在清虚观后山的育幼堂，每天的生活如同游走在峰峦间的浮云柔雾那般恬淡轻盈，光阴像鼻涕一样在我身上肆意流淌，无忧无虑的童年比一个喷嚏还要短暂，转眼就到了读书识字的年纪。
这一天，师父领我到书斋，指着满屋子的书对我说：“这些就是书，跟我念，虱——屋——书。”
我鹦鹉学舌：“虱——屋——书。”
“好，你已经会读书了，下面我们来识字，”师父说着提笔在纸上写下歪歪扭扭的两个字，然后逐个指着告诉我，“记住，这是你的道名，七——油——求，撕——我——惢，求惢。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，寓意极好。”
我似懂非懂地重复了一遍发音，目光扫过默然静立的一排排书架，那里被蜘蛛们布下了八卦图似的天罗地网，架子上垒着一摞摞蓝皮白线的书，呛鼻的灰尘无孔不入，连窗洞中透入的丝丝光线都与它们搅得难解难分。
“这么多书，干什么用的？”我问。
“呵呵，”师父说，“屁用。”
接着师父带我去大堂，召集众师兄与我认识，听完师父的介绍，我很好奇：“为什么大家道名里都有个求字？”
师父说：“你们是求字辈。”
我又琢磨：“那后一个字有什么含义？”
师父说：“命中所缺，名中可求，平衡之道也。”
我便对照每个人的腰牌，逐个熟悉他们的道名：“求鑫，求森，求淼，求焱，求晶……”
啪！我脸上瞬间多了五道指印。“兔崽子！老子的道名是你随便叫的吗？”求晶怒目圆睁。
“为长当能容，”师父轻轻叹了口气，抚着我的脸，“他是你大师兄，不喜欢别人叫他道名，你记在心里就行了。”我点点头，只觉脸上凉凉的很舒服，指印已然消失。
大师兄本名叫段未，昂藏七尺，一表人才，无论往哪一杵都格外惹人注目。他是某个古老邻邦的皇族后裔，入门最早，悟性极高，有过目不忘、无师自通的天赋，虽然师父从未传授任何武艺，他却不知从哪里学得一手好剑法，尤其擅长左手使剑，动作迅猛，攻势凌厉，比憋了几个时辰才撇出来的尿还要势不可挡。他还拥有一柄祖传的绝世神剑，名曰“仁智剑”，出自三千年前的铸剑大师泽午帝之手，吸天地之灵气，采日月之光华，静可镇乾坤、动则乱阴阳，非常了得。
因为武艺出众、辈分高、江湖经验最丰富，大师兄常常被师父派出去办差，递送重要书信，打探江湖消息，更多的是一些急难险重的任务，比如参加各类武林大赛、协助官府剿灭贼寇等等，渐渐威名远播，引起了“月蛋评”的关注，成为“武林十大高手”、“武林十大侠客”等排行榜上的常客，虽然排名一直在三强之外，却能稳坐这九曲山地区的头把交椅。
另外几位师兄早有自知之明，纷纷另辟蹊径，专攻一技，各有所成：二师兄经纶满腹，三师兄厨艺精绝，四师兄算术出众，五师兄力大无穷。师父不愧为世外高人，选徒弟极有眼光，这几位师兄都在各自的领域展现出过人的天分，分别上了“月蛋评”的“天下十大才子”、“天下十大厨子”、“天下十大神算子”、“天下十大搬砖能手”等排行榜。这样将来就算在武林中混不下去，还可以去教教书、炒炒菜、管管账或者搬搬砖，成为一个对社会有用的人。
总之，这儿每个人都深信段未迟早会继承师父衣钵，成为一代宗师，因而对他敬畏有加，就等着二十年一度的“品道究竟汤”来为其确立名分。
“品道究竟汤”是一项历史悠久的神秘活动，每隔二十年，师父会把门下弟子召集到一处神圣庄严的场所，坐而论道，以观众人资质高低、道行深浅，筛选出重点培养对象。我入师门这一年，正值新一届“品道究竟汤”。
为了这一重要时刻，大师兄埋头苦学大半年，遍览清虚观中所有典籍，还让二师兄替他写了好几篇谈经论道文采飞扬的稿子，诵至烂熟。在大师兄眼里，“品道究竟汤”只是一道形式化的程序，清虚观里根本没人能与之相争，众师弟无非是些教书匠、厨子、账房先生、搬运工，至于我，本来就不喜欢与人争，也不喜欢读书，甚至连动都懒得动，大多数时候，我都独自一人静坐在角落，看天地，看星月，看山水，看雨露，看花草树木，看鸟兽虫鱼，大半年下来，学无所成，连自己的名字都经常写错，无疑是要垫底的节奏。
2
这一日，众人齐聚一堂，屋中雾气缭绕，奇香扑鼻。只见师父须发披散，面颊绯红，神态甚是陶醉，口中念念有词：“香泉涌出半池温，难洗人间万古尘。混沌壳中天不晓，淋漓气底夜长春……”
“师父，这三伏天怎么带我们来泡温泉？”五师兄汗流浃背地问道。
“袒胸露怀，赤诚相待，白水鉴心，夫复何求？”师父向空中弹出一个搓得溜圆的黑色泥球，白花花的皮肉在水蒸汽中若隐若现，“做人嘛，就该常洗洗，干干净净、清清白白。”
众人解衣入池，我刚褪去内衣，三师兄忽然一巴掌拍在我光溜溜的胸膛上。我一愣：“干嘛？”
“好大的苍蝇！”三师兄挪开手掌，也不禁一愣，“呃，是个痣。”
我胸口正中间有一颗黄豆大小的痣，似乎是与生俱来的，我也一直没怎么在意。它微微隆起，圆润透明，呈现出琥珀一样的颜色。众人围过来细看，只见那痣中似藏着一缕紫气，上下激荡，左冲右突，忽而缩成一团，忽而又幻化成一张人的面孔。
“妖气！”大师兄指着我厉声喝道，“这就是传说中的心怀鬼胎！”
“错，”师父淡淡的声音震破气雾，如雷贯耳，“这是传说中的胸怀大志，乃万中无一之体相。”
我顿时松了一口气，众人也纷纷露出羡慕的眼神，大师兄则悻悻地缩进了池子，不再提此事。
在温泉中泡了片刻，活动便进入正题。师父摸着发红的脖子，微闭双目，悠然发问：“什么是道？”
二师兄脱口而出：“头头是道！”
师父斜了他一眼：“又没叫你成语填空，我是问，何为道？”
众人纷纷将目光投向大师兄，期待他一招破题的惊艳表现。大师兄早已成竹在胸，优雅地抹去脸上的水珠，摇头晃脑起来：“《道德经》有云，道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和……”
这大半年真没白用功，霎时间，仰慕的目光以大师兄为中心在水池上方交织成一张网。大师兄顾盼自得，清了清嗓子，继续阐述：
“既然道生一，一生二，二生三，那么，根据等差数列通项公式，不难算出，道等于零，零就是道！”
“师父！师父你怎么了？师父晕过去了！”大家一阵手忙脚乱。
师父缓缓睁开眼睛：“没事，屋里有点闷，求淼，你把窗户打开下。”然后，他慈祥地望着大家：“求晶答得很勇敢很有见地，为师甚慰。那么，你们还有没有别的理解？不用顾虑，想到什么尽管说。”
众人面面相觑，怎么回事？以大师兄如此渊博的学识加上如此严密的逻辑，得出的答案难道还不对吗？道不是零吗？还是师父特意试探我们？
师父把目光挪向我：“求惢，你来说说，什么是道？”