话说一日早朝，纣王破天荒的早早就来到，等文武百官朝贺完毕，纣王便下令：“即传孤旨意，颁行四镇诸侯，与孤每一镇地方拣选良家美女百名，不论富贵贫贱，只以容貌端庄，情性和婉，礼度闲淑，举止大方，以充**役使。”
纣王话音刚落，就有一人应声出奏，道：“老臣商容启奏陛下：君有道则万民乐业，不令而从。况陛下**美女，不啻千人，嫔御而上，又有妃后。本朝以来，选秀之时，皆有定例。若擅开此例，恐失民望。臣闻乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。此时水旱频仍，乃事女色，实为陛下不取也。故尧、舜与民偕乐，以仁德化天下，不事干戈，不行杀伐，景星耀天，甘露下降，凤凰止于庭，芝草生于野；民丰物阜，行人让路，犬无吠声，夜雨昼晴，稻生双穗；此乃有道兴隆之象也。今陛下若取近时之乐，则目眩多色，耳听**，沉湎酒色，游于苑圃，猎于山林，此乃无道败亡之象也。老臣位列朝纲，侍君三世，不得不启陛下。臣愿陛下：进贤，退不肖，修行仁义，通达道德，则和气贯于天下，自然民富财丰，天下太平，四海雍熙，与百姓共享无穷之福。况今北海干戈未息，正宜修其德，爱其民，惜其财费，重其使令，虽尧、舜不过如是；又何必区区选侍，然后为乐哉？臣愚不识忌讳，望祈容纳。”
纣王经进香一行之后，似乎又清醒了不少，沉思良久，“卿言甚善，孤即免行。”
到了纣王八年，夏四月，天下四大诸侯率领八百镇朝觐于商。那四镇诸侯乃东伯侯姜桓楚，南伯侯鄂崇禹，西伯侯姬昌，北伯侯崇侯虎。此时太师闻仲尚在北海，剿灭袁福通，纣王宠用费仲、尤浑。各诸侯俱知二人把持朝政，擅权作威，少不得先以礼贿之以结其心。
内中有冀州侯苏护，此人生得性如烈火，刚方正直，哪里知道奔竞夤缘；平昔见稍有不公不法之事，便执法处分，不少假借，故此二人俱未曾送有礼物。也是合当有事，那日二人查天下诸侯俱送有礼物，独苏护并无礼单，心中大怒，怀恨于心。
等到大朝之日，四镇诸侯整齐朝服，轻摇玉珮，进午门，行过九龙桥，至丹墀，山呼朝拜毕，俯伏。纣王慰劳完各位诸侯之后，命首相商容、亚相比干于显庆殿治宴相待。四臣叩头谢恩，离丹墀前至显庆殿，相序筵宴。
天子退朝至便殿，宣费仲、尤浑二人，问道：“前卿奏孤，欲令天下四镇大诸侯进美女，朕欲颁旨，又被商容谏止；今四镇诸侯在此，明早召入，当面颁行，俟四人回国，以便拣选进献，且免使臣往返。二卿意下若何？”
费仲俯伏奏曰：“首相谏止采选美女，陛下当日容纳，即行停旨，此美德也。臣下共知，众庶共知，天下景仰。今一旦复行，是陛下不足以取信于臣民，切为不可。臣近访得冀州侯苏护有一女，艳色天姿，幽闲淑性，若选进宫帏，随侍左右，堪任役使。况选一人之女，又不惊扰天下百姓，自不动人耳目。”纣王听言，不觉大悦，命人宣来苏护。
苏护即随使命至龙德殿朝见纣王之后，纣王也不废话，开门见山：“孤闻卿有一女，德性幽闲，举止中度。孤欲选侍**。卿为国戚，食其天禄，受其显位，永镇冀州，坐享安康，名扬四海，天下莫不欣羡。卿意下如何？”
苏护见费仲尤浑也在场，便知道是二人的诡计，正色而奏曰：“陛下宫中，上有后妃，下至嫔御，不啻数千。妖冶妩媚，何不足以悦王之耳目？乃听左右谄谀之言，陷陛下于不义。况臣女蒲柳陋质，素不谙礼度，德色俱无足取。乞陛下留心邦本，速斩此进谗言之小人，使天下后世知陛下正心修身，纳言听谏，非好色之君，岂不美哉！”
苏护与其铿锵，不卑不亢，纣王顿时心有所感，眼中时而迷茫，时而清明。费仲、尤浑一见，心中大呼不好，尤浑悄悄上前一步，挡住纣王眼光，费仲却掏出一个锦盒来，悄悄打开，里面乃是一粒珠子，一缕清淡之极的香味飘出。
纣王闻了这香味，顿时眼中清明散去，大笑曰：“卿言甚不谙大体。自古乃今，谁不愿女作门楣。况女为后妃，贵敌天子；卿为皇亲国戚，赫奕显荣，孰过于此！卿毋迷惑，当自裁审。”
苏护闻言，不觉厉声言曰：“臣闻人君修德勤政，则万民悦服，四海景从，天禄永终。昔日有夏失政，淫荒酒色；惟我祖宗不迩声色，不殖货财，德懋懋官，功懋懋赏，克宽克仁，方能割正有夏，彰信兆民，邦乃其昌，永保天命。今陛下不取法祖宗，而效彼夏王，是取败之道也。况人君爱色，必颠覆社稷；卿大夫爱色，必绝灭宗庙；士庶人爱色，必戕贼其身。且君为臣之标率，君不向道，臣下将化之，而朋比作奸，天下事尚忍言哉！臣恐商家六百余年基业，必自陛下紊乱之矣。”
要说苏护既然能做到一镇诸侯，怎么能愚蠢到这种地步？王宫之内，如此顶撞君王，如果惹得君王发怒，岂不是有死无生？再说了，女儿嫁给当今王上，也不算辱没了自家，就算不愿意，也大可委婉一点说出来啊。
这里面确实有蹊跷之处，那便是费仲手中的那粒珠子。书中暗表，那珠子有人用一只麝妖的麝香以左道之法练成，若是不曾防备，闻到这香味，便迷失了本性。然邪法之类，最怕的便是那浩然正气。所以费仲、尤浑只能让那香味慢慢散发出来，就和慢性毒药一样，让纣王神智不轻。对苏护虽然也有影响，但是这等忠烈之人，却是仍然能坚持本心。至于二人从何得到这珠子，却是大有来头，日后自知。
纣王本来就被蒙蔽了灵智，听了苏护的话，勃然大怒，就要下令将苏护拿下，费仲、尤浑二人，连忙阻止道：“苏护忤旨，本该勘问；但陛下因选侍其女，以致得罪；使天下闻之，道陛下轻贤重色，阻塞言路。不若赦之归国，彼感皇上不杀之恩，自然将此女进贡宫闱，以侍皇上。庶百姓知陛下宽仁大度，纳谏容流，而保护有功之臣。是一举两得之意。愿陛下准臣施行。”纣王闻言大喜，这才放过苏护。
那苏护回到驿亭，心气难平，又被那邪物所惑，一时失了计较，取来文房四宝，就在午门墙上题诗，“君坏臣纲，有败五常。冀州苏护，永不朝商！”然后领家将迳出朝歌，奔冀州而去。