陈晟之苦笑道：“你不知道他们的厉害，我可不想拉你们陪葬。”
“我们也不是吃素的。”凌金抢着把路上的事添油加醋地介绍了一番。
陈晟之对那位能隔空发箭的少女颇有兴趣：“她应该就是五大魔君中的御金魔君乌云落了。”
“魔君？”沙本善想起之前遭遇的火翼蝎，条件反射出一层鸡皮疙瘩。
陈晟之说：“智虚军队能征善战，得益于两大利器，百万傀魈和五大魔君，其中五大魔君便是御金、掌木、问水、控火、禁土这五人，身怀绝技，神鬼莫测，万夫莫敌。”
凌金听得入神：“魔君？难道是神仙？”
“不，这五种能力是自古遗留下来的，在智虚族人中随机传承，有的人是活了十多年后忽然拥有了它，也有人是与生俱来。获得能力之后，他们仍跟常人一样，会生老病死，但从此人老身不老，被奉为魔君。”
“喔噢，人老身不老，那不就是天下女人都梦寐以求的传说中的驻颜术？”凌金艳羡不已。
沙本善提醒道：“裹在襁褓中大小便不能自理也算？”
凌金一愣，想了想控火魔君那一辈子都只能喝奶穿尿布的无聊生活，便释然了。蓝止歌没有插话，沙本善猜他在想那位美貌的御金魔君。
沙本善说：“傀魈我见过，这些戴面具的怪物究竟是什么来路？”
陈晟之说：“大多数智虚人一过二十岁，就会自动长出这种玉质面具，变成傀魈。”
凌金张大了嘴：“怎么会这样？”
陈晟之说：“据说是个延续了千年的诅咒，具体我也不清楚。”
沙本善问：“那长出面具会怎样？”
“这些面具长在肉里，人会失去灵魂，没有思想和感情，不知疲倦与疼痛，只听号令，最奇妙的是它具有极强的环境适应性，能随着场合的变化展现出不同的表情，比如在正式场合就庄严肃穆，战场冲杀时个个凶神恶煞，见到官员又变得谦卑恭敬，官员讲个笑话，它们还会自动哈哈大笑……”
沙本善叹为观止：“真是个划时代的发明。”
陈晟之说：“这样管理起来也很简单轻松。”
凌金问：“可谁来负责管理呢？”
陈晟之说：“据我所知，五大魔君是不受诅咒束缚的，此外还有一小部分智虚人在二十岁之后也不会长出面具，但事先谁也不知道是哪些人，一切由天定。当他们脱颖而出的时候，身上就会出现上天的旨意。”
沙本善不解：“上天的旨意？”
“对，是额头上的一个肉印，表明此人将在国家管理中担任什么角色，所有官职都是据此进行分配的，除了国师和国王。”
“太逗了，”凌金说，“那跟抓阄有什么分别。”
陈晟之笑笑：“是啊，这样倒也公平，全听天命。”
蓝止歌自言自语：“要是我们要找的人头上也有个标记就好了。”
“找什么人？”陈晟之问。
凌金朝沙本善和蓝止歌一努嘴：“跟他俩一样的怪人。”
“那就一起走吧，这里我比你们熟。”陈晟之没有问沙本善们此人姓名和住所，当然他问了他们也不知道。
他们就这样继续糊涂上路，翻过了两座山，来到一处深涧，一条宽大的石桥横跨其上。远处传来车马声，他们迅速闪进树林。一大队傀魈蹦蹦跳跳地簇拥着一辆八轮大车出现在山路上，像一支迎亲的队伍，听过刚才陈晟之的介绍，沙本善不禁觉得这些傻呵呵的家伙既可爱又可怜。
凌金低声说：“冤家路窄。”
沙本善往那边一瞧，车上侧卧着的正是御金魔君乌云落，忽听陈晟之轻呼：“有埋伏。”
话音未落，四周炮响，石桥瞬间断成数截，刚才还在桥上扭动腰肢的傀魈们如雪片般纷纷飘落深涧，只是安静地飘落，没有痛苦，没有呼喊。大车离崖边还有一段路，当即刹住，乌云落缓缓探身，神色却是不乱。他们都没看见伏兵的踪影，只听见阵阵哀婉幽怨的弦音穿林而来。
“这琴声……”沙本善不禁想起了什么，陈晟之面色一紧，翘首四顾。
凌金耳聪心细：“有点不一样嗳，你不是说那乐声飘逸淡雅，可这曲子听起来怎么这么压抑。”
陈晟之沉着脸道：“没区别，无论是上次的《幽兰曲》还是这《胡笳十八拍》，都一样杀机四伏。”
说话间，大地开始颤抖，树木狂舞，沙石乱溅，地面上骤然出现无数道褶皱，似跳动的琴弦，又如波动的水纹，众人纷纷立足不稳。忽然，弦音戛然而止，大车下方的土层瞬时凹陷下去，拉车的马匹挣扎着被拽入深坑。
乌云落身轻如燕，翻身弹起，跃至一旁，立足未稳，脚下土包转眼散架，又塌出一个大坑。她再次闪过，冷冷地怒喝一声：“去！”
无数支弓箭从东倒西歪的傀魈的箭囊中嗖嗖飞出，还有一些从涧谷底下窜了上来，全部循着弦音射向对面山头那片竹林。
“当当当”，一阵急促的弦音过后，竹林上方的山尖竟齐齐断开一截，拔地而起，竖在半空。噗噗噗，所有的箭都扎在这面土盾之上。
趁这间隙，乌云落连跳数次，闪过几个坑洞，停在一棵孤零零的古松下，轻抬玉臂，又一波箭雨倾泻过去，速度比刚才更快。那面巨大的土盾已坠入深渊，传来沉闷的轰鸣，似乎被刚才开山挡箭那一招耗去不少元气，禁土魔君有些应变不及，弦音也陡然乱了起来，眼看就要被万箭穿心。
不知何处传来一阵咳嗽声，深涧两岸的草木为之一震！同时，对岸那片竹林顿时像被赋予了生命，在原地急速旋转起来，竹节爆裂，枝叶狂舞，转眼形成一个绿色的大漩涡，将这千百支箭统统吞了进去。当最后一支箭消失其中，大漩涡便陡然散去，竹林瞬间恢复成原先模样，风平浪静，箭支纷落。
还没等他们弄明白怎么回事，又响起两声咳嗽，这次沙本善听出声源的大概位置，移目望去，只见乌云落身后的古松应声而动，粗壮的树枝像手臂一样凌空挥舞，一把抓住乌云落，将她拽进了浓密的叶丛中。
“坏了！”蓝止歌喊了一声，跳起来朝古松奔去。
沙本善嘀咕道：“他们智虚国自相残杀，打死一个少一个，他们凑什么热闹？”
凌金说：“禁土魔君跟特使是一伙的，她要对付的人就可能是我们的朋友。”
他们陆续冲到那棵古松下时，它已停止了舞动，但那壮硕复杂的形体依然令人生畏，估摸有上千年的造化。顺着树干望上去，松枝参差错落，针叶层叠密布，宛如一座绿色迷宫。透过枝条与树干交接处的缝隙望上去，数丈高的地方有一处球形的空旷之地，松针整齐地向四周散开，只有数根曲折的枝干穿插其间。其中一根末端站着位素衣少年，身子微倚着树干，风姿秀雅，身形瘦弱，面色泛白，似乎大病初愈，右手捏一块丝巾，左手轻抚胸口，有气无力地说：“引素妹子别来无恙，国师恐你不敌，让我来助一臂之力。”
一个离他们更近的声音娇滴滴地应道：“哼，要不是刚才哪个想抢头功的笨蛋毛手毛脚地弄断了木桥打草惊蛇，这泼凌金早就在悬崖底下了，还用这么费事？”说话的女子一袭青衫，在一处“爪”字形的枝丫上悬空而坐，膝上横着一架赤褐色的卧箜篌。
“掌木魔君荆伤和禁土魔君乔引素都到了。”陈晟之声音中充满焦虑。
“她在那儿。”蓝止歌一指荆伤身后，树干上粘着一只巨大的“针叶茧”，露出半个人脸，正是被树枝和针叶裹住的乌云落。
“呵，妹子这嘴又甜又辣，难怪合国师的口味，咳咳。”荆伤皮笑肉不笑，漫不经心地用丝巾掩住口，低头轻咳了两声。
忽然，一阵劲风迎面袭来，陈晟之一声“闪”刚喊出口，众人已然躲闪不及，尽数被一条粗大的松枝拦腰扫倒在地。松枝旋即又高高举起砸了下来，沙本善忙拉住凌金的手，就地连打十几个滚向外逃去。伴着巨响，尘土掠地掩来，冲得他们灰头土脸，那边陈晟之和蓝止歌也连滚带爬逃出十几丈。
“先对付荆伤！”凌金冲沙本善叫道。
刻不容缓，沙本善凝神发功，才发现麻烦：“看不见人啊！”
又一阵急促的咳嗽声，千年古松全身一震，“唰”的一声，数不清的松针顿时铺天盖向他们射来。
沙本善一把将凌金和陈晟之推进旁边一个大坑：“趴下！”心想自己有“揍死盾”护体，顶多皮痒一下。可天生有救人情结的蓝止歌又抢先一步，不知从哪里冲出来挡在沙本善身前。
嗤嗤嗤，蓝止歌瞬间变成了刺猬，从头到脚密密麻麻插满松针。这些柔软的松针在高速作用下竟能轻松刺衣破皮，扎出点点殷红。他个头比沙本善小，没能完全挡住，沙本善感到四肢又痒又痛，手脚上瞬间覆了一片片绿色的“毛”。
凌金爬出坑来：“咦，你不是刀枪不入的吗？”
沙本善也不明白，但现在没空去想。树上的针叶只射掉一小部分，依然无法看到荆伤。千年古松再次扭动起来，枝干嘎嘎作响，眼看又要发起一波攻击，凌金急中生智：“杀树！”
那千年古松罪恶昭昭，气焰嚣张。沙本善怒气凝聚，翻身跃起，迅速使出“脱杀技”。当沙本善提起裤子时，古松停止了动作，咔咔咔，低吟数声，竟从根部以上一尺的地方生生断裂开来。庞大的身躯摇晃着轰然倒地，惊起漫天尘土，无数大大小小的松枝也像被掐住了七寸的毒蛇，瘫软如泥，针叶低垂，不复有一丝生机。
荆伤从尘土中跃出，望着死掉的大树一脸迷茫：“这都能死？”
早已闪到一旁的乔引素看见陈晟之更是吃惊：“这都没死？”
陈晟之想起了那夜遭伏击的事，也不答话，提起石锏便冲了上去。不能看他这样去白白送死，沙本善深吸一口气，瞄准荆伤，一松腰带，轻褪长裤，忽然想到：树被干掉了，最有威胁的应该是乔引素。
于是马上转向乔引素。不料她反应比沙本善快，秀眉微蹙，斜抱箜篌，玉指疾弹。沙本善正在思量是应该打她的胳膊还是手腕，却还没来得及提起裤子，就被脚下黄土卷了进去，紧接着又是两声“哎哟”，凌金和蓝止歌他们也都中招了。
隐约听见乔引素娇叱：“哪来的流氓，不害臊。”
然后是荆伤的声音：“他一定是疯了，起先竟还想打我的主意。”
数名傀魈叠罗汉一样扑入坑中，将沙本善压成了千层饼。沙本善闻得出这帮家伙至少五年没洗过澡，但恶心和敌意还没来得及转变成杀伤力，沙本善就被一种又凉又滑还会动的绳索绑住了手脚，越挣扎越紧，最终丝毫动弹不得。
他们被蒙住眼睛，戴上布罩，丢进战车，反绑于木柱上，在傀魈们欢快的蹦跳声中开始了囚徒之旅。一路颠簸，昏昏沉沉，沙本善背靠木柱坐着睡了一觉，醒来时，四周香气环绕钟声不绝，隐约听见仙鹤的清脆鸣叫，应该是山谷之类的地方。