一路上自是引来路人侧目无数，好在序旸本不在意旁人的看法，素素也有黑纱掩面。只是未见，路人中有两道讶异的目光，紧随他们三人的身影移动，直至看不见。
“二少东家，您看这……”一个矮胖的男人唯唯诺诺地对身旁的年轻人道。
转眼一看，岂不正是司喜的汪掌柜，和严家的二少爷？
严二若有所思地点了点头，勾唇一笑，“大哥好像遇上棘手的事，我们跟去看看，能不能帮上忙。”
“这……”汪掌柜迟疑着，不敢答应。想起从前序旸警告过他的话，更是惊得脑门子上冷汗涔涔。
严二对他的为难之色视若无睹，径自提步跟了过去。
汪掌柜无法，跺跺脚，暗自哀嚎道一声“这俩祖宗哟！”忙颠颠地迈开小短腿也跟过去。
而待他们追过街角，却已不见三人踪影。
严二懊恼地皱了皱眉头，一副错失看好戏的纠结神色。忽然转眼睨向身旁气喘吁吁刚站定的汪掌柜，阴笑着道：“老汪，你知道大哥在哪里。”
汪掌柜正抬手擦汗，听了他的话，顿时怔得连帕子掉落都未发觉。
“二少东家这……这……还求二少东家高抬贵手，别为难老汪呀……”一副似蔫巴茄子皱皮的苦色，连说话也结巴了。
严二眸光流转，笑了笑，“好啊，不为难你。”转身便走。
这厢汪掌柜才刚长舒一气，却听严二突然转身问道：“大哥在哪儿？”
“金玉良……”汪掌柜下意识脱口回道。待他醒悟过来。将将收住“缘”字，却终是为时已晚。
金玉良缘在祁阳的分号也是很有名的，严二自然知道，也是那儿的常客。听闻之下，他很快便将二者联系在一起。
原来如此……甚好！
花眸半眯。唇角一勾，“铺里事多，你就先回去吧，不用跟着我。”
“这……”汪掌柜迟疑。
二少东家支开他，显然是要单独去找大少东家。
他怎么能放心让他去？
万一大少东家被揭穿，凭金玉良缘那小女娃东家的势力，一怒之下，不仅会对大少东家不利。只怕将整个严家一锅端了也不是不可能。
再者，二少东家一向和大少东家不对付，此次突然来京，也不知是为了什么……
“二少东家不常在京中，对京中之事恐有所不知。这金玉良缘的东家，乃是当今太师，颜丞相的掌上明珠。先帝钦册的福贵郡主……”汪掌柜谨慎地凑近严二，小声解释道。
这一说。便是和严二摊牌——利害关系我已同你明说，若是你执意乱来，给严家招来祸事，那便是你的罪过。
严二自是听出了弦外之音。心下略加思忖，睇了汪掌柜一眼，冷哼着甩袖便走。
只是，当终于找到金玉良缘所在，他也不过是到对面茶楼的临窗雅间坐了个吧时辰，并未踏进金玉良缘一步。
金玉良缘三楼。采枝喂素素喝了参茶，又守着她歇息。大半时辰后，待素素转醒，她又为她把了脉，确定无碍，这才放心。
“娘子可把我吓坏了。”
素素感激她真挚情谊，对她点了点头。挪眼看向窗户。隔了许久，幽幽道：“采枝，你体会过被人背叛的感受吗？”
“娘子，”采枝忙握上素素的手，“采枝永远不会背叛娘子。”
她虽不知豫王究竟同素素说了什么，使得素素突然提及“背叛”这样沉重的话题。她只能以自己的方式安抚素素。
素素扬起唇角，就着采枝的力气，微坐起身。凝视采枝双眸，“你知道么？当时得知茗研背叛我，我便曾觉得心灰意懒。”
“娘子，您怎么了？”采枝小声地唤着，坐到素素身后，让素素靠在她肩头。
素素自嘲地笑了笑。
她只是遭遇一个丫鬟的背叛，便会难受至此。若是被亲生娘亲背叛，那样沉重的打击，她可能承受得住？
她自问，她没那么勇敢。
好在，她是幸运的，比慕绯琛幸运。
拍着采枝手背，幽幽道：“我还有你。有你一直陪着我，真好。”
“娘子。”采枝没有别的话可说，只能声声唤她。
“过几日你陪我进宫一趟，好吗？”素素攥紧了手心。一瞬之间，眼前掠过慕绯琛的天真烂漫，慕年柏的苦苦相求，还有萧若兰那双平淡如水的眼眸……
采枝坚定地点了点头，“好。”
“谢谢。”素素心下低声说着，并未说出口，只是紧握采枝双手的手指，又收紧了一些。
“娘子累么？就这儿歇歇吧。采枝先去晋王府，明儿一早咱们再回相国府，可好？”采枝重扶素素躺下，为她拢实被子。
素素点头答应。
岂不料，次日一早，未及她们出门，已是听见满街锣鼓喧天的闹轰声。钦差到处张布皇室添丁、普天同庆的榜文。
韦沫凌生了个儿子。
素素面色唰白，脚下踉跄，幸亏采枝扶住她，才没有拌着门槛跌倒。
“娘子。”采枝眉宇间也拢上了愁色。
她虽不知皇室里那些勾心斗角的明争暗斗，可也知道，妃子在皇后之前生子，对皇后而言意味着什么。
素素勉强稳住声音，道一声“没事，走吧。”与采枝相携着出门上了马车。
早前她也曾心存侥幸，如果韦沫凌生的是女儿，她对抗公孙琦晗的胜算就会更大。
可如今……虽然这一成胜算消怠，局势对她变得艰难，终究已是比她预期的最坏结果好了很多。
鼓足勇气，重新踏进敕建颜相国府的大门——裴氏一直不知汝南王府的地契房契已经过户给颜老太，因而始终觉得是寄人篱下。当日颜诺恢复丞相之职，得赐住相国府。颜家上下原皆不欲搬迁，是她执意要住回相国府。最后，颜诺还是选择顺从她的心意。
想来，他对裴氏也是心怀愧疚的吧？身为丈夫，他为妻子做的，真的不多。
颜诺已不在府中。
门上禀告说他四更天就进宫上朝了。
四更天上朝，太早了点！
素素皱眉。她原知慕年枫当不来皇帝，却没想他竟然依赖颜诺到如此程度……而颜诺，竟然尽心尽力到如此程度！
颜诺，终还是在为慕家人效忠。素素笑了笑，前去拜见颜老太。
祖孙俩自是一番泪洒当场的寒暄。只连裴氏对她说话的语气也柔和了不少，让素素觉得很不习惯。
离开颜老太的暖阁，裴氏亲自送素素回非无院。这做派，倒不是她真对素素就贴心至此，只是在宣誓她的“当家大妇”地位。
素素心下失笑。这么些年了，裴氏心里仍结着这个梗，记恨着她。
“母亲。”她小声唤道。
这一次，裴氏倒没有再立时跳脚，对她破口大骂，只是从鼻尖里发出一声冷哼。
素素趁她不察，稍微移动脚步，遮住采枝。才又问她：“弟弟可在府中？”
裴氏朝前院瞥了一眼，容色间染上了浓浓的愁绪。
这样一来，素素也不好多问。就此别过裴氏，独与采枝往非无院行去。
待回了非无院，搁下随身行李，立即领采枝去看左厢房。
这两间屋子，为采枝留了整整八年，如今终于是有人住了。
采枝听她介绍着，不由是泪眼婆娑，“娘子，采枝便知，娘子不会忘了采枝。”
“傻丫头。这么好一个姑娘，我怎么舍得忘了你呢？”素素执过采枝双手，暂时抛却烦恼事，领她前前后后查看非无院各处。
墙角两株桃花，开得正盛。
“那时节，我孑然一身入府，人生地不熟，心里真是一点底都没有。”素素笑说道。
蓦然回首，重忆当年心境，真是恍如隔世。
当时她直以为堂堂颜相国府，但是豪门贵胄，多么的了不得。却没想到，内里竟是如此简朴……
采枝静静地听着，抬手接住一片落下的花瓣，“娘子一直身在这深深庭院之中，难怪采枝在外苦寻多时，始终不得见呢。”
“我也一直等着时机，好去找你，却没想，还是在城里遇见你。”素素心笑，缘分这东西，可是真奇妙。
“对了，下午咱们去趟司喜铺子。”素素突然想起一事，便说道。
无论是娉婷的婚礼，还是她自己的婚礼，以及将来采枝的婚礼……都需要色彩喜庆的布料子。
采枝娇羞地点了点头。
司喜的汪掌柜，一如既往的谄媚。殷勤地迎上来，嘘寒问暖。竟不像是买卖关系，而像是老友重聚。
其实他已完全不认得素素，只隐约还认得采枝是贾环佩的人。
但见素素黑纱蒙面的样子，猛然间想到昨天在街上看到他家大少东家怀里抱着的，岂不也正是这样打扮？
嗯……后边跟着跑的小丫头，好像也是眼前这个。
便是说，这二人就是他家大少东家现在的东家。
关系虽然复杂，名称虽然拗口，他也不得不周全应对着。这边先打好关系，万一以后大少东家真被揭穿了，他也好有个求情的由头不是？
正想着，只听内堂珠帘晃动声清脆，一把孤傲的声音冷漠道：“老汪，取五十两银子来。”