<>西阁没想到，云起竟然会是出使最重要的人，而他充当了配角。
太平王慧眼识珠，尽管让西阁担任了舰队的军师，而云起只是骑兵统领的副将，两人的职位有一点悬殊，但太平王让两人共同出使，实则上职位不相上下，未来的云起，定是水国的大将之一，因为太平王已经看出来，云起除了是一个武艺超群的人，还是一个熟读兵书极有才学的人，在谋略上并不差于西阁。
在宾房门口碰上离开的子武，西阁这才意识到，云起不是一般的人，码头的不露声色，海上的淡定，金国的稳若泰山，这都是凡人所不能及的。西阁在院子里徘徊几圈，终究是自己的见识短浅，不识高人，往后定要虚心学习，不要再恃才自傲了。
云起当然不只是一介武夫。
西阁进屋时，他已经温了酒，冬天就要来了，秋风徐徐，金国似乎要比水国冷，他命人弄了金国的石锅鱼，等西阁回来尝一尝。
酒温正好。
尝了一口，西阁感叹万分。
“将军不但鱼做得好，这酒也是温得好，与将军在一起，太有口福了，监察官府上的酒，不及将军的一半好。”
“贤弟不必客气，你我共同出使，已是捆绑在一起的兄弟，今后也不要称我将军了，我比你虚长几岁，咱们以后兄弟相称，如何？”
“对对对，我倒是搞得有些虚礼了，兄长，那子武公子前来何事？”
“想必贤弟在门口碰上他了，唉，你可听说，这铁王要搞什么擂台，广征能武之人，还要让第一勇士与我一决高下。”
“今日听监察官说了，我也很震惊，这铁王真是令人琢磨不透，咱们到水国有几天了，他不但不见，还要搞这比武，这简直，也太儿戏了吧？”
“是啊，不次比武看上去只是金国的一次广征人才的方式，实则上与水国也有关，铁王用这第一勇士与我比武，我若赢了，定然惹他不高兴，这借钱之事，估计一拖再拖，如我输了，便是输水国的脸。”
“好一招阴险的计谋，看来咱们小看这铁王了。”
“铁王能平静的对待城王叛乱之事，并能平和，说明他能控制局面，城王们根本没有机会，如此局势稳定下来，但子武公子也没有那么容易的登上王位，以后还得依仗外力，此人倒没有铁王那么城府，却也不是省油的灯。”
“也不知这铁五何日才召见我们。”
“他设下这擂台，恐怕明日就要召见了。”
“兄长的意思是，他要公开的向你下战书？”
“他是要与我赌博。”
果然，第二天早晨，侍从便到宾房传旨，请使者进宫。
西阁云起二人进宫，带了些礼物，奉上文书。
铁王说：“早就知道二位使者前来，无奈朝中事务繁忙，一直抽不开身，请二位多多见谅，借钱一事，大学士早已告知，已经安排他们去筹措了，还望二位宽限些时日，多在金国住上几天，欣赏下金国的风光，品尝下美食，当初太平王前来，我们聊得甚欢，回想起来，仿佛就在昨天，真是让人怀念啊！”
西阁说：“承蒙铁王挂念，太平王也时常称赞铁王，说铁王领导有方，金国富庶，很有人文底蕴，让我们前来好生学习。”
铁王说：“早闻西阁先生大名，水国谋士众多，这是金国所不能比的，但让本王意想不到的是，金国不但谋士多，武艺出众者也多，就如这位云起师傅，看上去如一书生，却是身藏绝技，万夫莫敌。”
云起说：“铁王过奖，外臣只是会些皮毛而已。”
铁王说：“听说云起师傅武艺高强，为此我便设下了擂台，以武纳士，一是让这有志之士报效国家，二是想看看我金国的武夫，是否能像云起师傅那般有勇有谋，此乃我国第一盛事，选出来的第一勇士，将与云起师傅以武会友，败者便拜云起师傅为师，学习水国武艺之精髓。”
云起说：“铁王厚爱，外臣只会浅薄技艺，哪配与金国第一勇士交手。”
铁王说：“配，怎会不配，太平王派来的人，焉能轻待，云起师傅难道瞧不起咱们金国的勇士，不肯与之比武？”
云起说：“外臣不敢，外臣只是觉得，此番是带着友情前来出使，在擂台上打打杀杀，有失礼节。”
铁王说：“这怎么能行，我已经广征金国武夫，要与你一决高下，这面子你总得给吧，要不，咱们打个赌？”
西阁面色惊愕，并不因为铁王像孩童般坚持要比武，而是云起提前就知道铁王要打赌。
云起说：“铁王要赌什么？”
铁王说：“咱们就赌一千万两黄金，如果你能打得过金国的第一勇士，这一千万两黄金便不收利息，我还赠送一百万两如何？”
云起说：“那要是我输了呢？”
铁王说：“你要是输了，这一千万两黄金，每年要收两百万两利息，你也得留在金国两年。”
云起说：“铁王，这不公平，我赢了才送一百万两，输了却要两百万两的利息，还要作为人质留两年，既然是赌，筹码应该都一样。”
铁王说：“你的意思是，你赢了，我还得派一人质去水国？”
云起说：“不派人质也可。”
铁王说：“不愧是太平王手下的人，胆量可佳，敢和我讨价还价，好，我敬佩你是一条汉子，就公平些，若是你赢了，不但不收利息，还赠送两百万两金子，并将无座王之孙静花郡主押为金国人质，如何？”
云起说：“好，这才公平，多谢铁王公允。”
铁王说：“看你这神色，似乎势在必得的样子，好，那就十天之后，擂台上见分晓。”
出了宫，云起站在广场上，被风一吹，不由得打了个寒颤。
“兄长，怎么了，你害怕了？”
“我只是担心，咱们这剩下的十天怎么过，还有，这静花郡主又是何人？”
“既是人质之人，定然不会长得太难看，适才铁王在朝堂上与兄长打赌，我的心都提到嗓门前了，这让我想起太平王的出使，收获了不少美人，兄长这次还赴了太平王的后尘了，哈哈哈哈……”
“贤弟怎么取笑起我来了？”
“不是吗，这铁王喜好美女美食，拿出来赌博的，自然是美女，这静花郡主定然是个美人，兄长就等着领回水国吧，我突然在想，咱们出使一次金国便领回一个美女，一年出使十次，这金国的美人都要被咱们水国领完哈哈哈哈……”
二人有说有笑，回到了宾房，又叫人备了酒菜，二人边吃边聊。
“铁王既然与我赌博，金国的勇士们定然都会前来打擂，能得第一勇士称号的，必然经历数战，是高手中的高手，贤弟，我不能留在都城了，我得躲一躲。”
“躲，为什么要躲，你是使者，躲起来会惹人笑话。”
“你想想，我要是不躲，这金国的武夫们都认为是为了我而打擂，会找上门来的，他们可不管擂台的规矩。”
“你说得也对，可躲也不是办法，得想个两全其美的办法。”
“我并不是胆怯，而是想回避一下风头，等金国第一勇士选出，我再现身，避免一些麻烦。”
“只能这样吗，可这在金国，你又能躲在什么地方？”
“贤弟放心，我自有去处，你还要配合我上演一出好戏。”
“兄长尽管吩咐。”
“如有金国官史前来，你便声称我病了，正四处求医。”
“那他们定然说你是被吓的。”
“是啊，我们得分散他们的注意力，若是铁王前来探望，便说我与他订下的盟约，自会实现，他金口玉言，定会作数，不会找你麻烦。”
“没想到，这次出使，我却一点忙都帮不上，全要仰仗兄长。”
“都什么时候了，还说这样的话，来，咱们喝酒。”
铁王一时兴奋，与云起下了赌注，事后回想，有些吃亏，毕竟这静花郡主是无座王的孙女，他刚帮自己一把，又要让他的孙女去做人质，这有些说不过去。然则，话既出口，他不相信云起真有那么厉害，难道金国没有水国这样的勇士。
静花郡主奉诏而来。
金国的王族当中，静花郡主是最为温柔的一个，尚未出阁，长得如花似玉，民间有姬，宫中有花，指的便是静花郡主。
“你是什么君王，竟然把我给了水国做人质？”
“郡主，只是打赌而已，打赌而已。”
“打赌，堂堂君王，竟然拿自己的侄女打赌，岂不是笑话。”
“怎么就笑话了，我也是为了你好，那云起何人，是水国的重臣，武艺高强，才貌出众，倘若他胜了，你跟他回水国，便能助上你子武哥哥一臂之力，要是他输了，咱们还赚了银子，我把他留在金为，给你做个郡马爷。”
“我才不稀罕。”
“可我已经答应了，怎么办，那我毁约，我堂堂君王，怎么能说话不算话，再说了，当初太平王出使，土国便奉上了公主，如今水国与土国交好，要共辟航线，咱们要是再不与水国交好，将来他国强大，我们如何是好，我也是为了金国好，为了你好。”
“为我好，我看你是为一己之私吧！”
“你是没见着那云起，他可是个特别的人。”
“有多特别，有那谋士西阁先生出名吗？”
“出名，比他出名多了，你可能还不知道吧，水国的大将军为了请他出山，从太平王嘴巴里抢了一条鱼送给他，这样的人，能不特别吗？”
“还有这样的事，我只听说他一人捉了惊雨楼二十余人的事，大家都说他是个怪物。”
“谣言，哪是怪物，再过十日，你便可以看到他的英姿了，到时候你得感谢我，为你挑选了个好夫婿。”
“我才不嫁，我告诉爷爷去。”
“别别别，无座王要知道了，定然要找我的麻烦，咱们有话好说，有话好说，等你见着了那云起，咱们再决定好吗？”
“此话当真？”
“我是君王，怎么能言而无信。”
“可你明明与他打了赌，这会又反悔，你的话我怎么能信。”
“这么说来，你是同意了？”
“我才不同意。”
“乖，为了咱们金国，你再考虑考虑，要不，我把那把古琴送给你？”
“当真？”
“君子一言，驷马难追。”<>