由于右腕缺失,且本身手无缚鸡之力，加之李铁柱人身蛇尾，不论是身量,抑或是体重远远超过他,李新雪自然抱得甚是吃力。
李盼娣看不下去了,道：“我们轮流可好？”
李新雪矢口拒绝：“不必了。”
这是铁柱哥哥的最后一程了,他想亲自送铁柱哥哥。
将近一个时辰后,李新雪抱着李铁柱的尸身到了一处荒郊野岭。
他将尸身放下，其后将尸身左右的枯草全数拔了,并堆于尸身上头。
李盼娣中途买了火折子与骨灰盒，她将火折子给了李新雪，李新雪用火折子点燃了枯草，枯草易燃,霎时烟火冲天。
兄妹俩旋即被白烟包围了，李新雪低声问道：“盼娣,你恨阿爹与阿娘么？”
李盼娣不假思索地道：“恨，怎么能不恨？”
李新雪又问道：“我听见刘举人说想杀了芍药,而你的花名便是芍药,所以你是铁柱哥哥的帮手，一早便知晓他就是苍狴，且是他害死了阿娘他们，对么？”
“刘举人出事前一日,铁柱哥哥来找了我,我方才知晓他就是苍狴，而苍狴便是害死了阿娘他们的凶手。”李盼娣怅然地道，“阿娘、大哥皆是阿爹的帮凶，但六弟与七妹是无辜的。铁柱哥哥为我们报仇雪恨了,我很感谢他，但倘使他还活着，我实在不知该当如何面对他才好。”
“我亦然。”李新雪嗅着皮肉被烧焦的气味，望着被拢于烟火当中的李铁柱，双目又红了，“盼娣，过几日，我们一起回趟家罢，将阿娘他们下葬。”
李盼娣颔了颔首：“过去多日，不知他们的尸身变成甚么样子了？”
“不管是甚么样子，都是我们的亲人。”李新雪抹了抹眼泪，“这案子已经了结了，暂居于清风客栈的李家村人可以回家了，我们与他们一道回去罢，一道将所有的尸身全部安葬好。那些人生前十之八/九是与阿爹一样的恶徒，但是死者为大。”
“死者为大？”李盼娣不由冷笑，“恶徒死了亦是恶徒。”
“你说得对，恶徒死了不会变成善人。”李新雪往火堆中添了些枯草，“不过若不将他们下葬恐会引起瘟疫。”
李盼娣不再出声，算是答应了。
李新雪望着熊熊烈火，整副身体很是暖和，铁柱哥哥已不在人世间了，但铁柱哥哥却依然温暖着他，与那夜铁柱哥哥的手同样温暖。
不知过了多久，李铁柱的尸身被烧得一干二净了。
李新雪低喃着道：“尽管变成了人身蛇尾的苍狴，但铁柱哥哥的骨灰看起来却与凡人一样。”
言罢，他从李盼娣手中接过骨灰盒，跪下身去，小心翼翼地将骨灰捧入骨灰盒当中。
北风毫不留情地扬起骨灰，不少骨灰随风而散，但剩下来的骨灰足以将骨灰盒装得满满当当了。
他抱着骨灰盒往回走，一面走，一面想，铁柱哥哥先前说其会下十八层地狱，待自己死后，不若去十八层地狱陪伴铁柱哥哥罢？不然，铁柱哥哥会寂寞的。
等铁柱哥哥赎清了罪孽，到时候，他们再一同投胎，一同长大。
回到郓县后，李新雪先是将骨灰盒寄放在虞府，自己则与李盼娣一起去了清风客栈。
关于苍狴之事，清风客栈的李家村村民全部都听说了，诸人七嘴八舌地嚷着要回家。
清风客栈的条件较李家村好得多，但家乡总归是家乡。
当然其中也有不想回李家村的村民，不过他们同意与其他人一道回李家村将尸身下葬。
次日，诸人去虞府向宋若翡与虞念卿道过谢，便出发回李家村去了。
他们尚未接近李家村，恶臭便滚滚而来，有些人甚至吐了出来。
一踏入李家村，有更多的人吐了出来。
李新雪也吐了一回，反倒是外表柔柔弱弱的李盼娣面色如常。
李盼娣径直回到了自己家，属于阿娘他们的烂肉业已腐烂了，生满了青色的菌丝。
她从衣箱中取出干净的衣物，一点一点细致地将所有的菌丝一一弄干净了。
而后，她拿了一只面盆来，阿娘、大哥已经是成人了，与六弟、七妹装在一处，居然连一只面盆都装不满。
她端着面盆出去，先放于家门口，又去帮其他人家收殓烂肉。
至于李新雪许久才缓过气来，着手帮忙。
耗费了整整一日，诸人终是将所有的烂肉收殓好，送去了后山的祖坟，接着，或烧作灰烬，或直接掩埋，或放入棺材。
诸人还请了和尚来，为亲人们超度。
在诵经声中，李新雪莫名其妙地想道：这祖坟里头多了那样多的新鬼，不知是否能与旧鬼好好相处？
望这些鬼下辈子投胎不要再卖儿卖女，能依靠自己的劳力将儿女好生养活。
至此，死于苍狴之手者尽数入土为安了。
李新雪的双目还被纸钱化成的白烟熏着，满耳的经声却是戛然而止了。
他侧首问李盼娣：“你有何打算？”
“我之前被一员外郎赎了身，做了他的第九房小妾。我求了他很久，他才放我回家省亲，他害怕我逃跑，派了人护送我回来，名为‘护送’，实为‘监视’，但我一到李家村，便撞见了苍狴，也就是铁柱哥哥，铁柱哥哥将那些人悉数吃掉了。员外郎待我不好，我不想再做那第九房小妾了，他晓李家村的地址，所以我不能留在李家村，不过我本来就不打算留在李家村。”李盼娣盈盈一笑，“我倒是不相信，我离了百花楼，离了员外郎便会饿死。我决定回郓县，找一份活计，自己养活自己。”
李新雪对李盼娣充满了信心：“我的五妹定能自己养活自己。”
于是，兄妹俩结伴回了郓县去。
一进得郓县，郓县中人不是在谈论苍狴，便是在谈论刘举人。
刘举人这一世作威作福，上了年纪后，失去了独子，遭了大罪，又成了全郓县的笑柄，实在是罪有应得。
奇的是四日前苟延残喘的刘举人居然尚有命在。
那厢，宋若翡一起身，便为虞念卿煮四红汤去了。
待四红汤煮好，已是日头高照。
他一手端着四红汤，一手叩了叩虞念卿的房门，虞念卿在里头口齿不清地道：“进来。”
他推门而入，见虞念卿整个儿包在锦被里头，遂放下四红汤，去扯虞念卿的锦被：“小懒猪，该起身了。”
“不想起。”虞念卿撒娇道，“我要再睡一会儿，就一会儿。”
宋若翡莞尔笑道：“你的一会儿是多久？”
此前，他从未见过虞念卿赖床，极是新鲜。
虞念卿认真地回道：“约莫一个时辰罢。”
宋若翡在床榻边坐下，隔着锦被，抬手轻拍着虞念卿的背脊：“不可，一个时辰后，四红汤该凉了。”
“四红汤！”虞念卿登地坐起了身来，露出了红肿的双目以及一头乱糟糟的发丝。
他其实并不是很喜欢喝四红汤，而是喜欢有人特意为他下厨。
厨子当然亦会为他下厨，但厨子是为了月钱，与宋若翡是截然不同的。
爹爹生前，由于生意忙碌，只会在他生辰那日为他做长寿面。
他每次听书院中的同窗提及母亲又做了甚么好吃的，总是羡慕万分。
即使宋若翡并非他的母亲，可宋若翡特意为他下厨，他还是勉为其难地开心一下下罢。
他正要将四红汤端起来，倏地被宋若翡掐住了下颌。
宋若翡今日上了淡妆，随着宋若翡的面孔愈发靠近，脂粉香便愈发浓郁。
他下意识地想要后退，却见宋若翡一脸严肃地道：“念卿，出何事了？”
虞念卿这才发现自己的双目之所以张不太开不是因为他尚未睡饱，而是因为他哭过了。
宋若翡抚上了虞念卿的双目：“快些告诉娘亲谁欺负你了，娘亲定会为你做主。”
虞念卿摇了摇首，不好意思地道：“没人欺负我，我昨夜看了一夜的话本，看哭了。”
宋若翡思及虞念卿提剑挡于他身前的凛然模样，委实想象不出虞念卿看话本看哭的模样，顿时忍俊不禁。
“狐媚子，不许取笑我！”虞念卿有理有据地道，“男女主角真心相爱却不能相守，踏破天涯，每每错过，每世不是君生我未生，便是恨不相逢未嫁时，可好哭了。”
“原来小念卿还有多愁善感的一面。”宋若翡被虞念卿瞪了一眼，遂一本正经地道，“对，很好哭。”
“就是很好哭。”虞念卿拍开宋若翡掐着自己下颌的手，“我要吃四红汤了。”
宋若翡端详着虞念卿的双目：“小念卿可怜巴巴的，惹人怜爱。”
虞念卿顺势道：“你要如何怜爱我？”
宋若翡思忖半晌，启唇道：“便罚你不准再通宵看话本罢。”
虞念卿整个人登时萎靡了，抗议道：“你又不是我娘亲，哪里有资格限制我？”
宋若翡使出了杀手锏：“委屈巴巴又奶凶奶凶的小念卿，你知不知道老是通宵会长不高的？”
“好罢，好罢，不通宵看话本便不通宵看话本。”虞念卿吃罢一碗四红汤，将空空如也的瓷碗递予宋若翡，“再来一碗。”
宋若翡便去庖厨又盛了一碗，见虞念卿吃得甚是香甜，奇怪地道：“当真有这般可口么？”
虞念卿抬起首来，坦诚地道：“其实不是特别可口，但我喜欢你为我下厨。”
宋若翡怔了怔，才道：“我会努力精进厨艺的。”
虞念卿别别扭扭地道：“多谢你，我很期待。”
又吃罢一碗四红汤，他才发问道：“刘举人如何了？”
“听程大人说刘举人还活着。”宋若翡此前已将事情的经过一五一十地说与虞念卿听了。
虞念卿冷笑道：“祸害遗千年，刘举人成了那副样子，居然还没死。”
“确实没死，不过命不久矣。”宋若翡叹了口气，“幸好程大人袒护了李姑娘与于姑娘，不然，她们怕是已锒铛入狱了，主犯李铁柱已死，她们乃是帮凶，免不得一场牢狱之灾。”
“不论如何，于姑娘已嫁予刘举人了，刘少爷已死，待刘举人咽气，刘氏血脉断绝，刘府的家业便属于于姑娘以及刘少爷的一妻三妾，有了钱财傍身，至少于姑娘不会再受人欺凌了，于姑娘这算是苦尽甘来了。”虞念卿感慨地道。
“我听闻于姑娘与刘少爷的妻妾们已分完家产了，于姑娘打算将分到的大部分家产用于修桥铺路，她说刘举人是通过压榨百姓，获取民脂民膏，才积累了财富的，该当还之于民。”宋若翡凝望着虞念卿道，“念卿，我们虞府能否出一些银两，与于姑娘一道修桥铺路？”
虞念卿得意洋洋地道：“狐媚子，你是将我当成一家之主了，才请示我的罢？准了。”
宋若翡配合地道：“对，我们小念卿是一家之主，虽然这一家之主矮小了些，但气势上绝对不输于任何人。”
“你……你讽刺我……”虞念卿气势汹汹地道，“你这狐媚子以下犯上，理当以家法处置。”
宋若翡好奇地道：“家法为何？”
据他所知，虞老爷子为人和善，当家后，便已将家法废除了。
虞念卿根本不知虞家的家法是甚么，被宋若翡问住了，是以，胡编乱造地道：“家法便是要事事以家主优先，家主说甚么，定要遵从。”
宋若翡气定神闲地道：“念卿编造的是家规，并非家法。”
虞念卿板着脸道：“家主说甚么，定要遵从，所以家主说有家法，便有家法。”
宋若翡咄咄逼人地道：“所以家法为何？”
“将右手伸出来。”见宋若翡听话地照做了，虞念卿拍了一下宋若翡的掌心，“这便是家法。”
宋若翡失笑道：“这不像是家法，更像是过家家。”
虞念卿气呼呼地道：“你……不知好歹的狐媚子，我倘若使出真正的家法来，恐怕会把你吓个半死。”
宋若翡瑟瑟发抖地道：“我好害怕。”
虞念卿正眉开眼笑着，忽而被宋若翡戳了下面颊，即刻警告道：“狐媚子，不准对家主动手动脚。”
“是，娘亲遵命。”宋若翡正色道，“你既然同意了，我今日便同于姑娘说要与她一道出资修桥铺路。”
“嗯，爹爹生前便常常做善事，修桥铺路便当是继承爹爹的遗志，为爹爹积阴德了。”提起爹爹，虞念卿有些想念爹爹了，爹爹走时乃是初夏，而今已是隆冬了，能呵出白气来。
他扯了扯宋若翡的衣袂：“过年前，我们再去看望爹爹一次可好？”
“好。”宋若翡觉察到了虞念卿低落的情绪，伸手将其揽入了怀中，轻抚着背脊道，“有我陪着你。”
脂粉气霎时扑面而来，无孔不入，虞念卿顿生恍惚，回抱了宋若翡：“狐媚子，别离开我。”
即便对不起娘亲，他仍是希望这狐媚子能陪伴于他左右，他已在不知不觉间，对这狐媚子产生了依赖。
待虞念卿平复了情绪，宋若翡推开虞念卿，拉去锦被，解下虞念卿双足的包扎，细细端望着暴露出来的双足。
这双足大体已痊愈了，不再是鲜血淋漓，可见白骨的惨状了。
是苍狴将虞念卿害成那样的。
对于苍狴，宋若翡当然是怀有怨恨的，但因为苍狴自戕了，怨恨自是随之消弭了。
可一见柔嫩的新肉，那分明已消弭的怨恨陡然复苏了。
“还疼不疼？”他软声问虞念卿。
虞念卿答道：“不疼了。”
宋若翡建议道：“我扶你下床榻走走可好？”
“嗯。”虞念卿自从四日前被宋若翡背着回了虞府后，便被宋若翡盯着，再也不曾下过床榻。
宋若翡为虞念卿穿上衣衫、足衣、靴子，才将虞念卿从床榻上扶了起来。
虞念卿有点不适应，且双足气力不足，整副身体的重量都交予宋若翡了。
宋若翡感受着虞念卿的体重，朝着虞念卿道：“慢慢来。”
他扶着虞念卿从卧房走到了花园里头的八角亭中，让虞念卿坐下后，问道：“还好么？”
“不妨事。”虞念卿打了个哈欠，“就是没睡够，有些发困。”
宋若翡戳了一下虞念卿的脑门：“谁教你熬夜看话本了？”
虞念卿理直气壮地道：“是家主我教我熬夜看话本了，怎地了？”
宋若翡附和道：“好好好，家主英明。”
今日难得风和日丽，他让小厮送了都匀毛尖来，与虞念卿坐在八角亭饮茶。
日光斜斜地射入八角亭，洒了一人一妖满身。
虞念卿呷了一口都匀毛尖后，倒在了宋若翡腿上，懒洋洋地道：“狐媚子，我困了，你这腿借我睡一会儿。”
宋若翡并未反对，一面饮着都匀毛尖，一面轻拍着虞念卿的后背，犹如在哄小婴孩似的。
他若是能顺利地得到渡佛草，将虞念卿的灵根与自己的妖丹、尾巴彻底治愈，他若是能恢复男儿身，他若是能娶妻生子，他的儿子是否会与虞念卿一般模样？时常与他斗嘴，偶尔向他撒娇？
这之前，他一直认为自己能得到渡佛草便是万幸了，不敢奢望能捡回一条性命，毕竟他远非魔尊谢晏宁的对手，但他此刻却莫名其妙地想活下来。
这之前，他对于男女之事一点兴致也无，更不曾想过娶妻，但此刻他却莫名其妙地想娶妻生子。
不过他若是恢复男儿身，虞念卿会作何感想？会吓一跳罢？
到时候，他可向虞念卿坦白其实他夺了狐妖宋若翡的舍。
他正展望着将来，蓦地听见虞念卿含含糊糊地说着梦话：“娘亲，是我害死你的，你要是不生我，你就不会死了，对不住。”
唉。生产对于女子而言，无异于去鬼门关走一遭，走不出鬼门关的女子不计其数，这并非虞念卿的过错。
他一低首，见虞念卿紧阖的双目中溢出了眼泪来，以衣袂擦拭着那眼泪，哄道：“念卿莫哭。”
虞念卿猛然抓住宋若翡的手，蹭了蹭：“娘亲，我想你了。”
——这是虞念卿第二次将宋若翡误认为他的娘亲。
宋若翡柔声道：“念卿，娘亲亦想你了。”
一个时辰后，虞念卿方才迷迷糊糊地醒来，他一睁开双目，发现双目较之前更难受了些，并未在意。
“睡醒了么？”他听见宋若翡对他道，嗓音温柔至极。
他仰望着宋若翡，反应了良久，才意识到自己正躺于宋若翡的腿上。
对了，他睡着前说要向宋若翡借腿睡一会儿。
他当即直起身来，对宋若翡道：“还你。”
宋若翡揉着自己被压麻的双腿，抱怨道：“小念卿借了我的腿不给些好处么？”
“就不给你。”虞念卿赖皮地向宋若翡吐了吐舌头。
宋若翡不满地道：“小气鬼。”
已是午膳时分了，宋若翡命人将午膳送到这八角亭来。
虞念卿一手托腮，一手执着竹箸，吃下一块最先端上来的梅子糖醋小排，道：“我卧床多日，耽误了修炼，明日起，我会好好修炼的。”
“再休息几日罢，毋庸操之过急。”不知为何，尚未出虞府，更未启程，宋若翡却留恋在虞府的时光了。
纵然出了“虎皮女”与“苍狴”这两桩案子，不算太平，纵然要日日涂脂抹粉，做女子打扮，但他喜欢这样的时光——被需要的时光。
上一世，除了阿兄，无人需要他宋若翡，所有人需要的都是他的阿兄宋若素。
随着时光的推移，他已慢慢地变得很少想起阿兄了。
阿兄会如何看待这件事？阿兄会怎样做？阿兄是不是会做得比他更好？
诸如此类的想法已渐渐地离他远去了。
他是独立的个体，他是宋若翡，他不是阿兄，他不必想阿兄会如何如何，他该想自己想如何如何。
“多谢你说喜欢我胜过阿兄。”这其中有大半是虞念卿的功劳。
“啊？”虞念卿听宋若翡如是说，顿了顿，竹箸尖的一块香煎鲫鱼跌落了下去，他回忆了一番那一日的对话，才道，“你已觉得自己及得上你阿兄了？”
“我不知自己是否能及得上阿兄。”宋若翡释然地道，“但我已学会不将自己与阿兄做比较了，阿兄便是阿兄，我便是我。”
虞念卿故作老成地摸了摸宋若翡的发顶：“狐媚子，你长大了。”
宋若翡含笑道：“矮矮小小的小念卿何时能长大？”
“你……”虞念卿收回手，瞪着宋若翡道，“狐媚子，你总是戳我的痛楚，我太可怜了。”
“对不住。”宋若翡夹了一块牛腩莲藕汤中的牛腩送到了虞念卿唇边，“当我向你赔罪了。”
虞念卿就着宋若翡的竹箸，小口小口地吃着牛腩，舌尖理所当然地触到了竹箸。
牛腩被他含入了口中，他突然鬼使神差地想道：这竹箸乃是宋若翡的，宋若翡的唇舌必然亦接触过竹箸，故而，我的舌尖间接接触到宋若翡的唇舌了。
紧接着，他顿觉自己的舌尖发烫，整张面孔红了一大片。
宋若翡不明就里地道：“念卿，你怎么了？”
“我无事。”虞念卿埋首用着午膳，一言不发。
宋若翡生怕虞念卿伤后初愈，着了凉，为虞念卿披上了一件披风。
他的指尖不慎蹭到了虞念卿的后颈，虞念卿明显地颤抖了一下。
真是凉着了么？
但凉着了为何会脸红？
他百思不得其解。
用罢午膳，他将虞念卿扶回了床榻上躺着，而他自己则往刘府去了。
于蓉娘正与负责桥梁施工之人说话，见宋若翡来了，便让这人先回去了。
宋若翡直截了当地向于蓉娘说明了来意，于蓉娘笑道：“多谢虞夫人与虞少爷的善心。”
眼前的于蓉娘与之前的于蓉娘相较，已是脱胎换骨了，不再是低眉顺眼，须得看刘举人脸色的妾室。
宋若翡不放心，问道：“苍狴咬了你一口，如今苍狴已然亡故，你可有何异样？”
作者有话要说：“君生我未生”出自唐代《铜官窑瓷器题诗二十一首》，作者不详，全诗如下：
君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。
“恨不相逢未嫁时”出自唐代张籍《节妇吟·寄东平李司空师道》，全诗如下：
君知妾有夫，赠妾双明珠。
感君缠绵意，系在红罗襦。
妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
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