<>许维站立于罗星塔上，手握着刚从洋人处购置来的新型望远镜，仔细地盯着江面看，足足有三个时辰。
来到马尾已是第四天了，洋船还未到达。不仅许维急，这陈辉祖及苏桂芝更是急得如热锅上的蚂蚁。这批鸦片的数量相当的大，一船次抵得上以往的五船，约在三千箱上下。
从安插于陈、苏人马里的明扬堂细作报告，英船无敌号将于今日午时进港，停靠在2号码头处。
为了严防意外，陈辉祖不仅把督标的三百兵马给调过来，还让苏桂芝把他的抚标二百人也都调了过来，并把衙门里能带上的人都给带了过来，七拼八凑也有七百号人。
许维对这些七八百的人倒是不大放在心上，大清朝士兵的素质许维是亲身体验过的，只要一个大规模冲锋，弄出点声响，就能让这些人逃之夭夭。担心的则是洋人，听说洋人的火器厉害，绝对在前明火器之上，自己又从未与那洋人交过手，生怕失手。
想归想，许维并未把担心流露于外，表面依旧是沉稳如水。
许维握着望远镜的手突然颤抖了一下，差点把这价值昂贵的望远镜弄丢到塔下。望远镜可是明扬堂的明璞花高价从广州的洋行那里买来的，做工精细，特别能及远，内地相当少见。
“这便是洋人的新式战船吗？”许维很有感触地低吟出声。与这造船技术相比，大清的差距在不断地拉大。遥想前明，郑和七下西洋，那是何等伟大的气魄呀。”
不久，许维身边的人也都惊呼起来。原来，无敌号逐渐进入众人的视野中。
根据目测，无敌号起码有70米长，40米高，整一个海面的庞然大物，从外看过去，密密麻麻的都是窗口，可供射击用，给人相当大的震撼。这可是一艘三桅风帆大舰，重量估摸在1500吨以上。风帆之上还时不时晃动着人影，应是有人在其上观察远方的情形。吃水在20米左右，行进速度相当快，有20节的速度，一点也看不出其笨重。
其炮甲板共有两层，每一侧都大致安放着40门火炮，合共80门火炮。一次排炮攻击，可能近千人的部队都会被消灭。说得更夸张点，福州城一半的城墙都会被击毁。
“大人，您看这洋船还真******大啊，跟个陆地巨城差不多。我看这海战往后也别打了，我们大清水师那袖珍型的战船，别说正面交锋，我看稍微撞一撞就沉上一大片，哪谈得上有什么战力啊！我大清水域危矣！”杨遇春感慨地说道。
“可不是，我大清朝的水师战舰，大型点的，按福船标配制造，也就长30-40米，高不过3米，配备火炮最多6-8门都算极好了。跟这个无敌号一比，简直是蚂蚁碰大象，悬殊厉害。”杨芳也发着感言。
“大人，洋人凭借着此船此炮，足以横行于我内海，我看只要三五艘，便可全数歼灭我福建水师、浙江水师、天津水师，顺我内海北上，可以直接打到天津大沽炮台口了。”杨遇春久经战阵，直接说出了中英双方一旦开战后的结局。
许维心情比较沉重地点了点头，赞同杨遇春的观点。现在还不晓得洋人在陆上的实力如何。如果也像水师这般强大的话，那就足以让大清重新退出关外，把中原拱手相让。
朝廷自平定台湾后，无心致力于海上的发展，故水师退化极其厉害。现在可能连海盗都难以剿平，更何况是与拥有如此先进战舰的英国开战！
“这落后便要挨打，我大清如若不开展自救运动，终有一日必亡于夷人之后呀。”许维颇为感慨地说道。
“大人，您看我们何时对英船发动袭击？”林宾日问道。
“按原计划行动，等傍晚时分在他们开始搬运鸦片下船时开始进攻，打他个措手不及。既然计划已定，就不容更改，先打一战试试，说不定那夷人乃是外强中干，中看不中打。”
许维吩咐之后，众人也就忙开了，进行着战前准备。
丝毫不知许维准备伏击自己的陈辉祖正在与苏桂芝及陈文虎在营帐内密商不已。
“大人，无敌号的莫洛克勋爵在催我们尽快搬空船上的鸦片，他们也好回澳门。”
“这么急还不是为了澳门的****嘛！”苏桂芝讲了一句后，三人齐声呷笑不已。
“是啊是啊，这莫洛克就是对我大清女子的三寸金莲品尝上瘾了，才这么猴急的想赶回澳门一展雄风。”陈文虎带着献媚的神情说着。
“你们也别小瞧了这莫洛克，他很是个对手。能侃会算，就三千箱的鸦片，价格可是被他硬抬高至去年的一倍有余，已是半个中国通了。
对了，这放哨的都派了出去没？”
“都一一派了出去，共布了三重警戒线，任它飞鸟也难以潜入。”陈文虎夸张地说。
“苏大人，你还有什么意见吗？”陈辉祖客气地询问。毕竟这苏桂芝好歹也是个福建巡抚，老奸俱滑之人。要不是被他窥破自己倒卖鸦片，牟取暴利，怎会分他一羹剩汤喝呢。
“这边一切由陈大人作主就是。只是我接到胡藩台急报，省城连续发生绑票案，与那新任的按察使许维甚有牵连。下官需返回福州处理，否则让那些富户告到朝廷上，我这巡抚可就吃不了兜着走了。”
苏桂芝也不是省油的灯，自然晓得陈辉祖与许维的恩恩怨怨，故特意拿许维的事来刺激陈辉祖，以达坐山观虎斗的目的。
如果这贪婪成性的陈辉祖被许维斗得倒台，那自己则成了最大的赢家。福建有好的油水都被这姓陈的捞光了，自己只能吃别人剩下的，苏桂芝一想就窝火。如果许维被罢官，那也不错。单看这许维一到任，便使出怪招，为了赈灾，差点没把省城给搞翻了天，丝毫不按牌理出牌，令人头疼。能早一点把这姓卫的给调走，也是地方上的福气。苏桂芝心中不断打着小九九。
“哦？居然又是这个许维？”长着副金鱼眼的陈辉祖面色变为极其难看。老帐未算，新帐又来。这许维吞了自己的黄金，又不替自己办事，反而还搭上亲弟弟陈严祖一条命。陈辉祖早就把对许维的仇恨深埋于心，准备找个机会狠狠整整许维，反正朝中的和中堂也对许维是极其不满。
“这许维的事等我回省城之后再细作打算，反正定要那许维死无葬身之地，目前紧要之事是先保证鸦片稳妥运抵福州。我就不信凭我们二人之力整不死许维？”从陈辉祖嘴角边流露出的丝丝阴风，可知陈、卫二人结怨甚深，陈辉祖实想致许维于死地。
刚说到此，从门外连滚带爬地进来一个人，头顶上的官帽都有些倾斜，带着哭音对陈辉祖说道，
“大人，大人，大事不好了。”
进来的这个是督标的统领马炎，算得上是陈辉祖的老跟班了。平日里还算镇定的，怎么在姓苏的面前如此失态，丢尽自己的脸面。
陈辉祖站起身，不悦地发问道，
“何事如此惊慌，有我与抚台大人在，怕什么。”
苏桂芝也是偷笑不已，反正丢脸的是这姓陈的，面上倒是同陈辉祖一样，装出体恤的模样说道，
“就是就是，有何难处尽管说来，有陈大人与我替你作主，勿要慌张。”
马炎强咽了口唾沫，急促地说道，
“有过千的黑衣蒙面人向我方冲击过来，前面的弟兄已经损失惨重，快顶不住了。请总督大人移驾。”
“什么！”这下轮到陈辉祖与苏桂芝同时呆若目鸡，手中的茶盅都砸到地上。等到热茶溅到脚上时，二人才被烫得直跺脚。
“你，你，你再说一遍。”苏桂芝不大相信地又重问了一遍，额头上汗珠直冒。
“过千的黑衣人已冲破第一道防守线，现在正攻击第二道防线，攻势极猛，弟兄们恐怕撑不过半盏茶功夫了。”
“陈大人，这该如何是好！”苏桂芝毕竟是文官，胆小如鼠，一听性命受到严重威胁，不由得一屁股坐到地上，面部本该红润如潮的刹那间退得一干二净，比白纸还要白上几分。
“这股匪徒会是谁的手下？难道会是天地会的？那胆子也忒大了点吧，连闽浙总督及福建巡抚都不放在眼里，难道真想造反？”陈辉祖尚琢磨不透，于是便想再坚持片刻看看。
“马炎，你立刻亮出闽浙总督及福建巡抚的旗号，让那些匪徒看清他们是在打谁的主意，劝他们莫要引祸上身了，也好让他们知难而退。”
“是啊是啊，我们旗号没打出来，料来他们这些匪徒并不晓得我们二人的身份。马统领，你赶快照陈大人的意思去亮明旗号呀，还愣在这干么！”苏桂芝仿佛抓住救命草般，大声说了几句。
陈辉祖毕竟比起这苏桂芝来说甚有见识，在原地转了一圈后想了想还是不大放心，又吩咐亲兵开始收拾一下东西，准备随时开溜。
苏桂芝有些不解地问道，
“陈大人，你这是作何？”
陈辉祖没好气地答道，
“现在要准备逃跑了。你别指望那些匪徒会看见我们二人的旗号便乖乖地退兵，最佳的策略莫过于走。”
“也是，也是。陈大人毕竟老谋深算。呆会上了无敌号，也好让莫洛克勋爵为我等报仇。”
陈辉祖没好气地数落苏桂芝道，
“苏大人怎生如此糊涂呀。这批匪徒明摆着非是冲我们来的，目标是那批鸦片。我等要是真再上了无敌号，那才是重入险境。不过走之前倒是要提醒莫洛克，要他稍候片刻后向我大营方向炮击。哼哼，我要让这批匪徒死无全尸。”
果不出陈辉祖所料，黑衣人听到马炎报出闽浙总督及福建巡抚的名号后，反而攻击更加猛烈。
黑衣人个个身手了得，一刀下去总有两名清兵到阎王殿报到，他们好像是虎入羊群般，杀得官兵人仰马翻，死伤惨重，毫无还手之力。
马炎就是因报出了陈辉祖的名号，才被四个黑衣人盯上。只见他们从老远处朝马炎冲杀过来。挡在马炎前面的清兵就如稻草遇上镰刀般，连哼都不哼的，异常脆弱地一个接一个地倒于血泊中。
眼一眨的功夫，四个黑衣人已到达马炎跟前，再四下腾挪移换后，马炎便被八刀分尸。在四个黑衣人已走得老远之后，尸身才发生爆炸，尸体碎块四处乱飞。
这批黑衣人就是许维率领的天鹰队，久训多年，实力非常雄厚，以一敌十当不在话下。清兵哪经得起如此高强度的来回打击，马炎死后不久，整支清兵便已折损过半，人数在急剧下降。
当许维及二杨进到陈辉祖的营帐内时，营外的战斗已经全部停止。
“大人，我看这陈辉祖也刚走不远，不如趁此良机追上去，连带着那个苏桂芝一起给杀了，免除后患。”杨芳摸了摸座椅后提建议道。
许维摇了摇头，否定了这个意见，说道，
“此时还是以鸦片为重，先抢了这批害人物再说。
时斋兄，马上开始对洋船无敌号发动进攻。”
杨遇春爽然应道，
“我等的就是这命令。”而后大踏步地走出营帐外去部署。
“诚斋兄，你与我一同登上小山观看战局吧。拿下英船之后，我要把这批的鸦片全让这洋人给吞到肚子里去，看他们以后还敢不敢携带鸦片入境危害我****上国的百姓。”
许维脚才刚迈出营帐，便听得从洋船无敌号处传来数十阵的巨响，随后己方营地处仿佛地动山摇般，从远及近，震感越来越强，震得许维在平地上也摇晃不已。
由于无敌号的密集开炮，攻下清兵大营的天鹰队及明杨堂的人，正在休整时便遭受到最直接最惨重的损失。往往四五人聚集在一起的时候，一发炮弹落下，五人全部炸上了天，碎臂残肢遍天飞舞。等落到地下，五人都全已不成人形。
功夫再高，对付这洋人的武器，似乎也派不上用场。火炮速度不比弓箭，肉眼不可见，躲也无处躲。初次遭遇西洋炮火攻击的天鹰队及明杨堂的人只能听风辩术，以炮弹的呼啸声来做出躲避的判断，四处散开。
无敌号每一侧都拥有近四十门的火炮，一个齐射，整个清兵大营顿时陷入地狱，每一个角落都被团团升起的白烟所笼罩。每一声巨响过后，便有数人被炸飞炸毙。随着越来越密集的炮弹划空而来的声响，许维的天鹰队死伤越来越多。
杨芳已是顿觉不妙，赶紧从身后抓住许维的腰带，急速地作蛇行状后退。
在原地连续三声巨响后，巨炮的威力把营帐给掀个底朝天。随后更是数股热浪袭来，层层的冲击波把许维及杨芳给推出数十米远。落在地上的炮弹还掀起无尽的黄土，哗拉一下从天而降，把卧倒在地的卫、杨二人给盖得结结实实。若不是杨芳警觉得快，怕许维早被英人的大炮给轰死了。
等许维二人从黄土堆中钻了出来的时候，却见原先清兵的营帐早已被巨炮悉数荡平，满地都是许维部下的尸体。
许维有些黯然伤神，看着手下的惨状，咬牙切齿地说道，
“这批鬼洋人，居然懂得先发制人。这火炮的威力看来比我康熙朝的红夷大炮威力更猛哦，不报此仇誓不为人。”许维对刚才险些被炮火击毙还耿耿于怀。
许维对杨芳下达指示道，
“通知时斋兄他们，马上开始反攻，要注意避开炮弹，迂回前进。”
天鹰队不愧是久经锻炼的队伍，在杨芳及杨遇春的调动下，开始又慢慢集结在一起。在习惯了西洋巨炮的攻击后，分成数十股向无敌号发起反攻，边听着炮声进行躲避，边快速前进。
天鹰队的人开始如潮水般涌向尚停泊于马尾港口的无敌号，那数不清的暗器密密麻麻地也飞向无敌号。在辟哩啪啦的响声过后，无敌号的表面都被暗器给钉得满满的，有飞镖、有飞刀、。。。
attention！
shoot！
在传来一阵洋文声之后，无敌号高大的船头顿时又冒出数百名的洋人，个个举着许维眼中不屑一顾的所谓西洋火器，前装线膛枪，对准离无敌号还有千米距离的正在高速前进的人群迅速开火。
第一排的西洋兵射击完毕后，退到后面开始由后备兵用捅棍装火药，而第二排早已装好火药的西洋兵则立刻增补而上，对准无敌号船下的天鹰队又是一通点对点射击。
两排射击过后，天鹰队立刻损失三成人手，雄伟壮观的冲锋人群刹那间倒下了不少人。因为要换装子弹，故天鹰队得以继续往前多冲了几百米。眼看要冲到无敌号跟前，可以爬上船头对那些洋人发动攻击时，耳边又传来洋文声：
attention！
shoot！
停顿片刻消失掉的西洋兵，因已重新装好弹药又开始出现在船头，对准继续冲锋的天鹰队进行第三次密集射击。
砰砰砰。。。。连续数百响过后，天鹰队再次折损一成人手，而此刻洋船面前早已是白烟缭绕，都是火药引起的烟雾，让人都看不清地面的情形。这次连杨芳也受到重创，右肩骨被火枪给击中，并被后冲力给击飞2米远，静静趴在地上动弹不得。
第四轮射击即将开始时，领头冲锋的杨遇春见对抗洋人火器，己方损失太大，实不宜再做正面冲锋，况且二弟杨芳也身负重伤，于是果断发出撤退命令。(未完待续，)
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