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洛安城外，城门大开。
若在洛水城下仰目看去，依稀可见得墙头上铸造防御工事的身着囚服的徭役。
今日之前，在这洛水城内，只有两批人。
一批是兵，另一批便是囚。
去年七月，东荒国曾派遣五万铁骑兵压洛安城，隐有讨伐天风之意，但明眼人都瞧得出来，东荒国只是为了营造压力罢了。
其后，天风国皇帝陛下与江家少主用计，以驸马都尉宁钰为饵，引棋阁数番刺杀，终捏住了发兵借口，派孟河朗率领十万大军驻守洛安城，讨伐东荒。
那一战，攻下两郡十三县，将五万铁骑悉数灭杀，差些便要攻下整个凉州。
不过那时候，真正的灭国之机还未到，两郡十三县又是居于凉州腹地，易攻难守，孟河朗便在皇帝陛下的命令下，撤出凉州，重新驻守洛安城，以待下次讨伐之机。
纵观洛安城东西，厚实的城墙，满是疮痍，墙面缺了不少石料，估摸着是箭矢与投石车造就的手笔。
朱丹赤红、颇为宏伟的城门两侧，站着两列手持长戈的红甲兵将。
城门内，十余步外有内墙，又是一堵赤红宏伟的城门。
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内城里，十步一兵，五十步一台，百步又是一寨。
这座城无民，只有不怕死的雪龙营将士和怕死而无法逃离的囚犯，可谓是真真正正的军营堡垒。
即便某一日，东荒国当真破了内外两门，步入城内之后，也得迎着高台石垒，厮杀一场。
马车在数百红甲将士的护卫下，缓缓朝城内行进。
车厢内，宁不凡轻轻撩开车帘，粗略扫了一眼城内风景，颇为惊诧，他也是头一次见过似这般不同寻常的城池。
而能够一手建造如此城池的孟河朗，当真值得敬佩。
身处此城之内，无时无刻不感受到一股子浓郁至极的肃杀萧条之意。
兵将死战，方为归宿。
城破之时，定也是二十万雪龙营将士死尽之时。
难怪，疑心向来极重的皇帝陛下，能够放心的让孟河朗驻守在此处。
于皇帝陛下而言，只要孟河朗一日不倒，东荒国便一日无法真正讨伐天风国。
二十万雪龙营不足以灭东荒国，但足以守着边疆大门。
又是半刻钟过后。
马车缓缓停在城内一处院落门口。
龙空下马走至车厢外，恭声道：“宁公子，可暂且驻足此处。”
王安琪推着四轮车走下马车，环视一圈。
这是一条幽深的小巷，巷子两侧皆有兵将把守，身后是一面石壁，光滑无比，足有十余丈高，寻常二品高手，无法越过踩墙借力，越过这道石壁。
石壁对面，则是一处府邸，牌匾无名，围墙高耸，仿似皇城内墙，目光随着虚掩的大门入内，依稀可见不少绿意盎然的花草树木。
院子虽小，却颇为雅静。
没想到，这座城内，还有这般淡雅之地。
宁不凡缓缓呼出口气，看了眼随行而来的龙空，颔首道：“可曾去信给孟河朗，说宁钰已到？”
龙空正欲回话，却忽而一愣，“宁公子怎知，孟河将军不在洛安城？”
宁不凡微微摇头道：“我说什么，你便做什么，无需多问。还有，等会儿将洛河唤来，我有事与他说。至于你......还是负责送信通传讯息之事吧。”
洛河未随行来此，大概是处理方才虎贲骑刺客之事去了。
此言一出，龙空心底更为惊诧，这坐于四轮车上的白发公子，不仅猜对了孟河将军不在洛安城之事，更猜中了自己亲自送信至凉州城下之事，寥寥数言，便可瞧出，此人眼光何其毒辣。
于是，他喟叹道：“宁公子料事如神。”
旋即转身朝两侧兵将吩咐道：“宁公子乃孟河将军贵客，此番驻足多日，除却我与洛河两人，不容许任何人步入这座院子。”
两侧兵将忙拱手道：“遵命。”
王安琪推着四轮车步入院落，随手关上大门，抬眉便见得不远处有一座古朴凉亭。
宁不凡看了眼两侧花草，收回目光，缓声道：“劳烦王姑娘，带我去凉亭稍作歇息。”
此时，已是晌午过后。
烈日高升，颇为暖和。
宁不凡索性掀开银白狐裘，露出膝下剑匣以及两手紧握的碎星、清池两剑。
王安琪推着四轮车行驶在碎石小道，轻声问道：“你可知这两日，前来刺杀的，都是何人？”
宁不凡微微沉吟，摇头道：“王姑娘说错了，那些人可不是来刺杀的，他们是来送死的，皆是死士。”
王安琪闻言点头，将四轮车推入凉亭，再轻轻打旋，让宁不凡与自身面对面，“放心，我不会让他们伤到你的。”
宁不凡凝视着王安琪的眸子，偏转目光，“那些人啊，皆是东荒国潜藏于雪龙营内的细作。嗯......他们来送死的缘由很简单。东荒国庙堂有人欲以这些人的性命告诫我，他们不欢迎天机榜首入东荒国。也绝不会与我同盟，灭杀棋阁。”
若无东荒庙堂助力，灭杀棋阁连半分胜算都没有。
宁不凡缓缓摩挲清池剑，目光微闪，缓声道：
“以庙堂而灭杀江湖，这是东荒庙堂必须要做的一件事，否则神器之威，荡然无存。因此，执柄神器的皇室定然会选择与我同盟。可如今，东荒国庙堂却选择将我拒之门外，倒是出乎我的意料。不过，由此可以看出，东荒国的朝政极其混乱动荡。”
帝王无威，臣子逾越。
皇帝希冀宁钰来东荒，而臣子则不愿宁钰来东荒。
东荒国的皇帝陛下，无法掌控整个朝堂，甚至......受人钳制而无能为力。
天机榜首宁钰入东荒，与皇帝陛下合作后，会动摇东荒庙堂某些臣子的利益，这才会引出这两日的刺杀之事。
至于究竟是什么利益，在明面上大概有两点。
其一，他们惧怕天机榜首的名声，怕宁钰能与皇帝联合，夺取权利。事实上，也恰是如此，若要以庙堂杀江湖，定要随心所欲调动整个庙堂之力，才能真正对江湖施以威慑。因此，宁钰若入东荒，第一件事便是要为东荒国的皇室，巩固皇权。
其二，天风国欲与东荒国开战。天风国自去年撤军之后，始终安静，却在宁钰即将入东荒之时，命孟河朗率领二十万大军兵压凉州。明眼人都瞧的出来，这是天风国皇帝陛下的意思，他是在威胁——你东荒国若是敢用天机榜首，天风国便要真的灭了你东荒。
天机榜首的评价，那可是——得之便可得天下。
当然，几乎所有人，包括宁不凡都很清楚，他定然是没有这么恐怖的能力。
但，人言可畏啊。
天风国对东荒国开战，彻底牵动了东荒国官员们的利益。
他们既在天风国皇帝的威慑下，又因私心作祟，这才决议派人刺杀宁钰，逼他滚回天风国。
进一步，退一步，皆是寸步难行。