沈月落是官家小姐出身，入宫前，她和二妹沈月昔都到了该出嫁的年纪，但沈月昔是大夫人的女儿，沈月落只是一个姨娘的女儿，大夫人有意让她做大户人家的妾室，但沈月落心比天高，怎甘心做小猫小狗一般的妾？她向大夫人表达了想法，大夫人虽微微偏心，还是给了沈月落机会。她道：“一年以后，如果你的才艺高于沈月昔，我就考虑让你嫁做正室。”自那以后，沈月落和沈月昔公平竞争，沈月落饱览群书，才艺非凡，堪称才女，沈月昔则不上道，笨手笨脑，沈月落以为自己离幸福很近了，却在无意中听到父母的谈话后，遭遇当头喝棒，跌坐在地。原来，大夫人考虑着让她入宫，沈月落默默垂泪，难道自己一直以来的努力竞争，只是为了作为家族的牺牲品吗？她无力，却无可奈何，最终坐上了入宫的马车。
茗叶出身贫寒的家庭，与父母、大哥生活在一起，父母不重视女孩，只一心为茗叶的大哥，茗叶自幼遭受冷落，却坚强面对，慢慢地会做各种活儿，大哥不争气，每日喝得烂醉，游手好闲，偏生有姑娘对他有意，父母欢天喜地地准备大哥的婚事，却发现钱财拮据，于是将茗叶卖入宫中，茗叶虽悲伤，但想到父母和大哥可以过得好了，也就宽了心。可怜茗叶如此善良，却遭到这种待遇。临行时，父亲含泪道：“茗叶，在宫中要照顾好自己。”母亲却不耐烦道：“行了，老头子，快去准备儿子的婚事吧。”茗叶一阵心酸，却慢慢平复，这世道如此，又能怪谁？
偏偏这两位女子如今成了主仆，各自悲惨的境遇使二人同病相怜。沈月落认真地为茗叶包好前些天烫伤的手指：“有些事，我也是迫不得已，茗叶你心地善良，会懂的吧？”茗叶低头道：“主子不必考虑奴婢的想法。”沈月落欣慰一笑。就在这时，皇帝前来，沈月落不知皇帝会来，还蓬头垢面，慌忙让茗叶为她梳洗，茗叶手脚麻利，在皇帝进来之前收拾妥当，沈月落笑道：“还好有你。”陛下进来，闻到殿内香甜的气息，对沈月落多了一些好感。皇帝想尝尝沈月落的手艺，沈月落哪里做过饭菜，一脸惊慌，茗叶却悄悄捏捏她的手，小声道：“交给奴婢。”皇帝等着沈月落做饭，茗叶却悄悄替沈月落做好了一道绿茶酥。沈月落端着绿茶酥给陛下品尝，陛下十分惬意，但觉此绿茶酥不同于平时吃的：“爱妃这道点心味道与众不同呢。”沈月落用眼神向茗叶求助，茗叶大起胆子道：“陛下，主子这道点心把蔗糖换成了蜂蜜，主子不好意思说，奴婢帮她说。”茗叶话语中没有漏洞，沈月落松口气。