宝钗拿了账册回房细看，一看才知道原来贾家早就不如以前了，只剩下空壳了，不禁心中暗忧，正看着，听着门帘响动，宝玉从外面回来了，宝玉还是依旧的面如美玉，只是眼神中多了一些冷漠，后面跟着袭人。宝钗连忙站起来，说道：“二爷回来了！莺儿，快倒茶！”
宝玉自从成亲后，一般很少和宝钗说话，总是淡淡的，除了成亲当晚二人在一处，这以后很少在一处，还不如没成亲以前呢！这中间的原因，宝钗也是心中肚明，宝钗只是默默的承受这一切，只盼着哪一天，宝玉能想开了，能够回心转意。宝玉现在被老爷逼着天天上学，今天正好没什么事，回来早些。一进门，看见桌案上放着好些册子，便问道：“这是什么？”
宝钗忙说道：“哦，今天太太说让我管家，凤姐姐把账册子都交了给我，我仔细看看。”
宝玉听了，“噢，那你别累着了。”因天热，宝玉想换换衣裳，宝钗一见想上来帮忙，宝玉却扭过身来也不让袭人过来，让麝月过来伺候。宝钗、袭人一见，愣了一下，低了头。袭人还盼着做姨娘呢！却没想到宝玉早就怀疑她了，因晴雯的事，还有她们在怡红院私下里说的话被太太知道，心中对她的情意早就没有了。换完衣服，宝玉又出去了。
宝钗便又把账册看完，心中筹划了一下，想着抽时间跟太太说说把家里该省俭的省俭了，哪里用不着的该撤了撤了，方是办法。
第二天，一早起来给贾母请过安，家里面管事的回了几件事，宝钗一一处理了，宝钗便抽空到了王夫人处说道：“给太太请安。”
王夫人笑道：“宝丫头，今天头一天处理家事还习惯吧，有什么难处只管跟我说，我给你做主？”
宝钗笑道：“没什么事，只是有事回禀太太。”
王夫人问道：“哦？什么事？”
宝钗说道：“昨天我细看了一下账册，觉得咱们家好多地方亏空了好些，内里已经接不上了，想着家里有些地方该省俭的是不是该省了，咱们用的婆子、丫头，年纪大了该放了放些，也好省些家用。”
王夫人听了，沉吟半晌，方说道：“前阵子，你凤姐姐也是这么说的，因回老太太怕老太太伤心，又赶着你和宝玉的婚事，所以这事便搁下了，既然现在没什么事了，正好把家里整顿一下也行，我抽个时间跟老太太说说，等老太太准了，咱们就计议一下，怎么办？”
宝钗听了，忙答应了，回房去了。
等到中午吃完了饭，贾母便站着行行食，和王夫人说着话，王夫人一见贾母今天心情挺好，便回道：“老太太，这几年田里收成不好，收租也不及时，又有几件大事，总有些转不过弯儿来，想着把各处该省的省了，象大管家这几家放出去几家，一来他们也劳累了这么多年了，二来他们各有营生，都是财主，也该享享清福了，丫头们年纪大的，知了人事，难免生事，不如也都放出去，请老太太示下？”
贾母听了，叹了口气，说道：“我也知道家里这几年是进的少，出的多，想着没这么严重，既然如此，你看着办吧，只是林丫头那里一个也不准动，不行的话，从我的份例里扣。”
王夫人连忙答应道：“是，老太太，大姑娘那儿自是不动，让大姑娘再受了委屈，我心里也过不去。”
贾母道：“你也去吧，我得歇着了。”
王夫人又说了几句话，方告辞出来，吩咐宝钗把准备放的人拟一份花名册来。宝钗自是兢兢业业的拟定名单，和王夫人议定了，把平日里冷眼看着人品老实，稳当的人留下，把那些爱背后说三道四，办事毛毛躁躁的都给了安家银子，放出去了。一时间，荣国府内人人自危。王夫人又叫玉钏把袭人找来。袭人还想着要让自己做姨娘呢，高高兴兴的来了。谁知道一进门王夫人说道：“袭人，你本不是我们家的家生奴才，是有契约的，现在契约时间已经过了，我想着该放你出去了，赏你五十两银子，你回去收拾收拾，今天就回家吧！”
袭人一听好像晴天霹雳似得，忙跪了，哭道：“太太，袭人做错了什么，要撵我出去，求太太开恩，袭人愿意做牛做马伺候太太，只是别撵我走！”说完哭泣不已。
王夫人命人将袭人送回院子，让她收拾东西，袭人边哭便收拾东西，麝月等人在旁边劝着，听见有人说：“二爷回来了。”便知是宝玉回来了。忙跑出去，跪在宝玉面前哭道：“二爷，太太要撵我出去，你帮我求求情吧！”
宝玉轻叹一声：“早知今日，何必当初呢，你忘了晴雯是怎么死的吗？还有芳官、四儿是怎么被撵的，你走吧！”
袭人一听，一下子坐在了地上，才明白自己为什么会被撵，悔不当初，不该告密，惹人厌烦，看宝玉对自己已经没有了往日的情意，只好站起身，收拾好衣物，给宝玉磕了个头，哭着离开了荣国府，回家去了。
府里面撵人，连袭人也走了，一时间传遍了大观园。潇湘馆内，黛玉听了，看着窗外的竿竿翠竹，心中黯然，心道：“袭人落的今日的下场，也是她自己造成的。”
湘云倒是感慨了半天，说道：“真想不到，袭人最后落这么个结果，也是她自取其辱。”又住了两天，史家派人来接，湘云只好别了黛玉、贾母等人去了。