雾霭浸着清晨的森林，把晨曦晕染成迷蒙的金色烟纱，笼罩城外大片山谷。小路两侧的树林里，散落的树影被阳光细碎点缀，鸟鸣啁啾，风景清新可喜。
独自一人手执法杖走在路上的艾律雅，仿佛被清晨的朝气感染，脸上带着微笑，看起来十分放松，视线偶尔扫过树林阴影时也毫无异色。
“咦？”她的目光不经意落在路边灌木的根处，忽然顿住，连忙快步走过去，惊讶地自语，“好像是影藤？”
“竟然真的是！”她俯身去查看，顿时大喜失声，“没想到能在这里发现影藤！”
影藤虽然是一种中级药草，但价格比其他的同级材料都贵上不少，也更稀罕。因为它对生长环境的要求有些苛刻，喜夕阳而畏朝阳，喜近水处而不喜阴暗潮湿。乍一眼看上去，这一株就像是受益于旁边灌木机缘巧合的遮蔽，才能生长出来的。
艾律雅毫不迟疑，动手采集后收进储物工具内，仿佛根本没有察觉这株影藤周围还没消退彻底的土系元素波动。
但她心下已经暗暗提起神，表面上顾盼周围一圈，似乎犹豫要不要停下来在附近找找有没有其它的。而她极为敏锐的精神力已经捕捉到左侧树林的阴影后，隐藏在微风窸窣中的两道浅浅呼吸。
心里冷笑一声，她假装仔细搜寻地朝树林内走去。
这个用影藤引诱的方法明显是仓促间布置的。土系元素让她联想起卡伦，卡伦自身就是一个主攻土系的三级法术师。
艾律雅推断那对父子要是想下手，八成会自己亲来，他们忌惮泽利诺比和神庙的势力，必定不会留下任何走漏消息的可能。
假如真的是那对父子，那大家只好不死不休了。艾律雅眼神冷锐。
她的身影渐渐被树丛隐没，远离小道走进林地的深处。
路变得难走，胳膊粗的藤茎斜七竖八横亘脚下，覆盖着密密青苔和杂乱细叶的地面毫无路径，她弯下腰用力拽断一根绊住脚的细蔓。
崩断声响起的同时，一阵风声呼地从旁猛烈卷出——一团青色的影子疾扑并朝她袭来。
艾律雅顺势向旁边一滚，躲过后弯腰蹲伏，和青影对峙。
这条青影是一头魔斑豹，豹子金色的眼瞳带着捕猎的冷静盯向艾律雅，再次做出攻击姿势。
艾律雅一眼就注意到它额头的那个墨色符纹，那是魔兽主仆契约符号！
她暗暗后退一步，在精神力辅助下，余光已经发现了魔斑豹后面潜伏的两个人影。“还算沉得住气，到现在还不出来。”她心里暗想。
魔斑豹再次扑来，她眼疾手快单臂撑地，翻身连踏跃到树上，口中快速念出咒语。
四周的枝条藤蔓顿时如蛇扭动束缚，朝魔斑豹困缚而去。魔斑豹咆哮着爪子用力撕扯，藤蔓哪里经得住它的力量，几下就被撕断。
艾律雅趁机逃开，尽管魔斑豹紧追不舍，但每次眼看要抓住时，总被她险之又险地逃出生天。
一追一逃在丛林里施展开，艾律雅一脸惊魂，喘息急促，不时回头释放一个初级法术给魔斑豹制造障碍。三次、四次，她忽然露出惊惶绝望的表情，不死心地念出一句咒语，却没有丝毫法术波动传出。
魔斑豹的利爪扑近到眼前，闪着寒光，她形容仓促地胡乱拔剑一挡，利刃却看似巧合实则精妙地在魔斑豹爪下一转，从肉垫侧削出深深一道血口，魔斑豹当即发出痛怒咆哮！
艾律雅趁机剑光流转，旋腕反手捅向魔斑豹腹部，魔斑豹刹那侧跃却闪避不及，被剑狠狠拉伤左前腿，顿时站立不稳地晃动两下。
这只被结契驯养的魔斑豹虽然也达到四级，但明显战斗经验不足，实力比起艾律雅和加涅弥同行时遇到的那只，差了一大截。
艾律雅也一副气喘不定的样子，拄着剑对峙，同时与它缓缓拉开距离。
她的精神力提高警戒，就是现在，她知道——只见魔斑豹忽然不顾伤势再度亮出利爪向她抓来，她挺身扬剑，刺向这畜生，果然耳畔顿时响起破空声，她的精神力也瞬间捕捉到元素波动。
方向是斜前，艾律雅用剑的手忽然一翻，狭窄剑柄紧贴着魔斑豹的爪刃用力勾住并借力向前，那道眨眼间从斜前方袭来的青色风刃，刮着她的上臂削出一道不深的伤口，血顿时顺着手臂滴落下来。
而她的剑尖也顺势刺入魔斑豹腿下，剖开长长一道血肉。
艾律雅踉跄后退几步站稳，朝前方怒笑嘲讽，“泰莫，你这个不知羞耻的偷袭者！”
骂完她并不停留，握着剑紧接就撤，魔斑豹悲愤地吼叫起来，但因为艾律雅故意伤在它腿部，它此时已经站立不支。
眼看着艾律雅的背影要消失在视线里，一颗巨树的背后突然站出来两个人影，果然是泰莫和卡伦父子。
“父亲，她猜出是我们了！”卡伦一脸难掩紧张。
“她受伤又没有法力，跑不了！”泰莫眼神阴沉，可惜地看了魔斑豹一眼，抬手用风刃割断它的喉咙，魔斑豹眼里最后流露出一抹对生的眷恋，随即它额头的契约符号开始消散。
泰莫本想用魔斑豹制造出艾律雅死于兽袭的假象，却没料到她这么死撑，既然现在魔斑豹行动不便成为累赘，他就不得不舍弃，总而言之，不能留下任何可能暴露身份的线索。
“追。”他杀死自己的契约魔兽后沉声说了一个字，头也不回地朝艾律雅逃走的方向追去。
就像他预料的那样，艾律雅受了伤，时间紧迫，在这种丛林内根本无法及时抹除痕迹。一路上断枝折叶、足痕血迹简直像路标指引着他们，直到树木忽然变得略微稀疏，眼前豁然一亮，正是一片断崖，前方无路。
泰莫绷着脸走到断崖前，目光朝下看去，下面是一条河流，他很快发现几滴新鲜血迹沾在崖壁上。
“父亲，你看！”卡伦忽然兴奋地指着不远处的河边。
只见河边被灌木掩盖的阴影处，聚集着一群黑色鱼影，从周围还有一些别的鱼在游过去，水面扑腾，荡起圈圈涟漪。
泰莫心头一松，不由冷笑出声，“哼！”果然是个只会刻铭文的蠢货，以为藏到水下就能躲过去了？却没想到鲜血把周围的鱼群都吸引来，反而欲盖弥彰。
但出乎两人预料，他们等了好一会儿也没见艾律雅浮出水面，当即对视一眼。
泰莫谨慎地在前面先下去，探索片刻后，竟意外发现了一个洞口，不由吃惊，“那小畜生一定是躲进去了，进去看看！”
前后游进去片刻，很快重新站上地面，“父亲，这里又有血迹。”卡伦用出一个初级照明术，近两米高的宽敞洞穴内立刻亮如白昼，他扫视周围，在靠近洞壁的下方发现一小滩混着血迹的湿痕。
泰莫取出一个炼金灯提在手里，卡伦见状取消照明术，父子两人借着灯光打量这洞穴，一边朝前走，没过片刻听到前面传来细微的窸窣声。
“是那个贱人！”卡伦当即喜怒交加地喝道。
他的声音在洞穴内空旷回荡开，而前面的动静一下子变得明显，像是有人匆忙跑开。
泰莫狠狠瞪了他一眼，加快速度朝前追去，卡伦紧紧跟在他身后，表情快意又迫不及待，被摇晃光影映照地十分狰狞。
灯光照亮前面大片的洞穴内部，光线的边缘忽然一个人影闪过，泰莫精神一震，却发现那个人影竟然在石壁上一闪而没。他心头忽跳，加紧朝前方赶去，前面却空荡荡什么也没有了。
石壁有问题！他心“怦怦”跳起来。
他连忙走到眼睁睁看着艾律雅身影没入的地方，犹豫一瞬，伸手试探石壁，触手是冰凉粗糙的感觉。心下一动，将法力浮现出来，只见这一下子，他的手竟毫无阻碍地没入到石壁之中，就仿佛前面其实是空气一样。
泰莫忽惊忽喜，只觉得口干舌燥。
卡伦已经赶来，看见刚才那一幕失色地问，“父亲，这是怎么回事？”
“这是……大人物的手笔啊！”泰莫仿佛回答他又仿佛出神自语。
卡伦眼见着父亲怔愣发呆，连忙提醒，“我们快追啊，那小贱人要跑了！”他并不能明白这个隐蔽入口代表的意义，但泰莫心里十分清楚，能大费周章弄出这样以假乱真的入口，里面必定隐藏着什么秘密。
失之桑榆，得之东隅啊，还是这么大的惊喜，泰莫胸中涌出一股想要长笑的欲望，他勉强压下，也不理儿子，而是迟疑，“贸然进去，里面说不定有陷阱。”
“那小贱人肯定早就知道这个地方，里面能有什么陷阱？”卡伦不以为然，“父亲，还是进去吧，她那点实力，您一个手指头就能捏死。”
“对！对，的确。”泰莫心情起伏，连连点头，只觉得刚才的担忧是魔怔了，既然一个初级都敢进，他们还有什么不敢的？谅她也做不出什么手脚，好在被儿子一言点醒。
当即也不再犹豫，泰莫法力涌动，穿壁而入。
眼前陡然一黑后很快再度被炼金灯照亮，眼前再度出现的通道明显狭窄很多，他没有急着往前追赶，而是提灯照了照石壁入口。
果然石壁内部刻着许多符纹，这些符纹并不是铭文，也不是法阵，泰莫正要收回视线却脑中灵光一闪，仔细打量起来。卡伦见父亲又入神了，满脸焦急也不敢出言催促。
按捺等待片刻，泰莫忽然失声叫道，“布阿迪勒！这像不像是布阿迪勒的魔符！”
“布阿迪勒？”卡伦疑惑接口。
“你不知道？”泰莫诧异转头，恨铁不成钢地瞪他，“布阿迪勒就是十年前魔灵屠村事件的导火索，那个自然之神的祭司！”
“啊，我想起来了，”卡伦讪讪地补救，“我知道他，传说他堕落成邪术师，沉迷于活体实验研究，最后被魔灵杀死了，是吧？”
“不，他没死，而是失踪了。”泰莫的声音含着压不住的激动，“我猜这里就是他的试验所，你看这魔符，不，你没见过，只有很少人见过当年布阿迪勒的手迹……”
他眼睛发光地回头，“当初魔灵事发突然，他仓促逃走，这里面一定还有他遗留下来的东西！”
“可……父亲，他要是没死，会不会回来？”
“不可能！”泰莫斩钉截铁，“当初大战时他被上一任光明祭司打入神记，光系跟黑暗系像死对头，他一旦出现在晨曦城感应范围内，就会被神庙发现，你说他怎么敢回来！”
“原来如此！”卡伦恍然大喜，迫不及待，“那里面的东西都是我们的了！”话音未落，他脸色一变。
泰莫看出了他的意思，“放心吧，布阿迪勒的东西哪是那么好拿的，先去杀了那只小老鼠，把里面查探清楚，再作打算。”到时候要不要通知家族，还得另作计较。
并且他一进来没有看到艾律雅的人影，就料想她已经逃远，不可能听到他们的对话。
殊不知，艾律雅启动了隐匿徽章，一直静静站在他们前面几米处。