乐琰扬了扬眉毛，敲敲车壁，驾车的便喝住了马儿，他们都是常年在乐琰身边保护的老人，自然认得宋嘉德的样子，只是没有乐琰出声，也不敢上前干涉罢了。乐琰也不开口，只是撩着窗帘，饱含兴趣地望着宋嘉德。
宋嘉德被那几个人逼到了墙角，才皱眉道，“你们到底要做什么？”他虽然是黑发，但白肤绿眼，很明显并不是中土人士，生得又高，平时走在路上，只有被人指指点点四散躲避的道理，还不曾见过有人主动上来找麻烦的。
那几人对视了几眼，嬉皮笑脸的也不搭话，只是作势要拉扯宋嘉德，乐琰心中也十分好奇，不知道他们究竟想要做什么，便低声问芳华道，“你道他们是看上了他的什么？”
芳华还未曾答话，驾车的姜勇已是在车外头咕地笑了起来，道，“娘娘不知道，那几个人的手都是往那小子的袖子去的，想来，是他刚才把钱财露了白，便引来了这几个有心人的注目。”
宋嘉德在远洋船队里地位显然不低，这样的人自然是极有钱的，钱财露白招来有心人的觊觎，那是再正常也不过的事了。乐琰失去兴趣，淡淡地道，“到底是我们的合作伙伴，姜勇你上去把人赶散了吧。”说着，便放下了窗边的帘子，姜勇果然叫了两个兄弟上前干涉，自己又赶了车，缓缓地走远了。
宋嘉德被这群人逼得不过，心头也正自起火，他自幼行走远洋，自然身怀武艺，只是不晓得这几个人到底打了什么主意，一时也不便出手，只得靠在墙边冷冷地望着这几人的举动。待得发觉这几个人无非是冲着他方才无意之间露出的一点金银，反倒放下心来了：他虽然不懂得大明律法，但也知道这种小毛贼极易打发，更别说现在他还算和官家有些合作关系，若这几人没有什么别的图谋，事情反倒好办了。
他正要出手时，只见两个打扮朴素的中年男子已是缓缓走了过来，这几个人也就停下动作，警惕地望着搅局者，有个眼尖的叫道，“呀，是锦衣卫！”
这一声不要紧，几个人顿时一哄而散，那两个中年男子相视一笑，也就转身离开，宋嘉德心中一动，追着他们望去，果然见得一辆漆成暗红色的华贵马车在夜色中缓缓离去，跟在车边的，正是他那一日在醉此间也见到过的小阉人。
“原来是她……”他不无玩味地低吟着，细长的丹凤眼中，那落难小狗般的可怜不知何时已然敛去，剩下的，乃是无尽的算计与深思。
乐琰回到宫中，不免又要到张太后那里说说英国公府的热闹，太皇太后王氏正巧也在张太后宫中说话，她与张老夫人乃是多年的交情，听得张老夫人儿孙满堂，不由得就欣羡道，“都说天家的好，其实这说起天伦来，始终是他们老百姓热闹。这各地的藩王一生也难得上京几次，恐怕就算是见了面，亲戚们都互相不认得。”
说到藩王，乐琰就想到了安化王的事，今年夏天，安化王终于还是借清理屯田的名义起兵造反，但张永当时正在左近，飞马调了一支两千多人的军队来，不到十日，这场所谓的叛乱便被剿灭了，人还被张永押着慢慢地往京城走。这事本身并不大，连一丝波澜都没激起来，在原本的历史上，安化王还借朱厚照的身世来攻击过小皇帝来着，但如今朝野之间谈论的都是那芳踪渺渺的张美美，这谣言还没来得及传开，就失去了生命力。
张美美的身份，虽然被朱厚照栽赃成了张彩的女儿，但这位老姑娘长相平庸，而且一向深居简出，群众们发挥了自己的智慧，拒绝相信这就是那传说中应当是倾国倾城，才能与朱厚照一晌贪欢的张美美张姑娘，而忻州距离京城并不算远，当地人谁不知道张美美这姑娘？张永到了忻州连番追查，也只查出了这姑娘的确在刘瑾事发后不久就回到了忻州，但没多久又不知去向了，只是这一次连张家人全都收拾了行装与她一道离去了，对外只说是去投亲。张美美的下落，到此是彻底失去了踪迹。
乐琰倒不怕张美美是不是真的怀了朱厚照的小孩，就算是，她也有很多办法让这个是变成不是，更何况现在又没有dna认亲技术，只要不是生在大家的眼皮底下，谁知道小孩是随便抱来的还是张美美自己生的？只是这人不见踪影，终究是让人烦心的事，朱厚照更是直挂念着她身上那莫须有的巨额银票，这就让乐琰颇费思量了，刘瑾献给她的这些银子，她是准备有大用处的，并非只是想为夏家留点家底，但若是说了出来，小皇帝能不要这笔钱吗？可若是不说，追查张美美的脚步就始终也不会停下来，这女人能被刘瑾挑选出来诱惑朱厚照，长得有多美是可想而知的，她巴不得朱厚照下一秒就忘掉这人叫什么名字。
又一次，现实与理想，爱情与事业之间发生了冲突，并且这件事没有对与错，选哪个端看乐琰的心情了。至少现在，她依然没能向感性屈服，只是不时会想起这个定时炸弹般的存在，叫皇后的心情，时不时便被这根刺给蛰上一下而已。
要说这古代与现代不同，尤其是当乐琰从事的，乃是皇后这一高风险高危险的职业时，她便失去了真正的朋友，古代又没有心理医生，也没有网上千千万万的匿名网友可以给她安慰，因此这几个月，每当朱厚照提到张美美与那失踪了的巨额银两，她的心情便不大好，难免要寻事与朱厚照吵架，这一日两人又闹了别扭，乐琰索性回了娘家，直叫着要在娘家住下，直到朱厚照知错了来接她，才肯回去。
她与朱厚照闹脾气乃是家常便饭，秦氏等人早都惯了，不痛不痒地劝了几句，“都是做娘的人了，别老和他置气。”便也丢开不管，乐琰乐得自在，又去请丽雪、永夏、黄娥到庆阳伯府做客时，不料年永夏又诊出了身孕，因为之前劳累，有滑胎的迹象，只能在家卧床静养的，而丽雪已是被小侯爷接回了江南去了，只得黄娥一人有空，知道是乐琰相请，也不敢怠慢，忙盛装打扮了过来。
这几年下来，黄娥也长成了个娇小玲珑，玉雪可爱的小美女，因她没有诰命在身，乐琰已有许久没能和她相见，此时见面，自然开心，两人叙过了离情别绪，乐琰便问道，“怎么肚子还没有消息？”
黄娥脸上顿时换上了三分害羞，也有三分的愁容，叹道，“公爹说过，要等夫君考上进士才肯与我们圆房的。原本想着去年那一科是稳稳的，不想杨慎考试时不小心把灯花落到了卷子上，便又要等后年了。”她也有十六岁了，正是圆房的好时机，乐琰才有得此问，听得杨廷和那样古板，不由得为她发愁道，“等到后年，你便十八了，只怕万一两年没有身孕，婆婆着急呢。”
黄娥也正为此事烦恼，只是她生性乐观，晓得这不是自己所能决定的问题，便笑答，“杨慎比我还心急呢，倒不怕他考不上的。”
当时杨慎已是天下有名的大才子，乐琰也知道他的确是正德六年的状元，便点头坏笑道，“也好，此时还能尝尝做女儿家，被夫君宠爱的滋味，两个人得了闲出来走走，就好像……”她本想说就好像是后世在谈恋爱一般，又收住了，改道，“等到有了宝宝，见面便是柴米油盐酱醋茶，也无味得很。”
“你这样说，是又与皇上拌嘴了？”黄娥哪里还不了解乐琰，刮着脸羞她道，“亏你还是做娘的人了，与皇上这一时好两时坏的，还当这是小孩子过家家吗？小皇子呢？带出宫没有？”
“哪里敢带他出来，最近刚学会爬，四处爬了，又长了两颗牙，一边爬，一边见到什么都往嘴里塞，不许他吃那些乱七八糟的东西，他便抱着自己的脚丫子啃。”说到宝贝儿子，乐琰不免好笑道，“他奶奶心疼得不得了，直说是养娘的奶不够吃了，他才要四处寻东西来磨牙呢。我这正寻好厨子做磨牙棒，御膳房那些人，只会虚应故事，叫想个新鲜玩意儿，都推三阻四的。”
黄娥还没圆房，肩上没有生育压力，就只是听得好笑，并不羡慕，道，“上回我到张家去与年姐姐说话，见着她的小女儿，瘦弱得紧呢，也有六七个月了，据说一天要睡十个时辰还有多。——小皇子也将一岁了，大名可想好了？”
“这是他爹的事，看他爹那一天到晚吊儿郎当游手好闲着三不着两的样子，我是不指望他还记得这件事的了。”乐琰提到朱厚照，就犹有一点怨气，黄娥抿唇微笑，道，“他对你还有什么好挑的？再怎么不着调子，你也没得好抱怨的。”
“我怎么没得好抱怨呀，这福船的事正闹得如火如荼呢，他倒好了，只要是福船工程，便不管了，直叫那些官儿们来找我。王守仁这个月连个囫囵觉都没睡，成日里在京城四处搜寻曾出过洋的商人，锦衣卫也是连轴转，他呢？一早起来就去校场练武，活像摔打好了身子，什么事都能办成了似的。”乐琰恨恨道，黄娥听她的口气，像是这一次两人吵架，是因为乐琰不满朱厚照的懒散，这事牵扯到朝政，她不好插口的，便转了话题笑道，“我最近写了一首词，正要与你品评呢。自你嫁进宫里，这诗词歌赋，就没听你再提过。”
都进了朱家门了，敲门砖也无须再用，乐琰有些心虚，便又把责任推给了朱厚照，“他也不好舞文弄墨，我有千般精神，卖弄给谁看去？”说着，便催黄娥把那首词默写出来。
黄娥听了乐琰的话，便望着她似笑非笑地道，“皇上对你怕是太好了些，把你宠得通身都是毛病。这也不好，那也不是的，其实这居家过日子，哪有什么都要依你的？福船的事我不懂，照我想，若是他把事儿揽去了，你什么都不用管，你就又要猜忌他架空你了。你以前可不是这样的人，怎么最近变得如此不讨人喜欢了？”
乐琰闻言一怔，便说不出话来，黄娥看她面露沉思之色，悄悄松了口气，乘势道，“虽说你心中也是苦的，但较之我们这群姐妹，你还有什么不足的呢？人的眼不能老往天上看，也要脚踏实地才好，皇上现下与你恩爱情浓，才会顺着你的小性子，可等……可万一真的吵得认真了，最终吃亏的还是你那。”
“是我轻狂了些……”乐琰吐了口气，诚挚道，“亏得有你这么几句话点醒了我。你也知道我的，这身边竟是连一个能劝我的人都找不到，多亏你了。”
黄娥笑道，“这算什么，我们是好姐妹嘛。”说着，她看了眼乐琰，又有些不好意思地垂下了头，“我还想请你帮着对我婆婆说道说道，将来圆了房，让她等几年再为杨慎纳人呢。——婆婆心急着抱孙子，已是说了好几次要为杨慎身边的大丫头开脸了。”
乐琰皱眉道，“这怎么能行，你们都还没圆房呢。按着大明律，四十无子才能纳妾的。你爹怎么说？”
黄娥便摇头道，“我爹人还在外头，任满回京也是两年后的事了。再说了，后娘对这事也不大上心的。”说着就叹息起来，乐琰也叹道，“没亲娘，凡事都少了人帮着算计体贴呢。”因这是在庆阳伯府，身边都是秦氏的人，她便不再往下说了，而是劝慰道，“不要紧，干娘那里，我好歹也算是她的干女儿，若是真的要为杨大哥纳宠，我自会与她说的。”
两姐妹又说了些知心话，乐琰原以为黄娥在杨家很是受宠，这下留神听来，才知道杨夫人这两年脾气不大好，虽然杨慎不和黄娥圆房，也不是黄娥的过错，但她老人家哪管这么多？不管青红皂白，对黄娥的脸色就不好看了起来。这才晓得自己实在是有些恃宠而骄了，自从过门到现在，张太后统共也就给过她两三次脸色，也都是有的放矢，朱厚照更是等闲都不与她红脸的，她不由得有些迷惘了：难道她的不满，完全是因为自己已经被宠坏了，有些轻狂了？可想到张美美，她又的确是十分的不舒服……
在庆阳伯府吃过了晚饭，朱厚照便打发人来接乐琰回宫，乐琰有了心事，就不曾再拿乔，而是痛痛快快地上了马车，她这次出宫没有带着芳华，而是给了她一日的假让她回家看看，没想到一进马车，便瞧见了芳华坐在角落里，手中还整理着一个大包袱，乐琰就怔住了，奇道，“你怎么来了？”
芳华满面的为难，见乐琰有了此问，便叹气道，“娘娘，皇上实在是太胡闹了些呢——他今日巴巴地把我找回宫，便是叫我整理了好几个大包袱出来，说是，说是要与您去江南……”
乐琰微微一怔，就奇道，“那他人呢？”
芳华见乐琰没有一丝阻止朱厚照的意思，态度反而暧昧得很，不由得大急，可怜巴巴地望着乐琰，嘟着嘴只是不说话。乐琰就笑道，“就算我要劝他，也得知道他人在哪儿不是？——他不会是已经先走一步了吧。”想到这个恐怖的可能性，她就有些着急了，这男人万一在外头见了什么美貌的花姑娘，闹出一通游龙戏凤什么什么的……