霍家西邻是王桥，他跟霍沉同岁，从小光着屁股一起长大的。十几岁的时候，拜了把兄弟。家里的格局和霍家差不多，只不过他家是三间土坯房，前院的三间门脸儿租给了一个卖布的开布店。他每日比较悠闲自在，除了侍弄家里的三亩地，就没什么旁的营生了。靠着地里的收入和门面房的租金，一家四口日子过得倒也不赖。
王桥十八岁成亲，到现在已经有了两个女儿，住在西屋里。他和媳妇住东屋，和霍沉只有一墙之隔。
王桥年轻又贪嘴，急着想生儿子，前些日子天气热还好些，小两口一亲热就是一身汗，也就草草了事。可是今天下了大雨，天气凉爽的很，孩子睡下以后，两口子可着劲儿的折腾。
王家媳妇已经生了两个孩子，早就过了羞涩腼腆的时期，她并不做什么营生，只是在家看孩子，所以，晚上精力充沛。两口子在凉爽的秋夜里越战越勇，那挠人的动静隔着一道墙，飘飘悠悠地传进霍沉耳朵里。
这可苦了打光棍的霍铁匠，他气哼哼地瞪了墙壁一眼，怀疑当初盖房子的时候是不是空着砖缝，没有糊满泥。
“哦……啊……这个死鬼，力气太大了，我的命，快要被你撞没了……”
“我就是要你的命，要你丢了魂儿，哈哈哈……”
霍沉听了不服气的皱皱眉：就王桥那小身板，瘦的跟小鸡子似的，能有多大劲儿？等我以后娶了媳妇，我……
他的脑海中忽然浮现中桃子的身影，被雨水湿透的薄衫，紧紧贴在细软的小腰上，湿哒哒的勾勒出诱人的曲线。水珠沿着腰窝滚落到翘臀上又流到大腿根……
“呼啦”一下，薄被被顶了起来，大铁匠下意识的伸手一捂。之后，自己在暗夜中尴尬的笑了笑，左手缓缓放了下来，右手却没有离开。
她又不在，有什么可紧张的？
大铁匠暗骂自己没出息，人家都走了半日了，满脑子想的却还是她。隔壁的动静越发激烈起来，他抽回右手，和左手一起捂住了耳朵，紧紧闭着眼，想把这恼人的声音挡住。可是没有用，他捂得越紧，那声音在他耳朵里响的越厉害。
不仅仅是耳朵，那可恶的声音沿着全身游荡，令他全身上下都充斥着不安分的动静，越发燥热难耐。大铁匠翻了个身，趴在枕头上，想着这样或许能压制住。他拉起被子蒙在头上，裹得严严实实的，都快不透气了。
可是，还是没有用。脑袋里田桃的影子越发清晰，仿佛就站在厨房里烙饼，灵巧的小手挽着面花一般，一张大饼瞬间就成了。
不想了，不想了……
他拼命警告着自己，不能这样对待人家，人家还是个没及笄的小姑娘呢，好心帮自己做了一顿饭，怎么能暗中想这种事。
霍沉翻了个身，睁开眼盯着房顶。想想蔡阿婆蒸的馒头吧，这样或许就能忘了田桃。可是，当一个个大馒头的影子在脑海中盘旋的时候，他忽然想起了桃子鼓鼓的胸口。
这是疯了吗？霍沉无法忍受如此龌龊的自己，干脆从炕上爬起来，想用冷水洗把脸，这样或许会好一些。他睡觉的时候喜欢宽松，只穿了一条短短的亵裤，撩起水盆里的清水在脸上呼噜一把，在脖子和肩膀上也抹了抹。取下棉巾从上到下一擦，连带着胸前也蹭了蹭。
忽然，一股若有若无的幽香袭上鼻端，是清新的皂角香味，带着一种既熟悉又飘渺的味道——是桃子的味道。
他忽然想起，今天桃子用这条棉巾擦过手，她还把它细细地洗了，所以这上面既有皂角清香又有桃子的味道。桃子究竟是什么味道呢？他说不清，就是觉得甜甜的，软软的，又香又馋人。
隔壁传过来一声高亢的尖叫，大铁匠再也憋不住了，一手握着桃子洗过的棉巾，一手纾解难耐的燥热。
完事之后，他用棉巾擦净了，扔进水盆里，打算明天再洗。隔壁终于安静了，大铁匠也没那么难受了，躺到床上，心里有些后悔。
刚刚整个过程，他都想着桃子娇俏的小脸，脸上甜甜的酒窝，还有湿哒哒的腰臀，简直是太对不起桃子了。还用了她亲手洗过的棉巾清理，要是让她知道了，还不得气死啊。他有点后悔用那条棉巾了，明天洗过之后上面就没有桃子的味道了。
下次，桃子还肯不肯来后宅做饭啊……
在纠结和畅快中，大铁匠逐渐进入了梦乡。第二天，破天荒的睡了个懒觉，竟然在太阳晒到窗棂之后才起来。他把剩下的大饼和肉菜热了热，吃过之后就去前边铺子里开门，打开封着火的八卦炉。
铁条烧热之前，他跑到门口看了好几次，既想见桃子，又怕见到她。他一直在心里告诉自己，昨天晚上的事桃子不知道、不知道，一定要自然一点，千万别心虚，别脸红，会被人怀疑的。
打好一把斧子之后，太阳已经升的老高了，可是还没有见到桃子的身影。叮叮当当的打几下，大铁匠就侧耳听一听，可是始终没有听到小姑娘甜甜的叫卖声。难道是今天自己起的晚了，她已经从门口过去了？
到了正午时分，大铁匠已经没心打铁了，坐在门槛上，左顾右盼。今天不是赶大集的日子，街上人不多，对面大肉陈的铺子前面没有顾客，大肉陈就扯着嗓子找霍沉唠嗑：“大沉，昨天谁给你做的肉菜呀，香死个人儿嘞，下着那么大雨，俺都闻到香味了，一般人可没这手艺。”
没人提起还好，被人一提，他心里更加发毛了。是不是自己无意中惹桃子生气了，所以她不肯来了？
霍沉板着脸抬起头来：“香是因为你家的肉好，跟手艺有啥关系，你管谁做的呢，问这么多，是不是下次不想卖肉了？”
大肉陈嘿嘿地笑了起来，他的确是有点好奇，猜着霍沉是不是有个相好的了，可是这种无聊的八卦跟卖肉比起来自然不值一提。见他不想说，便识趣的打圆场：“就是，我家猪肉就是好，炖一锅香一条街，快来买呀。”
霍沉转身进屋，到后宅把桃子炖好的肉舀了一大勺出来，在锅里热了热，也没放别的菜，就着剩下的大饼吃了，一边吃还一边探头瞧着铺子，等待着那个娇小的身影。
这次吃的是纯肉，没放茄子，按理说应该比上次的更香。可是他没觉得好吃，甚至还不如桃子上回拿来的咸菜好吃呢。
大铁匠一个人吃的不痛快，此刻，田桃家里却是欢乐无比。
自从过了年就没吃过肉了，田家的孩子们都坐在板凳上热烈地期盼着肉菜上桌。昨天晚上，叶氏没做那块肉，一是怕孩子们晚上吃多了存食，二是最辛苦的大闺女睡着了，她想让桃子也能吃上刚出锅的肉菜。
田满仓一进家门就闻到了喷香的肉味，看看围坐在饭桌旁，满脸期待的孩子们，诧异地看向妻子：“你买肉了？”
“不是买的，是别人送给桃子的，咱们家拿别的东西交换。你回来就好了，快洗手吃饭吧，几个小馋猫早就等不及了。”叶氏笑着把锅里的肉菜盛出来。
田满仓并无喜色，只疑惑地看向女儿：“桃子，谁会送肉给你呀？不会是有什么企图吧，你可别上了人家的当。”
闺女一个人去镇上卖货，他本就不放心，不过这两年日子紧巴，他也没有别的法子，只能多加叮嘱。闺女性子沉稳，不贪小便宜，他也不是特别担心。可是镇上并没有什么大财主，谁家的肉都不够吃，怎么会有人平白无故的给桃子送肉呢？
田桃看出了爹爹的担忧，就坦然说道：“是一个经常买我撒子的老主顾，知道咱们家手艺好，给了我两块肉，让我拿一块给他炸肉酱，另一块送给咱们家吃。我和娘商量好了，不白要他的肉，拿别的吃食补贴他。”
田满仓还是不放心：“你说说是哪一家，这些年我没少给镇上的人家盖房子，也认识不少人。”
田桃本来不想说霍沉的事，毕竟他是个光棍汉，瓜田李下的，总有点说不清。可是她不能骗爹娘，而且也骗不过去，家里有女人的，谁会费钱让别人家炸酱呢。
“是铁匠铺的霍铁匠，他娘没了，也没成亲，他自己不会做饭，所以才教我帮忙的。他是个实在人，还帮了我……”田桃差点把借钱的事说出来，赶忙闭了嘴，见叶氏端了肉菜上来，就改口道：“爹，快来吃饭吧，蔡阿婆说霍铁匠是好人，您就放心吧。”
田满仓这才转身去洗手，一边洗一边说道：“这个小霍铁匠我以前见过，他们家的房子还是我们这个盖房班子盖的呢。他家的人呀……”
叶氏拿着筷子递了过去：“你快来吃呀，说别人做什么。”
叶氏不认识霍家人，不感兴趣，田桃却有点好奇。在爹爹心目中，霍家人怎么样呢？