<>“主公，为何不用我？”
夏正平的话音刚落，就听得政事堂内，一声爆喝传来。众人循声望去，却是见得那人是海霹雳施琢公。此时的海霹雳施琢公，头发有些花白了，显然是中年之后，即将步入了老年状态了。
“我自从跟随主公以来，前后十年有余，身经水战数十场，不知道主公为什么不用我？”海霹雳施琢公的语气很暴躁，“现在，水师足有二十万人，可以分兵顺江逆流而上，攻伐楚州、越州。这明显要比五十万步兵来的省事得多，敢问主公，为何您不用我？”
众人闻言，心中细细的一想，似乎海霹雳施琢公说的是这个道理。虽然如今的海霹雳施琢公，已经是在夏正平称帝的那一天，被敕封为水师大都督，掌管大汉一十七万水师。为什么，夏正平派遣了那么多步兵前往攻伐天下，北定中原，而没有用海霹雳施琢公呢？这其中的意思，自然是值得让人寻思的。
夏正平听着施琢公这么说，倒是笑了笑，道：“将军已经年近六旬了，我恐怕你中年涉险，会出现意外！”
“哼！主公这是在说臣下老而无用吗？青年才俊建功立业的大好时机，为何不让在下分一杯羹？”施琢公拱手，有些气愤，“昔日，黄瀚生老将军，建功立业的时候，已经年近七旬了。那个时候的他，尚且能够一顿饭吃肉五斤，吃饭三斤。我年龄比他还要小，难道我不如他吗？”
“朕知道！”夏正平却是莞尔一笑，“只有有一处紧要的地方，需要交给你而已！”
众人闻言，包括海霹雳施琢公，皆是一愣，盯着夏正平，想知道这个关键地方究竟是哪里。不过，从夏正平的言语之中，倒是能够听得出来，显然是要将海霹雳施琢公当做主力使用。
“施琢公何在！”
“臣在！”
“着你率领十万水师，沿海北上，攻伐济州！再顺着济水南下，夺取齐鲁之地，这是你的任务！”
“臣领命。”这一下，施琢公便是明白了夏正平的用意了。原来在之前，夏正平是在故意刺激自己呢，否则的话，自己怎么可能有这番斗志，获得这样一个重中之重的任务呢？
“请陛下看好，臣施琢公是如何建功立业的！“
说完之后，海霹雳施琢公便是不等夏正平回话，大踏步走出了政事堂。夏正平点了点头，他明白海霹雳施琢公将会前往吴州吴南郡的三江湖，准备水师战船了，这需要一定的时间。
此次，夏正平将这样一个重要的任务，交给海霹雳施琢公，一者是对他的能力的信任，二者也是让他有机会建功立业。
水师战船，沿海北上，攻伐济州，是一项重中之重的任务。这一点，从济州的重要性，就能够看得出来。
济州的地理位置，遏制住了中原和北部边疆的咽喉要道，同时又是申朝的都城，更是大夏神朝的中心城池。这个地方一旦被夺下，那意义将会极为非凡。
首先，向北面，可以做到威慑，同时掐断他们援助申不易的道路。其次，向南边，可以避免申朝向北方撤离，再往南，便能够威胁到齐鲁之地的两国。
所以，占据了济州的话，可以说是一举三得。如此重要的任务，夏正平自然是要交给水师大都督海霹雳施琢公了。要知道，唯有水师才能快速前往济州，一举建功。
“即日起，列位臣工，必须要尽心竭力，北伐中原，定鼎天下！”
“臣等遵命！吾皇万岁万岁万万岁！”
数日之后，汉大统皇帝夏正平，决意北伐中原，攻取荆襄九郡、楚王之地的消息，便是传遍了整个天下。一时之间，诸多思念着大夏神朝曾经昔日的荣光的士子才人，无一不拍手叫好。
“早就等到了这一天了。”
“大汉，乃是大夏的正统传承，我们这些子民，到死也不会忘记，当年大夏神朝辉煌时代带来的骄傲。”
“看着吧，这些诸侯王，是怎么灭亡的！二十年之内，大汉必将统一天下。”
士子才人，街头巷尾之上，皆是谈论着这些事情。正如何士元曾经说过的那样，在那些思念着大夏神朝旧国的人们眼中，大汉发兵攻打各个诸侯，都是会得到当地人们的支持的。
数十万乃至上百万的大军，分兵数路，数个方向，已经陈列在了大汉与楚国、申国、周国的边境线上了。
早有人将这一消息，传递给了楚王。楚王听到这个消息的时候，当即大叫一声，昏死过去。
“一面差人汇集马步车三军，前往楚州边界。”楚王醒来的两句话，可以看得出来，他心中有很多的不解，或者说是不甘，“召集诸位大臣，政事堂内，议事。”
倏忽之后，楚王府衙，政事堂内，一群大臣彼此交头接耳。至于一些皇子，也是聚集到了一起，想要帮自己的父王想想办法。毕竟，这一件事情，关系着楚王的安危，关系着楚国的兴衰存亡。
“诸位，都知道了吧？”楚王坐在桌案前，拍着桌案，神色很是凝重，“夏正平他出兵了！五十万大军，我楚州、越州之地，如何抵挡啊！“
“臣请命，主公应当迅速调集兵马，屯于楚州边境，依照地形的阻拦，节节抗击，使汉皇夏正平的大军，不能够过多的前进。“
“请主公任命臣为先锋大将，我要首破敌军，为我军杨威。”
“寡人已经发布命令了，让各个郡城，做好抗击夏正平的准备。但是，我们现在面临的状况，就是兵力不足，军械也不够。”楚王神色凝重，“那年饥荒之后，军民死伤过半，哀鸿遍野。我楚国之地，遭受到了重创。直至今日，都还没有恢复过来。”
楚王说的一点没错，当年三国联军，攻伐汉王之后，天下迎来了一场罕见的大旱，继而是饥荒。死伤人数，不知道有多少。尤其是楚王之地，死伤过半，直接将楚王之地的经济水平，打回了原形。
这些事情，直接导致了楚国的国力大损，最后就是影响到了军队，以至于楚王手中的军队力量，大幅度下降。如今的楚王，手中不过十万军队。
正因为如此，楚王见着自己的实力已经大幅度下降了，所以在那一段时间内，选择了和夏正平结盟，从而获得恢复实力的缓冲时间。
然而，时间不等人，汉王二十年，夏正平称帝，并且在近日攻伐自己，虽然早前有所预料，但并没有觉得回来的如此之早。一时之间，楚王之地的上上下下秒，都处于一种比较混乱的局面。
楚王也曾经幻想过，一旦夏正平发动北伐，自己能够依靠手中的十万大军，能够像夏正平当年那样，以少胜多。但是后来一想，觉得有些不现实了。
要知道，这数年以来，楚王的军队，老兵走了一茬又一茬，而新兵也上来了，可惜新兵没有经历过战争，丝毫不能够用来面对夏正平的这五十万北伐大军。
“主公，请您撤销发布这样抵抗的命令，如果一旦发生战争，遭受罪责的，都是普通老百姓啊！“
“臣以为，主公可以向汉朝皇帝夏正平投降，他们也许会保得住主公的身份地位。“
“主公，事情紧迫，不要多想了。“
然而，楚王依旧在犹豫着，似乎是想要知道，某些东西。然而，这所说的某些东西，却又都掌握在了这些臣子手中。
“父王，千万不能够投降啊！七百年的楚国基业，不能就这么放弃了。孩儿愿意率领武将，愤然出击！“
“主公，不能再犹豫了。夏正平的那五十万兵马，日行百里，数日之间，便会兵临城下。到了那个时候，再做决定就已经太晚了啊！”
“主公，十万对阵五十万，这是没有丝毫的胜算的。首先，兵力上的差距，我们无法弥补。其次是民心上的问题，数年以来，楚王之地的民众，都是渴求着汉王前来统治，他们的心中，都向往着曾经的大夏呢！再者，汉皇夏正平又战将数千人，谋士数百人，我们这么点家当，比不了啊！”
“恳请主公，归顺夏正平，环楚王之地一个安宁！”
主张投降的人，明显是占多数。楚王神色很不自然，思索了一番，叹息了一声，他的言语，已经暴露了他的一切想法。
“寡人主政楚王之地二十几年的时间，对待百姓，没有丝毫的体恤。反倒是连年征战，死伤无数！”楚王一时之间，竟是有些伤感，“太史徐大人可在？”
“臣在！”
“起草降表！”
“遵命！”
“可怜，我楚国七百年基业，都让父王您拱手赠予他人了！”
“王世子这是什么话啊？殊不知，我这楚国之地，都是曾经大夏神朝的分封给太祖王爷的吗？按道理来说，我们劝告主公，投降于夏正平，没有丝毫的过错。要知道，夏正平可是大夏神朝的正统继承人！”
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