崔永昌满心准备的恭迎岳母,谁知那赵氏却有自己的打算。
夜里崔家的人在城外迎着，磕了头、引了路，车马行至知府衙门前，赵氏却执意要下轿回家。
路喜在跟前作揖赔笑地说了半晌好话,想先哄着人归家,自有主子拿主意。
他是宣平侯府的人,曲家跟来的随从多不敢驳了他的意思，也都帮着劝解一二。
不料，赵氏跟前有个叫赵恒印的本家侄子,好生的霸道，上来提着路喜的衣领就痛骂一顿,又拍开了知府衙门的大门,一行人竟洋洋洒洒地进去。
外头如何,人家半点儿不带在乎。
“爷，小的办事不利，来请罚。”路喜脸颊青红一片，跪在地上就给两个主子磕头。
“谁敢打你！”崔永昌拍案而起。
路喜虽是他的奴才,但也是最亲近的奴才,自小跟在他身边长起来的,比京城那些一杆十八远的亲戚都要亲近。
路喜别扭地缩缩脖子,小声地嘟囔道：“小的没看路，自己摔的。”
不是他怕曲家那边,只是揭了姓赵的短处,免不了要伤了少夫人的体面。
“自己摔的？”崔永昌不信，捏着他的脸就要看伤。
打脖颈蔓延起来的半截儿巴掌印儿，清晰的不能再清晰了。
曲妙妙喊宝梅过来，让拿了重瓣粉给路喜擦拭,又拉崔永昌的手叹气。
“哪里是摔的，肯定是叫我那恶霸似的表哥拿捏了，给打的。”
娘家人犯了过，她自觉的丢人，低着头，脸上臊得通红。
眼睫眨啊眨，抬眼间，泪珠子便不争气地哭了出来。
曲妙妙怨他，更怨自己：“都怪你，看吧，头一天来，就惹出是非……我就说了避着她们一些……”
崔永昌揽住纤细腰肢，看小可怜似的给她揾泪：“傻瓜，她是你娘，她有千万个不该，咱们该有的礼数也不能少。”
他待赵氏客气，也是因着为她。
曲家远在京城，赵氏什么个人品，这青州城的人可未必知晓。
若真冷落了他们去，旁人只会说她在侯府不受重视，连一份娘家人的体面都挣不到。
人言如虎，孝字当头。
只是，如今他笑眯眯地迎上去了，却叫人打了脸。
曲家的人怕不是烧糊涂了脑子，真当自己是高高在上的身份了？
崔永昌眼底笑意不减，愈发的觉得有趣。
定是他这些年少去京城，竟叫他们忘了自己的名声。
这厢，某人哄好了媳妇，歇灭一室灯火。
知府衙门却是喧哗如白昼，似是到了什么节庆日子。
“且布置的热闹一些，老夫人打京城过来，就是年节，你们知府大人孝顺，岂能因底下的疏懒怠懈给坏了名声？”
人来人往的庑郎底下，掐腰站着一人。
身量不高，穿着一身靛青色的云锦绸衣，未着外衫，脚上踩着一双锃亮崭新的官靴，一手掐腰，另一只手里摇着一把蒲扇，风把绸衣吹得呼呼作响，晃着烛光，只叫人眼花。
曲映悬低着头从上房出来，变颜变色地瞧了一眼廊下那人，抿直了嘴角。
红师爷从后头紧跟上，也朝那人望了一记，忙拉着曲映悬避入了小道。
“老爷信上只说夫人要来看小姐，也没说要领赵家的人来啊。”红师爷纳闷儿地嘀咕，“那赵恒印在咱们府上这般还好，若是赶明儿到了那府，再这么耀武扬威的来上一回。依姑爷的脾气，岂能饶了他们？”
宣平侯府？
曲映悬眼珠子转了两转，隐约猜出了赵氏领人过来的目的。
他给红师爷递了个眼神儿，压低了声音吩咐几句。
又切切交代：“他们若是起疑，就说你跟那府关系亲近，到时候能帮忙一二呢。”
红师爷点头，应下差事。
而正房的热闹一直到夤夜更深才停。
几十个被薅过来干苦力的差官衙役累的上气不接下气，出了府门儿，才大着胆子骂娘，直说知府大人跟姑奶奶和和善善的一对姐弟，怎么会摊上个这样的娘？
有知情的站出来给众人解释：“里头那位老虔……老太太可不是咱们大人的亲娘！”
“不是亲娘？还能有捡了旁人的娘来孝顺的不成？”
那人摇头：“我也是在曲家人嘴里听到的两句，说这位是姑奶奶的亲娘，咱们大人是姨娘所出，她是主母，自然要尊敬。”
里头年纪最大的白捕头磕磕烟袋子，摇头轰散众人：“都家去吧，累不了两天的功夫，保不齐人家就回去了。”
他们想的倒好，然赵氏这边，却不是那么好打发的。
翌日，清晨。
赵氏信佛，又是个虔诚的性子。
天还蒙蒙亮，曲映悬就领着红师爷过来给她请安。
在京城那会儿，有曲崇在跟前站着，赵氏虽不喜这个庶子，但也好歹给三分颜面。
今日曲映悬站了两刻，才有人出来，领着他进屋。
室内一应摆设，大略照京城家里的样子重新翻了一回，猛一打眼，曲映悬还以为是回京了呢。
佛香袅袅，赵氏方才应是在里间念早经。
“给母亲请安。”
曲映悬身着官服，不好心跪拜之礼，只作长揖，脑袋垂得低低的。
赵恒印立在赵氏左右，底下丫鬟进来奉茶，赵恒印递上茶水，小声道：“姑妈，表弟来了。”
赵氏这才稍稍撩眼皮看人，见跟前是他，笑着叫人搀起。
倒不急着开口，只端起手边茶水，轻轻抿了一下，叹了口气，才道：“打小我就知道，你这孩子孝顺，以后定是个有福气的。”
嫡母教诲，曲映悬连连点头，身子躬的更低一些。
赵氏见他恭敬，脸上也未曾稍降辞色，继续道：“如今你做了大官，眼里还有我这个嫡母，我心里自是高兴。”
赵氏放下茶盏，由赵恒印搀着起身，亲自扶起曲映悬，慈眉善目道：“你虽不是打我肚子里爬出来的，但也是记在我名下的儿子，我待你，只比亲的不过。”
她这话，倒是不假。
比起曲妙妙那个赔钱货的亲闺女，赵氏待曲映悬这个便宜儿子，还算和善几分。
曲映悬考入高阳书院那年，赵氏还曾设了酒席，为他祝贺。
紧接着，赵氏话音一转，拉了赵恒印的手，搭在曲映悬手上：“眼下，你跟妙妙都有了好的安置，我这当娘的自是宽心不少，只盼着你表哥也有个安排，那才是好的。”
红师爷在外头听得恨不能跺脚。
没有老爷在跟前盯着，夫人这话真是越说越不着边儿了！
少爷才来青州上任不久，得姑爷一家帮衬，正是做些政绩的好时候。
这会儿往跟前杵这么个差事，不是没事儿找事儿么？
更何况，那表公子是什么个性子，别说是他们了，就是搁京城去问，凡是亲近一些的，也都知道那是个混不吝的主。
曲映悬不傻，自不肯接下这项差事。
他借口衙门口有事，推脱一二，逃也似的从上房出来。
赵氏在屋里骂他不孝，又说是个没良心的忘八羔子，富贵了，竟连兄弟也不管不顾，只顾着自己一个人享福。
赵恒印浑似不在意，摆手宽慰：“姑妈，要我说，您也是糊涂。”
又指着外头大门，振振有词道：“这知府衙门虽说是好，但哪里有宣平侯府气派呢？”
“搁我的意思，昨夜里，崔家的人低三下四的来请，咱们就该跟着过去的。”
他扁平的额头皱起，似是平地上挤出了几道沟壑，“您要给我安排差事，来找表弟苦口婆心的恳求，还不如跟您那姑爷、我那妹夫交代一声，来的果利。”
“亲家母是咱们大陈头首的巨商，天底下哪里没有他们家的买卖？听说这青州城都是人家的呢，您这个身份，说些什么他们敢不依的？”
叫他捧着说这么两句，赵氏脸上也浮出几分笑意。
她眉梢轻挑，回身在椅子上坐下：“你这话说的倒是不假，当初你妹妹出嫁，是那崔家低三下四的来求着咱们的。”
“你妹妹有个大吉大利的好生辰，那是我的福气，她的造化。”
赵恒印附和道：“您自是天大的好福气，祖母常说，咱们一家子的荣耀，都指着姑母您呢。”
赵氏得意地哼笑。
虽是美人迟暮，但一双圆溜溜的杏眼几分流转，不难叫人看出，年轻那会儿定是位好容貌的佳人。
“若不是因你的案子迫在眉睫，我也不会那么轻易的就点头应了这门亲事。”赵氏语气惋惜。
赵恒印忙要磕头：“还是您疼我，等侄儿日后有了作为，自头一样便是孝敬您！”
赵氏含笑夸他，又赞他最孝顺不过。
“那咱们往侯府去？”赵恒印一心惦记着宣平侯府这门亲戚。
他那小表妹早些年就已经是灼灼之姿，素手纤纤抬起，便是不染脂粉，身着寻常衣衫也是耀如春华的明媚。
那回，他在曲家后宅寻姑母时，无意中瞧见过一眼。
小小的人儿抬手撩起鬓边的碎发，手腕儿莹白的泛光，眉眼勾出好看的曲线，身形更好，袅袅婷婷，恨不能叫人看一眼死了都值！
只那一眼，就让他记了这么多年。
便是梧桐街最好看的花魁，也不及小表妹一根手指头。
可惜姑父盯得太紧，他寻不到机会常见。
唯有逢年过节，小表妹跟着姑母来家给祖父母磕头，他才能赶在一旁偷觑两眼。
偏曲映悬那小崽子是个自来熟，死活跟在他身后问东问西。
他有心找小表妹凑近说几句话，都始终不得机会。
哎，如今倒便宜了崔家那个病秧子。
真是可惜了了。
赵氏道：“傻孩子，急个什么劲儿？”
赵恒印含糊道：“我这不是怕开罪了他们家，惹表妹受到迁怒。”
赵氏成竹在胸：“开罪不了，咱们不去，赶在晌午，你表妹他们，就得过来。”
赵恒印瞪大了眼睛疑惑。
赵氏又道：“你且安心的等，我还能骗你不成。”
然而，过了中午又盼晚上。
一直到日落掌灯，外头也不曾有人禀报崔家来人。
赵氏耐着性子憋了快一个月，终是没能忍住，趁着曲映悬来跟前请安，顺嘴提了一句。
“我没跟母亲说么？”曲映悬故作惊讶。
赵氏心里忐忑，急道：“说什么？”
可别是崔家那边先出什么事儿才好。
曲映悬拍着腿叹气：“您这回过来，怕是见不到阿姐了。”
赵氏猛地直起身子，脚下踉跄两步：“妙妙她……她怎么了？”
自己这闺女好不容易才得了场富贵，还没孝敬自己呢，怎么能……
曲映悬忙上前将人搀住，解释道：“阿姐好好的，就是这些日子天热，姐夫犯了旧疾，崔家上上下下急的不停脚，连每年都要办的避暑宴都使了底下的掌事主持。”
赵氏长出一口气：“是女婿病了啊。”
她捏紧了帕子，忖度片刻，才道：“那咱们可得去看看。”
曲映悬嘴角忍笑，暗暗骂崔永昌这招真是绝了。
他轻啧一声：“倒也不必，他们家里外有亲兵把守，里头不出来人请，也进不去。”
似是恐赵氏担忧，又道：“前几日他们府上小路总管出来应差，我跟他有些交情，打听了两句，说是里头大夫都守着呢，没有主子放话，连柜上掌事都不准去走动。”
赵恒印出主意道：“既然表弟认识他家小总管，该是让他去帮着传话，就说是亲家夫人来看闺女，还能不准？”
赵氏也点头同意。
曲映悬言语吞吐，好一会儿才为难道：“一个月前的话，估计还成，这会儿让人家传话……怕是……”
赵恒印眼珠子一瞪，摆出威风吓唬：“表弟如今连姑母的话都不听了？”
曲映悬叹气道：“那小路总管……表哥也是认识的，母亲非要找人家传话，那劳表哥自己上门去说，我是不去。”
“我认识？”赵恒印指着自己的鼻子，满目疑惑。
红师爷在一旁道：“就是夫人跟表少爷来的头一天，表少爷气恼不过，动手打了的那位。”
“啊？是他！”赵恒印一下子闭言。
赵氏也顿住了，再不说话。
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