朱翊钧心中一惊。
端盏的手下意识地一松。
只听“啪”地一声脆响，一只景德镇五彩青花盖碗落到地上摔得粉碎。
周围侍立着的内侍宫女忙上前告罪收拾。
不到一盏茶的时间，皇帝脚边的那一摊狼藉便已无影无踪。
郑贵妃仍看着朱翊钧，似是在端详面孔，又似是在观察神色，
“皇上从前在后宫时从不这样说话。”
朱翊钧不知怎地，被郑贵妃看得后背心发毛，但他面上依旧镇定，
“前朝事忙。”
朱翊钧不着痕迹地将袖子从郑贵妃的手中抽了出来，
“阁臣们又总不让朕安生，前些日子朕留意陕西大旱，批示得多了些，就有言官上疏，说甚么自古帝王或遇天象有警，民生可虞，则必深思远图，多举吉祥善事。”
“接着话里话外就要朕早日建储封王，又拿本朝故事来规劝朕，说成祖以永乐二年立仁宗为皇太子，即封赵王；英宗以天顺元年立宪宗为皇太子，即封德、崇等王；世宗嘉靖十八年，东宫二王具在幼冲，亦是同日受册，如此种种言论，真真是令朕心烦得很。”
朱翊钧一番话说完，恰巧宫女又换了一盏茶端上来，他却再不去碰那茶盏，只是兀自拢着手，仿佛是被郑贵妃拽烦了的样子。
郑贵妃一听事涉“国本之争”，也不敢多问，却仍狐疑道，
“皇上这些日子心烦，妾是知道的，可是……”
朱翊钧抬起眼来看她，
“‘可是’甚么？”
郑贵妃看着朱翊钧道，
“皇上从前与妃妾们说话，从不会这样躲躲闪闪的。”
朱翊钧想了一想，觉得自己方才表现得并无不妥，于是强自问道，
“朕有躲闪吗？”
郑贵妃认真道，
“当然有，譬如妾方才问皇上近日为甚么不爱看戏，皇上分明是不想回答妾，却不明说，偏偏要搬出《华岳赐环记》来回避妾的问题。”
“皇上从前在后宫时，从来都是想说甚么就说甚么，想不说甚么就不说甚么，绝不会连听戏这样的闲话都要拿暗示来躲避回答，就好像……”
郑贵妃收回手，看向朱翊钧的目光忽然变得有些迷惑，
“好像您很怕妾，把妾当成一位需要您来刻意讨好的娘娘一样。”
“妾是您的妃妾，您若是不想答甚么话，直接同妾说不就成了？何必须得您这般费心周全？这都不像皇上您了。”
朱翊钧在这一刻认定郑贵妃是真正地爱上了万历皇帝。
一个女人爱她的男人爱到郑贵妃这份上就已然成了精，连相同肉身之中的不同灵魂都能被她一眼看穿。
即使这肉身之外镶了一层不可剥落的金，她也能透过外头那层金光闪闪的表象，一眼看到那迥异灵魂的肠根子里。
朱翊钧只能硬着头皮道，
“这是甚么话？难道朕从前从不体贴人吗？”
郑贵妃一扭窄肩，素手又抚上了自己高高隆起的肚子，
“这妾可不敢说。”
她一撅小嘴，
“妾要说了，您要再谪降一个史宾去南京该怎么办呢？”
朱翊钧这时才发现郑贵妃独一无二的风姿来自于何处。
万历皇帝的三宫六院无疑都是美的，但其他女人的美只停留在五官上，只有郑贵妃敢把她的美流露在神态里。
只看她歪个下巴扭个肩，黑一眼又白一眼，嘴一嘟再一撇，就是不必碰她，也能体会到她身上那独属于美人的灵动风韵。
朱翊钧看着郑贵妃就想起自己现代时的女朋友，郑贵妃就是很容易让男人自动把她当成女朋友的那种女人。
这种女人有一种共同的天赋，就是能将恋人之间的一切凡俗小事都演绎成诗。
她们在那诗里撒娇也好，妒忌也罢，男人都不会当真与她们生气，毕竟诗歌本身代表的便是神经质的浪漫。
这就好比吃羊肉的人不会嫌羊肉味膻儿，喜欢郑贵妃的万历皇帝也不会嫌她撒娇卖痴。
因此郑贵妃便有一种敢于驳斥皇帝的特权，虽然这种权力言官也有，但同样一句话说出来，言官嘴里的那就是意图杀人的利刃，郑贵妃口中的就是媚人的情药。
朱翊钧觉得这样的郑贵妃是很厉害的。
一个美人美归美，但见过世面的男人总还能克制得住。
偏偏郑贵妃身上的那是媚，怀到第四个孩子也不能妨碍她的媚，会媚人的美人哪个男人能吃得消？
就是与她天天住在一块洗脸刷牙、吃饭喝汤，仙子都被共同生活的真面目磨成凡人了，她郑贵妃也还能是媚的。
因此朱翊钧听她提起史宾，心里知道她这是在给皇帝脸色瞧，但也只把它当成一个女人在给她的男人脸色瞧。
他朱翊钧不是万历皇帝，在这一刻也暂时性地成为了郑贵妃的男人。
史宾的事朱翊钧是知道的，这段史料他在穿越前也见过。
史宾是嘉靖四十一年入宫的内侍，因为多学能书而被选入文书房。
当时万历皇帝正好想要一个得力的内官到司礼监做秉笔，在御前帮办机务、处理章奏，便想到了史宾，觉得此人人才难得。
就在万历皇帝在犹豫此人可用不可用时，嘴里念叨了两句，恰巧被郑贵妃听到了，就在旁边随口帮了个腔，也说史宾堪为秉笔太监。
不想郑贵妃的这一句帮衬不但没有起效，反而让万历皇帝疑心史宾钻营宫闱，接着立刻就将史宾贬谪去了南京。
后来过了几年，事情渐渐过去了，史宾又慢慢悠地升回北京，仍到司礼监文书房办事。
有一天，有一件要紧的旨意要发到内阁，按照惯例，该是文书官排名第一的太监亲自捧送圣旨到阁，而史宾正好名列第一，于是就由他亲自去了。
结果就在他回来复奏的时候，万历皇帝见是史宾跑去内阁去传旨，忽然想起他“钻营宫闱”的旧事，顿时大怒，以史宾是故意借着传旨夤缘攀附阁臣，于是又将史宾贬回了南京。
这则故事的主要意义在于，万历皇帝并非因为宠爱郑贵妃就任其插手内廷用人或是国家大事。
相反，万历皇帝对于后宫干政一直保持着高度的敏感性。
太监们想要绕过万历皇帝，通过讨好郑贵妃获得内廷职务，在万历一朝几乎是不可能发生的事情。
正是因为这种事不可能，所以郑贵妃才能拿它来向万历皇帝撒娇。
她的媚人是有章法的，这一点就连与她接触不多的朱翊钧也能看出来。
朱翊钧回道，
“一点小事，也值得你这样惦记？”
他伸过手，掀开盖碗，将刚换上来的热茶向郑贵妃那边递去，
“史宾要当真是个得力能干的，过几年还能从南京升回来。”
郑贵妃的手还放在肚子上，头一偏，凑着皇帝亲自端来的茶盏喝了一口。
接着抬头便朝朱翊钧粲然一笑，笑得明眸皓齿，目光流转间露出了两分狡黠的意味，
“原来皇上还是皇上。”
郑贵妃又扶着腰坐正了身子，用一种带了点儿了然、又有点儿遗憾的语气道，
“是妾孕中多思了。”
朱翊钧放下茶盏，道，
“无妨。”
郑贵妃不去看他，只是道，
“皇上体贴妾的心还和从前一样。”
朱翊钧道，
“那是自然。”
郑贵妃笑了一笑，道，
“那妾就心安了。”
朱翊钧看了郑贵妃一眼，道，
“是了，你安心养胎才是正理。”
郑贵妃又抚了抚她那隆起的肚子，目光温柔如水，
“孩子又动了，皇上，您要不要听一听他的声音？”
郑贵妃说这话时是看着她肚子上的手说的，她的语气淡淡的，声音却像是一棵将要破土而出的稚苗，仿佛含着甚么不可不说的隐秘。
朱翊钧应道，
“好。”
郑贵妃道，
“这儿人多嘈杂，皇上怕是听不清楚这腹内的动静，不如与妾去内室罢。”
朱翊钧也笑了一笑，温声回道，
“便随你。”
皇帝对贵妃的宠爱一如既往，翊坤宫内的宫人见状只是欢喜。
不待朱翊钧进一步吩咐，就有殷勤妥帖的内侍上前来搀扶起榻上行动不便的二人。
内室门口錾铜钩子吊的帘栊很快被高高打起，皇帝与贵妃一前一后地进得室内，猩红软帘便随之在他们身后悄然落下。
翊坤宫内伺候的宫人都是极有眼色的，皇帝显是要与贵妃亲近一会儿，这时就都站得远远的，就怕自己无端扰了两位主子的清净。
内室悬着羊角玲的、金莲的、绣球纱的十数盏杂样花灯，两面窗牖都从外封紧了，灯笼光照得阖室如昼。
郑贵妃挺着肚子坐在床上，朱翊钧小心翼翼地俯下身，将半侧脸颊轻轻地贴到了她的腹上。
屏息片刻，果然听见心跳如鼓。
郑贵妃开口道，
“皇上从不会递茶。”
她的声音无比冷静，
“妾怀到第四胎，这是皇上头一次给妾递茶。”
朱翊钧俯身不语。
郑贵妃将一只手搁到了朱翊钧的肩上，
“皇上也从不会向人特意解释一个内侍的去向。”
她纤细的手指慢慢摩挲着朱翊钧一侧肩头的日月图纹，
“皇上日理万机，心头许多桩大事都搁不下，哪里还会记得被贬谪多年的一个小小文书房内侍？”
肩头的手指划弄得朱翊钧有些痒，但他仍是不语。
郑贵妃最终叹息道，
“您究竟是不是原来的皇上，瞒得过旁人，可瞒不了妾。”
她轻轻地、无奈地笑道，
“妾怎么会不认识自己的夫君呢？妾的夫君可是大明天子呢。”
朱翊钧出声道，
“朕就是大明天子。”
郑贵妃仍是喟叹般地微笑，
“可您不是妾的夫君啊。”
朱翊钧坐起了身。
因爱成精的女人太可怕了。
至高的宠爱、刻寡的皇恩、无上的权力都吓不倒她。
她就是爱那个多疑又冷酷的万历皇帝，圣人的灵魂都替代不了她的夫君，他朱翊钧又能怎么办？
“你累了，太医说你要好好休息。”
朱翊钧不顾腿脚上的不便，有些踉跄地站了起来。
“朕改日再来瞧你。”
朱翊钧说着便往前跨了一步，脚心传来的疼痛让他不觉有些狼狈，大明天子肩承天下，守国门又死社稷，何曾这般落荒而逃过？
郑贵妃对着朱翊钧的背影开口道，
“皇上，妾有一事相求。”
她跟着站了起来，身子一晃，挺着八个月的肚子跪了下去，
“妾请皇上早立太子，让三哥儿免作前朝党争之柄……”
朱翊钧听得身后动静，一时竟忘了自己腿有残疾，忙回身要扶。
他两辈子加起来都没受过一个孕妇的跪，此刻见得郑贵妃如此情状，甚么“家国一体”的话都忘了，口中只是不住地道，
“你先起来，先起来。”
郑贵妃身子沉重，跪下了就挪不得，
“妾知皇上心系天下，想以国本大统左右庙堂政局，可三哥儿今年才一岁，何来储君之相，又何以为储君之选？”
“妾是深宫妇人，才智浅薄，寡闻少见，一生别无他求，只愿子孙平安康健，后宫和睦无间，请皇上……请您看在妾对您一片忠心的份上，让朝臣们早日饶了三哥儿罢！”
女人真是天生得会识好歹，万历皇帝跟郑贵妃同床共枕了多少年都没换来郑贵妃的这一跪，朱翊钧才与郑贵妃接触了几次，她就甚么党争立储的话都敢明说出来了。
朱翊钧不知道自己这皇帝到底当得哪里出了毛病，居然连后妃都能对他使性子，知道对他使性子不必担惊受怕，因为横竖也惹不出祸来。
女人惯是会吐刚茹柔，本能地就能立刻明白自己可以欺欺谁，必须让让谁。
朱翊钧作为被欺负的一方，连对郑贵妃宣布自己是她夫君的工夫都没有，就已经被她弄得急出了一头汗，
“前朝事朕自有决断，你快起来。”
朱翊钧伸手去拉她，
“朕腿脚有疾，搀不动你，你要再不起来，朕可要……可要……”
就在朱翊钧“可要”、“可不要”的嗫嚅间，室外忽然响起了一阵熟悉的声音，
“皇爷先前吩咐了，此事事关重大，外头一有进展，无论皇爷身处何时何地，奴婢都必须立时来禀报皇爷。”
是张诚！
朱翊钧猛地直起身来，高声向帘外吩咐道，
“摆驾文华殿！”
朱翊钧别过身，再不去看跪在地上的郑贵妃。
比起万历朝绵延了几十年的国本之争，眼下他叮嘱张诚时刻禀报的这件事才是当务之急。
朱翊钧兀自出了翊坤宫，甫上辇轿，就见张诚喜不自胜地朝自己禀告道，
“皇爷，那山西汾州府介休县张原村的范明已随东厂和锦衣卫到达了京城，不知您何时要……”
朱翊钧一挥手，
“就现在！宣他去文华殿觐见。”
辇轿一抬，朱翊钧又变回了那个力图改革大明的奋发青年。
他能感觉到他的背后黏着一道女人的目光，可他现在还没时间回头。
山西汾州府介休县张原村人范明。
朱翊钧扬起了嘴角。
这个在万历朝名不见经传的小人物，却有个在明末清初的辽东赫赫有名的儿子。
——他就是在清军入关后被顺治帝专程设宴款待，被清廷特封为“八大皇商之首”的范永斗。