半个月后。
北风凛冽地刮着,鹅毛大雪簌簌落落。许清菡穿着一件素白掐花冬袄,坐在炭盆前,缝制着冬衣。
冬风从窗牖里刮进来,冻得人一阵哆嗦。许清菡对坐在一旁的碧霄道:“快去把窗牖关了。”
碧霄梳着双丫髻,穿着柳绿色袄裙。听了这话,她连忙应是,放下手中针线,闭紧了门窗。她坐回来,一边缝制着冬衣,一边问道:“姑娘,我们为什么要做这么多的冬衣?”
卖出字画得来的银钱,让主仆俩的生活宽裕了很多。许清菡和碧霄一人得了两件冬袄,换洗着穿,也是够的。而她们手上做的这些,明显不是她们的尺寸。
许清菡手上停了一下,温声道:“这是做给我爹娘的。他们在很远的地方,我担心他们着凉。”
碧霄心里咯噔了一下。
她想到了自己出去买东西时,在城墙根底下看见的通缉令。
通缉令上画的是一个标致的女子,眉眼和自家主子十分相似。当时,冷风呼啸,行人们恨不得把脑袋缩进衣服里,瞥了一眼就匆匆走过了。
碧霄倒是在通缉令底下立住了脚,她不认得上头的字,便拉住了一个穿着长衫的穷书生,问他:“上面写的什么?”
书生瞥了两眼通缉令,告诉她:“这个人叫许清菡,是个逃犯,看见的人,务必举报到官府,否则同罪论处。”
碧霄一听,心里拔凉拔凉的。她匆忙买好东西,便赶回家中。她不知道自己的主子名讳,只知道她姓许。碧霄还想到,她刚被买回来不久,巷子里有官差走过,他们嘴上嚷嚷着要搜查逃犯,可是进了各家略看了一眼,便急着去南城喝花酒了。
她们家便也这样逃过了。
想到这些,碧霄咬了咬唇。她暗暗打量了姑娘一眼,越看越觉得和通缉令上长得像。
许清菡见碧霄面色有异,便问道:“怎么了?”
碧霄翕动了一下嘴角,说道:“姑娘的爹娘肯定是厉害的人,所以才能把姑娘教得这么有才华。姑娘给奴婢取的名字就很好听,姑娘作的字画也很好看。”
许清菡笑着摸了摸碧霄的头,嗔道:“尽拿好话哄我,你又想吃肉了是不是?”
虽然字画卖了一些银钱,但生活到底拮据。许清菡便想出主意,让碧霄买了些鸡鸭到院子里养着。这些鸡鸭不仅能下蛋,还能孵出鸡仔鸭仔,有时候,她们会捉一只鸡鸭来吃。
碧霄使劲摇头,“奴婢才没有那么馋。以前在家里,只有过年才有肉的,而且大块的肉都留给爹爹和弟弟了,奴婢和奴婢的姐姐们只有一点点。”她伸出指甲盖,比了比,“就这么一点点。”
许清菡刮了一下碧霄的鼻子,摇头笑道:“知道啦,到了这里,碧霄能有大块的肉吃呢。”
碧霄咬着唇,觉得眼睛热热的。她低下头,更仔细地缝制着冬衣。
……
夜间下起了暴雨。电闪雷鸣,夜雨滂沱,许清菡闭着眼睛,在床上辗转反侧,却怎么也无法入睡。
她做了噩梦,中途醒转,再难以成眠。
她到潮州已经数个月了。这数个月来,她常常做这样的噩梦。从被牵扯进投毒案开始,抄家流放、歹徒行凶、洒泪辞别父母,一桩紧跟着一桩,沉沉压在心头。
雨点打在院中的梧桐树上,发出“沙沙”的声音。天地上下氤氲着水汽,一如她的心境,幽深暗昧,无前路可寻。
碧霄躺在外间的床榻上,她听见许清菡的辗转声,打着哈欠问道:“姑娘,你又睡不……”
话未说完,便被硬生生打断,如一只颓然折断羽翼的飞鸟。
许清菡吃了一惊,从床上坐起,摸索着燃起纱灯。
纱灯刚刚亮起,便传来敲门声。
许清菡的心脏乱跳不止。她疾走几步,立刻抓起条案上缝制冬衣用的小剪刀。
门外一个声音传进来:“许姑娘莫怕,是我,江飞白。”
夜雨沙沙,这个声音温雅又低沉,是熟悉的人。
许清菡的手上渐渐放松,这才发现手心布满细细的汗珠。她将剪刀放回原处,上前打开屋门,见到江飞白独身一人笔直地站在屋外。
他穿着一件细鳞皮甲,劲腰挺直,腰间佩剑,似乎是冒着暴雨赶来的,束起的乌发和铠甲都在往下滴水。尽管略有狼狈,他仍镇定自若,微微垂眸看着她,眸色深沉,如静水流深,站得近了,能闻到一股令人安心的清雅香气。
许清菡惊讶道:“将军,你怎么来了?”她一面说,一面伸头看了看被打晕的碧霄。
江飞白顿了一下,解释道:“她明日便会醒来。”
许清菡点了点头,侧了侧身子,将他让进来。
屋中燃着炭盆,会暖和一些。
江飞白犹豫了几息,才迈步进了闺房。他被许清菡引到了炭盆边,一边烘着淋湿的衣裳,一边道:“我被陛下封为安远将军,被派去潼武关打鞑子。路过此地时,想起来你没有钱,正好我近日得了些赏赐,就带来给你。”
说完,他从怀中掏出一封银子,放到桌上。
潮州是前往潼武关的必经之路,两地相距三百里。
许清菡推辞道:“将军,这钱我不能收。我已经承蒙你许多的照顾,怎么还能得寸进尺。何况,我已经作了一些字画卖出去,足够维持生计。”
江飞白挑了挑眉,往桌案上扫了一眼。
灯花摇曳,依稀可见桌案上有一副未竟的仕女图。
他笑了一下,说道:“许姑娘,我既然答应了许先生,就会用心照顾你。你不必多说,把这些钱收下,多买一些冬天的衣裳和鞋子吧。”
许清菡推辞了几句,见他意坚决,便只好受了。她问道:“将军,我的父母怎么样了?”
“我已经把他们平安送到了岭南。”江飞白想了一下,淡淡地说。
许清菡问:“刺客还有来吗?”
“又来了两次,都被我击退了,姑娘不必担心。”
许清菡“嗯”了一声,眼泪猝不及防地落了下来。
窗外风雨渐大,雨声淅淅沥沥,许清菡细细呜咽着,睫毛一颤一颤,挂着泪珠。
江飞白心里有些不安。他站起来道:“我的大军还驻扎在城外,耽误太长时间,恐怕会被监军发现。我回去了。”
许清菡飞快地抹着泪,说道,“将军稍等!”说罢,走到角落里,拿出一把油纸伞,递过去给他,“将军,外面风大雨大,你还是带把伞吧,小心得了风寒。”
江飞白道谢,伸手去接伞,右手食指和中指,却不小心触到她的柔荑。
一瞬间,右手像被火燎过,又带着被电过的酥麻。
她的手很漂亮,香娇玉嫩,皓腕凝霜。
江飞白眸色愈发深邃,飞快地收回手,对许清菡告辞,便闪身到门口。
一眨眼,便不见了踪影。
只有屋内那盏灯摇曳,映着桌案上未被带走的一封银子。
许清菡一边擦着眼泪,一边发愣。她呆呆地在原地立了一会儿,随后将桌案上的银子仔细收好,起身闭紧了被风吹开的窗棂,这才回到床上。
难过的情绪渐渐平息,伴着风声雨声,她很快就沉沉入睡。