<>五爷忧心重重，水国大兴土木，生意难做，金铺已经屯了一段时间的货，还好后开的酒馆生意兴隆，大多数劳工成了酒客，赚了不少，但比起金铺的利润，还差一大截。自水国开始造岛后，五爷的金铺大多都撤走，只剩下了都城的十余家，但都城进行改造，召集只剩下了两家，而且生意冷清，他舍不得工人们离开，岛造后还要继续经营，为此把工人们都留了下来。
有时候，工人便是上帝，没有了工人，再大的金铺都赚不了钱。五爷明白这个道理，他宁愿养工人们半年，换取大家的忠心，这样金铺的生意才能做大。
让五爷想不到的是，他的小夫人跟着一名工人私奔了。
偏偏在这个时候，东方找上门来了。
东方无路可去，想到了那个有知遇之恩的五爷。
都城里到处传遍太平府出了叛徒之事。
五爷想送给东方一些银子，打发他了事，但他下不了这个脸，他并没有看到太平府的文书，或许这只是谣言，但为什么谣言那么真实，他认识的东方，的确是一个贪酒好色之徒，当初结识此人，只是想为今后的商道作铺垫，没想到此人不思进取，落得如此下场。毕竟，东方是太平府的人，如是犯了事，把他留下来，便是同罪，但如果把他留下来的同时知会了太平王，或许会得到封赏。
商人无时不刻在为自己的利益着想。
管家把东方带到后门，悄悄的告诉他，一定要戴上头巾，以免被人认出来。东方只得戴上一块黑色的头巾，露出两只眼睛，跟着管家进了后门，却未进得了厅堂，而被带到了一个破落的小房子里。
没过多久，五爷神色慌张前来。
“你怎么来了？”
“五爷，救救我。”
“救你，我如何救得了你，你到底还是犯事了。”
“犯事了，可我犯的事不大，是他们夸大其词了，太平王并没有治我的罪，只是让我去采矿场，我听说那地方不是人呆的，便没坐今天的船去，没想到回到都城，大街上都在造谣，说我是叛国者。”
“原来如此，那你明日再去采矿场也无妨，何必再来连累我？”
“我在都城无亲无靠，又不敢回太平府，五爷为人仗义，便来投奔了。”
“唉，今朝不同往日，想你堂堂太平府的谋士，落下这番下场，这又是为何啊？”
“都怪我，自以为是，贪恋美色，对金国的小姐动了心，言语冒犯了她，不料她将此事告诉了她的朋友，这个女人心狠手辣，联合公主来陷害我，太平王信以为真，便将我贬到了采矿场。”
“千不该万不该，你就不应该惹上太平王的女人，她们是谁，是女人吗，对太平王来说是，但对你我来说，那就是一把刀，随时可以要了我们的性命，我早就告诉过你，太平王并非常人，你就是不信，这下好了，惹上了他，你还有命吗？”
“求求五爷，救小弟一条命吧？”
“现在没见太平府的公文，倒也没定你的罪，既是太平王差你去采矿场，你就应该前往，而不是推三阻四，人人都去得，你为何又不能去，你要是这样，我也无法帮你，你且在这住一晚，明日再去码头，乘船去采矿场，过些日子说不定就让你回来了。”
“可是这采矿场能去吗，恐怕是有去无回，难道就没有别的办法了吗？”
“事到如今，你还贪生怕死，亏你还是谋士，一点胆量也没有，你要是连上采矿场的勇气也没有，我如何帮你？”
“我这里有些银子，全部都给你，你能不能去替我向太平王说说情？”
“兄弟，你这是让我拿命去帮你说情啊！”
“五爷，你不能见死不救啊。”
“如今这水国的天下，自是太平王的天下，你得罪了太平王，我一个商人，又如何解救得了你，你太高看我了，我留你在此处，已是犯了大罪，还望兄弟高抬贵手，放过我吧！”
“五爷，这些银子你先拿着，算是兄弟的一点心意，我只求在此住一晚上，能否给些酒菜，让我先填饱肚子再说？”
“好好好，我这就去安排，咱们可先说好，就住一晚，我可是押上了全家老小的性命。”
五爷出了房子，吩咐管家拿来酒菜，又拿些棉被送给东方，回到书房，掂量着手里的钱袋，得意的笑着，没想到太平府堂堂的谋士，沦落到向他一个商人求情，莫说住上一晚，就是一辈子都行，他可以利用这人来完成宏大的商业愿景。
谁也想不到，太平府的谋士竟然像丧家之犬一样需要一个商人的庇护。
想着想着，五爷放心不下，便出了家门，到大街上打听东方的事。
“五爷，这么晚了还出来散步啊，来来来，咱们到酒馆喝一杯去？”
“不了不了，我最近身体不好，不宜饮酒，改日，改日吧！”
“对了，你在酒馆里送酒的那个谋士，你还记得吗？”
“记得记得，不就是在太平府当差的那个谋士东方吗，前几日还见过。”
“就是他，据说叛国了，你可要当心，你与他认识，恐受他牵连。”
“认识就要受牵连，水国的法令中可没这条。”
“这倒也是，五爷你也得小心，现在大街小巷都传遍了，还有人说你与他是朋友，你与是叛国者。”
“什么，我是叛国者，这些人真会造谣，明日我便把这些人揪出来，把他们都送到太平府去。”
“是啊，五爷平日里对大家都不错，真不知道他们是怎么想的，不过五爷放心，我们都支持你，也会替你作证的。”
“那就谢过了。”
五爷别了酒客，走到太平府前，没见着东方叛逃的公文，又逗留了一会，见没什么动静，便回到了家里。想起小夫人的妩媚，五爷心里甚是不舍，前去寻找的侍从并没带回消息。五爷叫侍从拿来酒，独自小酌起来。
大夫人进了书房，为五爷端了碗参汤，她是个贤淑之女，相夫教子，任劳任怨，今日得知小夫人出走，知晓老爷不快，便前来看看。实则上，五爷娶了小夫妻之后，便再也没有到过大夫人的房里。
“夫人怎么来了？”
“见你没睡，来给你送碗参汤。”
“孩子们都睡了吧？”
“睡了。”
“有劳夫人了。”
“老夫老妻了还客气什么，老爷可是为那太平府的谋士之事愁烦？”
“夫人怎么知道？”
“大街小巷都传遍了，还有人造谣，你说与他一伙，如今人心不古，老爷做了那么多的好事，换来的却是这般回报。”
“凡事求不愧于心，谣言毕竟是谣言，夫人不必惊慌，我与那谋士也只是认识而已，倘若认识一个人便是有罪，想必也没什么法令可言。”
“老爷为何不向太平王说清楚，人言可畏，太平王定能还老爷清白。”
“夫人说得有些道理，明日我就去太平府求见，将此事的来龙去脉说清楚。”
“这样就好了，老爷也不太担心，凡事奴家与你共同分担。”
“多谢夫人，天气已晚，你赶紧去睡吧。”
“老爷也不要过度操劳，早些休息。”
“我喝完这碗汤便来。”
五爷明白，只有大夫人才是真正关心他的人，这些年来，为他生育一子一女，而小夫人娇生惯养，衣来伸手饭来张口，太过宠幸，才导致今天的结局。喝完参汤，五爷去了大夫人的房里，轻手轻脚的上了床，搂着大夫人，久久不能入睡。
“老爷睡不着？”
“是啊，我做了一件事，想听听夫人的意见？”
“老爷今天怎么变得如此客气，你我是夫妻，应有福同享有难同当。”
“唉，以前都怪我，冷落了夫人，实不相瞒，那太平府的谋士，此刻正在后院的破房子里。”
“啊，他怎么来了？”
“他来向我求救，请我替他向太平王求情。”
“你可拿了他的好处？”
“一切都瞒不过夫人。”
“老爷怎么这般糊涂，那谋士是何人，他可是太平府的谋士，且不说他有叛国罪，就是那普通的犯人，咱们也是沾惹不起的啊。”
“夫人指责得是，我不应有贪心，被那区区银子所迷惑，我只是想留着他为我所用。”
“从太平府中逃出来的人，能用又如何，这天下的事都是太平王在管理，何况一个谋士，你怎么这般糊涂，理应归还了银子，把那谋士赶出家中，避人口实，要不然，咱们家就要飞来横祸了。”
“可这江湖道义，咱又不能不顾，人活着要是没有了道义，岂不如地痞流氓一般。”
“道义也要分是什么人，那谋士是何人，是太平府的罪犯，我可听说他调戏王妃，又自持才高向冰王要官，这种厚颜无耻之徒，你怎与他讲道义，他今日来向你求情，那是因为你有用处，用咱们家这么多条人命换他的命，这是道义能做的事吗？”
“多谢夫人提点，让我茅塞顿开，明日我便将银子还他，把他请出家中，再向太平王请罪。”<>