司马灰等人站在水晶丛林顶端，仰头望着洞口，矿灯照上去只能看到黑蒙蒙的一片，都没料到赵老憋忽然翻身坠落，就见此人从洞口掉下来，先是被盘旋的热流卷得不断翻滚，然后重重摔在地上，骨骼断裂的声音清晰可闻，又顺着光滑陡斜的表面向下滚去，身体被一片凸起的晶丛挡住，嘴里“咕哝咕哝”冒着血沫子，可能是把内脏摔裂了，但仗着皮袄够厚身子骨结实，一时仍未气绝。
哪知被赵老憋掉下来时撞到的一大块水晶，突然“喀喇”一声齐根断裂。重大数百斤的巨大结晶体，从十几米的高处呼啸着砸下来，正落在赵老憋的脑袋上，砸了个万朵桃花开，腔子以下的躯体，四仰八叉横倒在地，只剩手脚还在轻微抽搐。
……从赵老憋摔下来，再到被砸碎了脑袋，只是发生在短短的一瞬之间。众人惊愕莫名，心里皆是不寒而栗：“赵老憋分明已经爬出了洞口。怎么又跳下来自己寻死？莫非他在洞外遇到了什么东西？”
司马灰端着步枪等候了许久，洞外黑烟浮动，也没发现有什么异常之处。他见赵老憋死状甚惨，就让胜香邻和高思扬、二学生，到坠毁的热气球附近，收集必要的物资装备，他自己则跟罗大舌头下去检查赵老憋的死。
两人攀下陡峪的晶丛，来至赵老憋的死尸近前。罗大舌头看那地上鲜血四溅，皱眉骂道：“死成这副到霉模样，恐怕变鬼到了阴间，连阎王爷都认不出他是谁了。”
司马灰凑到跟前，在死尸身上仔细摸索。一看此人手腕上果然有道很深的疤痕，便用刀子割开，从中剜出两枚龙眼大小的肉瘤，形状浑圆。表面有许多血丝，似有人面五官。嘴眼兀自微微开合，被罗大舌头抓过去扔在地上，一脚一个。当成鱼泡踩了。
司马灰心想此人应该是赵老憋的真身了。加上死在楼兰荒漠和长沙螺饰坟的两个。替死鬼，赵老憋已经死过了三次，如今两颗鳖宝被毁，这老贼就彻底灰飞烟灭了。思及前因后果。司马灰分别在螺丝坟萤火城、沙海里的时间匣子、重泉之下的无底深渊，三次遇到赵老憋，整个事件完全是一个分解不开的因果循环，倘若没有这个死循环，所有人的命运都将变得不同，然而现在死循环里最关键的人已经不复存在，只留下无数纠结的谜团。
这时罗大舌头搜遍了赵老憋的尸身，从裤腿里摸出一个本子，有巴掌大厚仅一指，底面裹着精致的真皮，里面是经久耐再的防水纸。他看了几眼，递给司马灰说：“老贼身上除却干粮，就只有这个本子了，你瞧瞧有用没有？”
司马灰接过来翻看了几页，见里面写得密密麻麻，全是关于古代拜蛇人的各种资料，还绘有许多图案，有神像有图腾，另外用别针夹着不少地图和照片，甚至包括一个。潜地热气球的设计草图，有理由相信，这是那位法国驻印度支那考古团团长的日记本。
２司马灰清楚这本日记的份量，立即攀爬晶丛找到胜香邻，让她看看里再都写了些什么。
胜香邻粗略看了日记里的内容，不禁又惊又奇，她说搭乘热气球进入地心的探险队首领，曾是她父亲胜天远的导师，其中记录的内容非常详实。指着一页给司马灰看：“你瞧，这就是沉埋在地底的石碑，由于夏朝古篆得自拜蛇文，所以后世将这块石碑称为禹王碑，准确地说应当是拜蛇人石碑。”
司马灰端详那石碑的图样，四个变角都雕有怪异的兽头，旁边还有各种注释，夹杂着含混不清的分析，不但没说明记载着什么内容，反而把神秘渲染得更加深邃，他一时半会儿难以理解，就让胜香邻妥善保管日记本，眼下还是先找条出路从洞穴里脱身。
胜香邻点头同意，这本日记是在深渊里寻找拜蛇人石碑的重要线索。这支搭乘热气球飞入地底的探险队。虽然全部遇难，但日记本最终落在考古队手中，如果那些人泉下有知，也尽可以瞑目了。
话的功夫，罗大舌头已烧化了赵老憋的尸体，众人把筐体内的木箱用绳子吊上来，逐个撬开收集有用的物资装备，发现其中有急需的电池、火油、烟草，并且补充了压缩干粮和罐头，更有几部可以调节照明距离的强光矿灯，司马灰等人那几部老掉牙的旧式矿灯早已磨损不堪。一直苦于无从替换，此时也都有了着落，但没有发现枪支弹药，可能是热气球降下来的时候发生碰撞。不知散落到哪里去了。
高思扬找到一个。急救箱背在身上。胜香邻则翻出几双丛林鞋，这种鞋轻便稳定，散热透气，配有著名的“巴拿马底”比普通胶鞋好得多，也都分给众人换上。
“二学生”原本很是绝望，此时见的到了补给，认为事情有了转机。没准还有从地底生还的希望，精神大为振奋。气息也顺畅了许多。
罗大舌头说：“你小子还真是死人放屁一见缓啊！”
二学生道：“放屁这词太不雅了，从技术上说”应该是精神原子弹爆发了。”
司马灰说：“别高兴的太早了，这里很可能是个绝户洞，进得来出不去，而且气温实在太高了，如果困在此处时间久了，热也能把人热死。”
罗大舌头不免心焦：“我看咱们就像是热锅里的大虾，要是逃不出去。迟早会变红！”
高思扬说：“水晶丛林底部似乎有水。也没有高处这么灼热，何不到洞底寻找出路？”
司马灰觉得这办法似乎可行，但他也不清楚水晶丛林的结构，就问胜香邻是否可行？
胜香邻说这洞窟里生长着规模庞大的天然水晶，周围必定分布着许多充满浓烟的岩室，不过沉积了亿万年，有些封闭的区域已逐渐冷却，也许会存在积水形成的湖，倘若不是死水，应当可以进入隔壁的洞穴，但这样做也非常冒险，因为谁都不知道下一个洞穴里的情况，无异于钻进了结构复杂天然的迷宫，稍有不慎就会送掉性命。
３众人又讨论了几种对策，除了走一步看一步之外，也拿不出更好的主意。就拖着“柯洛玛尔探险家”上装载的橡皮艇，爬下水晶丛林底部。洞穴深处湿气很重，积水幽深，晶丛的形状也更为奇异，有的透明无色，也有的灰白
一行人小心翼翼地往下走，在百米高的晶丛中间。看到有个从热气球里掉落下来的铝制箱子，罗大舌头过去撬开察看，见了装在里面的东西，原来是一具模样古怪的探照灯。
那探照灯只有碗口大却是用电池背囊供电，没有型号和铭牌，不像普通的制式装备。
罗大舌头提起探照灯，连扳带扣想打开试试，但那铝制箱体从高处滚落，包装虽然坚固，却也将装在里面的探照灯摔坏了，不知出了什么故障，根本亮不起来。
“二学生”认为探照灯的故障可能是接触不良，他有把握可以修复，于是拿过来进行调试。
罗大舌头气哼哼地说：“连我都鼓捣不好它。你黄鼠狼子扒窗户
还想露一小脸儿？”
司马灰见“二学生”用探照灯对着自己，急忙按住说：“我估计这玩意儿亮度低不了。照到脸上就能把眼晃瞎了，你别拿着它乱比
胜香邻说：“这好像是部大功率强光探照灯，在地下洞穴里一定用得上它。”
司马灰点头同意，吩咐二学生先带上电池背囊和探照灯，等到了安全之处再说。
众人随即带上背包和枪支，以矿灯照明继续下行；又拾到了一些散落的炸药，随后逐步接近水面，只见洞底水质清澈，用矿灯直接能照到底，许多犹如细梭的史前鱼类。它们对光线极为敏感，也没有上下额骨，嘴部就像是一个能够开合的洞，成群结队的在水中游戈，行动迅速轻盈。由于水质通透平静，那些鱼群皆若浮空游动。无所依凭。
谁都叫不出这些鱼的名目，或许是从未有人发现过的史前物种，不过洞底显然是片活水，当即放下橡皮艇顺流而行。
那橡皮艇两侧有充气筏，两侧是圆锥形的皮质气囊，可以搭载六人，胜香邻拉动栓绳充满了空气，发现前端都涂装着青面獠牙的鲨鱼嘴，显得十分恐怖。
罗大舌头看着稀奇，说道：“真他娘的作怪，好端端一具橡皮艇，为什么要涂的神头鬼脸？”
司马灰说：“有些战斗机会涂装成狰狞的鬼怪。用来威慑敌人，却没见过渡水的橡皮艇搞成这样，不知道是吓唬自己还是吓唬水里的鱼？”
胜香邻看日记本上绘制的草图，得知这艘橡皮艇和潜地热气球，都是由探险队里那位发明家设计制造，地下环境与世隔绝，有着深广难测的水体和幽深复杂的洞穴，必须随时防备遭遇早已灭绝的史前生物，据说如此涂装可以吓退食人鱼。
众人边说边把橡皮艇拖到水里，看到鱼群都往一个方向游动，当即随之前行，绕过纵横交错的水晶柱，距离洞壁越来越近。
司马灰按住矿灯在艇前观察，隐约看到壁下是个裂口，黑沉沉的浮着两个庞然大物。它们脖颈很长，伸出扁平的三角脑袋张嘴吸水，腥红的大嘴边缘生有许多触须，在水里缓缓摆动，像是诱饵一般，鱼群一旦受到吸引接近。就被那血盆大口无声无息的吞掉。
第口话高温火焰喷灯
司马灰发现洞壁底部裂口，但前方被两个体型硕大的水怪挡住了，那俩家伙的躯体都有卡车般大，身上像巨琶一样有层硬壳，伏在水底伸出细长的脖颈。贪婪地张开怪嘴，不断将成鱼群吞入腹中，司马灰见势不妙，急忙举手示意停止前进。
洞中水质清澈，矿灯直照湖底，其余几人同样看到了危险的存在，可两侧的晶丛横竖交错，地形逼厌狭窄，那艘橡皮艇非但掉转不开，还被水流持续向前带动，倏然间又向前驶出几米，水怪嘴唇边缘摆动的触须都已历历可见。
众人见是狭路相逢，没有周旋的余地，被迫强行突破，地下生物大多惧光畏火。但伏在水中阻住洞口的两个巨型水怪，却对光线恍如不见，只顾着吞吃鱼群。
司马灰暗骂这橡皮艇上的涂装果然只能吓唬鬼，真遇上水怪毫无作用，关键时刻还是要依靠火把和步枪才能防身，但这水怪皮糙肉厚，可能有数吨之重，以“温彻斯特颇型杜杆步枪”的杀伤力，恐怕难对其构成威胁，他想到这赶紧回身，招呼高思扬将火把递到前边。
这时橡皮艇几乎撞进了水怪的血盆大口，罗大舌头自是不敢怠慢，他把司马灰让在身后，端起加拿大双管猎枪，抵在肩膀迎头轰击，枪声震耳欲聋，但两发大口径霰弹打在怪物脑袋上，只是多出几个涌血的窟窿。
罗大舌头骇然失色，连忙摸出弹药重新装填。却见水花一分，那两个水怪都从湖中探出扁平的脑袋，顾骨以不可思议的角度向两侧分开，伸展着唇边的触须，猛然向他咬了下来。罗大舌头来不及再次上弹，便仗着血勇之气。倒转了猎枪，双手抓住枪管，轮起来击打格挡。
胜香邻也抬起手枪连续射击，但瓦尔特手枪子弹打在那水怪身上，更如同是在瘙痒。水中这两个庞然大物你拥我挤。争相上前吃人，水波剧烈涌动，将橡皮艇推得竖了起来。
此时司马灰已从高思扬手里接过火把，他知道橡皮艇一旦被水怪撞翻，众人落到水里全都难逃活命，所以也是舍命相搏，他稳住身形，握住点燃的火把戳向水怪的大口。
不料那水怪刚从湖里冒出，全身湿漉漉水淋淋。司马灰手中的火把一触即灭，变得和牙签没什么两样了，只好抛落水中，抽出猎刀想做垂死挣扎，这时忽觉腥风扑面，黑洞洞的怪嘴竟已近在咫尺，他和罗大舌头再想躲闪过来不及了。
正想闭目等死。突然一道暴亮的光束从两人头顶掠过，照在那张开的怪嘴中，瞬间发出一股刺鼻的焦臭，那水怪的脑袋像被火焰烧穿了，从前到后出现了一个血肉模糊的大洞，躯体扭动翻滚着缓缓沉向水底，另一个好像也被烈焰烧伤，转身逃得不知去向了。
众人惊魂初定。稳住随波起伏的橡皮艇，愕然望向身后，原来是二学生背负着那部探照灯，途中被他调试得差不多了，眼见情势紧急，苦于没有枪支武器，就想用强光照射逼退水怪，没料到这探照灯的毙，束竟比火焰喷射器还要厉害，大概在数米之内连铁板都能烧穿。