长，但是一旦出现雪蟆王，雪蟆王却是以雪蟆为食。