云舟又劝着林代多吃些，极言熊掌滋补。林代知道熊掌是上火的东西，更知道代玉这具身体如今还蛮虚，哪敢放开肚子吃？只尝了点儿，就停住了，把桌上其他各种菜都吃了点，尤其是蔬菜，这还是当年杨律教她的，算作食疗，多补充纤维素和维生素什么的，对身体有好处。
一时箸收碗闲，香茗清气弥漫开，云舟移了移位置，与林代促膝并坐，道：“跟妹妹一见如故，我也不说场面话了。妹妹今儿来，是有事找我罢？”林代便把云蕙提起的那话题，果然对云舟说了。云舟略略一愕，道：“说起我们家六妹妹，委实天妒红颜，有那么回事。只是都几年了。那屋子通风揩抹也不知多少次了，当中也有别人住过的。”就回头叫云蕙，责道：“你何必跟林妹妹说这些？没得叫人家心闷！”
云蕙连忙撇清自己：“不是我说的！是林妹妹。”
林代于情于理，也只好帮云蕙打圆场：“七姐姐原是一片好心。”
“她原是直肠子，嘴太快！”云舟嗔了这么一句，挽着林代的手道，“妹妹，其实用什么屋子给你住，格局摆着，也不是我们太太能做的主……”
林代起居，原是大太太经手安排的。林代装作才想起来：“哎呀！我并不是对大太太有什么……”
“那自然是。不然，你也不会来找我了。”云舟推心置腹道，“说起大太太领了差使后，给你那屋子收拾得，我是亲眼所见，光那张床，就换几批人、揩抹了多少趟。只外间那张榻，确实是窄了点。天热了，睡在外头是凉快些。妹妹别焦心，我这就同大太太说去。大太太为人极好，回头就给你安一张合适的。”
一席话，既解了毓笙的烦恼、也解了心结，还帮毓笙找了合适的借口。毓笙感激不尽。云舟更加倍的作人情道：“以后有什么，你也只管说！跟别人说不方便，跟我说总不妨的！你要是把我当姐姐，就别跟我有一点儿客气。”
场面话都说完了，云舟真要往大太太那边去，大太太却先来了。丫头通报，三位姑娘都立起来迎接。
大太太却没料到云舟这里还有别的客人。说了几句话，云舟也看出大太太另外有事，便找了个由头，送了客，母女俩亲亲密密坐下来，云舟问：“母亲为什么事操心吗？”
大太太对云舟叹口气：“可不是你那惹人操心的五弟弟！”一口气说下去，明着是担忧云柯，底下的话么，云舟可听出来了，二房的孩子不成材、在外败坏谢家名声，二房还想压了这事儿。大太太哪里答应！叫两个婆子故意往老太太那儿去，要把这话儿传给老太太听。
云舟唬一跳：“传过去了不？”
“哪儿能！明珠那丫头压下来了！”大太太恨恨的，“你说我平常没笼络那丫头么？关键时候，她敢压我的人！”
云舟宽解道：“不怕不怕，这么大事，老太太迟早会知道。不是母亲的人传过去，那还更好。老太太觉得母亲有孝心，不忍把这事儿告诉她叫她烦心。这才见得母亲的好处！”
大太太“咦”了一声：“你说得也有理。”
云舟道：“可明珠难道单只压了不成？必有后文罢？”
大太太转过笑意来：“亏得碧玉那丫头，还有点儿情意，”伸两个手指道，“先去那边转了转，复到我们这儿来。我一听她这个点了还没用过晚饭呢，忙叫留她饭。她也是真懂事，只道丫头吃饭，没有太太陪在旁边的道理。我若陪着，她绝不敢坐下吃。推让再三，我看她是真的，只好由她，且过来问问你……”
说到这里，大太太顿了顿。想着云舟看事的明敏、做事的巧妙，真是这一辈再没人比得上的。若是亲生的……
唉！别那么贪心啦！就如今这样儿，多少个亲生的比得上？大太太继续道：“问问你看——”头与云舟凑近。
且不提大太太跟云舟如何计议。碧玉这儿是田嫂陪着用饭。田嫂也是大太太身边用的老人了，主管饮食器皿，大厨房里也帮手。今儿的熊掌原是她的拿手好菜。就算大厨房里公推头一把勺子的芋大娘，炮制到这一味时也得让她居前。田嫂得意洋洋对碧玉荐道：“好姐儿，你看这食材，乃是长白山的熊，才这般紧凑，又细美，没有天山的那股子臊劲儿。我一看这样的食材，怎能胡做糟蹋了，因此还用蒸作法儿，姐儿试试如何？”
碧玉道：“果然比前几次的又好些。那几次都仓促了，没顾得上问。嫂子怎能做得这般嚼劲、这股子香，又没外头那种腻味与腥气的？”
田嫂畅然道：“果然姐儿问着了！若论河味海味去腥妙法，得找芋大娘。对付这些山货的秘技，可得问我。我这家传法儿，单单不瞒姐儿，须知做熊掌第一是去腥，第二是要用好东西引出它的真味。我将它两只前爪，先用肥牛网油连毛带皮包好，再用绝好山东黄酒调了净黄泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去烧，一干裂了就浸酒，约有大半天，再在石地上一打，泥便连毛掉落，现出筋肉。再用尺许方圆的肥牛肉片，切得极薄，给它包上五七层，还用酒和泥敷上寸许厚，放火上又烤，过三四个时辰，打开了，再换新肥肉片、酒、泥再烧。头两次的肥肉焦腥奇臭，连狗也不肯吃。要换烧上三四次，等见到掌上筋肉红晶晶又明又糯，也没有一丝腥味，才算备好掌了。之后再用好鸡鸭、瘦火腿竹刀拍碎，装人麻布袋，悬在沙锅里面熬好了汤，撇净浮油。备好的熊掌放进这汤里，炖透了，拿出来，在笼屉上蒸。炖几次、蒸几次，直到把掌里剩的油都逼尽，汤里的鲜味则浸透掌身，收干了，这才好。要吃时再切、再蒸。口感才能到佳妙。”
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