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这是一只成年棕熊,在古代,又称之为“罴”。体长达两米,重达半吨,体形庞大,披毛粗密,前臂粗壮,前爪长达十余厘米。此刻棕熊得见天日,仰咆哮,尖齿森森,不断拍击碗口粗的笼车栅栏,击打得木屑纷飞,囚笼摇摇欲垮。看这样子,随时有破笼而出的危险。这样的凶猛的野兽,就算是号称兽中之王的东北虎,遇上了也得掉头逃跑吧。
周围逃奴,甚至乌丸骑兵惊叫声一片,胯下马匹蹶蹄拉稀,乱蹦乱跳。不少奴隶骇然乱跑,只想远远离开这可怕的凶兽,结果被乌丸人撒蹄追上,劈头盖脸一顿抽打。
蒙远与小马一直站着不敢动,倒少吃了一顿好打。看到那只站起来比人还高的巨熊,蒙远惨然道:“完了!谁敢挑战这样的凶兽,我们死定了。”
蹋顿的眼睛眯得快看不见了,肃手一摆:“这就是你要面对的挑战,如何,敢不敢接受?”
阎氏兄弟暗抽了一口冷气:“乌丸人好生毒辣,这蹋顿好心计。鲜卑人与乌丸人的失败,更拱托汉戈部名声如日中天,各部落奴隶,尤其是汉奴无日不出现逃亡之事,长此以往,那个部落都吃不消。而汗鲁王的惨败,又令各部胆寒,不敢兴师问罪。要破此局,只有打破汉戈部第一勇士不败的神话,让马悍在乌丸大人面前认怂,还要当着他的面屠杀上百逃奴。如此,不费一兵一卒,汉戈部好不容易积累的名声,尽付流水,而诸部奴隶逃亡潮也可得到有效遏制……”
田豫显然也想到了这一点,当即催马而前,大声道:“蹋顿大人,某乃护乌丸校尉邢使君之属掾,使汉戈部从事史田豫。如此人兽相斗之事,有干天和,邢使君有知,绝不会答应。”
蹋顿微笑拱手:“田从事有礼了,好叫田从事得知,去岁吾曾延请邢使君至王帐。宴会之余,亦请使君观人兽扑斗,斗胜者还得到使君赠金奖赏。只可惜邢使君不在此地,否则必定会开出巨金,嘉赏马部帅……哈哈哈!”
田豫气得满面胀红,紧紧握住弓把,一时作声不得。忽感肩膀被人拍了拍,扭头看去,却是马悍。
马悍向田豫点点头:“国让有心了,不必多言,这个挑战是躲不过去的,其实蹋顿比我们任何一个人都希望我不要答应。但敌人越不想让我们做的事,我们就一定要做。”
马悍紧盯着那边厢将囚笼又抓又咬,折腾得震天响的棕熊一会,神色冷峻地对蹋顿道:“蹋顿大人不会禁止我用兵器吧——别跟我说你部帐中所谓的人兽斗,不用兵器而赤手空拳。”
蹋顿咂了咂嘴,嘿嘿笑道:“你可以用兵器,不过,用兵器的话,我只能放一半人。你若是空手斗熊,赢了的话,我前面所说的条件,全部兑现。如何?”
“不可!”田豫立即阻止道,“惊龙兄,不战只是名声有损,日后可再设法弥补,但若战,一旦有闪失,所有努力,尽付东流啊。”
阎志也道:“熊罴乃天下凶兽,便是百兽之王亦不敢与之相斗,遑论人乎?部帅拒之,人必不以之责难。”
马悍却在一点点解除身上的武装,对一脸惊骇的田豫与阎氏兄弟笑道:“我这十几年……自征战以来,总是与人斗,多少有点腻了,斗兽倒没试过。眼下机会难得,又能过一把瘾,又能保名兼救命,何乐而不为?”转向蹋顿一字一句道,“这个挑战,我接下了。”
蹋顿瞳孔一缩,缓缓点头:“果然是罕见的勇士,你若不死,罕山脚下的王帐,随时为你而开。”
马悍再不理会蹋顿,紧了紧身上的皮甲,舒展了一下四肢,大步向前。汉戈骑兵纷纷下马,按刀提弓,跟随在马悍身后,一步步走向围栅。那令人心惊肉跳地砰砰砸木声与吼嗥声,令所有汉戈骑兵口干舌燥,心寒股战。但是,他们的脚步尽管迟疑,毕竟在向前走,而且没有停顿。
马悍没有回头,听到身后腿步沙沙,心下甚慰,人心可用。他举了一下手,脚步声停止,转身对众手下展颜道:“前次在此处杀了人罴,今次在此杀熊罴,不亦快哉!我宣布,今晚的食谱是炖熊掌。”
乌追与汉戈部众呼吸急促,胸脯起伏,若非怕惊扰棕熊,必定激动欢呼。望着马悍渐去的雄健背影,目光有着止不住的狂热与崇拜。这些汉戈骑士的表情落在阎氏兄弟的眼里,彼此互望,沉默不语。
蹋顿刀锋般的目光一直紧随马悍的身影,直到那身影消失于围栅后,重重吐出一口气,对身旁的能臣抵之道:“此人若是朋友,则是最令人安心的朋友;若是敌人,必是最危险的敌人。”
能臣抵之紧握弓把,杀气腾腾道:“若他选朋友倒也罢了,若非要当敌人,我这张弓,早晚取他性命!”
风萧萧兮濡水寒……在数百双带着感激、崇拜、惊愕、钦佩的目光下,马悍用力拉开围栅木门,身后砰地一声木门重重关闭时,脑海里不禁闪过这句有点悼词味道的话。不过,很快他就将这浪漫情怀抛到九霄云外,因为——囚笼终于被击破了!
嗷——
吼声在荒野上空远远荡开,天边乌云似乎都被这咆哮声震得翻腾不已,旷野之上的人马牲畜,更是骇然失惊,骚动不停。
或许是被困了太久,或许是被饿得太久,那棕熊一见有人出现,顿时暴怒如狂,疯狂地撞击囚笼木柱,而这些粗大的木柱,已被它破坏得差不多了……猛听哗啦啦一阵大响,木柱四散,囚笼轰然坍塌——6地最强猛兽之一,出笼了!
棕熊落地一滚,人立而起,比马悍还高半头,短吻大张,尖锐利齿闪耀着暗黄光芒,琥珀色的眼珠凶残盯住马悍。僵持不过短短一瞬,棕熊前肢着地,象猴子一样颠跑着扑向马悍。
马悍屈臂举起右手,一根根手指弯曲,攥捏成拳,凝视着这只拳头,喃喃道:“全靠你了。”猛然足向棕熊冲去。
马悍没有什么斗兽经验,甚至没看过人兽相斗,无从借鉴,但他有野外生存经验,自然对各种动物有过详细的了解。别看棕熊体型庞大,跑起来动作笨拙,但奔跑的度比人还快,根本逃不了。尤其在这宽不过半个足球场大小的空间,无遮无挡,跟棕熊比赛跑,绝对是个蠢透了的主意。但跟千斤重的庞然大物近身硬拼,也绝不是个好主意。
马悍有把握一击活杀这头巨熊,但以野兽的顽强生命力,他不能确定会不会被棕熊濒死反噬抓咬伤。要知道,熊的抓咬力量是何等可怕,开膛破肚都是轻的,铠甲什么的,在巨爪之下,跟纸片没差,而这时代的医疗水平……所以,他不是冲上前与棕熊角力,而是——
眼看就要与棕熊撞上,马悍猝然旋踵,身体一偏,嗖地一下,从棕熊利爪五尺开外滑过,扑向笼车。但从棕熊侧旁冲过时,棕熊突然张臂一探,啪一下抓破马悍肩甲披膊,利爪如钩,将戎衣撕裂,钢网般坚韧的右臂肌组织,生生被抓出三道划痕。若这一记抓的是左臂,不废也得重伤。
人、熊错身而过,马悍惊出一身冷汗,不愧是6地最凶猛兽之一,看来再不能让这凶兽近身了,否则后果可怕。不近身就必须要有武器,哪里有武器?
答案是……笼车!
笼车很结实。当然,要装载一头千斤巨熊怎能不结实?笼车上半部分已被棕熊拆得支离破碎,就剩下一副平板车。车辕长两丈,车身宽厚,两个轮辘足有半人高,轮彀宽如巴掌,辐条致密,重不下五十斤。
马悍俯冲而至,五指一合,扣住轮彀,铁臂一收,咔嚓将一个轮子生生拆下,一个大甩臂将轮子扔出。轮子在空中打转,出沉重地箜箜声,嘭一下正中刚刚掉转头的棕熊躯体。
千斤巨躯被打得向后一仰,几乎摔倒,棕熊暴怒已极,抓起轮子扯得碎裂四散,这时第二个轮子又挟着可怕地呼啸声劈面砸来,棕熊一挥前臂,将轮子拍爆。
“再尝尝这个!”马悍抓着车辕拖着笼车飞扑而来,距棕熊尚有七八步,猝然抡起若大一辆平板车,重重砸向棕熊圆硕的脑袋。
啪!嗷!
厚达五分的车板爆裂破碎,木块四溅纷飞。棕熊被砸得皮破血流,摇摇晃晃,怒嗥震天。
“去死吧!”马悍手持两丈余长的车辕,怒吼跃起,百日刺枪训练在这一刻挥到极致,猛然刺向棕熊张开的大嘴——噗!辕木破脑而出,腥臭的兽血象拧开水龙头一样哗哗喷涌四溅……
当马悍浑身浴血,推栅门而出时,云破日出,乌云裂开,一缕金光射下,照在他身上,赤红亮,仿佛神迹。
小支山下,伏跪一片:有汉戈骑士、有阎氏随从、有乌丸骑兵、更有逃奴……
在这人力极限的奇迹面前,谁不敬畏膜拜?
不,还有人端坐马背不动:阎氏兄弟、田豫、能臣抵之,还有……乌丸之王蹋顿。
他们没有如庶民般伏跪,但脸上表情各异,心头百味杂陈,但都有一个共同念头:乌丸人的图谋破裂了。乌丸人本想一举两得,既败了汉戈部的名声,又找回了场子,顺利的话,甚至还能借猛兽之爪牙除掉大敌。没想到,最终反而成全了马悍的威名。这一下,再没哪个乌丸人敢向马悍、向汉戈部挑衅了。
马悍与他的汉戈部,从这一刻起,真正在这一片草原上站稳了脚跟。
蹋顿木立良久,兜马掉头,默默盯着那红亮光的人影,心头默念:“马悍!马惊龙!我们还会再见面的。”