大太太终究一失足成千古恨，栽在了一件染了色的衣裳上面，丢了管家权不说，还被姚蒋氏禁足一个月。需知姚蒋氏打理内宅几十年，深具管中窥豹的能力，她不往深里查去，就已经是给大太太留了几分体面了。若真是当着上上下下的面查这些年来大太太所贪的东西去，大房估计颜面尽失，姚蒋氏终究是心疼大老爷的。
相较于大太太的失势，大奶奶却稳坐泰山，姚蒋氏依然让大奶奶管家，唯一不同的是，姚蒋氏把二奶奶推出来，让二奶奶与大奶奶一同管家。
姚蒋氏做这样的安排是所有人都未曾料到的，最终得益人莫过于一向低调的二奶奶小蒋氏。二太太的算盘打得精，却料不到会是这样的结果，可真是竹篮打水一场空。二太太当着姚蒋氏的面十分替二奶奶高兴，背着人就把二奶奶叫到屋里是好一番面授机宜，让二奶奶千万不要自做主张，有什么事先来问过她这做婆婆的，二太太告诉二奶奶，说大奶奶这个人是会咬人的狗不叫，不声不响的就把大太太给撂倒了，这样的人必需得防着些。
其实二太太打的主意很明确，即便不能亲自管家，但她拿捏着儿媳妇做主意，也相当于管了半头家去，二奶奶如何不明白婆母的小心思，她心中是千百个不愿意，却苦于无法拒绝二太太，只能一步步走着打算。
消息传到姚姒耳朵里时，她皱了皱眉，姚蒋氏这手算盘打得真巧，可谓是老谋深算。二太太这个人雁过拨毛，虽则春裳这件事看似与二太太无牵扯，但姚蒋氏心中明白得很，应该说她还算是维护大房的，是以只得把二奶奶推出来，一则让二太太不至于明目张胆的再使坏搅得家宅不宁，二则算是姚蒋氏的私心，小蒋氏是她娘家姪孙女，她要抬举娘家人此时确实是最佳时机。
绿蕉瞧她一幅眉头深锁的样子，劝道：“左右不关咱们的事，由得她们去争去抢，谁管家也不至于明着克扣咱们房头的东西去。”
红樱见势拉了一下绿蕉的袖子，道：“知道你嘴快，这些事哪里由得咱们做丫头的来说嘴，也就是小姐脾性好才由得你，这话可不能在外头说了。”
绿蕉一向嘴头上伶俐，听了红樱的话忙朝姚姒瞧了一眼，姚姒笑道：“不碍事，你们都是知道分寸的，这也就在我屋里说说。”
见姚姒这样偏帮她，绿蕉便朝红樱吐舌头做鬼脸，倒把红樱闹得哭笑不得。
屋里正说得欢快，外头小丫头来报，说是红樱的嫂子来了，姚姒忙让红樱去接一接，顺道先带她嫂子去给姜氏请个安，又交待她，若是一会姜氏问什么，只管让她嫂子实说就成。
红樱知机，匆忙出去接她嫂子去。
约过了半刻钟，红樱与焦嫂子就进来姚姒的屋里，姚姒对红樱一点头，红樱知机带着绿蕉出来守在屋外，独留焦嫂子一个在里头与姚姒说话。
姚姒让焦嫂子坐下说话，焦嫂子略推了一番就坐在了她下首的小杌子上，便说见到姜氏的事，姜氏倒没问这些天她们都在忙些什么，只是交待在外头不可丢主子的脸。
姚姒便笑了下，问她这些天她们在外头可好，这样的日子都还适应等锁事，焦嫂子见她问得细，心里也感激主子的关心，于是事无巨细的一一道了这些天的事，二人话便说开来。待焦嫂子停了话头，姚姒便凑近了她低声问道：“张叔可查得大老爷那外室的底细，是个什么样的人？”
焦嫂子忙道：“张相公这些日子见天儿的往外跑，有时好几天也不落屋，前几天便查了个齐全，那外室姓张名娇娘，本家是福州那边的人，本也是好人家的女儿，家里爹娘去后，她叔把她买给了人做丫头，那户人家是个商家在福州行商，那家里头的正妻嫌她长得狐媚就寻了个错处将她买到彰州来，又被春香楼的老駂给买下，就调教了几年。前些日子大老爷被人请去春香楼吃酒，便是这张娇娘在一旁唱曲助兴，大老爷很是心痒这张娇娘的好颜色，奈何这清倌人有些抬价便略有犹豫。那张娇娘也是个有些心机的，知道了大老爷的底细，便使了些手段哄着大老爷把她梳笼了，再后来大老爷就在外置了个宅子把这张娇娘安置下来，这些日子大老爷倒也还在新鲜劲中，那张娇娘又哄了大老爷不少银子去。有一日张相公蹲在那宅子里盯了两天，发现这张娇娘趁大老爷不在时暗中又与人勾搭，料想这也是个水性扬花的。”
姚姒听了焦嫂子的话不由得细思起来，看来这张娇娘是个不成事的，若真有些头脑的必是会哄着大老爷把她接进府里来，而不是在外面勾三搭四，看来要用这外室套大老爷这步棋走不通了。
“张叔还查到了些什么？秋菊可有消息了？”
焦嫂子便道：“亏得小姐您让张相会去查秋菊，说起来她真是个可怜人，花一般的娇弱女子，却被买到了那等腌臜地儿。”焦嫂子略有些尴尬的望了眼姚姒，见她一幅你接着说的样，这才道：“小姐生在深闺，许是不知那坊间有那下等的烟柳之地，秋菊被张相公赎回来时，瞧着已是不成人样，奴婢瞧着她毫无生气的模样，便做主请了大夫来给她瞧病，秋菊被下了虎狼之药又伤了身子，这一辈子再也休想做娘了。”
“可查到当初是被谁发卖到那等地方去的？老太太明面上是不会这样做的，多半怕是大太太在中间动了手脚。”姚姒不由叹道，大老爷作怪，最无辜却是秋菊，她的遭遇着实令人同情。
“张相公查了，老太太当时只叫人把秋菊发卖得远远的，后来是大太太的陪房找人出面让牙婆干的，秋菊在那地儿寻死了好几回却死不成。奴婢也是女人，这几天只得好生劝着，让她养好了身子再去与娘老子娘团聚去，听到能与她老子娘能团聚，可秋菊却并无喜色，后头奴婢央张相公去查问一番，这才知道秋菊的娘早就知道她被卖到那地儿去，嫌她丢脸不认她。后头奴婢不小心在她面前说了大老爷的事儿，秋菊后来便一直找张相公打听大老爷。”
“是个可怜人，这样说来我倒是有个想头。”姚姒朝焦嫂子瞧了眼，压低声音与焦嫂子耳语了几句。焦嫂子一愣，却有些不置信。姚姒微微笑着道：“你只管去试探，若真如我说的，那咱们就着手准备起来，你让张叔多注意大老爷的动向，虽然大老爷不管事，但他却是姚府生意上的活招牌，老太爷许多明里暗里的生意必定会要大老爷出面洽谈。跟着大老爷这条线走不会错的，咱们如今人手有限，只得张叔一个人在打探着消息，你回头帮我递话给他，让他自己小心些，别让人注意到咱们在查人家，尾巴可要抹干净。”
焦嫂子忙道是，又向姚姒回报寻铺子的事，她男人这些天都在寻铺面，却一直没瞧着有好的地儿。
姚姒便安慰她：“铺面的事不着急，多看几家也无妨。左右还需要等一些时日才要用到。”说完这话后她朝外张望了一眼，这才交待焦嫂子，要张顺去查焦家的底，焦嫂子忙一一记下她的吩咐。
屋里头说话声非常小，红樱与绿蕉守在屋外有一搭没一搭的说话，忽地一个小丫头跑得满头是汗，见着红樱便道：“红樱姐姐，可不得了啦，五小姐被老太太动了家法正在挨打，太太听了急的带着孙嬷嬷去了蕴福堂，好姐姐，可快告诉十三小姐去。”
“什么？谁挨了打？”红樱霍地拨高声音问那小丫头，绿蕉见那丫头确实是姜氏身边才提上来的二等丫头，忙道：“你慢点说，好好儿把话说清楚。”
那小丫头歇了几口气这才带着哭音道：“锦蓉姐姐使奴婢来告知十三小姐，说是五小姐打碎了老太太屋里才供上没多久的地藏菩萨，五小姐不认说不是她打碎的，是七小姐跳出来说她亲眼瞧见是五小姐打碎的，老太太一恼起来便动上了家法，这会子五小姐正在蕴福堂挨打，太太已经带人去蕴福堂那边。”
“太太去了多久会子，这消息是谁送到正院去的？”姚姒刷地掀了帘子忙问。适才她正和焦嫂子说话，便听得外间那小丫头焦急的声气儿说事，她以为自己听错了，姚蒋氏竟然对孙女动起了家法，这得有多恼恨才动手打人。
那小丫头见姚姒亲自问，显是已经听到了她刚才的话，忙回她：“来人说得急，太太一时也忘了问她是哪个房头的，奴婢瞧着不像是老太太那边的人，倒有些像大奶奶身边的二等丫头珍珠，太太出门有了盏茶功夫了，这会子怕是已经到了老太太那边了。”
“红樱送你嫂子出门，绿蕉你跟我去蕴福堂，其它人都不许胡乱走动。”又指着那小丫头让她回正屋去守好屋子，她略整理身上的衣裳，便带着绿蕉疾步出门。
姚姒刚进蕴福堂，便瞧见姜氏额冒青筋一脸怒容的与孙嬷嬷扶着摇摇欲坠的姚娡，三人缓慢的从正屋里出来，不远处姚媛立在廊檐下目送姜氏母女，她的脸上犹自不解气。姚姒眼尖，一眼就瞧见姚媛以胜利者的姿态倨傲的立着，姚姒再不看她一眼，走上前帮着扶住姚娡，母女三人走得缓慢却背脊挺直。
出了蕴福堂迎面便瞧见锦蓉带着人抬着一副竹辇来，姜氏紧紧的握着姚娡的手柔声哄着她：“娡姐儿挺住，就快回咱们院子里了。”一边叫人十分小心的抬姚娡上竹辇。
姚娡虚弱的笑了下，眼一瞪就不省人事。姜氏便让婆子快快抬着人往芙蓉院赶去。姚姒沉默着跟在后头，等进了芙蓉院，大夫已经等在屋里，姜氏连忙让大夫上前给姚娡诊治，她的动作一如既往的镇定，可她拢在袖口的手却颤抖起来。姚姒朝锦蓉使了个眼色，二人便朝屋外走去。
“是怎么回事，把人打成这样，姐姐是怎么惹得老太太动了家法的？”姚姒急忙问道。
锦蓉这才恨声道：“娡姐儿这是被媛姐儿给陷害了，老太太屋里供的地藏菩萨原本好好的，娡姐儿进了屋后才发现那地藏菩萨竟然碎了一地，屋里竟然一个人也没有，这时媛姐儿便进来说是娡姐儿打碎的，娡姐儿不认，媛姐儿指天发誓说是亲眼瞧见娡姐儿故意打碎的。老太太心里本就有气，再瞧娡姐儿有人指证下还失口否认，于是心火一起就动了家法。”
“媛姐儿为何陷害姐姐，这么下作的手法老太太不该看不出来呀，难道这里头还有什么隐情？”姚姒很是清醒，单单是打破东西又不认，老太太还不至于会动大怒。
锦蓉走近她这才压低声道：“原本老太太也没说要动家法，是媛姐儿私下里说娡姐儿在春宴那日与外男私会，说得有模有样的，老太太本来就存了气，更加恼火太太对姐儿教养不善，这才把气都出在娡姐儿身上，打了娡姐儿二十板子。可怜娡姐儿，这回遭了大罪，太太的心都要碎了，当面顶撞了老太太，老太太大声责骂太太立身不正这才让娡姐儿有样学样，太太一口气险些没提上来，奴婢当时瞧着心都要提到天上去了。”
“媛姐儿这是把大太太的账算在了咱们三房的头上？”姚姒狠狠的握紧了拳头，钱姨娘这么快就出手了，借姚媛的手狠狠的给了她们母女迎头一击。
既然人都不让三房有活路，那么她也就不介意让害她们母女三人的人有活路去。大房这是欠收拾了，以牙还牙她犹不解恨！钱姨娘么，别急，她留着她慢慢的收拾。