自太子因病去世之后，皇上就没有再立太子,如今年老体弱、病体难捱,就把皇位传给了最能干的儿子赵王,自己当上了悠哉的太上皇,移居行宫养老。
国不可一日无君，赵王登记称帝，年号德章。一朝天子一朝臣,德章帝登基之后，马上把赵王府旧部调进了京城，因抗击突厥有功大加封赏。
通过这次战斗，德章帝认识到了兵器的重要性,特设军器监，封霍沉为军器监监正,正四品。黄朋因勇救赵王府有功，被封做了八品千牛卫兵曹参军,陈敏达也考进了太医署，成了一名九品医正。顾承楠依旧是赵王长子的伴读兼侍卫，只不过,原来的世子成了现在的太子。
战事结束,有功之臣都被接入京中得到了封赏。可是兵器营的那些铁匠却要解甲归田了，如今已经不需要那么多铁匠了，霍沉精选出五十人留下,剩下的都要回老家去。可是,家里有老有小的乐意回去,有些光棍汉或是家里没房子没地的，就不想回去，围着霍沉，求他想办法。
霍沉回到皇上赏赐的府邸，便郁郁寡欢，晚饭都懒得吃，抱着儿子在那出神。田桃带着阿萱兴冲冲地回来，坐在他们父子俩身边说道：“我们在京城开的娃娃楼生意太好了，比在邯郸时强好几倍，今天又招募了十个姑娘当伙计，这一个月下来，收入应该比上个月再翻一番。”
霍沉勉强笑笑：“桃子你真能干，我就不行了。”
“你怎么不行了，你都当上四品大员了，咱们常山县就没有这么大的官。那些官夫人们喜欢到咱家店里来，或许跟皇上器重你也有关系呢。”田桃看着自家能干的丈夫温柔地笑。
若在以前，能得到媳妇夸奖，霍沉会非常高兴，可是现在他乐不起来。“桃子，那些铁匠都是跟我同甘苦共患难的，其中有几个是跟着我去赵王府救你们的时候受的伤，眼下，他们无家可归，想留下。我已经向皇上进言了，可是能留下的毕竟是少数，有些人……不得不走。”
田桃知道，自家男人是个讲义气的，他是真心想帮那些铁匠，却不知该怎么帮。她认真地想了想说道：“要不这样吧，咱们开个铁匠铺子，让他们留下打铁。来我们娃娃楼的都是家中主妇，打制一些品质好的铁锅、剪刀之类的东西，应该有销路。”
蔫头耷拉脑的霍沉猛地抬起头来，双眸晶亮：“对呀，我怎么就没想到呢？只琢磨怎么让他们吃皇粮了，却忘了，就算吃不上皇粮，靠手艺也能吃饭的呀。他们都是家里没房子没地的穷苦人，开不了铁匠铺子，那就咱们来开铺子，让他们打铁，给他们发工钱，帮他们娶媳妇。好，太好了，媳妇你真聪明。”
霍沉高兴地简直想抱起媳妇亲一口，看看阿萱水汪汪的眼神正瞧着自己，没好意思下嘴。
于是，霍记铁匠铺在京城开张了，打造出的炊具、农具都要经过霍沉亲自把关，每一件器物上都要印下一个桃心的标志。打造好的铁器，除了在铁匠铺里售卖，就都拿到甜桃娃娃楼里。家庭主妇们见到那些锃亮如镜子的铁锅、样式新颖好用的剪刀，拿起来就舍不得放下，销路自然就不愁了。
铁匠们大都是年轻的小伙子，除了认真干活儿，最喜欢的事儿就是到娃娃楼送货。既可以逗一逗师娘家的两个胖娃娃，又可以偷看几眼如花似玉的姑娘们。后来，一个胆子大的缠着田桃喊了三天的师娘，求她做媒找个媳妇。
桃子脸皮薄，被一个比自己大几岁的人天天追着叫师娘，实在受不了了，就问了问店里卖货做活儿的姑娘们，有没有瞧得上他的。这一问，还真问着了，一个姑娘支支吾吾的红了脸，旁边的人便笑着说，早就有人看上了，不好意思说呢。
这下一拍即合，成就了一段好姻缘。从此之后，铁匠铺的小伙子们干活更带劲了，绞尽脑汁推陈出新，提高手艺，抢着去娃娃楼送货，大半年下来，成了好几对。娃娃楼的生意也像他们的心情一般，红红火火、热热闹闹。
冬去春来，田樱和顾承楠的婚期定在了鲜花盛开的五月，得知这一消息的时候，黄朋震惊的瞪圆了眼，连呼好几声：“这怎么可能？这怎么可能呢？明明是我先认识的霍大哥，是我带着顾承楠去大营镇的，咱们都是常山县的老乡，要嫁也应该嫁我呀，凭什么嫁给他？”
任他怎么哀嚎也没用了，婚期已定，再无更改的道理。而且顾城南已经从京城回了涞水县老家，准备婚礼去了。黄鹏想找他算账得请假，可是一年的假期就那么几天，他得留着参加好哥们婚礼的时候再用。
霍磐虚三岁了，长得特别壮实，看上去和别人家五岁的孩子差不多大。阿萱小时候胖的很，如今长大一些，反而苗条了。小姑娘秀秀气气的，总想帮娘亲看着弟弟，却总也看不住，被那小子拽着小手一路疯跑。
回老家的路上，阿萱安安静静的跟娘亲坐在车里，扒着窗口看向外面的爹爹和弟弟。
霍沉骑着高头大马，把儿子抱在身前，一边往前走，一边给儿子介绍：“阿磐，快看，看那边，那一座高高的大山就是驼梁山，爹爹打造玄铁箭的那一大块玄铁就是在这山里找到的。山脚下有一片特别大的桃树，园子是咱们家的。夏天的时候，甜甜的大蜜桃就熟了，摘下来一个，就能把你的小肚皮撑圆。”
霍磐嘿嘿一笑，抬起小手拍拍自己的肚子：“我要吃，大桃子，娘亲……桃子，哈哈哈……”
小家伙伸着小手，指向旁边的马车，因为他想起来自己的娘亲就叫桃子。
霍沉也随着转头看了过去，正看到桃子和阿萱倚在窗口看着这边。桃子虽然是两个孩子的母亲了，可她还不到双十年华，娇俏的小脸上一丝皱纹都没有，却有着成□□人难掩的韵味，看得男人心里直痒痒。
阿萱脸上还带着未褪的婴儿肥，小脸粉□□白的，两只大眼睛乌溜溜水汪汪地看着老爹，甜甜的笑：“爹，我也要吃大桃子。”
霍沉开怀大笑：“好，等桃子熟啦，就带你们去园子里吃，让你们吃个够。阿萱，你要不要骑马？”
阿萱嘟着小嘴儿摇摇头：“不要，娘亲说了，小姑娘要文文静静的，才招人喜欢。我才不像阿磐一样淘气呢。”
田桃握着女儿柔嫩的小手，含笑夸奖：“阿萱真乖，以后肯定能像顾晴姐姐那样，写得一手漂亮的字，还会弹特别好听的琴。比娘亲厉害多了，娘亲可不会做这些。”
阿萱转回头来暖暖的说道：“娘亲也很厉害呀，娘亲会做漂亮的头花，还有好看的衣服。我的小伙伴们，都喜欢咱们家娃娃楼的东西。”
得到女儿夸奖，田桃特别高兴，两只杏眼笑成了一对弯月。
旁边马车里的田柳探出头来：“阿萱，二姨不厉害吗？”
阿萱伸出胖嘟嘟的小手，竖起了大拇指：“二姨最厉害了，二姨能管得住小石头，我都管不住他。”
众人哈哈大笑，车厢里的小石头也钻出了小脑袋，见霍磐跟着姨父在骑马，小家伙就不干了：“我也要骑马，我要骑马。”
车厢里的陈敏达把儿子拽了回去：“不能骑马，会把头发吹乱的，一会儿就见到爷爷啦，你要做一个既干净、又俊美的小公子，知不知道？”
小石头撅着小嘴眨眨眼，觉得老爹说的似乎也有道理，就不再闹腾着要出去。趴在窗口，眼巴巴的看着霍磐在高头大马上瞎折腾。
进了大营镇，霍沉发现和往日有些不同。街道上十分干净，似乎是特意打扫过，在街上叫卖的小贩们都不见了，两边的商铺倒还开着门，却也见不到什么赶集的人。
“咱们镇上是出什么大事了吗？瞧着有点儿不寻常。”霍沉纳闷道。
两辆马车里的人都探出头来看，正在疑惑之际，就听前方突然传来噼里啪啦的鞭炮声，紧跟着就是敲锣打鼓的动静，十分热闹。
田桃一边帮阿萱捂住耳朵，一边说道：“许是谁家娶媳妇吧。”
霍沉点点头，觉得媳妇说的很有道理，可是很快就被眼前的一幕惊呆了。原来不止是鼓乐齐鸣、鞭炮喧天，连舞狮踩高跷的都来了，热闹的跟庙会似的。原本十分宽敞的主街上，此刻变得拥挤不堪，堵住了他们回家的路。
霍沉翻身下马，让儿子骑在自己脖子上。他一手扶着阿磐，一手牵着马缰，正要去问个明白，就见道路两旁有两队衙役举着仪仗冲了过来。大营镇的乡正陪着县太爷快步走了过来：“霍大人回乡，小的有失远迎，恕罪恕罪。”
县太爷在老百姓心里就是本地最大的官了，见了是要下跪的。可是，他在霍沉面前点头哈腰，又是作揖，又是赔笑脸，把大营镇的村民们都吓坏了。众人心里都在想：铁匠究竟是当上了多大官呀，县太爷都这么怕他。
霍沉终于看明白了，这浩大的仪式竟然是欢迎自己荣归故里的。他们回来参加小姨子的婚礼，并没有通知任何人，也没有搞什么仪仗，不过是两个车夫赶着马车，两家人一起回来罢了，一个下人都没带。
“张大人太客气了，”霍沉摆摆手，并没有把骑在自己脖子上的儿子抱下来，只淡然说道：“我们不过是回老家看看，不需要如此隆重。你这样的话……我都觉得不像回家了。”
“是是是，大人高风亮节，不喜这些俗礼，我这就命人撤了。大人远道而来，自然应该回家休息，若有什么用得着小的的地方，您尽管吩咐。”县令是个精明人，自己的心意已经表达了。见霍沉不想摆排场，赶忙见好就收，领着大队人马走了。
街坊邻居们全都站在街道两旁，毕恭毕敬地看着他们走进家门。本来，桃子打算回家之后先打扫一番的，进了家门才发现，二婶和三婶已经把屋里屋外打扫地干干净净，所有物品的摆放还和从前一样，她们并没敢乱动一分一毫。
夜幕降临，来家里拜访的客人终于全都离开了，农家小院安静下来。小两口坐在院子里的桂花树下，看着一双儿女追逐嬉戏，心情极美。
田桃有点累了，把头倚在丈夫宽厚的肩上，柔声说道：“在旁人看来，咱们现在算有钱有势，俩孩子都能过上好日子，再也不用担心他们像我小时候一样吃不饱穿不暖，也不会被迫去地主老爷家当丫鬟。这样的日子好是好，可是……我还是喜欢咱们住在这个家里的日子，你烧火我做饭，你打铁我卖面，多好啊！”
“是啊，桃子，我也喜欢这里，这才是咱们的家呢。要不是为了孩子们，我还真想辞官回来。咱家阿萱抓周的时候，抓了一个小铁锤，总不能让她做铁匠吧？今年春天开蒙，到现在都会背好几首诗了，阿萱这么聪明，就该好好学那些文雅的东西，不能回来守着土坷垃。”
说起抓周的事，桃子笑了起来：“阿萱抓个铁锤就够稀奇了，你说阿磐这小子抓个凤簪算怎么回事？难不成要做个首饰匠？”
媳妇笑的花枝乱颤，柔软的长发蹭着霍沉肩窝，挠的他心里痒痒的，伸手搂住媳妇细腰，轻声道：“管他做什么呢，那是二十年以后的事了，我现在……就想跟你好好亲近一回，像咱们成亲时那样。”
想起新婚时的种种，桃子羞红了脸。夫妻俩一起给两个孩子洗了澡，哄着他们睡了觉。霍沉兴致极高，把桃子抱到另一间屋的炕上，如新婚时一般无休无止的索要。月色皎洁，树影轻摇，娇美的少妇承受着丈夫发自心底的爱，浓烈而又缠绵。
“等孩子们长大了，咱们就回老家来吧，还是睡在自家的炕上踏实。”面色潮红的小娇娘说道。
餍足的男人心情极好，望一眼中天的明月，已然是子时了：“好，桃子，我也想回来。这里是咱们认识的地方，我还记得第一次看见你的时候，你娇娇弱弱的，特别好看，我只看了一眼就喜欢了。”
“我第一次见你的时候，你高大魁梧，身子的腱子肉鼓鼓囊囊的，特别吓人。那时候，我根本就想不到，成亲以后，你会是一个这么好的男人。”
“那你说说我哪里好？”霍沉抬手轻抚爱妻小脸。
“哪都好！”小女人含笑朝他怀里钻了钻。
男人收紧双臂，抱紧了她：“你也是，哪都好！”
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