南芳国都城近郊，一处青草如茵的河滩。
一男一女相隔约莫十步，迎风而立，同时脚下踏步如飞星，手上挥掌似流云，行云流水一般将一套章法挥洒自如。
他们的招式一模一样，但是男子约莫四五十岁，身材魁梧，掌法凌厉霸道，每一掌出去都带着呼呼风声。
而旁边的女子仅有十五六岁的模样，身姿纤瘦，体格小巧，出手力道稍逊，但身法灵敏，反倒添了一份灵动飘逸在这套掌法中。
在满耳的鸟鸣声中，两人将这一套十招三十六式凌空掌逐渐演习完毕，同时收式调整呼吸。
男子朗声笑道：“珊瑚果然聪慧，才不过十余日，我的看家绝活凌空掌就被你练熟了，看来要不了多久，我就没什么可教的了。”
旁边少女额头汗水沁出，脸颊也微微有些泛红，她拿出帕子拭了拭，微微一笑说：“跟石伯伯比，我还差得远呢！”
这两人，便是珊瑚和她的族中前辈陆三石了。
旁边的随从急忙送上水囊，两人各自接过，珊瑚稍稍润了润喉咙便还了回去。
“石伯伯，我给您再演示一遍，您给我瞧瞧。”珊瑚迫不及待地说。
陆三石伸手拦住她：“今日便到这里吧，都已经练了一个时辰了，你也要知道欲速则不达的道理。”
珊瑚有些悻悻，但还是点点头。
陆三石说刚刚练完功，需要好好疏散一下，便与她沿着河滩散步。
珊瑚看着平静的水面，安静地出奇。
陆三石打破了沉默，缓缓问道：“我一直很好奇，珊瑚近来怎么对习武这么感兴趣？每天都要花上两三个时辰练习。”
珊瑚低着头回答：“我年纪小，也没多大本事，大家都要我做族长，我不努力一些怎么行？”
陆三石叹了口气：“也不急于一时，你也别太勉强自己。”
珊瑚点点头。
其实，还有一个原因，她却说不出口，甚至连自己都不晓得这算不算是一个原因。
不知不觉离开御灵山庄快一年了，此时回想起来，那段时日如梦似幻，简直不像是真的。
那时候，有师父的教诲，师兄师姐的帮忙，特别是李修哥哥，总是私底下指导她，给她开小灶，可是她总是贪玩偷懒，从来没有静下心思来学功夫。
现在这样的日子已经回不去了，她拼命跟着石伯伯他们练武学习，似乎这样子就能找到些曾经的感觉，仿佛自己还是御灵山庄里那个无忧无虑的小师妹。
当然，她也知道这不过是自我安慰罢了！她已经四五个月没有李修与阿海的消息，更别提师父和玉竹银朱他们了，或许，他们真的就从此从自己的生命中剥离出去了。
两人沉默一阵，陆三石又道：“珊瑚今天还是不打算回宫吗？好像皇帝陛下又派人来接了。”
珊瑚随着他的目光回头看去，只见身后二十余丈的地方，一个持刀侍卫远远地站着，如鹰一般的目光紧紧跟随着他们，他们刚刚练武的时候，他还不在那里。
他的一侧脸颊上，有一块令人胆寒的疤痕，正是侍卫总管铁一鸣。
珊瑚心里微微一颤：“他最近总是很忙，我回去也是给他添麻烦。”
陆三石点头道：“确实，近日来与西庆国的战事正紧，谁能想到陛下刚刚继位，西边就趁着国事不稳大举进攻，看他们的速度，仿佛知道先帝要驾崩，提前做了准备似的。”
珊瑚想起这几次见到百里鸿渊的情形，他总是匆匆而来，对她带着歉意的微笑，说实在太忙，冷落了她。
他总是将自己的疲惫隐藏地很好，但是珊瑚知道，他每日能睡上两个时辰便已经不错了。
说不上两句话，便不停地有人前来通报，他不得不随着这些人而去。
其实这样子，对珊瑚来说，反倒是一种解脱。
一日一日过去，她仍是不知道该如何面对百里鸿渊。她努力不去思念李修与阿海，面上维持着温和的笑容。但是面对皇帝陛下对她的殷勤与体贴，她总是觉得不自在，难以承担。
正巧他近来繁忙，珊瑚便说想去找石伯伯他们。
百里鸿渊对她一向迁就，想着她日日待在宫中难免憋闷，便同意了。
于是珊瑚便经常出宫，住在都城近郊百里鸿渊给魇族众人安排的住所。
只是每隔三五日，百里鸿渊便会遣人来接她回宫。
陆三石见她面色忧思，知道她的心思，带着过来人的口吻劝道：“珊瑚也该多关心一下皇帝陛下。”
珊瑚一愣，抬头看他。
陆三石道：“说句可能有些自私的话，他毕竟是你我的族人，能够成为一国之君，对你我也都有好处。这几年，就是在皇室的照拂下，我们魇族才能得以发展壮大。”
“我知道他很辛苦。”珊瑚淡淡地说。
陆三石叹了口气，看着天边：“你可能会觉得我有些势利，但是毕竟血浓于水，魇族族人们必须要相互依靠才能生存。其实，我并不是很同意当年族长大人的做法。”
珊瑚一怔：“我爹爹？”
陆三石瞧着她的脸色，继续道：“当年，叶之秋他们想冲破族规，出山闯荡天下，而遭到了族长大人的强硬拒绝，甚至下了狠话，一旦出山，便要与魇族决裂。后来他们还是带着叶家人走了，只留下陆家人在千嶂岭。结果你也看到了，叶家人如今声势浩大，而你我陆家人，不过十来个得以幸存。”
“所以你觉得我爹爹做错了吗？”珊瑚怔怔地问。
陆三石急忙道：“我并不是这个意思，那种事情谁能预料地到。”
珊瑚低头沉默不语。
陆三石瞧着铁一鸣终于等不及，朝着两人走来，便说道：“不提这个了，今天你还是回宫吧，练功重要，但是你也要关心一下皇帝陛下，他对珊瑚的感情也是有目众睹的，你不该这么冷漠地对待他。”
珊瑚没有拒绝。
铁一鸣在珊瑚身前跪下行礼，珊瑚看了看陆三石，便与他同去了。
每次出宫，百里鸿渊总是让众多宫女侍卫们跟随，接送还专门遣派贴身的侍卫总管铁一鸣。
众人都道这是皇帝陛下重视她，怕她出宫有什么差池。
但是珊瑚却隐隐觉得，这是百里鸿渊怕她逃跑，派人监视着她。