江南水患极其严重,此事大意不得。宇文浩南派了两位心腹前往治理,半月之内捷报连传,水患已有大幅度改善,原先躁动的灾民也得到了安抚。
宇文浩南大喜,又命人赏了太子,少不得想起宋相女儿的好处来。除了命人又赏了金银之外,更是一时兴起,便要见一见这位“奇女子”,召见了宋芊芊。
这可是个一步登天的机会,宋芊芊自然不肯放过。大夫人更是为了这次进宫上下打赏,花了数千两白银,又命人给宋芊芊做了几身当下流行又极合身的衣服,全府上上下下忙了几日,只等宋芊芊进宫那日。
宋芊芊站在宫门口,手中不由紧张得汗湿。她并不是没来过皇宫,但还是第一次受到皇上的召见。
身边的小太监已得了大夫人的打赏,自然不敢怠慢,只是陪着笑小声道:“宋姑娘,皇上还在里头等着呢。”
宋芊芊恍然回过神来,这才抬起脚踏入宫中。宇文浩南正在批改奏折,只听得环佩叮当,不由得皱了皱眉。旁边得力的老太监上前轻声道:“皇上,宋小姐来了。”宇文浩南方才想起这回事。
宇文浩南之前之听说宋进贤有个才貌双全的女儿,却并未见过,便眯了眼细细打量宋芊芊。见宋芊芊垂着头不敢抬头,便命道:“抬起头来让我看看,朕仅在你小时候见过你一次。”
宋芊芊便抬起头来,美目间盈满怯弱娇羞之态,倒让宇文浩南愣了愣神,觉得和他想的大相径庭。便按例夸奖了几句,宋芊芊回答得倒也算大方。
宇文浩南十岁登基,平定天下,算得上是个明君。况且最近整日忙于国政,没说几句便直入主题地问道:“江南水灾之事,你的主意甚好。宋相有女如此,朕深感欣慰。今日北方旱灾越发严重,你可有好的解决方法?”
宋芊芊听得前半句心中还在得意,后半句却问得她心中如同冷水一般浇下,顿时便慌了神,手中更觉潮湿,张了张嘴却什么也没说出来。
皇上观宋芊芊只管垂着头不说话,以为宋芊芊心中胆怯,便笑道:“只管说无妨,朕也只是听听,不会治你的罪。”
宋芊芊心中苦涩,暗道早知如此,父亲就不应该说那主意是她出的。她整日在家吟诗作对,习字画画,虽也习了一些治国策略,但若说治理旱灾她根本不晓得。
宇文浩南见宋芊芊还是低头不语,便有些不悦,故意咳了一声。
宋芊芊心中吓得哆嗦,声如蚊鸣一般回道:“请皇上开恩,容民女好好想想。”
宇文浩南眼角余光撇过桌子上厚厚一沓奏折,心中更添了不悦。怎的太子宴席上随意提一句宋芊芊便能想出这样好的主意,面对他的时候便需要好好想想?
他还没死呢。这么早就开始拥护太子,宋相是否过于心急了?
宇文浩南不耐道:“朕还有要事在身。你若是想不出来,便回宋府好好想两天,想好之后再来见朕。”
宋芊芊如蒙大赦,急急跪下谢恩。
宋芊芊还在回宋府的路上,早有宋进贤暗中买通的太监给宋府通过信了。宋进贤脸色暗得能滴下水来,皇上本对他就不十分放心,这次本想借宋芊芊让皇上增加几分对他的好感,没想到竟然弄巧成拙。
宋进贤一肚子火无处发泄,刚好大夫人进来为宋芊芊说情,便劈头盖脸道:“早叫你让她多学点有用的,整日只教她吟诗作词习字画画,如今皇上怪罪下来,你我都吃不了兜着走!”
大夫人身份尊贵,宋进贤平日里只温声细语和她说话,何时敢这样大声过?便将手中茶盏重重放下,冷笑道:“怎么,你当日不也高兴得不得了,现下皇上不悦,便把责任全都推我身上?你莫要忘了,若不是我爹汝南王,你如何能坐得稳这位子!现在坐了宰相,便想卸磨杀驴不成?”
宋进贤听大夫人又抬出汝南王,只觉烦不胜烦。但汝南王眼见如今越发势大,自己日后说不定还要求到汝南王那里,便强压下了这口气,只冷冷地瞪了大夫人一眼,摔门而去。
宋芊芊一踏进门,便哭倒在大夫人身上。出门前精心梳的发髻乱成一团,妆也哭花得糊在脸上,往常美丽的脸蛋今日竟像只猴儿一般。大夫人心中一阵心烦,但又心疼如花似玉的女儿,便安慰道:“不必在意了,两日之内想出办法来便是了。”
宋芊芊哭得满面通红,闻言抬起头来狠狠瞪了一眼大夫人:“想办法?说得轻巧,你怎的不来给我想一个!若不是你和爹,我也不会受这般屈辱,真真丢人!”说罢竟也不顾丫鬟还在外面,径直甩了帘子走了。
大夫人刚刚被宋进贤训斥得一头火气,又被爱女指责一通,却无处发泄。一个大夫人身边一向有头脸的丫鬟奉了茶来劝大夫人消消火气,不料大夫人却摔了杯子,怒目道:“谁让你进来的?平日里给你几分脸是情面,莫要真的把自己当了主子!”
丫鬟挨了顿骂,跑出去找人诉苦。大夫人自己在房里思量了一会儿,还是咬牙道:“解铃还须系铃人。既然当初是那丫头出的主意,让她再想一个不就好了。”
宋进贤召集幕僚,讨论了半天也没讨论出个结果。正皱眉间,一个幕僚站起来说道:“老爷,小姐能想得出治理水灾的方法,便必然有治理旱灾的方法,只是当时一时情急想不起来罢了,不如再问问她。”
宋进贤闻言眉毛皱得更紧,“你有所不知,那主意……”说到这里便突然停住了,站起来道:“诸位先散了吧,我有事要先走一步。”说罢便急匆匆地去找宋初。
大夫人和宋进贤竟刚好在门口碰头。大夫人冷哼一声,“既然是你惹出的事,还是你去好了。”
宋进贤冷笑道:“果然是汝南王府的千金,处处不把我们这小门小户放在眼里。”
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