<>入夜时夜宴有些冷清了，宾客都有些酒了，或高声谈论，或跟身边的婢女调笑，表演也冷场了。韦青一直闷坐，酒没少喝，眼睛都红了，对身边献殷勤的乐伎也不敷衍，只顾着竖着耳朵听里面歌伎的演唱，分辩来去，没有小九儿的声音。
韦青正索然无味，忽见有人抬羯鼓过来，不由得心中大喜，这是小九儿要出场了。果然纱幕一挑，身着白衣的小九儿走下台阶。三月不见，小九儿的身量好像长了些，也丰满了，只是脸还是肥嘟嘟的像孩子，她的大眼睛在人群中扫了一下，突然看到韦青，惊得眼睛瞪得更圆了，径直向他走了几步，又停下来。
众人等着看小九儿表演，见她不说话也不动，不知道什么意思。小九儿只是踌躇一下，就果断走向韦青，也不说话，扯他就往场子中间走。
早听说花奴病重，是不能出来的，这场鼓只是小九儿自己的事，没想到她把韦青拉下场了。韦青工琵琶和唱曲，对鼓还真是外行，有人见状就送了琵琶过来，没想到小九儿任性地把琵琶拔开，歪着头说：“都说韦郎是全才，今天就擂一通鼓，你们说可好？”
看热闹的都不怕事大，众人齐声叫好，刚有些沉寂的夜宴一下就热闹起来。韦青乍见小九儿，心里翻滚，举止有些不知所措。他是见过大场面的人，不管是在皇上面前还是千人观众，都是张口就唱，今天却像被掐了脖子，一句话都说不出。他把求援的目光投向小九儿。小九儿视而不见，一只手拉着他，一只手去拿鼓捶儿。
韦青突然觉得小九儿拉着他的手在抖，再细看小九儿，虽然极力掩饰，眼中的泪花闪闪，已经就要决堤了。小九儿甩开他的手，挥起鼓捶儿重重砸下去。这一声就像砸在韦青的心上，他猛然一震，回身看准一个武官身上带着佩剑，正侧身搂着一个乐伎灌酒，剑柄向上支棱着，他大步过去把剑拔出，没等众人反过味，他已经就着鼓点舞起来。
韦青的剑舞是跟公孙大娘学的，男子舞起来比女子多了几分英气，场上只见白衣缥缈，一会儿快捷如风，一会儿柔情款款，配合着小九儿的鼓声，让人只觉得是天作之合。小九儿不知是这几月技艺进步了还是怎地，鼓声明显比上两次不同，少了几分阴柔，多了几分霸气，二人一个擂鼓，一个舞剑，把众人都看呆了。
夜宴本来是摆在庭当中的，点了很多明烛，又有明晃晃的大月亮，突然就暗下来，不知何时来了一块厚厚的云。电闪雷鸣，大雨倾盆而下。这到是奇了，按说天气已近深秋，按早年的光景初雪都可以有，这么突然就下了雪，实再出乎意料。宴席刹时就空了，宾客们都匆匆跑去躲雨了，小九儿和韦青却浑然不觉，依然在场中忘我的舞着。
雨越下越大，连婢女都跑光了。小九儿扔下鼓捶儿转过身，韦青也把剑扔到地上，他冲上一步把小九儿紧紧搂在怀里，小九儿把脸埋在他的胸前，肩膀一耸一耸的。韦青死死抱着怀里滚烫的身体，他不想放手，不想放手，就这样地老天荒吧，他就再也不会深夜无眠，再也不会想到一个名字呼吸都会痛了。
这就是人世所谓的报应吧，他给了那么多女子相思的苦痛，如今合到一起，全部还给他。
茅大娘本来在纱幕里等候，时间久了就打了一个盹儿，正睡得香甜忽然听着人来人往很乱，睁眼一瞧原来下起雨来，小九儿却不知去向。茅大娘问了几个人，才看到雨中抱着的两个人。她气得顶着雨就跑过来，从韦青怀里扯出小九儿往回跑。小九儿想挣脱，却没有那么大的力气，眼巴巴看着韦青站在那里，两个人已经越来越远了。
这一夜不管茅大娘怎么数落，小九儿都不说话。换了干衣服，也不肯睡，坐在灯前发呆。
第二天回到宜春院，一见念奴，小九儿才跟见了亲人一般，扑到她的怀里放声大哭。念奴噱一跳，以为她受了什么委屈，一再追问，她只说出韦青两个字。
念奴是明白人，心里通亮，这两个人都一直在回避感情，最后闹到这一步，真是令人唏嘘，可又没有谁对谁错。只能尽力安慰小九儿，哄着她开心玩乐。
见过小九儿，韦青只觉得心里被掏空了一般，他失魂落魄走进屋里。婢女过来帮他更衣，他就伸手，送热茶过来，他就喝，就跟傀儡木偶一般，没有了生机。
从那日起，人都说韦郎的灵气没了。还是那张帅气的脸，只是没有了坏坏的微笑，时时发呆。韦妃倒觉得很好，跟人说这个弟弟总算是长进了，原来就是一颗爱玩的心，现在也成人的样子。
小九儿是心大的孩子，有念奴贴心陪伴，很快又生龙活虎的了。小九儿瞧着空着那间屋就运气，总想把念奴接过来。
这日正巧李龟年进来，带了一箱子用具，小九儿忙过来瞧。箱子的一半放的是个七段锦的袋子，鼓鼓的，硬硬的，不知道是什么。茅大娘伸手打开丝绳，探手一抹一手黑。
“这是上等的炭，皇上赐给我的，拿来专门给小九儿用的，她那嗓子闻不得烟，回头我陆续再送进来，你们先用。不要省着，别冻着她。”李龟年细细嘱咐，这样子仿佛他才是小九儿的亲娘一般。
小九儿从箱子里翻出一个铜制的雕花球，拿到手里转着玩。
“这是暖炉，平日拿在手里的。”
“真是精巧，原来听人说过有这东西，还第一次见，明明是镂空儿的眼儿，一点炭灰不洒出来，怎么做的呢？”茅大娘接过去，啧啧感叹，把东西一样一样收下去。
“师傅，您看西厢一直空着，要不把念奴搬过来吧，她那边八个人一起住，真是委屈她了。”小九儿找个机会，忙跟李龟年说道。
“哎呀，真是不巧，昨个你茅大娘刚求了我，要把你五姐搬来，这……”李龟年遗憾的说。
小九儿很是惊诧，把五姐搬来的事儿，茅大娘一句没跟她透过，跃过自己就办了，心里有些不是滋味。
又想到，这本是她们自己家的事，倒让李龟年从中为难，不由得歉疚，没等她开口，李龟年反倒安慰起她来了。
“九儿，你的心思我都懂。你是没心机的孩子，以后真有机会进宫了，也未必走多远，所以为师宁可你守在宜春院，也能落个好收梢。还有另外两种可能就是，念奴也进宫，提携你，或者还好，她有能力护你周全，也会那么做。你五姐我看过，不是善类，你跟她一处怕讨不到便宜，你们是至亲骨肉，你只尽本份就好了，切不可得罪。”
小九儿再想不到，李龟年能体贴至此，这些话说的是把立场站明白了，他们师徒是最亲的人。<>