<>这日，西阁正在看书，突然听侍从来报，星相官的女儿秀前来拜访。西阁的父亲与星相官交好，两家经常来往，秀也常到府中作客。秀是都城小姐当中较为幽雅的，对自己的婚事却不满意。
西阁曾说：“汝傀儡不如之。”
一个人定当有属于自己的爱情，为什么要成为家族的牺牲品？
年幼时，西阁家族便给他定了一门亲事，对方也是商人之女，两家往来颇多，谁料，此女患上了红斑病，连脸上都长了斑，奇丑无比。成年后，西阁每日醉酒，反对这门婚事，对方也知因由，却认为西阁侮辱了婚约，从此两家再不来往。因为此事，西阁被罚在宗庙禁食三日，反省过错。
秀的到来，让西阁耳目一清，他喜欢这个有独特见解的姑娘，急忙把她请进书房。
“这是我织的麻，给你看看。”
“早听说你那未婚夫救了一个织麻的姑娘，未想，你也开始织麻了。”
“酸不酸啊，人家来找你，只是想与你分享的，你却笑话于我。”
“闯将本就只是个水手，哪懂得大家闺秀们的心思，他喜欢这个叫麻姑的女子，而不喜欢你。”
“你什么都知道，你怎么不做星相官？”
“跟你爹当差，我才不，他为人苛刻，要是让我盯着天看三天三夜，那可如何是好。”
“今日怎么没喝酒？”
“有贵客来，不应饮酒。”
“贵客，是我吗？”
“当然不是。”
“哟，还真把自己当占卜师了，我怎么发现你越来越像神殿前的长老了，对了，你的理想是不是守神殿，要不你怎么说起胡话来了。”
“你别说，近来我还真喜欢上了占卜，要不咱们打个赌，今日必定会有贵客上门。”
“谁要和你赌，真没劲，你也不到都城看我，躲在家里干嘛，和你这些书聊天谈心？”
“秀，你若不想成亲，便向你父亲提出来，他是个明事理之人，定能支持你的。”
“算了，我也到了嫁人的年龄了，我不嫁给将军，难道嫁给一个什么也不做的酒疯子吗？”
“你要没许配他人，我定是会娶你。”
“得了吧你，这话不知说了多少遍了，还记得吗，小的时候，咱们一起做游戏，玩过家家，你见别人背我，便要打他，说我才是你的夫人。”
“那是小时候的事，有时候我也会想起。”
“怎么，长大了没勇气了，你要是肯娶我，我便退了亲事。”
“万万不可，你爹将你许配给他，是对的，我现在以酒度日，说不定哪一天就离开了人世。”
“你怎如此堕落。”
“那你又为何委身去学织麻呢？”
“你，强词夺理。”
“好了好了，你的用心，他知道吗？”
“他整日都去麻坊，谁又知道他的心思。”
“我看，你要败给那个叫麻姑的女子了。”
“高人，给出个主意呗？”
“催你父亲，让你们赶紧成亲。”
“这就是你的主意，简直气死我了。”
“来，喝杯茶，静静心，今日天气真好，听说太平府上有个叫兰的金国姑娘，喜欢种花，什么时候引荐引荐，我想拜访她。”
“你想打她的主意？”
“你都快成人妇了，我岂能单身。”
“得了吧，还真是异想天开，兰姑娘何许人，她为何跟着来水国，那可完全不是种王，我看，她才是真正的王妃。”
“这就对了，以我的判断，这位兰姑娘，才是将来辅助太平王的贤内助。”
“刚才你不要去拜访她吗，怎么现在又恭维起来了？”
“我只是想看看她种的花，再讨要些种子，在咱家的院子里弄个小花园，以后你回来，便可以看到花了。”
“费那心思干嘛，我都要嫁人了，还有时间来看你？”
“也是，不过，人也可以把这里当成娘家，经常回来看看。”
“你这人，讨厌死了，一点情调也没有。”
“都城里的那些小姐却不这样说。”
此时，西阁的心里多了一层忧伤，若论恋人，眼前这位青梅竹马的姑娘定然是天注定的，然则，造化弄人，星相官却将她许配给了别人，他只能静静的看着她，祝福她能够幸福。
秀是何等聪慧的女子，早从西阁的话里听出来了，他之前一直都不会说这样的话，这是一种在乎，是一种不舍，可他偏偏没有勇气，如果他敢，她会跟着他背井离乡。可惜，这只是一时之念，她知道自己的身份，更知道父亲为何将她许配给那个不懂风情的水手。
上天给了你一双翅膀，却不让你飞翔，这是何等的忧伤。
“走，咱们到外面去透透气吧，你来了，就留下来一起吃晚饭吧！”
“你不是说有贵客要来吗？”
“这又何干系，咱们有好一阵子没见面了。”
“会不会无礼？”
“怎么会呢，你是星相官的女儿，不知道有多少人想结识你呢！”
“我走在大街上，却没有你那么出名，谁不知道三两先生，呵呵。”
二人出了房门，在院子里的椅子里坐下，有随手拿起一本竹简，看上面写着治国之策，不由得多读了几行，西阁成熟的语句，独特的见解，让秀眼前一亮，这哪是一个酒徒之为，分明就是一个治国之才。
“公子，太平王来了。”
侍从前来禀报。
西阁淡定的说：“请到客厅，我这就来。”
秀放下竹简说：“贵客，你说的贵客就是太平王，你怎么知道他要来？”
西阁笑着说：“都给你说了，最近我喜欢上了占卜，今日见门前枝头上飞来喜鹊，我便知道有人要来，加上我昨晚做了个梦。”
秀问：“你做了什么梦？”
西阁说：“天机不可泄漏。”
见到秀在，太平王有些吃惊，他见过秀，也知道星相官把她许配给闯浪之事，但他见秀与西阁的神色，却透着一种说不出来的感觉。
西阁上前拜见：“不知王爷驾临，有失远迎，还望恕罪。”
太平王说：“西阁先生好雅致，水国上下都在抵御海兽，你却在家中携美人谈天说地，令人羡慕之极。”
秀行礼说：“王爷，我们乃是最好的朋友，今日我前来探望，未想王爷也来了。”
太平王说：“秀姑娘，听说你经常去闯浪将军的麻坊学织麻，学得如何了？”
秀说：“回王爷，一棵小小的麻绳看似简单，要想织好，却是相当的困难，我学了些时日，却没有她们织得好。”
太平王说：“闯浪是个粗人，可不像西阁先生这般懂得怜香惜玉，织麻不是你这样的小姐能做的，你要是有时间，便帮下公主，土国与水国的风土人情不一样，她还有很多事都不懂。”
秀说：“早就想认识公主，只是没有缘分。”
太平王说：“明日你来太平府，如何？”
秀笑着回答：“多谢王爷。”
西阁说：“早闻王爷以礼待人，今日一见，果然名不虚传，不知王爷突然驾临，有何差遣？”
太平王说：“你的义弟善诚举荐你为仕，说你才华横溢，满腔抱负，我想来请你帮我办一件事。”
西阁说：“全听王爷差遣。”
太平王说：“你先不要答应得这以痛快，这水国当中，还没有人敢答应这件事。”
西阁说：“王爷又不是要我的命，更何况王爷是个知情达理之人，定不会让我做那伤天害理之事。”
太平王说：“那是当然，我让你办的事，不是坏事，是千秋万代之事。”
西阁说：“如果王爷信任，在下定当全力以赴。”
太平王说：“那好，你替我去一趟金国。”
西阁说：“王爷是让我去借钱？”
太平王说：“果然是善诚的兄弟，知晓本王的意思，你可有信心？”
西阁说：“王爷放心，我定当不辱使命。”
君要臣死，臣不得不死。太平王上门请西阁出使，西阁自然不会拒绝，他是个有抱负的人，等到现在，只是为了这个机会，一但成功，便万世留名。太平王不同冰王，而是能让水国强大的奇人，这也是西阁为什么一直没有出仕的原因，他看到了太平王，见识了这个长着胡子的男人的魅力，愿意跟随于他。
让西阁这么痛快答应的原因还有一个，他已经观察到，太平王对秀的婚事并不认同，如果秀要退婚，没有冰王和太平王当中的任何人支持，根本无法实现，闯浪喜欢麻姑，与秀没有任何的感情，若出使前再提一个要求，便能抱得美人归。
回到太平府，太平王便找来公主。
“我有一事想请你帮忙。”
“王爷怎么变得这么客气了，有事你就吩咐。”
“你可知星相官的女儿秀？”
“有所耳闻，不是许配给闯浪将军了吗？”
“今日我见了她，似乎对这桩婚姻不满，而闯浪把麻姑请进将军府后，便每日与麻姑呆在一起，秀倒是个有肚量的姑娘，也上门去向麻姑学织麻。”
“还有这样的事，那闯浪将军是什么态度。”
“不清楚，不过今日我见了一个人，让我有些为难。”
“什么人还能难住咱们的大谋士。”
“是西阁先生。”
“西阁先生，又是何方神圣。”
“是个酒鬼，很有智慧和胆量的酒鬼，我想请他帮我去一趟金国。”
“你让一个酒鬼去金国干嘛？”
“我想让他替我去出使，向金国借点钱。”
“你这么做自有你的道理，难道这酒鬼与秀有牵连？”
“是啊，青梅竹马。”
“我明白了，星相官将秀许配给闯浪将军，可秀与你说的这人又是相好，他答应你出使金国，定然是提了什么条件？”
“此人有些学问和才华，一直不肯出仕，若能用之，将来必是有用之人，眼下正是用人之际，我想请公主帮我说个情。”
“你是想让我去一趟将军府？”
“正是。”
“好，那我去找大将军。”<>