在天使队众人兴奋和期待的目光注视下，天空中那两道光芒很快带着呼啸坠落在地。
轰轰两声，如同重物从高楼坠地，地面顿时尘土飞扬，待视野清晰之后，仍旧是一身闪亮盔甲的苏菲亚笑吟吟地当先走了出来，身后不远处跟着红衣少女李英琼。
李英琼低着头，十分沉默，已经没有了一天前那嚣张高傲的模样，身上还有多处细微破损，还算俊俏的面孔也似乎被殴打过，有些瘀青。反观苏菲亚，则是神完气足，精神奕奕，丝毫也没有恶斗一天一夜的疲惫乏力。
对于这一情况，天使队所有人都觉得理所当然，别看苏菲亚看上去是个雪肤柔嫩吹弹可破的小美女，但是她的实力根本就勿庸置疑。相当于白银圣斗士中佼佼者的战斗能力，岂同等闲？
在当初的圣斗士任务中，限于各种条件，苏菲亚从未百分百地使用全部的能力，连天神武装都不曾穿戴过，更没有和实力同等的对手较量。
这个飞剑少女能力不算强大，却能够无限制地高速飞行，有收为同伴的价值。若非如此，苏菲亚想要杀死她，根本不需要花太多时间。
看现在的样子，这个李英琼终于被苏菲亚磨得没了脾气，低头认服了，那么天使队这次的目的也算是比较圆满的完成，只要等雷斯林副队长归来，将胖子魔法师和这个飞剑少女的契约一签，那就又能回到温暖的家，度过七天不需要担惊受怕的日子。
苏菲亚走了几步，见身后的少女有些迟疑，脸上露出了能将春风柔化的笑，上去几步挽起她的手，笑道：“走吧，英琼，我带你认识一下新的朋友。”
李英琼走了几步，忽然又停住脚步，脸上的迟疑转为犹疑不定。
“怎么了？”苏菲亚关切地问。
再次看了一眼零散站在四下的天使队员们，李英琼咬着嘴唇，小声道：“我……之前还和你们打过架，现在总觉得有些……不太方便说话。”
苏菲亚笑得更和蔼了：“没有关系的，我不是和你说过了吗。我们队伍平时就好像一家人一样。你回来见家人还需要这么拘谨吗？”
一边安抚李英琼紧张的情绪，苏菲亚一边朝天使队众人打眼色，让大家赶快向新成员展示出热情。
“哈，看来我们队伍今后又要多出一个漂亮的美人儿了，难道不是吗？”
天使队里最是自来熟的阿卡多首先开腔，赞美的腔调甚至显得有些夸张。艾西瓦娅忍不住在背后用力拧了他一下，痛得他呲牙裂嘴却不敢多说什么。
其余人也纷纷点头称是，掌声陆陆续续响起，却不如欢迎胖子罗格到来时那么热烈。
李英琼勉强挤出一个笑容，随后朝边上退了几步，心不在焉的不知道在想些什么。
天使队其余人见未来的新伙伴如此不合群，倒也不过去自讨没趣，纷纷走到一边说话去了。
“我不喜欢这个女孩子。太尖锐了。”艾西瓦娅最是爽快直接，见离得李英琼有些远了，小心地朝少女的身影看了一眼，然后吐吐舌头说出了心里话。
“为什么呢？人家不是挺漂亮的吗？虽然不如苏菲亚，但也是少有的美女了。难道你是嫉妒她未来会抢走你队内第二美女的风头？”
能说出这种不着边际笑话的人自然还是牛仔青年阿卡多。
阿隆看了看艾西瓦娅，又看看阿卡多，摇头道：“那个女孩给我的感觉也不是很舒服。总觉得她的这个人非常极端，恐怕以后要出什么不好的事情。”
“也许我们该往好的方面看，这个李英琼只是一时偏激而已，慢慢会好的。”
这次说话的是斯坦，很少发言的他试图为李英琼解释什么。而不能将天地志狼好好劝回来的遗憾也是促使他为李英琼辩护的原因之一。他想弥补什么。
阿隆看向斯坦，犹豫了一下，然后才慢慢说道：“我的直觉告诉我，斯坦，你也不是很喜欢这个李英琼的。没错吧？”
斯坦沉默不语，证实了阿隆的直觉不虚。
所有的伙伴们对李英琼都表示出了不信任的态度，苏菲亚的脸上露出些为难来，她费了一天一夜的功夫，不知道多少次击溃了李英琼的攻势，又不至于将她伤得厉害，这才在最后让对方低头认输和答应签下契约。
她自己花费多少心力心血，她都不会怎么在意，只是这种决定如果会让亲如家人的伙伴们感到不适的话，那就很不好了。
“各位，我只是觉得，李英琼她虽然性格有点偏激，出手也凶了一点，可她毕竟年龄还小，而且当时两只队伍处于敌对状态，她戒备心强也情有可原不是吗？现在有我们的帮助，她肯定会明白，我们是为了她好。”苏菲亚努力地为李英琼分辨。
看到苏菲亚有些着急的模样，天使队众人都是心中不忍，本来大家也都是因为之前目睹的景象而心有芥蒂，当亲眼看过李英琼在空中以飞剑绞杀了本队队友周青的一幕时，向来视队友为家人的天使队员们无论如何也不可能在心中毫不介怀。
可是现在苏菲亚已经如此努力地想挽救这个李英琼了，甚至李英琼也低头跟着她回来，那么就是心理上再不舒服的人，也不好意思多说什么。
于是众人开始纷纷岔开话题，聊起其他的事情，试图让苏菲亚的心境转换到其他方面。
艾西瓦娅首先开头，笑着道：“往好的方面想呢，如果这个李英琼真的能敞开心胸加入咱们队伍的话，接下来咱们和那群死人的团战就能多一条攻击路线了。毕竟这小姑娘的空对空能力还是值得期待的。”
当听到艾西瓦娅口中说出的“那群死人”几个字时，天使队全员的脸上都流露出了些许的不自然。即使是镇定如斯坦都禁不住脸色变幻了一下。
尽管表情的变化只是一瞬间而已，但这一情形还是被缩在边上观察的胖子给收入了眼中。敏感如罗格顿时嗅到了一丝不祥的味道。
莫非自己不安的直觉是来自于此？
带着这样的想法，罗格越想越觉得可能性很大。看天使队这些人的样子，以及阿卡多在归途上曾和自己谈过的什么团战，那些所谓的“死人”很可能是接下来天使队将要面对的敌人。
只是，“死人”究竟是什么意思？是亡灵？还是僵尸呢？
一念至此，罗格不禁暗暗冷笑起来，面对他这个善于操纵灵魂的亡灵法术大师，如果真要面对的是那么一群不死族，凭他对亡灵系的熟悉，加上自身能力配合队长苏菲亚神圣属性的相克压制，什么样的不死族也不在话下。对此，胖子毫不担心。
看来，之前的不安是我神经过敏了。胖子忍不住自嘲。来到这个莫名其妙的地方，有些敏感也是情理之中的事。
只不过为了妥善起见，罗格还是打算刨根问底弄个清楚。面对未知的敌人，掌握越多信息，就可以做更多准备。如果那个起源真的如阿卡多所言那么神奇的话，胖子很有自信把自己武装到牙齿。什么样的死人也无法占到他一分便宜。
想到这儿，胖子挤出一个有些讨好的笑容，对陷入短暂沉默的天使队众人问道：“请问，那群死人是指什么？是我们接下来的对手吗？如果只是些亡灵的话，我想我可以提供一些有效的帮助。”
胖子的这番话恰到好处，既没有自得意满的感觉，也合适地表达了自己有信心提供帮助的事实。
天使队几人面面相觑，纷纷露出了会心的笑意，倒是让胖子一头雾水，浑然不知自己说错了什么。
“那我们就先谢谢你喽，魔法师里弗斯先生。”艾西瓦娅嬉笑着打趣罗格，让胖子更感尴尬，隐约感觉到自己误解了什么。
艾西瓦娅见罗格面露尴尬之色，知道调侃得差不多了，于是收起笑容道：“不过呢，那群死人可不是什么亡灵和僵尸，更不是那么好打发的。嗯，确切来说，咱们队伍对上他们，可谈不上有多大胜算。”
什么？已经让胖子心生敬畏的天使队居然没有取胜把握？
闻听艾西瓦娅此言，罗格忍不住心头大震。他可是亲眼见过了苏菲亚从天降临如战斗天使般的英姿，敏锐如胖子一眼就看出了自己和这个美得不像话的金发少女有多大的差距。硬要打个比方来说，就算是起源忽然把堕落前就已晋入圣域的黄金狮子奥菲罗克、又或者把安妮的师傅——星空剑圣普罗西斯拉过来，也都不是这个美少女的对手。
这样的队伍仍旧无法战胜的强敌？就是自己很快将要面对的敌人吗？
心中刚闪过的一丝悔意很快被胖子驱散，想这么多有的没的干嘛呢？如果自己坚持不加入，连这场任务都过不去，还谈什么将来？
与其懊悔不迭，还不如多了解一些敌人的情况才是正途！
于是罗格定定神，继续发问：“我应该也算是天使队的一员了，是否可以告诉我一些这些对手的情况呢？”
天使队几人互相看了看，阿卡多点点头，示意有些信息可以告诉罗格这个新人无妨。
斯坦想了想，开口道：“怎么说呢，起源这个地方有很多突如其来的事件，这个我们即将面对的敌人也是一个团队，只不过这个团队比较特殊。就我个人来看，这个队伍应该算是‘旧世界的遗产’吧。”
“旧世界的遗产？”罗格有些不解，“特殊团队我已经大概知道了概念，阿卡多在路上给我简要的讲了一点。不过没提到什么旧世界和遗产啊。”
苏菲亚看到探索心旺盛，主动加入队伍交谈的罗格，心中有些高兴，觉得这是一个契约者融入团队的好兆头，于是樱唇微张打算为胖子作解释。怎知道还没开口就被艾西瓦娅打断。
“我来我来，让我来说明！”活跃的女队医很是自告奋勇。苏菲亚哪里会跟她争，笑一笑就由得她去说了。
艾西瓦娅清清嗓子，表情十分认真：“嗯……怎么说呢，这支队伍叫昔日亡魂的特殊团队么，顾名思义，就是由已经死去的人所组成的。这些死者都是来自那些曾经在空间里一时辉煌或风光过，但最后都因为各种意外而遭遇了灭顶之灾的团队。”
曾经辉煌和风光的团队？那其中的成员有多少含金量完全是可以想象的了。罗格心中没来由地有些抽紧。似乎胸口被压上了一块大石。
“那么这些……死人被起源复活了来对付我们？这又是为什么呢？”罗格用沙哑的声音问出心中的疑惑。
艾西瓦娅很是鄙夷地撇一撇嘴，“谁知道呢？反正这是一个躲不过去的事件，根据咱们队伍已知的零碎信息可以推断出，凡是空间内的队伍实力提高到一定的层次之时，似乎就会遭遇到这样一个挑战。所以和你们这个原作队的随机性不一样，与死人队的对决应该不是一个随机事件，而是团队实力增长后固定要面临的一个难关……”
斯坦忽然插了一句：“所以，咱们能过去，就是一支经受住考验的高端队伍。过不去，那就只是转瞬即逝的流星罢了。”
苏菲亚也插嘴道：“不过还好，据我所知，咱们之前的天使队还不曾有辉煌或者说风光的时候。所以我们不太可能会在昔日亡魂队里见到过去前辈们的面孔，一想到这里，我就觉得松了口气……”一边说着，金发美少女拍了拍胸口，脸上露出庆幸之色。
天使队的成员们缓缓点头不语，确实，虽然除了苏菲亚以外现任天使队没一个见过曾经的前辈，但从苏菲亚的口中也对这些善良温和却勇于维护弱小的前辈们有了很深的亲切感，如果要和这些曾经的好人们为敌，那真是一件无比悲伤的事情。
罗格对那些天使队前辈毫无感觉，他脑子里担心的是另外的事情，“如此说来，这支都是死人组成的队伍，肯定是要比我们厉害得多了？”
“这倒是不一定的，这些死人都是从已经团灭或近乎团灭的队伍里随机进行抽取，人数也不固定，反正不会比交战对手高或低太多。而就算一支队伍再强大，也总有不擅长战斗的人员，如果抽取到的一队死人都是这个类型的家伙，那对咱们而言就是上上签啦！”
似乎觉得自己的预言肯定成真，女队医说得几乎是眉飞色舞。
“艾西瓦娅啊，你想得真美呢。这个几率有多大？嗯……我在现实里去竞选总统的成功率可能都比这个高。”阿卡多大笑起来，开了个不大不小的玩笑。
“虽然渺茫，我还是希望艾西瓦娅的预言会成真。”斯坦很认真地说道。
阿隆也点头附和，“我们不会畏惧战斗，但如果能让大家都活下来，那么我也期望对手能孱弱一些。”
“喂！怎么气氛一下子沉重起来了！难道这一切都是因为我的多嘴吗？”
艾西瓦娅看着队友们骤然严肃的表情，显得很是不适应，大声叫起屈来。
女队医有些激动地挥舞戴满金环的手臂，很是自信地大声道：“你们难道都忽略了一件事，咱们的苏菲亚是什么人物？那可是货真价实的三大阶梯成员！而且现在铁定已经站在第三阶梯的最高端了！只要她能够实现自我的突破，加上一些契机，就算是迈入第二阶梯也是指日可待的好吗？”
“三大阶梯？是什么东西？苏菲亚队长是第三阶梯又是什么意思？”
在天使队员激烈的讨论中，罗格几乎被忽略了存在，听着满耳朵自己不理解的名词，有些尴尬地杵在原地。
苏菲亚莞尔一笑，看着罗格轻声解释道：“别听艾西瓦娅乱说，什么第二阶梯的，我现在还早得很呢。她说的三大阶梯，也不算什么秘密吧。在起源空间里一些合作过任务的强大团队间时不时会有一些约定俗成的东西流传开来。所谓的三大阶梯，其实就是指起源评价里实力达到七照、八荒、九曜这三个最终阶层的人。因为这三个层次算是起源里个人实力的一个分水岭吧。嗯，有些难达到，应该是这样的。”
一听苏菲亚这么说，艾西瓦娅几乎跳了起来，表情夸张地大叫道：“何止是有些难达到，根本就是难得登天好不好？你呀，就是太谦虚这点让人气得牙痒痒。”
“没有啊，我只是实话实说……”苏菲亚满脸茫然和无辜。
艾西瓦娅气得跺脚，“哎，大小姐，那是因为你的运气和机缘实在太好了啊！你以为每个人都能在任务剧情里得到一级神祗的恩赐吗？又是神恩照耀，又是赐予神器的。至少我还没听过有第二个人在如此少的任务次数里就凭空得到这么大的能量，一下跨入三大阶梯的！”
“可是我在‘七照’层级上停留好多场任务了呀……”苏菲亚仍旧是怯生生的可爱模样，小声为自己辩解。
“如果你能真正去掌握甚至热爱战斗，你肯定就达到‘八荒’了！正因为你厌恶战斗导致迟迟不能进阶，我才会说你还是第三阶梯的最高端啊！即便如此，就算是那个臭屁得不行的德国一人队长威廉，他虽然也在七照这个第三阶梯之内，却还是逊色你一筹，大家都看得很清楚好不好！”
见艾西瓦娅总是提到战斗，苏菲亚低下头去，精致无暇的脸上流露出一丝无奈，这是她内心深处的阴暗心魔，谁都无法真正帮她消除。
天使队成员面面相觑，看到队长这幅模样，艾西瓦娅也知道自己的啰嗦有些过火，讪讪地闭上嘴开始顾左右而言它。
就在这时，谁都想不到的意外忽然发生！
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