<>马守成倒是一愣，他没有料到夏正平会提出这样的要求。他本就是有心想要臣服于夏正平的，让自己的儿子随同他一起征伐天下，是再正常不过的事情了。
这后面的二十万稻米，显然是马守成有些意料不到的，事实上，这就相当于，夏正平援助马守成二十万稻米，就意味着马守成将会欠夏正平一个人情。人情很小，但很有用。
两下里，一个愿打，一个愿挨，马守成也就不再阻拦夏正平和马孟起之间的对战了。
“将军，请！”夏正平见着马孟起和马守成都没有反对自己的提议，便是做了一个请的动作，指着，“我进来府衙的时候，正好经过演武台，你我同去那里，一较高下。”
夏正平的兴致已然提升到了最高，紧盯着马孟起不放。这么多年的征伐下来，夏正平大小战斗，也是经历过数十次了，无论是武艺还是兵法谋略方面，都有着长足的进步。俗话说得好，实践是最好的老师。
曾经在皇宫之中学习到的那些武艺，学习到的那些兵法，在五年之中的征伐下，被夏正平运用的越发成熟了。他今日之所以敢对马孟起说出这样一番话，那是因为他有着极为准确的把握。或者说，他并不惧怕马孟起，他有着百分百的胜率。
马孟起的兴致也是被夏正平激发出来了，当下拱手道：‘请。“
说完之后，两人便大踏步走出了政事堂，朝着演武台而去。
没有裁判，也没有什么欢呼的声音。两人走上演武台，拱手抱拳，彼此算是施了一礼。
夏正平用的是一杆长枪，足有一个半人高，约莫一丈。马孟起用的也是一柄长枪，不过他那柄长枪，倒是比夏正平短了不少。
“请！“
两人异口同声之后，便是往后跳了一步，下一刻两杆长枪碰撞了起来。金铁交鸣的声音，传遍了整个府衙，赶过来围观的南山客、关长云以及西羌族族长马守成皆是震惊了一下。
马守成也是个习武的将军，他儿子的武艺是他传授的。本以为马孟起的武艺并不会多好，但实践证明，自己该交的都交了，最后却是培养出了众人皆知的少年英才——马孟起。这算得上是青出于蓝而胜于蓝，马守成自然是有些兴奋的。
然而，他此时的脸色有些变化了，他不再认为，这天下数一数二的武将，有自己儿子马孟起一个席位了。两杆长枪相撞，就已经判断出了胜负。
金铁交鸣之声，再一次传了出来。这一次，夏正平后退，马孟起提枪就刺，然而却被夏正平以长枪的枪柄给抵住了。这是一种细节上的武艺，也是难度极大的。
但夏正平却是娴熟的应用起来了，马守成看的真切，他明白自己的儿子，在武艺之中，还是有些不足的。至少，知子莫过于父，在马守成的眼中，他的儿子却无法做到这样完美的动作。
夏正平不再躲闪，一个侧身，反手一扫。马孟起早已经预料到了不对劲，立刻后撤，然而终究是有些来不及了。那一杆长枪，直接扫到了他的肋下，将其打翻在地。
南山客与关长云见此，皆是吞了一口吐沫。南山客倒还好，她是女子，自然对这一方面的兴趣不大。关长云却是不然，他是知道马孟起的名声的，明白这个将军的恐怖之处。然而，他们却没有预料到夏正平，比马孟起更加恐怖。
只是三个回合，夏正平就已经击败了马孟起。别看这回合数只有三个，然而每一个回合之中，都有着成百上千个细节。
两个人都是高手，但高手之间的战斗，往往是化繁为简，一击毙命的。就像夏正平这样，三个回合就和马孟起之间决出了胜负。
夏正平走到马孟起身前，将他服了起来，道：“将军的武艺不在我之下，然而心的修炼却没有到家。“
“多谢教诲。“马孟起神色之中多又不甘，但是他也明白一个道理，成王败寇，无论自己多么强大，但是只要这一场比赛输了，那他就是夏正平手下的将军了，”自今以后，末将马孟起，便随同主公出生入死，绝无反悔之心。“
夏正平能够从马孟起的言语之中，听得出来，他是有一些不甘心的。然而，夏正平却并没有多说什么，因为他知道，只是这一次，恐怕会给马孟起较大的打击。转念一想，夏正平却是想通了一些事情，他便是安慰道：“我只是趁着将军不注意，暗中耍了些小技巧，才会有如此胜利的。我愿意将巴州三十万大军中的十万，交由你统领……”
“此事万万不可。”马孟起闻言，连忙摆手，将夏正平的话语，堵在了嘴中，“主公把十万大军交给我，那是在自毁军队啊。我马孟起是个粗人，没有学习过什么兵法，只懂得上阵杀敌，不懂得排兵布阵。只懂得单挑对战，不懂得如何行军打仗。”
夏正平闻言，便是神色一滞，旋即就明白了马孟起究竟是什么样的一个人物。这是一个勇冠三军，超绝武艺聚于一身的莽夫。
但这莽夫，正是夏正平想要的。那一身的武艺，一身的胆气，上阵杀敌，怎么可能会没有用处呢？当下，夏正平便是笑道：“此言差矣，将军可以读书学习，也能够做到独当一面的。”
他不再提起让马孟起统领军队的事情，而是将马孟起搀扶着，走下了演武台。夏正平明白，自己刚刚的那一击，恐怕给马孟起造成了不少的伤害。这一点，是夏正平过意不去的。
“族长大人，得罪了！”夏正平赔了个礼，“作为赔罪，尽管是我赢了，我依旧愿意每年援助西羌族人二十万担稻米。”
“啊——”这一下，马守成倒是有些震惊不已，他没有想到的是，眼前的夏正平竟然如此豁达好爽。
二十万稻米，也许不算个啥，但是对于西羌的民众来说，却可以说雪中送炭。因为是草原地带，也因为平原广阔，但是这里却不是什么稻米之乡。西羌族人终究是饮食习惯上，喜欢牛羊肉多一点。但真实情况来说，稻米才能够让他们吃得饱。
“如此，就这么定了。”马孟起被夏正平交给了医官，他随着马守成一道，走进了政事堂后，拿出了一份帛书，“这是一份盟书。”
马守成见着夏正平拿出了帛书，再一看里面的内容，便是明白为什么夏正平会前来西羌之地了。
不过，他并没有怀疑什么，因为他明白，滴水之恩当涌泉相报。曾经的大夏神朝，对于西羌之地的民众，多有照顾。这一点恩义，自己自然是要记在心中的。当下，马守成便是走到了桌案前，拿起了大印，扣了上去道：“自今以后，西羌永远归顺于大汉，永远听从于您的号令。”
“先皇恩泽，比及后世，夏正平愧不敢当！”夏正平拱手，倒是有一些怀恋曾经的大夏了。不，应该说是夏正平有一些伤感了，倒是有一些放不下了。
不过，他并没有想太多，很快就恢复了神情，道：“今日之后，我大汉必不负西羌，望西羌能够永助大汉。”
“从君而战，但有上命，绝不敢轻易放弃。”
这算得上是一种结盟，事实上是一种臣服。或者说，是一种自治归顺。
当年西羌因为种种原因，而脱离了大夏神朝，。自我管理了起来。按道理来说，大夏神朝才是西羌的根。然而，当今的大夏正统，应该是巴州的汉王。汉王之地，和西羌之地，只有一座山脉相隔。尽管，济州一方面被申朝统治了，对于西羌之地的人来说，归顺于汉王，要比归顺于申朝好得多。
这一日之后，曾经大夏神朝的国土上，巴州和西羌连接了起来，他们之间，将会是一种共同进退的关系。
夏正平在西羌待得时间足够长，最终决定在十一月底，返回巴州。返回巴州的时候，马孟起自然也跟上去了。不过，马孟起还率领着三万骑兵。
根据马守成的介绍，这三万骑兵，是西羌之地最为精锐的存在。西羌没有什么远大的理想，只想着安定自保。所以，对于马守成来说，骑兵留着也没多大用，他索性就送给了夏正平。
不过，前提自然是马孟起统领这三万骑兵。这一点，夏正平自然是答应了的。毕竟，巴州之人，也没有谁比马孟起更为适合担任这一支骑兵的长官的了。
夏正平与马孟起，率领着这三万骑兵，抵达巴州的时候，已经是大学纷飞的日子了。没有什么多余的废话，夏正平就将一众官员打发去，和马孟起一起安顿那三万骑兵了。
他自己独自一人，则是走上了城门楼上，眺望着北方，那里是济州的方向。此时，正好是晚间时刻，大雪纷飞，城门楼上的灯光火影，时有时无的，让人不由得多想一些事情。
“苍天啊，给我二十年的时间，让我有能力光复大夏吧！”
这是夏正平抬头望天，发出的话语。
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