北风掠过，一朵干冷的雪花悠悠落在鼻尖，金眸小猫打了个喷嚏，爪子挥了挥，换个姿势假寐。
被压在猫又肚皮下的松鼠耸耸身子，朝暖和的地方凑近，继续呼呼大睡。
“猫又大人？你在不在这里？”
“笨蛋安安，不是这里啦！”
“智太，这是幻境，幻境啊！你怎么总是上当！”
“总之我一定会找到猫又大人的！”握拳，战意沸腾。
……
一群白痴小鬼~猫又翻身，换肚皮吹风。牛皮糖松鼠顺势趴到它肚子上。
尼玛带孩子~居然让它猫又大人带孩子！陪小孩捉迷藏的日子什么时候才是个头啊！
某人淡笑的脸浮现脑中，猫又缩着毛茸茸的尾巴一哆嗦。不不不，它还是陪小孩捉迷藏比较好……天知道那个混蛋是不是六道转世？！抗议开挂啊！
千手柱间的应对的确很有效果，宇智波斑的行动一公开，雷、水两国立刻出现了裂痕，其他国家都对雷之光起了防备。相反，千手家收复一尾的行动受到的诟病立刻消失了。藤原信之的外交压力一下多了几倍，不管大名和宇智波的真正关系是什么，宇智波，毕竟名义上是雷之国麾下的忍者家族。
其他国家的质疑和冲突就算了，宇智波斑好歹认真看了一下，回函藤原信之告知解决方案。等轮到了水之国，宇智波斑只是笑了笑，随手丢到了一边。
竹几前坐着一个素衣白发的老人，神态安闲，好像面前只有一个茶杯，而不是威震大陆的宇智波家主。
“我还在想您什么时候会主动来见我，巫元先生。比我预料中的要快呢。”宇智波斑慢悠悠给他倒了杯茶水，递了过去，“自先慈仙逝，典心已经有七年没见到先生了吧。可惜卜星先师先走一步，未能见典心成人。”
“多谢殿下记挂。”名为巫元衍的老人微微欠了个身，双手接过茶杯。
“虽然先生没有踏足宇智波祖宅，我明白先生及诸位世臣一直暗中配合我在水之国的行动，再次多谢诸位了。”
“这是我等该做的。”巫元衍脸上平静淡然。
斑叹息道：“您还是如此认为吗？选择一方必然是抛弃了另一方？”
巫元衍沉默片刻，道：“那么，您的解释是什么，您的意志是什么？”
“我不会违背母亲的意志，亦绝不会抛弃母族。”斑抚摸袖口的深色的云纹，“选择这边，固然有泉奈的原因在，归根到底还是因为宇智波的身份更容易行事。就好比这次收复猫又，因为做这件事的是‘宇智波斑’，所以只有抗议和试探，最大的麻烦不过是一些不入流的家伙的偷袭罢了；如果我以‘晓真’甚至‘御明正’的身份去做，那么面临的就是三大国的围攻了。”
这一点巫元衍也无法反驳。
“您能亲自过来见我，想必已经有了决定。”
眼前的青年微笑不变，比起七年前尚且稚嫩的少年，气质中隐隐有了一切尽在掌握中的笃信。
巫元衍审视他片刻，从怀中掏出那枚晶莹无暇的小巧玉石，稍稍俯身，双手将象征主君权力的印玺捧至几上。
“典心……主君。”
这是迟来七年多的认可。
斑笑意深了深，手掌虚抬了一下。“虽然过程有所不同，但是结果绝不会让诸位失望。”
“臣之幸。”巫元衍直起身，余光扫了一眼旁边书桌上水之国的回函，轻描淡写道：“水之国的事不用殿下劳心，晓真氏还没弱到让他们翻天的地步。”
斑回绝道：“不……暂时不用你们出手。我会交给宇智波这边解决，也是时候……让我看看他们的觉悟了。”
巫元衍颔首：“也好。”
“来人。”
宇智波炎目不斜视地与书房里陌生的老人擦身而过，单膝跪地，“大人。”
“水之国，德川家族……”修长有节不似忍者的手指慢慢划过一叠名册，交给对方，“不必存在了。吩咐下去，挑拨丰田和德川两家动手，派人监视，顺便注意不要遗漏。”
“尊令！”
水之国，丰田家族。
“你们在堕落！”
一个四十多岁的男人满脸杀气，“在忍者的威胁下，忘记身为武士家族的骄傲，你们这群懦夫！”
“我们改变祖先的姓氏，忍辱负重留在这里是为了什么？！为了跪在仇敌脚下去舔残羹冷炙吗！你们难道忘记织田这个姓氏、忘记武士的训示！祖先织田信长打败十倍于己的敌人！生死之间都没有丢弃勇武和胆气——你们，在做什么！”
“看看□□，你们还有什么资格拥有它！”
丰田族长语调激昂而悲愤，“这么多年的平安，除了给你们苟且偷生的罪恶想法，还有什么？这么无耻地懈怠下去，我们总有一天会再次遭受当年的命运！仇恨，只有仇恨！只有仇恨才能激励强大！只有洗刷当年的耻辱，才能重现织田家族身为武士的尊严和荣光！”
“德川家族是我们永远的仇敌！那些背叛者，当年谋害了先祖，现在又妄图掌控尾兽！他们亡我之心不死啊！二尾目前在宇智波手里，一旦他们交予德川，我们就只能任人宰割！”
“没有背叛不需要付出代价！但是背叛后的德川一族依然活得自在。身为织田信长后人的你们，为什么不复仇？你们在干什么！在畏惧什么！说！”
底下的人纷纷低头，羞愧难言。
“是忍者，对吗！”
“懦夫！懦夫！！都是懦夫！！！”
“那些卑贱的工具！怎么可能比得上我们武士的道！不要忘了，我们的敌人都是人类！刀刃难道不能刺穿他们的血管，扎进心脏？我们要用他们的血祭奠织田家族世代英魂！”
“你们连挥刀的勇气都没有，怎么可能胜利！”
“宁可站着死，不可跪着生！谁要同我一起去创造织田家最悲壮的历史？！此役后，我们的子孙将恢复织田的姓氏！堂堂正正！而你们，将会被后代铭记！——有谁！”
……“大人！”“家主大人！”“我们愿意去！”……热血男儿最容易被煽动，底下众人被他的一番话说得血脉沸腾，恨不得立刻提刀杀进德川家。
丰田族长大笑，欣慰又狂热，“好！你们都是织田家的好男儿！”
“准备行装！两日后，我与你们一同赴死！”
“是！”
“祖先！”丰田族长跪在宗祠前激动得泪流满面，“我等倾全族之力即将手刃仇敌，浴火重生，重现织田武士的荣光！”
回应他的是一双闪着惑人光芒的金□□瞳。
宇智波没有刻意隐瞒他的决定，家族内部该知道的都知道了。这时候的民风比较淳朴，宇智波忍者的职业操守也不错，对斑如此刷下限行为的接受度预料之中的低。
我们宇智波是一向合法经营程序正当信誉良好诚信纳税……啊，没人敢收？那是他们渎职。
总之杀委托人什么的，叛忍才会做的事吧！
没错，要求捕捉二尾的雇主就是德川家族——水之国仅次于晓真家族的掌权者。
家族会议上，族人纷纷对宇智波斑此举提出质疑。
“德川家族与我们有任务往来，我们不应该这么做。”
“所以才要借刀杀人啊。”斑双手手指交叉撑着下巴，唇角微浮淡漠的浅笑，言辞却是强硬至极。
“这——”六长老宇智波敏月犹豫道，“可德川家族与我们没什么过节……”
“德川在水之国是极端的□□，一直支持水之国大名主动挑起战事。作为同盟，目前雷之国不需要战事。”言下之意，也不需要德川家。
宇智波敏月道：“即便这样，您也不需要执意下灭族令啊。”
管理家族的任务处的宇智波在田，闻言眼角一抽。
斑含笑瞥他一眼，道“谁让他们要猫又。”
宇智波在田腹诽：德川这倒霉催的家族在宇智波这儿下任务要猫又，家主大人不想给了。根据家族任务新增条例“委托人死亡，任务视同作废，首付金不予退还”：敢跟我们家主大人抢东西都去死吧！至于灭族……谁让你们以家族名义下任务啊白痴！
宇智波直满脸不赞同，“这样违背了忍者的操守。”
“如果坚持忍者操守的代价是宇智波灭族，你会不会做？”
宇智波直哽住，他对家族还是很有感情的。
“规则。”斑环视四周，“是强者定给弱者的东西。约定俗成之下的，叫操守。有利就坚持，无利就要学会迂回着拒绝，世界上没有死路。你们是忍者，更是宇智波的族人。”
回应斑的是沉默。宇智波世代以忍者为职业，许多东西已成为他们心中的信仰，不是一番话就能扭转的。
斑悠悠道：“我在上任之初定下的原则，你们很多人不理解，是不是？”
宇智波斑掌权第一年即定下原则：宇智波家族保护族人。非罹灭族之难，不得以任何借口牺牲家族血脉，无论基于的是政治、经济、战争等等原因。这条规定不仅让内部知道，还要让其他所有人知道：这是宇智波的规则，那就是忍界的规则，必须执行，无有异议，否则，做好与全体宇智波为敌的准备。
外人只当那些话是宇智波对外的威慑，内部的人知道更多，各种异议纷至沓来：忍者的信条是任务第一！任务积累的是一个家族在忍界的信誉，没有信誉，宇智波怎么立足，怎么走得长远？
——事实上他们的信条并不能说错，未来的旗木茂朔不就因为救队友误了任务而自杀吗？木叶时期的思想还算开放了，何况家族律令至上的现在？
“我们为什么要做忍者？因为所谓操守所谓原则吗？因为六道仙人？不，因为力量。”
“有力量才能在这个混乱的世界生存。强者难免就戮，弱者安能免死？我们，以血脉为联系聚在一起，不过是相互依靠着生存罢了。为了为了在世不受欺凌，为了至亲至爱免遭横死，为了下一代能够安然存活至成年。这些才是我们之所以为家族、之所以为忍者的根本。如果哪天‘忍者’不能达成以上目的，宇智波会毫不犹豫地抛弃这个职业！”
众人的心思隐隐动摇，宇智波泰却欣慰地笑了。
“你们要清楚，宇智波与千手、大名、贵族、庶民没有不同，都是求生之人。不能摆脱以前的想法，你们的生命毫无意义，宇智波永远能是个工具，其他人手中的棋子，有钱人的附庸。而走向的终途，只能是被舍弃！”
“做忍者不过是有利的生存方式，绝不会成为至高信条！这点，不容质疑，不容更改，不容反对！”
掷地有声的宣言震动了在座所有人。
忍者是工具、忍者地位低下……这些荒诞的、不知死到哪旮旯的六道仙人留下的理念，无论从丛林法则还是人类社会发展来看，都是畸形的社会形态。居然被人世代认可。贵族和有钱人真是要笑醒了。
一想到这种观点斑就有些无力：忍者的脑细胞都贡献给肌肉了是吧！任何正常人都知道这种拥有强大力量却地位低下的情况杀官造反才是最明智的选择，居然蠢到自相残杀来挣钱活命，真是……大概六道仙人处于好心，以防忍者滥用力量破坏秩序才立下这种制约。可也正是这种不符合实际需求的制约，让忍者世界发展成目前混乱畸形的样子。
成为宇智波斑后，带着一大家子隐形中二症和死脑筋的老老小小，堂而皇之地造反□□显然不是明智的念头。争霸需要什么？军事力量、经济力量、舆论力量，更专业的还要文化渗透、最后是大义。除了大义暂时没办法，其他的不是难题。宇智波斑毕竟不是看重名头的人——做不了王，做幕后BOSS也不错。
他要舒适的生活，他要可追求的目标，他要能够留住自己想要的存在，他要无论在哪个世界都立于众生之上。暂时的安静决然不会消抹他争强好胜的本质。
原著的宇智波斑也争强好胜，他和他不同的是，他早已过了锋芒毕露的时期。他看得到自己的错误，拿得起放得下，足够隐忍，足够成熟，足够理智，足够气定神闲，不会急功近利，不会任凭自己未完成的意志曝露在世人面前。
如果说千手柱间身具疑似AB干儿子的天赋和气运，那么现在的宇智波斑就有作弊般的高初始值人物属性。
未来的胜负成败，已然扑朔迷离。
这是宇智波斑第一次对族人剖析形式，在他看来，之前的策略安排和势力发展都是铺排，工具怎么能掌控天下！现在他在族人面前铺开另一条路，不同于一个纯粹忍者的路。这次会议之后，他们如果能摆脱忍者身份的心态束缚，才是宇智波真正崛起的开始。
众人慢慢挺直脊背，投向他的目光除了信任和尊崇，更多了坚定。
“尊令！”