进入正式运营后，每个城镇周围都出现了许多村落，矿石镇其实已经变成了矿石镇地区的代名词了。这么大的范围自然不会只有一个传送阵，老匡选择了市郊东面距离城镇中心最远的一个传送阵，原因无它，只是这个传送阵距离韩扬牧场的传送阵最近，相对于其他传送阵可以省下四十多块钱而已。
白光闪过，挤成一团的好汉们出现在传送阵的疏导房间中。所谓疏导房间是大城镇的传送阵的附件，利用二次传送将进出传送阵的人流分散，以免装卸货物时造成传送阵的拥堵。老匡分析，这个设定是为了防止有的玩家赖在传送阵里不出来影响其他玩家使用，或者有心怀歹意的玩家埋伏在传送阵旁抢夺其他玩家传送的物资。幸亏有这个设定，老匡一行挤成一砣的惨状才没有被其他玩家看到。
疏导房间的四壁上贴着花花绿绿的广告，大部分是商家的交易信息或者玩家的求职信息，最醒目的地方贴着皇家学会的一个巨幅公告：“诚征C级传送阵设计图！第一个设计出C级传送阵的人请到当地的皇家学会分部申报专利，奖金1，000，000！”
老匡看着1后面的一串0一个劲儿地流口水，韩扬奇怪地问道：“皇家学会好像是一个NPC的科研组织，这条公告也可以理解成时代科技对玩家的奖励吧！其实再复杂的技术工艺不都是系统设计好的吗？时代科技怎么这么傻，白白掏一百万买自己的东西？”
老匡擦擦嘴角的口水：“你这就不懂了。什么东西最花钱？搞试验研究最花钱！一颗巡航导弹制作成本不过几百万元，可是把它研制出来最少要花十几个亿！时代科技用一百万做诱饵，无数阵法师就会耗费数以亿计的资金去研究，你说时代科技是聪明还是傻？”
“原来如此……”韩扬恍然大悟，“弄了半天又是时代科技挣钱的诡计啊！”
“等我们有钱了，争取率先把这玩意儿研究出来！”
“啊？你不是说这是游戏公司赚钱的手段吗？”
“这种欲擒故纵的手段高明之处就在——即使你看破了也抵挡不住奖金的诱惑。”
走出房间，韩扬被眼前的景象吓了一大跳，人！到处都是人，用人山人海已经不足以形容小镇上的人了。这里距离城镇中心还有十几公里，可是坐在路边的玩家一个挨着一个，吆喝声、争吵声、呼朋唤友声此起彼伏。原本城镇内是有集贸市场的，但是在那里摆摊要交税，所以玩家自发地在城镇外围形成了许多自由市场。矿石镇马上就要举行一年一度的赛马大会，所以这里的自由市场规模特别的大。只是这里并非城镇的范围，维持秩序的卫兵很少，导致市场上的秩序极其混乱，抢摊位的、偷东西的、口角的、PK的……乱轰轰的一团糟。
老匡正在寻思在这儿摆摊还是到城镇内去出售物品，一个约莫二十多岁、肌肤白晰的年轻人迎面走了过来。“嗨！你们好！你们是一个牧场的？第一次来矿石镇吗？来这里卖东西还是参加赛马大会啊？”
“我们是来……”韩扬刚要说话，被老匡拖到后面去了。“这位朋友，你是谁啊？”
“请放心，我没有恶意。”年轻人走上前笑呵呵的说道，“这几天闲着没事做，正好矿石镇人满为患，我就跑来给新手或者第一次来的客人指指路。”
指路？老匡想起了以前拿着牌子坐在高速公路边带路的老头，他们带领司机驶上乡间小路，绕过收费站节省几十元，自己可以赚上几块钱。可是……矿石镇不是堪萨斯，没有进城的收费站啊？
“你指一次路收多少钱？”
“收钱？”年轻人显得一头雾水。“不收钱啊？”
“那你是不是要介绍我们到那个宾馆住宿吃饭？”
年轻人笑了：“你想到哪儿去了，我就是义务给新到矿石镇的玩家指路的，不要任何报酬。”
老匡开始仔细打量面前的年轻人。他个子中等，面容清秀，脸上带着淡淡的笑容，就这么很随意很洒脱的站在那里，丝毫没有初识的窘迫或者做作的姿态，给人的感觉是在和一个阔别多年的老友聊天，亲近却又不失尊重。一瞬间，老匡甚至有点恍惚的以为他真的是自己多年不见的战友，路过自己家门，进来泡上一壶浓茶，点上两根香烟，在蒸腾的水汽和袅袅的青烟中和自己一起慢慢聊聊当年的军旅岁月。
“NND！他们都死了一百多年了！”老匡随即清醒过来，改用鹰隼一样的目光审视这个很容易让人放松警惕的家伙。
年轻人身上穿的是一件宽松的休闲装，这种休闲装价格不菲，用料和剪裁都比新手牛仔服要强得多，可是防御力却和牛仔服一样。到游戏里打工挣钱的人是不会买这种只有装饰作用的衣服的，看样子此人属于到游戏里找乐趣的富有阶层，而且他神态自然，眼神清澈，看起来的确不像拉客或者骗人的家伙。
不过像不像骗子是一码事，是不是骗子则是另一码事儿。老匡半点没有放松警惕。他生前玩过一些网络游戏，像这样义务帮助新手的玩家也不能说没有，只是数量堪比凤毛麟角。与之相比，网络游戏里的骗子、人渣才是铺天盖地，当时网络游戏里的法规相当不健全，骗取了财物也不会受到什么制裁。这些在现实生活中慑于法律威严不敢稍动的渣滓，一旦到了没有法律束缚的网络游戏里就原形毕露，为了一丁点的利益，坑蒙拐骗的手段无所不用其极，连自己都不慎上过几次当。
现在虽然是一百年后，可是在“经济决定素质”的名言指引下分析，整个世界的经济都很颓废，那么玩家的素质只会比以前更差而不是更好。自己有这个好运气遇到第一个打交道的玩家就是好人？哼哼，骗人骗到我头上，你可真是认错人了。
年轻人被老匡看得浑身发毛，脸上洒脱的笑容也不知不觉凝固了：“哎……不要这么看人啊！我真的不是要打什么坏主意，不信，你看。”
年轻人随手打开了属性栏的姓名给老匡看：“喏，我叫阿木，要是我想骗你们，肯定不会把名字给你们看是吧？”
韩扬看不下去了，上前把老匡挤到一边：“你好，阿木，我叫韩扬，很高兴认识你。”
“傻小子！你可以告诉他你的名字，但是不要把属性栏亮给他看！”老匡在韩扬心中骂道，“以后我们还要执行秘密任务，真实身份知道的人越少越好！”
“可是人家把名字亮给我们看了啊……”韩扬不服气地争辩道。
“万一那是他的一个小号怎么办？你根本没有网络游戏的经验，还是听我的好。很多骗子都有好几个角色，主要角色道貌岸然，用小号骗钱，得手之后，把钱转帐，小号一删，你知道名字有鸟用！”
“呃……”韩扬没有想到有这么多弯弯绕，一时愣住了。
年轻人虽然没有听到二人的对话，但是他显然是一个聪明人，从韩扬的表情上也看出了事情的端倪。他微微一笑：“没关系，看来你们也不是新手玩家，不需要我的帮忙了，那么我去看看有没有其他人需要帮助，再见！”
“啊，啊，再见！”韩扬不好意思的伸手挠了挠头，目送年轻人远去后回过头来对老匡说道：“也不是所有人都像你想象的那么坏吧！”
老匡在韩扬脑袋上打了一个爆栗：“你既然知道不是所有人都那么坏，就应该想到也不是所有人都那么好！现在的经济那么差，游戏里的骗子能少了才奇怪呢，还是小心点好！一个人在快要饿死的时候多半不会考虑什么道德的！饿死事小，失节事大这种观念现在不流行了！快走吧，我们还要一大堆的事情要办呢！”
韩扬撇撇嘴：“又说古文！什么世界大世界小的，我最讨厌人家说我不懂的话了！”
老匡韩扬上马走在前面，沃克将自己的马让给两个超载的搬运工，其他人步行跟在后面。老匡边走边讲解网络游戏里最基本的骗人手段，什么交易的时候价钱多个零少个零，用外表相似名称相像的物品以次充好，把外表奇特实际上没有使用价值的任务物品当作珍稀物品出售等等，听得韩扬一愣一愣的。
众人边走边观察周遭玩家收售的物品，发现真正买卖东西的虽然是大多数，但老匡说的骗子也不少。好在这个时代的人玩网络游戏的经验远远比不上百年前在骗子堆里打滚的老匡，所用的骗术也比较低级，被老匡一一指破。韩扬很气愤地想上前揭穿这些骗子的骗术，被老匡拉住了：“你当你是谁啊？世界警察？现在玩游戏的人不算那一亿个学生头盔也有将近千万，你一天到晚什么不干能揭穿几个骗子？能让多少新人避免上当？你今天揭穿了他，他明天换一个地方继续骗人，你有什么办法？”
“可是我们就这么看着他们骗人，什么都不做？”韩扬气愤地问道。
“你一个人的力量再大，和整个世界相比依然渺小得不值一提。在这个环境中，保护自己身边的人不受伤害，已经是一个人所能做到的极限了。所以先努力提升自己的实力吧，不然就连保护身边的人你也做不到！”
韩扬骑在马上闷闷不乐，老匡和沃克继续观察周围的人群。在真正想买卖东西的人里面，不了解行情又怕吃亏所以狮子大开口的小白又占了很大一部分。很多人的收购价格比城镇店铺里的价格要低，而出售价格却比城镇店铺的价格要高，也不知道他们是真的不了解行情还是本来就打算骗新手玩家的钱。
沃克有两个分身在堪萨斯混饭吃，他们全都是过目不忘的主，对各行各业的物品价格都了如指掌。老匡仔细比对了一下，发现和玩家交易赚不到多大的便宜，如果有时间仔细逛市场，也许会找到不了解行情低卖高收的冤大头，可是现在时间紧迫，自己的牧场里除了七个破破烂烂的兽人骷髅之外没有任何武装力量，各方面又急需现金，因此老匡决定依然到城镇中的商铺去交易。那里治安好，自己又带着和NPC打交道可以获得优惠的外交官，如果打个九折就已经不吃亏了，要是能打到更多的折扣，恐怕比和玩家交易还要划算。
离开传送阵一段距离后，路边的玩家开始稀疏起来，原来每个传送阵都是人流量最大的地方，玩家自发形成的跳蚤市场都以传送阵为中心，越到外围人越少。为节省时间，三匹马开始小步慢跑起来，一众梁山好汉都是跑步的好手，再加上体力充沛，跟在马后面不多时已经进入了矿石镇。
矿石镇里面人又多了起来，韩扬发现正式运营后整个镇子的格局都变了，城镇大了数倍，四周还开设了不少玩家的店铺，他们卖的东西明显要比传送阵周围的跳蚤市场高级许多。和镇外相比，人群中身穿昂贵盔甲的富有玩家多了许多，跳蚤市场那样的地方他们是不屑一顾的，城镇中心才是他们应该出现的地方。由于这些有钱玩家多为战斗职业，在今后的冒险中很有可能再次遭遇，而老匡初期的发展策略是低调行事，所以他吩咐众人摘下了牧场徽章，拉开彼此之间的距离前进。
最先去的是赛巴拉的铁匠铺，这里也是人头攒动。因为目前矿石缺乏，玩家的武器锻造技能还远远比不上NPC，而货币兑换系统的开放让现实世界中有钱的玩家在游戏里也有了大把的金币，所以他们根本不在乎万儿八千块的差价，一古脑涌进店铺购买当前能买到的最好的武器。韩扬上前和赛巴拉、格雷打招呼，老铁匠热情地把众人让进了里屋。
刚才老匡仔细观察塞巴拉和格雷的面貌，总觉得和正式运营前有些不一样，似乎整个游戏世界都和公测前不同了。老匡不由得担心游戏正式运营后由人工智能代替真人员工的NPC会把以前的好感度清零，现在看到塞巴拉热情不变，老匡总算松了一口气，看起来游戏公司并没有这么做。也许真的如沃克所说，人工智能已经将过去所有的对话资料都学习过了吧。不过这也不一定是出自善意，利用老交情拉买卖和回头客本来就是经商的诀窍之一，在玩家和NPC店铺竞争逐渐激烈的情况下，游戏公司用个这样的小手段也不让人奇怪。
韩扬介绍过后，外交官宋江和赛巴拉攀谈起来，很明显，行家一出手就知有没有，本来赛巴拉就喜欢韩扬，再加上宋江不着痕迹的恭维，老头脸上每一个褶子都笑开了花。老匡这次的目的是最大限度地换取现金，除了给工匠留下一点点平时练手的材料和急需的物资，其余的战利品都带出来了。赛巴拉看到重量将近一吨的稀缺物资——密银，嘴巴已经快咧到耳后根了，近来生意兴旺，贵重金属一直供不应求，这一吨密银最少能加工出几百套上等盔甲。宋江添油加醋地一套近乎，老铁匠毫不犹豫地大手一挥，再次给了韩扬优惠的折扣，大把的金币带着令人陶醉的声音落入了老匡的口袋。
不过有一件事情让老匡觉得很不爽，那就是对出售商品征收的税金。百分之四的稅看起来不多，可是这一吨密银售价将近一百万，四万块钱就这么没了！对于刚刚还宁肯多走十几公里也要省下四十块钱的老匡来说，简直比割肉还要疼！虽然会计师神算子蒋敬的等级立马铛铛的升了三级，老匡的神情还是一副要哭出来的样子：“NND！这比抢钱还要狠啊！蒋敬！有什么偷税漏税的办法吗？”
“有的。卖给玩家不用交税，但其实这是违法的行为。这个游戏中最看重的就是金钱，侵害他人财物的罪行往往比杀人要严重。如果数额小倒是没什么，如果数额巨大，很可能在现实中被执法队找上门。那样的话将被处以五十倍交易额的罚款。”
“那就算了，不过这税金非得立马上交吗？”
“启禀匡副场主，税金也可以攒到月底一起结算，不过那样的话要上缴滞纳金。我觉得还是现在上交比较划算……”
“你长没长脑子！”老匡忍不住开始骂粗口了，“后面的交易全部留到月底结算！现在多缺钱！一个月后的十万块钱也比不上现在一万块钱的作用大！你这个帐是怎么算的！”
“是！匡副场主，我这就更改税金上交模式。”
老匡心如刀绞，恐怕割肉也比不上这四万块钱损失造成的痛苦：“贪图眼前小利！你，你快给我去把古今中外成功商人的经历去看一遍！准确地完成命令并不代表你是一个优秀的工作者！要能根据形势作出自己的判断！”
“是，以后我再也不会自做主张了。”
骂会计师就相当于骂沃克，沃克和神算子都垂下了头。韩扬赶忙上来打圆场：“好了，好了，老匡，我们不是赚了将近一百万嘛！看来游戏里的钱还是很好赚的，你就别再责怪他们了，都是第一次，谁能不犯错？”
老匡摇摇头：“对不起，沃克，我可能急了一点。我只是告诉你这次应该怎么做，并不是要让你以后不拿主意了。与之相反，以后这些人的主意还是都由你来决定，事事都请示汇报你永远也不会成长的。年轻人嘛，犯了错误上帝都会原谅的，哈哈。”
沃克没有说话也没有任何表情，只是定定地看着老匡。老匡回过头来对韩扬说道：“你觉得轻轻松松赚了一百万是吧？现在不谈普通人没有我们的能力是否能赚到这些钱的问题，你先想想这些钱的去向吧。”
“呃……购买高级设备扩大生产……怎么啦？”
“你赚了钱，只有两个选择，第一，拿钱去享受；第二，投入生产或者冒险。先说第一个选择，你去哪里享受？现实世界中的娱乐消费设施带来的享受远远比不上游戏里的感受，所以你还是会选择在游戏里花掉这些钱；第二个选择就更不用说了，投入生产和冒险只不过是另一种把钱还给游戏公司的方式。因此不管怎么选择，只要你还在玩游戏，这些钱就跑不出时代科技的手心。”
“可是……游戏公司就这么把价值百万千万的矿石埋在地下等着玩家来挖掘，然后换成钱，我总觉得是很傻的行为……”
“玩家投入大量的钱到游戏之中，如果游戏里的生产资料总量没有变化，势必要造成通货膨胀，然后玩家会觉得游戏货币贬值，不值得用现实货币兑换，这岂不成了一锤子买卖？有投入有产出才会让人觉得投入的钱物有所值，才会继续投入，游戏公司才能源源不断地挣钱。这一百万你现在觉得赚的容易，一会儿花起来，你会觉得更容易！再说，你也不想想我们拥有多少其他玩家没有的优势？费了多大的功夫才挣到这些钱？”
韩扬低头一想也是，从接受梅的花环任务开始，平行者测试、通过死亡山谷、救出布赖恩、打开通往诅咒伊甸的传送门、巧收蜂后……哪一项不都是需要超凡的能力和策略才能成功？任何一个环节通过不了，都拿不到手头的这一百万。
老匡接着说道：“游戏公司痛快地付钱，可以给你造成钱来的容易的假象，来得容易去得快，你花起来自然是大把大把的毫不心疼，呵呵，你以为这一百万很多吗？恐怕连我们初期发展所需资金的十分之一都不够！而且真的没有代价吗？潘老板借给我们价值四十万的高级药剂你看看还剩几瓶？珍惜这第一桶金吧！回去的时候我还是会选择F级传送的，做好心理准备！”
“啊？不会吧！身价百万不说坐头等舱，怎么也不用再去挤货仓了吧……”