<>张尚武表面上好像一切事情都过去了，暗中却在积极做着大战前的准备，他先找来张天彪，要他带上那把明月刀秘密去库尔勒吉找他的妻子乌日娜暂为保存，并再三嘱咐宁可丢了性命也不能使刀出问题，办完这件事情后只身直接回广州，精心照料钱庄的生意，没有自己的召唤不可回来，要乌日娜以照顾她的父亲库尔勒为名暂时留在那里，并告诉库尔勒近期内不要去招惹日本人，同时还得防范武田的突然袭击。张天彪对带刀去蒙古草原表示不理解，说蒙古上层正对这把刀垂涎三尺，如此做不正是送羊入虎口吗？张尚武笑了笑说道：“你忘了最危险的地方也最安全这句话了？又有谁能够想到我把这把价值连城的刀隐藏在了最想要得到它的人的眼皮底下？”
张天彪点着头表示理解父亲的良苦用心，又对他的安全担起心来。张尚武故作轻松地说道：“你爹的命硬着呢，还没有人能够轻易地拿去。”接下来又说道，“想拿我命的人还得顾忌我的四个儿子，你们会轻易放过他？”
张天彪恨恨地说：“谁敢动我父亲一根汗毛，我把他大卸八块。”
张尚武当天夜里送走了四儿子张天彪，又找来张三明如此这般吩咐了一番，张三明担心地说：“别人会相信我们把一把如此珍贵的刀放在那个风吹日晒的地方吗？”
张尚武只是笑了笑未作解释，最后说道：“日后你就会明白我这样安排的用意了。”
张三明答应了一声走了下去，张尚武又连夜给师傅刘奇兰写了一封信，求他老人家在大战爆发的时候派形意拳的弟子们前来支援自己，并在信中约定了求救信号，天明后即派人送了出去。张尚武第四件也是最后一件事情，是要求家人也包括达木耳的那些人近期不要轻易外出，确有急事需要出去时须有自己的弟子们护送，以免别有用心之人拿他们当人质来要挟自己。准备好了这一切，他认为比较周全了，只等着觊觎那把刀的人再次找上门来。
一连数日无事，不但前些日子那些寻刀的人没有上门，就连平日里时常来切磋武艺的人也没有了踪影，张尚武紧绷着的那根弦渐渐松弛下来。也该着要出事，这天张尚武的妻子王氏急急忙忙走进客厅对张尚武说，自己刚从达木耳那边过来，并说是达木耳的第二房太太派人请自己过去的，她刚出生不久的儿子近日呕吐不止，找了几个郎中前来诊治都不见效，怀疑是受了惊吓，自己和她商量打算带着孩子去宝云寺烧香拜佛，求神灵保佑他们的孩子恢复健康。张尚武未加考虑便答应了，还说安排辆大车送她们来回。因宝云寺就在衡水西南方向的旧城村，往返也就二十几里的路程，再加上近日很是平静，便没有考虑派人护送的事情，王氏答应后走了出去。傍晚时分达木耳和张三明一起走了进来，说去宝云寺烧香的人到现在还没有回来，他们猜想路上遇到了情况，打算马上出去寻找。张尚武听罢心中“咯噔”了一下，担心那些人被绑架，不然这段路程就是步行也该回来了，只是当着达木耳的面不好说出口，怕他因事情太突然一时乱了方寸。他披了件衣服边向外走边对那两个人说道：“达木耳弟弟在家看护，我和三明哥去宝云寺一趟。”
“我也去吧，不然在家会急死我的。”达木耳请求道。
张尚武说道：“你不熟悉路径，有我和三明哥就够了，再说家中也得留个做主的人。”
“好吧，假如你们那边有事情可得及时送回信来。”达木耳仍放心不下。
张尚武和张三明出城后一个人向西，另一个人向南沿着乡间土路追了下去，并约定在宝云寺汇合。因心中事急，不由得都打马如飞，十多里的路程只用了不到一袋烟的功夫便到了。二人在寺门前碰头后又一起走进门来，见了住持问了情况，那住持也很吃惊，说一天来并没有见带着襁褓中的孩子前来烧香的妇女，并出主意说她们是不是中途改道去了冀县的竹林寺？两个人出得寺来，又奔城南的冀县方向驰去，见了那里的住持，他说的话和宝云寺的住持大体相同。在回返的路上张尚武判断着说：“如果我预料不错的话，我们那辆大车上的人被当作人质了，而劫持他们的人的用意还在那把明月刀上。”
张三明自责地说：“都怨我，若是当时派几个人跟着就好了，即使打不过劫车的人，也能回来报个信，我们寻找起来也有个方向，总比现在像个瞎子似的四处乱撞好得多。”
张尚武宽慰张三明道：“也不见得，我们在明处，对方在暗处，即使我们一天十二个时辰看护着家人，他们在这方面下不了手，还会在其它方面寻找机会，总之是防不胜防。”
张三明下狠心说道：“一定是蒙古的那个达木思干的，若知道是现在，当初不如一枪崩了他。”
张尚武摇了下头说道：“我认为那个日本人武田的可能性更大。”
“武田可是笑着和你握手后走的，而那个达木思临走时说的话让人不得不往他那里想。”张三明申辩道。
张尚武冷笑了一声说道：”你别忘了‘咬人的狗不呲牙’那句老话了。”
张三明暗自点了下头，接下来又为难地说道：“可是我们回去如何向达木耳交代呢？再说了还有你的太太……”
张尚武抢过话茬说道：“依我看那些人的用心如果真在那把刀上，我们的人暂时就不会有危险，假如是其他人干的，最晚过不了明天就会通知我们拿钱赎人，至于达木耳那里由我和他去说。”
张尚武和张三明至午夜时分才一身疲倦地回到家中，在门前的武场上跳下马来，忽见黑暗中一个人急匆匆地向他们跑来，张尚武猜出是达木耳，把马缰绳丢给张三明，迎着来人走了上去，不待近前，达木耳的声音已经传来：“找到咱们的人了吗？她们是不是坐着马车落在了后面？”不待张尚武回答，他又急忙说道，“她们不会是出了什么事情吧？假如那样又是谁劫持了她们？”
张尚武拉了达木耳一把说道：“咱们回家中再谈。”
达木耳认为自己担心的事情发生了，一甩胳膊挣脱开张尚武的手，边向马厩跑着边说道：“我不回房里去，我要去找我的妻子和孩子，没有了她们我在房里又怎么能呆得住？”
张尚武再次跑上来拉住达木耳说道：“你的妻子和孩子不会有事情，对这一点我敢担保。”
达木耳此时失去了理智，黑暗中怔怔地看着张尚武，一会儿后说道：“你早就猜出咱们的家人要出事情，但还是放了我的妻子和孩子出去？这样绑架的人就会拿我的家人当人质了？”片刻后又哭诉道，“我可是拿你当亲哥哥的，可你把我当外人，看到了前面有陷阱却硬要让我跳。”
张尚武一时怔住了，不知道该如何向达木耳解释，更找不出合适的话语安慰对方，只是笨嘴笨舌地重复着刚才的那句话：“我保证把你的妻子和孩子平安地救出来。”片刻后又补充一句话道，“否则我就不叫张尚武。”他平生第一次发这样的毒誓。达木耳仍嫌不够，又要说什么，此时张三明赶上来，把胳膊抡圆了狠狠地抽了达木耳一个耳光，并恨恨地说，“达木耳，你真不是东西，你的太太和孩子是亲人，难道我家主人的太太就不是亲人了吗？你没完没了地指责他，而他又能怨谁呢?所有这一切还不都是因为你家孩子引起的吗？”
张尚武一阵晕眩，慢慢地蹲了下去，断断续续地说道：“三明哥，别打达木耳王爷，就让他把心中的气都出在我身上吧。”
达木耳呆愣了一会儿，如同醒过神来，一把抱住张尚武说道：“兄长，是我错怪你了，嫂夫人是为了我家儿子才受牵连的，我不知报恩反而埋怨你，我这不是猪狗不如了吗？”说到此一把抓住张尚武的手说道，“兄长，你打我几下出出气吧，权当是代替我死去的父母教育我。”说罢拿起张尚武的手向自己的脸上打去。
张尚武的胳膊突然在空中停住了，他拍打着达木耳的肩膀说：“我们的拳头是用来打仇人而不是自家兄弟的，如果你还信得过我这个哥哥，就跟着我向前闯，怕什么，脑袋掉了不就碗大的疤吗！”
黑暗中达木耳点了下头，扶着张尚武站起身来说道：“有哥哥在，我什么都不怕。”
“那我们回到屋里去商量对策？”张尚武问。
“走。”达木耳坚定地说道。<>