素凝这才与质娃钗娥姐妹俩道别，她跟着曼青来到藕香亭，那是一座临湖而建的六角亭子，红柱黄瓦，飞檐翘角。
涂山可真是个福地，秋季里本该凋零的荷花，在此却能四季常开。亭外的湖面上，灼灼芙蕖出绿波，暖暖浮香绕曲岸。
素凝来到时，白影正坐在厅内的秀墩上，他面前的圆石桌面上已经布设好膳食。有两份碧粳粥，一碟水煮毛豆和两碟玉笋片。两名宫内侍从立在亭外听候使唤，曼青也站到一侧去了。
白影招呼着素凝坐下，他问道：“素凝，住得还习惯吧？”
素凝忙道：“住得很好很舒适，多谢前辈。”
白影捋着自己的胡子，笑了笑，又略带无奈地说：“若是可以，我也想留你长住，给你在宫中某个职位，只是……而今咱涂山氏前景渺茫，此处也不是你可长留之地啊……”
素凝问道：“前辈，我都听说了，狼族要来攻打涂山是吗？”
“你也知道啦？”白影并不意外，他轻叹：“狼族这回是胜券在握，还早早下了战帖，实在是有恃无恐啊。”
素凝问：“难道就没办法抵抗他们吗？不能把狐王找回来吗？”
白影笑道：“素凝还知道了不少啊……”
素凝发现自己问得有点多了，她尴尬地低头：“抱歉……”
“不，你不必致歉。”白影摆手：“此事在涂山里早已并非秘密了。”
他示意素凝边吃边聊，白影道：“昨天，大哥把狼族的战帖给我看了，狼族此次攻打涂山，目的有三。其一，为了报一战之仇。二百年前我不在之时，狼族与我族曾激战一场，双方皆损兵折将，当年我族一度处于略势，全靠狐王一夫当关，力挽狂澜，不但独力歼灭了三千狼兵，还将前狼王与其长子打成重伤。现任狼王这回是要为自己的父兄报仇雪恨。”
这点素凝昨天也听说了，她颔首听着，白影又道：“其二，为了竖威。那场战役后，狐王便是公认的妖族第一高手，地位至今无法被撼动。现任狼王年少气旺，自负打遍天下无敌手，而今妖族内所有的强手都已成为他的手下败将，他下一步，自然便是要挑战狐王了。加上新狼王在族内根基不稳，他虽然于十年前一统狼族内五个部族，然而部族内里暗潮汹涌，更不乏觊觎他王位者，狼王自身还有几个弟弟，这些弟弟也都对他虎视眈眈，涂山是目前唯一能与狼族抗衡的妖族，他要以击溃涂山作为立业之本，好让那些不安分的族人俯首臣服。”
白影喝了一口粥，接着道：“其三，为了管辖涂山。狼族的聚居地乃贫瘠荒芜的西辽平原，他们不事生产，主要靠征战其他妖族甚至人类的部落，赖以他们上供的财物和食物生存。涂山人杰地灵，山明水秀，于他们而言就是一块大肥肉，他们早在一千多年前就想将涂山拿下，然而狼族的大多数族人对涂山水土不服，难以在此定居，最佳的办法，便是让涂山纳入他们的管辖内，成为他们的附属部族。”
素凝听完，很是敬佩。
“白前辈，您不愧是军师，只是一张战帖，您却能看得这般透彻。”
“素凝谬赞了。”白影谦虚地说道：“这些皆是公主与大臣们共同商议得出的。”
素凝问道：“难道涂山目前，无法与狼族抗衡吗？”
白影又是低叹：“若是狐王与邪王轰天杖还在，姑且还能战上一战，而今……前景堪忧啊……”
素凝颦眉，抱怨地说：“狐王为何不肯回来?难道他不知道狼族要攻打涂山吗……”
白影悲观地说：“狐王行踪不定下落不明，我们眼下能做的，只有拼死相博了。”
素凝一顿早膳吃得很沉重，白影吃过早膳，又得去见二公主了，他让素凝先好好休养生息，待他稍过几天，再替她作安排。
素凝在曼青的陪伴下走回撷芳馆，途中，又遇到了那位少年风流的白显三殿下。
他本在两名小厮的陪伴下往华阳殿走去，见了素凝后，二话不说就调转方向来堵她。素凝耐着性子向他问安，白显又将她打量一番，他蓦地问道：
“我们以前是不是见过？”
素凝回答：“回三殿下，民女昨日于树下与殿下碰过面。”
白显摇头：“非也，不是昨日，是更早之前，很早之前……”
这回素凝可就困惑了，她如实说道：“民女首次来涂山，与殿下过去并未见过面。”
白显望着她一身白裙，他抚着下巴兀自沉思起来。素凝不愿与他纠缠下去，她趁对方未开口前，赶紧请辞：
“三殿下，民女告退了……”
“等等！”白显及时将她拦下，他换上一副玩世不恭的笑容，问道：“你是否要在涂山长住？”
素凝回答：“民女不知晓，白先生会替民女安排。”
白显笑道：“本王知道，你是白影带回来的。这个好办，本王这就去告诉他，让他将你送给本王。”
素凝脸色微变，却不知该如何回话方好，白显径自满脸喜色地说道：
“就让你来当本王的贴身侍女好了，或者……当本王的宠物也行。”
宠物？素凝心生愤慨，一来，是因为自己被轻薄了；二来，也为白影和二公主白琯姮悲哀。涂山而今面临危难，大臣们和公主殚精竭虑，案牍劳形。而这位三殿下，身为王族，却整天只想着男亲女爱的风流韵事，不是与宫女调情便是四处沾花惹草，叫素凝如何看得起他？
素凝一时气恼，难得摆出了严肃的容色，她沉声道：“请三殿下莫要开玩笑，民女不愿做任何人的玩物，涂山大劫将至，还望殿下修身养性，留心邦本，殷勤为民。”
白显贵为狐族的天之骄子，从小到大何曾被这般斥责过？他当下就愣住了。
素凝随即说道：“民女告辞。”
她说完便快步离开了，曼青在一旁也是呆了一呆，她这才跟着告退，快步追上了素凝的步伐。
素凝回到房间便为自己的鲁莽后悔了，自己身为客人，在此白吃白住，岂能蹬鼻子上脸地去指责主人？那三殿下有再多的不是，他也是君，而白影为臣，自己是白影带来的，她得罪三殿下，不是为白影招惹事端吗？况且她说的那番话，只是发泄自己的火气罢了，三殿下也未必会被她说服。
素凝懊悔不已，看来，自己还是太沉不住气了。她告诫自己，日后再也不要轻易动气了。
后面的几天，素凝便极少离开撷芳馆了，只有每日早晨会去看质娃和钗娥习武，从交谈中，素凝得知姐妹俩的父亲正是白影的大哥白庶将军，姐妹俩而今是作为二公主的近身女卫入宫的。
白影偶尔会喊素凝一同共膳，这期间内，她倒是没再遇到白显。
曼青怕她生闷，便提议她可以在房间里看书习字，或者去找别的女官下棋对弈。
素凝渐渐适应了在宫中的生活，也不若刚开始这般拘谨，她取过房间里的书看，都是一些讲述男女情爱的话本子，她翻了几页便看不下去了。她也练过字，画过画。
素凝画了一幅仙人骑龙，这是她第一回画画，毁了不少画纸才画出一张满意的。尽管她画得并不精美，可素凝还是对着自己的大作欣赏良久。
衣袂翻飞的仙人，负手伫立在龙首之上，巨龙张开两只大鹏一般的翅膀，在水中翻波逐浪。
每当平静下来，她便不由自主地想起那段奇遇。不知今生还能否再见到他们……素凝思绪万千，她一丝不苟地将那幅画收起，与奶奶交给她的肚兜一起放着。
一展眼，素凝来涂山已有十日，这日，她如往常那般，清晨起床后便去找质娃和钗娥。素凝来到姐妹俩惯常习武的空地，却见只有质娃在舞棍，钗娥坐在一旁檐廊下，她神色冷凝，满脸闷闷不乐。
素凝以为她身体不适，便过去问候了几句，钗娥只是敷衍地回答：“多谢关心，我没事。”
钗娥坐了须臾，也没练箭，便起身离开了，素凝趁质娃休息之时，担忧地问道：
“质娃，钗娥怎么了？”
质娃与她靠在檐下的美人靠上，轻叹道：
“钗娥想下山历练，父亲不答应，昨日他们大吵了一场，眼下正闹翻了，谁都不睬谁呢。”
素凝错愕：“钗娥想下山？”
质娃道：“对啊，这不是还有半年就要开战吗？钗娥想趁这段时间把灵力提升，可是，只凭平日的修炼，难以在短时间内取得效果，她便想去‘大通山’，向琼珂洞的‘玉镇子’仙人拜师学艺。”
素凝全然没听闻过，她好奇地问：“玉镇子仙人？”
“玉镇子乃世外高人，灵力高不见顶，世人传言他是人间唯一灵力能突破至高层的仙人。”
素凝不解：“可是白影前辈说过，人间并无修到至高层的灵力者……”
质娃解释：“所以说是传言，因为玉镇子仙人太过神秘莫测，亲眼见过他的只有他的入室徒儿与师兄师姐，这些人也全是能人异士，所以关于他的传言非常多，其中也难免有所夸大事实，不过总的来说，玉镇子仙人必定是位世间难寻的灵力高手。”
素凝问道：“要如何才能拜他为师呢？”
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