<>杨员外郎脸黑得可以，朱怀古叹道：
“杨大人还是坐下吧，倘真想早日查清杨大小姐真正死因，还请杨大人多多克制自已的脾性。”
刑颜玉力撑朱怀古：“是啊，杨大人，坐吧，就让怀古去问，准能给你问个子丑来。”
杨奶奶虽爱哭，却也明白朱怀古与刑颜玉话都说得有理，她终是内宅妇人，一场查问下来，三言两语及让朱怀古一同落座，而不是侍候在旁的举动来看，看得明白刑颜玉是有多倚重这位朱侍从，随之也劝丈夫回座安坐，莫再上前吓那胆小的婆子。
杨员外郎终于再次坐回椅里，心里虽焦急，却也只能安生地坐着，听朱怀古抚慰婆子道：
“杨大人爱女之心，相信你也能理解。”
见婆子颤着身子点头，她接着道：
“别怕，把你知道的都说出来，不管对的错的，自有我们分析，至于你说的事关杨大小姐名声……在场的人，谁也不愿在杨大小姐死后还污了她的清誉，你尽管放心，就你有这个顾虑，你应当就是个忠仆，既是如此，倘杨大小姐之死真另有内情，难道你愿意让杨大小姐死不瞑目？”
婆子猛地再次抬头，看着朱怀古摇头，连怕都没那么怕了，她流着泪道：
“不不不！大小姐生前，奴婢没护好大小姐，奴婢罪该万死！又怎能让大小姐死后还闭不上眼！”
杨员外郎此刻看婆子的眼神儿已柔和许多，眸中怒意尽释，取而代之的是失去闺女而心力憔瘁的父亲的无力。
婆子说她没有护好大小姐，他身为父亲，又何曾护过他的芯姐儿周全！
眼慢慢闭上，两行清泪慢慢自杨员外郎脸上滑落。
平复情绪后，婆子慢慢述说她无意间听到的一件事情，而这件事情恰恰就与赵康灵有关。
这事儿得从杨芯溺亡前一个多月讲，也就是距今三个多月前说起。
那天赵康灵到杨家来找杨芯，因着是手帕交，门房都熟悉了，这边小丫寰刚到院子通禀，那边赵康灵主仆俩已经到了院门外。
赵康灵很快进了杨芯的闺房，侍候杨芯的丫寰也很快招呼小真到隔壁茶水间坐着闲聊，那会儿婆子则因着在屋外窗下的一小片花圃，而听到杨芯与赵康灵靠坐在窗下榻上说着的体已话。
婆子回忆道：“那日赵二小姐好像还很小心，说了一会儿，便起身将窗给关上了，那会儿奴婢正蹲着除杂草，在偏一点的地方，又矮身蹲着，赵二小姐没看到奴婢……”<>