等戴王山去酒楼时候,姜小乙已经不在。
戴王山问李临：“人呢？去找重明鸟？”
李临：“不，小乙去青州。”
一切混『乱』尚未理清，姜小乙身体比脑袋更快做出决定——留在这一点意义也没有,她要去青州，找肖宗镜。
冷冷月高挂天边，姜小乙夹紧马腹，片刻不停。
清晨,她来到青州边界，发现戒备异常森严。战争已经结束，这样戒严来很不寻常。士兵她拦，姜小乙出示侍卫营腰牌，以进入。
驻守地领带她去找肖宗镜,他骑马进一片山林，姜小乙小心问道：“杨军当真遇刺？”
领沉声道：“刺客放一把火，所有痕迹都烧没。我辨认不出尸首,但是从数目，与杨军和他带进山人数相符。”
马匹拐一条山路,姜小乙顿时嗅到浓浓焦糊味，空中还弥漫着滚烫热气。马匹不愿再向前，姜小乙马,进山谷中。前方有瀑布，水汽冲淡热浪,姜小乙用手扇扇薄烟,一抬眼,到池边站着一道人影。
肖宗镜来与平常并无两样。
姜小乙到他身后，他没有动，依旧着面前一座坟墓。
这墓有些年,疏于打理，立一个墓碑，但上面并没有刻字。这坟墓旁边，有一座刚刚挖好新墓，里面放着一具烧只剩碎骨尸体。这尸体来异常“完整”，明明浑身都已经烧碎，可这刺客却花费大量精力，骨拼，平平稳稳置于墓中。
“很奇怪吧……”肖宗镜低声开口。“这刺客。”
姜小乙嘴唇微动。
他又道：“我不知杨军为何会带如少侍卫来地，我也不知这刺客为何毁尸，又要替人收葬。”
姜小乙手指在衣角扯又扯，最终还是出口。
“大人，徐怀安、徐怀安他……他把重明鸟救。”姜小乙总觉这事会让肖宗镜大受打击，到最后，声音轻完全被瀑布所掩盖。
肖宗镜依然站在原地，姿态神『色』并没有半分改变。静很久，他才再次开口。
“我不知道事，实在太多。”
杨亥遇刺，所率军队尽归其副所管。为防再生变故，肖宗镜全程紧随，姜小乙自然也跟在他身边。
初，肖宗镜忙于处理军中事务，并没有多言。他在杨亥遇刺之地搜寻几日，想找些线索，可这刺客手段利落，一片山谷烧干干净净，也没有剩。粮草告急，他无法再拖，最终决定班师。
在大军班师前一晚，肖宗镜找到姜小乙，问道：“徐怀安如何劫囚？”
姜小乙道：“他我『药』，我都晕过去。”她自责道，“大人，都是我太疏忽……”她是真没有料到徐怀安会背叛侍卫营。
肖宗镜语气未变，又道：“就这样劫？戴王山呢？”
姜小乙：“他这月余都在酒楼里寻欢作乐，都不管。”
肖宗镜：“寻欢作乐？”
“没错。”姜小乙愤愤道，“他三五天才去一次大牢，对韩琌之事根本不闻不问，韩琌逃，与他不尽心不无关系。”
肖宗镜沉默片刻，道：“我知道。”完，身准备离开。
姜小乙：“大人……”
到营帐门口，肖宗镜过，『露』出这几日唯一一次，算不上容容。
“只可惜今年杏花已经来不及，明日班师，你早些休息吧。”
这一夜，山谷里刮风。
姜小乙睡很不踏实，她做一个混『乱』梦，梦中铁马冰河，沧海明月，呜咽风飘忽不定。只可惜清光照不亮黑夜，最终吞没整段青州之行。
到天京城，又花一个月时间。
永祥帝召开盛大仪式，他亲自吊唁杨亥，文武百官全部跟随。
天京城内举办一场气势恢弘葬礼。
葬礼当中需有祭祀之物，杨严命人周璧押来，准备在全城百姓注视，之斩首。
周璧貌不惊人，周围人议论纷纷。
“这就是青州军首领？怎着像个卖包。”
“哈哈哈，想来是运气好，趁『乱』叫他混来。”
姜小乙默默站在人群中。
杨严问周璧：“逆贼！可还有话要？”
周璧临死也不见慌『乱』，淡淡道句：“可惜，这片土地再无可能争夺真正‘天’。”
杨严蹙眉：“？”
周璧静默，杨严冷哼一声，刽手上前。
这世上，再也不会有人懂他野心与渴望。
周璧忽然像听到，抬颌望向天空。姜小乙心中一紧，拨开人群，踮着脚过去。刚出人群，周璧人已经落地。周围传出震耳欲聋欢呼声。那颗人在地上滚又滚，最终停。他脸刚好朝向东南，眼睛迟迟不肯合上，依然着天。
就好像是有谁等在白云外。
身旁有人挤来，姜小乙腰间一咯，低去，是那把如今已归她所有，从南海夺来银『色』短刀。姜小乙愣愣，再也不去，转身离去。
葬礼结束，朝廷开始论功行赏。
原本主帅必是功，但现在杨亥死，这功空出来，各方势力毫不意外开始争夺。
有人提议肖宗镜，被刘行淞一派阻止，他列出肖宗镜两宗罪过，一是杨亥遇刺与他“擅离职守”不无关系；二是侍卫营内出叛徒，放朝廷要犯，他作为首领理应担责。又有人恰时指出，十人小队早期能够进入青州城，靠乃是密狱暗线，戴王山或可受功。这论调一出，杨严一派又不愿意，里里外外挑刺，一众臣吵脸红脖粗。
最后，还是肖宗镜主动向永祥帝请罪，不要封赏。
一次朝会从早开到晚，最后众人协商来去，这功竟莫名其妙落在郭技上。据他所言，他在南方小城血战丹木基，所率军队损伤惨重，险些全军覆没，浴血拼杀之，才最终取胜利。
姜小乙站在杏树。
五月，一树嫩绿，来倒是欣欣向荣。
她觉，这次来后，侍卫营安静许多。这很奇怪，明明徐怀安以前话也不多，他离开却带来如大变化。
所有人都像私商量好一般，绝不在肖宗镜面前提及徐怀安三字。如果是以前谢瑾，定会对事大发雷霆，但因为谢凝消失，他话也变少。
姜小乙见很多次，肖宗镜独自坐在营房中，桌上放着待理事务，和一盏清茶。他经常分心，着茶水发呆，不知在想些。
戴王山倒是活跃依旧，他找到姜小乙，接连催促她有关观果事。姜小乙明确告诉他：“现在我真没办法，我人不见。”
她没有谎，这次姜小乙京第一件事就是去找达七。
但达七不见。
姜小乙自然不知道，达七离开天京城已经几个月。他担心文鉴成父女，当初从韩琌那问到他落后，不久便出发。
后来姜小乙又去找徐梓焉。
然后她惊讶地发现徐梓焉也不见。
绿柳，他也几个月。
夜幕降临，姜小乙立于朱雀大道，周围人流窜动，灯影绰绰。她恍然发现，原来世间许多缘份，都在命运不知不觉『操』弄中，烟消云散。
立夏过后，天越来越热，燥热暖风带来两个不好消息。一是藏匿许久钱蒙终于有动静，他离开深山，带兵向齐州进发；二是南方发生瘟疫，中心似乎是一座叫洛水小城。
消息传到天京，满朝文武注意都放在钱蒙身上。
众人都认为，齐州尚有驻军，还能撑一段时日，朝廷只要立即派兵驰援，钱蒙便是腹背受敌，定不久矣。
这次朝会只分出一点时间洛水城。
据这次瘟疫与水源有关，郭技与丹木基决战洛水，死太多人，尸首堵住河道，无人处理，加之今年天气又出奇热，尸体纷纷腐烂，污染源。
“陛不必担心。”上奏官员道，“丰州驻地已经派兵瘟疫区域围住，任谁都不能出来。”
永祥帝道：“围住？”
“陛，青州刚刚结束战争，若传来瘟疫，再生动『乱』，朝廷恐怕分身乏术。围住疫区，不使病气蔓延，乃为上策。”
永祥帝：“那疫区百姓……”
官员顿顿，道：“启禀陛，瘟疫目前影响三城，都是弃城，民众所剩不多。”
永祥帝沉默许久，缓缓道：“减免地赋税，发放钱粮物资。”
官员：“是。”
几句，又到钱蒙身上，最终讨论结果，乃郭技领主帅位，带兵前往齐州。
早朝，肖宗镜到侍卫营，意外地遇到戴王山。
戴典狱眯眯道：“官来找大人讨杯茶，不知大人赏脸否？”
一张方桌上摆两盏清茶，戴王山还真品来。
“肖大人怎没去兵部？”
“我为何要去兵部？”
“自然是讨论出征之事。”
“次出征，我不会随行。”
戴王山一顿，道：“肖大人还真是放心郭军啊。”
肖宗镜不言，戴王山着他愈瘦脸颊，淡淡道：“你是想去洛水？”
肖宗镜挑挑眉，道：“有时候我甚至觉，这满朝上，最解我人就是你。”
戴王山叠着腿，晃晃手中茶盏，忽然冒出一句：“肖大人，我有没有跟你提过，其实我爹也做过官。”
肖宗镜：“哦？”
戴王山：“不过与令尊肯定没法比，我爹只是个小小村官，管百十户人家。我爹跟我不一样，是个又蠢又笨老好人，所有村民都能骑在他上。我九岁那年，庄稼歉收，村民不愿缴粮食纳税，『逼』着我爹少报各家田亩。我爹不敢，他就在我家门口倒泔水和粪便，每日每夜又哭又闹。后来我爹实在没办法，只答应。在他前往县城那日，我偷偷去闹事一家，剥他一家六口人皮挂在村口树上。等我爹来时候，每一户粮食都已准备好。那年灾荒，靠着我爹存粮分粮，硬生生撑过去。”
“肖大人，”戴王山手指点在桌面上。“现在大黎就是那个村，洛水就是那一家六口，官意您能明白吧？”
肖宗镜嗯一声。
戴王山他片刻，站身，他到门口，侧过脸，沉声道句：“肖宗镜，你是真不适合当官。”
肖宗镜忽然哈哈两声大。
“肖某自然是比不戴典狱。”他靠到椅里，举茶盏，好像敬酒一般。“本朝吃满，没准还能坐个连庄呢。”
话中有话。
戴王山嘴角一拉，拂袖离去。
肖宗镜望着敞开大门，容渐浅，许久许久都没有动。
不多时，门口探出一颗小小脑袋。
姜小乙扒着门边，小心过来。
“大人……”
肖宗镜勾勾手，姜小乙进屋。
“大人准备去哪呢？”
“洛水。”肖宗镜轻声道，“没人管，丰州官员不可能灾民发放钱粮物资。”他放茶盏，着对面那盏已经凉茶，又重复一遍。
“我要去洛水。”
。