临近年关，圣加城内人群熙熙攘攘络绎不绝，即使到了晚上，赶路声叫卖声甚至是对骂声依然不绝于耳。
“老板，再来一碗叉烧面！”
某处大排档内，沈凌峰和他的三大魔女正大口开吃，为了赶路，沈凌峰一行人走了林间小道，结果一路上风餐露宿的累个半死，进了城这才吃上一口热菜，简单换装之后，他们看起来就是几个灰头土脸的难民。
“呜，原来阳春面都能这么好吃么。”
“快饿死老娘了！”
“安洁尔，还不是因为你把咱们的口粮一天啃光了，要不然咱能受这罪么？”
“哈？老娘这么高贵的身份依然陪你一起喝了几天西北风不离不弃，你居然还不知足？”
“喂，你吃饱了就往魔导书里一躺睡大觉，什么时候吹过西北风了？”
“你那魔导书残破得就和三面通风的草棚一样，住里面就和打地铺似的，委屈死我了！”
“我怒了，老板，把她的叉烧面撤了！”
“你敢！老娘我和你拼命！”
这种吵闹的嘴炮对轰最近都快成了日常，某位主人和魔女似乎早就忘了他俩曾经定下过约法三章之类的事情。
安洁尔嘴里嚼着一块叉烧肉，嘀咕道：“不要以为你昨天突破到了四阶就可以无视本小姐的存在。哼，现阶段，本小姐的战斗力依然是最强的！”
无论是天使安洁尔还是恶魔安洁尔，都是秀逗笨蛋那是一定的，区别在于天使安洁尔是战五渣，性格更迷糊胆小一点，还不敢和沈凌峰公然对着干。
敢和沈凌峰横眉冷对的那一定是恶魔安洁尔了，这货召唤出来之后是哪种形态貌似是随机的，反正沈凌峰自己控制不了。
沈凌峰：“别得意，我还有一个契约名额呢，等主人我再契约一只黄金魔女，然后就把你打入冷宫！”
安洁尔冲着沈凌峰吐了吐舌头：“你当我们是大白菜啊？你这辈子能有机会跪舔本小姐，已经是八辈子修来的福分了哟。除了本小姐大发慈悲以外，还有哪只高级魔女瞎了眼愿意跟你呢？”
虚魅冷不丁地瞥了有点吃味的安洁尔一眼。
虚魅：“少主，菲尼克斯家族内部鉴赏馆内真有许多珍藏的初始魔女么？”
说到正事，沈凌峰也认真起来：“嗯，我记忆里至少有白银品质的。家族内部藏品馆每年只打开一次，而且只有对家族做出大量贡献、积累了一定贡献点的成员才有资格进去，消耗一定贡献点就能兑换这些魔女，菲尼克斯家族的内部高级禁卫几乎人人通过这种方式契约了魔女。”
安洁尔对于人类将魔女当成纯粹商品看待很不爽，哼了一声，不屑地道：“你能进去么？”
沈凌峰搅拌着面条，无奈地道：“以我大公爵第七子的身份，想进珍藏馆参观一下不难，问题是我光占着茅坑不拉屎，以前没干过几件像样的事情，没多少贡献点，换不了里面的高级魔女。唉，头疼啊。”
虚魅：“我们需要尽快提升战斗力，如你所说，先去观望一下情况，有更好的选择固然好。但如果不行，先契约‘恶魔侍女’也是一个不错的选择。”
恶魔侍女毕竟只有普通品质，被“变心者”养刁了胃口之后就显得不够看了。
沈凌峰先去了城西原先自己的住所，找了好半天才终于见到一个管事的公爵府侍者。
“那个，那带路的谁谁谁，你确定这里是本少爷的行宫？”
沈凌峰面对眼前蜘蛛丝密布、破败得不像样的几间破屋子，脸色不善地盯着侍者。
加兰德在帝都学院毕业之后回过一次圣加城，结果被老公爵骂了一顿之后连夜跑路了，自己府邸压根没来过。是以，这处住宅已经荒废了数年，但也不至于如此吧。
侍者面如土色，冷汗直流，结巴地开口：“七少爷，自从您四年前搬走之后，这里就一直闲置着，所以······”
“你开什么玩笑？女仆呢？下人呢？都是瞎子？”
这位侍者记得加兰德少爷以前一直是闷声不响的闷葫芦，怎么这次回来脾气那么大？
“七少爷，实不相瞒，自从五少爷十八岁完成成人礼之后，这一带就被大人划归给五少爷全权管理，所以······”
“格里斯？”
沈凌峰眯起眼睛，嘴角勾起一丝冷笑，这是在玩下马威呢？
“算了，公爵府上应该有临时待客用的厢房吧？你去和大管家说一声，我要一间。”
沈凌峰不顾正欲开口的侍者，阴冷地笑道：“别告诉我，你连这件事都办不成，格里斯能收拾你，本少爷一样也能收拾你。”
说完，不顾左右为难的侍者，怒气冲冲地径直离开。
圣加城中心，菲尼克斯公爵府前人头攒动、车水马龙。
“七弟啊，既然来了怎么能不事先通知一下我呢，一家人见外了不是？”格里斯一脸阳光微笑地下马迎接徒步而来的沈凌峰。
沈凌峰也笑了，笑得更加灿烂，宛若归心似箭的漂泊游子，一把鼻涕一把泪地抱住格里斯：“五哥啊，小七想你想得好苦啊。”
格里斯强忍着恶心，下意识地推了一把沈凌峰，免得被他一双黑手弄脏了礼服。尴尬地应道：“父亲大人正在内殿和几位大人物共叙情义，小七还是赶紧进去吧，别让父亲为你苦等担心。”
“五哥说得对，那我进去了啊。”
沈凌峰说得近乎肝肠寸断，不知情的外人看来，还真是兄弟情深基情满满呢。
格里斯保持着完美的绅士笑容，伸手引导沈凌峰进入内府，只有眼底深处闪过一丝令人难以察觉的不屑和厌恶。
沈凌峰在侍者的带领下，一步步踏入富丽堂皇的主殿大厅，其间所过之处，亭台楼阁鳞次栉比，奇花异卉争艳芬芳，打扮严谨得体的侍者女仆们排着整齐的队伍进进出出、往来迎送，好不热闹。其间，沈凌峰记忆深处那些权贵高手们的容颜隐隐若现，正好和一路上遇到的人脸对上，勉强对准了十之五六。
“加兰德·菲尼克斯殿下到！”
沈凌峰定了一下心神，带上一副职业性的微笑，昂首挺胸步入主殿。
菲尼克斯大公今年五十六岁，魔女世界里，这个年龄的强者不仅算不上老，反而正值实力巅峰，不仅基础扎实，而且心智成熟老而弥坚，正是最难对付的时候，也是最雄心勃勃的时候。
大公爵尽管头发半白，但精神饱满，目光如炬炯炯有神，一身威严正装把他高大壮硕的体魄突显得尤为气势磅礴。
沈凌峰和菲尼克斯大公爵这对名义上的父子眼神正式对上的时候，沈凌峰心底就是一突，不由得背生冷汗。
“你来了。”
“父亲大人，不孝小子来了。”
大公爵点点头，沉吟半刻看不出丝毫情绪波动：“下去吧。”
场景太压抑，大公爵的气势压迫更是让人喘不过起来，沈凌峰如蒙大赦恨不得马上就走。
谦卑地行礼鞠躬：“小子告退。”
大公眼中终于流露出一丝不易察觉的异色，点头称是。
沈凌峰转身呼出一口气，没走两步，只听一个声音喊住自己。
“七弟，很久不见。”
来人正是坐在轮椅上一脸微笑的加兰德二哥，和加兰德是嫡亲关系的艾尔里克·菲尼克斯！
老公爵曾有两位正妻，两位夫人相继病故之后才将现在的公爵夫人提为唯一的正妻。所以老公爵的子嗣里面主要分为三系，即大夫人一系、二夫人一系和现在的三夫人一系。
大夫人一系的代表人物是老公爵的嫡长子，也就是加兰德的大哥，可惜这个大哥母系家族势力不够强势，大哥本人才华相对几个弟妹也略显平庸，比之前的加兰德怕是强不了太多。但他嫡长子的身份却一直未曾动摇过，加之年长，军旅阅历丰富，又颇有孝心，倒也有一批军方老顽固大力支持着。
三夫人一系的代表人物则是老公爵的第五子，也就是现在最得宠的格里斯，不仅自身才华横溢，她母亲更是姓氏赫连，正是帝国西域号称“西陲猛虎”赫连焘的小妹。这一系在最近几年扩张得厉害，加之老公爵有意要和赫连焘结盟，格里斯可谓是当下最炙手可热的人物，军方的新贵鹰派们几乎都围拢在这位天才左右。
最后，就是苦逼的二夫人一系，沈凌峰很悲哀的发现，他果然又中标了。
加兰德和二哥艾尔里克则是二夫人一系成员，原本艾尔里克少年时代堪称天纵奇才横扫年轻一代，被老公爵誉为“吾家千里驹”，谁想木秀于林风必摧之，艾尔里克后来外出历练得罪了了不得的人，被废了两条腿，弄成现在一副半身不遂的模样，昔日的荣耀和恩宠都成了过眼云烟。
随着艾尔里克的没落，二夫人这一系就完蛋了，原本的加兰德表现平庸一直被当做透明人看待，有和没有没啥区别。二系最后一个成员是八妹拉切丝，如果没有沈凌峰这个意外因素介入，二系要想从新崛起怕是要把所有希望寄托在这位妹妹身上了。
沈凌峰回忆了一下这位未曾谋面的妹妹，外表倒是继承了家族一贯的天使容颜，但是性格貌似也很古怪，很不合群。
这三嫡亲兄妹，平时交流少得可伶，关系也相当冷漠。
这么一看，二夫人一系简直悲剧，内部不团结，外部虎视眈眈，就连基础支持者都少得可怜，又有哪个实权派人物会在站队的时候选择他们这方又是残疾又是废材的一系呢？
除此三大派系之外，传言老公爵外面还有一个私生子什么的，先不说是不是空穴来风，即使有也从没有被三大派系放在眼里过。
“怎么了？脸色有点难看，是不是长途跋涉太累了？我让人帮你安排一下房间，先小睡一会儿吧？”
艾尔里克外表很帅，面部轮廓柔美又不失英气，一对星眸充满了关切的真诚。
“不用了，二······哥。”
沈凌峰走到艾尔里克背后，示意女仆让开，抓住轮椅的手柄，向前推去：“二哥，我来推你吧，很久没回来，小七都不认识路了，二哥可要给我指路啊，不然我一犯迷糊冲进女厕所里，你可要帮我顶缸啊。”
艾尔里克平静的脸上露出一点诧异：“好啊。”
两个青年，在这个靠近年关的午后，从新相遇，从新认识，从新走出压抑的大厅来到鸟语花香的户外，从新迎向昭阳坚定地迈向各自的未来······
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