朝后赵姝琳召集群臣在大元帅府议事，两相因有政事不来，来的有刚刚升任同知枢密院事兼权参知政事的陈文龙和同签书枢密院事的黄镛，还有签书枢密院事的高斯得，三衙和兵部的各位大人等。他们这些人反而都对赵姝琳抱有一丝希望，或许是为了自己的利益，并不明显拖她后腿，但积极也是谈不上的。赵姝琳下达命令，枢密院签发文书，三衙抽调马步军15个指挥，其中步兵13个指挥，满编6500人；马军2个指挥，满编800人，由杨午辰统领，并升他为军都指挥使，这恐怕是宋朝开国以来最少的一个军了，合计总兵力7300人，比说的还少了200人，这是由于赵姝琳要求必须有骑兵的结果。兵部调集三万四千厢兵随军运粮草并押送辎重武器。宋军的运粮还真是奇怪，除了每人身上各带的五日干粮，需三人养一兵，每人身上负重六七十斤粮食，加自身包裹、烧锅百来斤，除了辎重武器基本不用骡马、车辆，因为一旦损毁，便一并丢弃，实在浪费，不如人运方便安全节省开支。军中还组织了艨艟战船两百余艘，船上配有大量火器。朝廷对外号称十万大军，其实战斗部队只有七千三百人。
赵姝琳想来想去，觉得兵马实在太少，要求刑部从牢狱、牢城中是否可以招募到为国效命的囚犯，将功补过，不过被留梦炎给拖住了，刑部迟迟不肯回话，其实大量的囚犯早已征做了厢兵。赵姝琳叫来了小乙，要求他回去劝说他们的头目接受招安，为国效力，并许诺他们高官，这一点她这个大元帅还是有点权力的，毕竟朝廷现时也是这么个政策，不过她并没有知会朝廷，她怕朝廷里的有些人会阻挠她私自招募兵马。小乙得到任务后异常高兴，接过赵姝琳给他的“驿券”和“走马头子”跑到驿站借了匹快马就直奔嘉兴府老巢去了。
兵马征调齐备，然而朝廷国库并不充足只给了赵姝琳十万两白银做为军饷，相当于二十万贯铜钱，一百五十多万贯会子钱，不足一月开销，实在太少，于是为了筹钱，她提出了一系列的筹钱方法，要暂停各处的修缮工程，提议要将不太要紧的“祠禄”制暂时停止两年，节省钱两供应军队使用，并举行募捐，要求大臣们带头为国出钱，弄的官员、士大夫们对她是极其不满。朝廷不仅否了她的提议，募捐来的钱两竟不足万贯。
在朝廷这边再也讨不到好处的赵姝琳，遂将注意力全放在了军队战斗力上。她开始视察各个部队，在杨午辰的陪同下她先是看了骑兵的装备，发现每个指挥中，枪手、旗头只有六十多人，其余三百多人全是弓箭手。而他们的铠甲还不整齐，重装骑兵少，大多身穿铁片甲衣，有少部分铜铁锁子甲，武装到马匹，轻骑兵居多，主要都是弓箭手，战马上除了挂着行军物品外，每匹马上还挂着一个皮木圆盾牌。视察步军时，发现步军每个指挥有刀手四五十人，枪手百来人，其余三百多人全是弓、弩手，他们虽各带剑一口，但很少练习使用。大多数的步兵都是带着范阳皮帽的轻装步兵，重装步兵无非是刀手和枪手，全身铁甲，有五十多斤，还有个范阳铁帽，加上随身武器、饰物，重的也有个百来斤的，除了弓弩手也是人手一个长盾牌。不知为什么看完了战斗部队的装备后，赵姝琳有种失落，或者说是失去了信心，在冷兵器时代，对方二十万的部队若不是乌合之众的话，几乎是碾压的份了。随后她又前往察看了辎重仓库，才有所纾解，发现了些杀伤性比较大的武器。有很多像手雷的铁火球、陶瓷火球、竹火球等，形状各异，叫什么铁火炮、霹雳火球、震天雷、毒药烟球等等等等，好几种用途。还有简易的火枪和火箭，火枪就是在长枪前端捆绑一个竹、纸制成的火药筒，点燃既可以烧伤敌人，又同时可以用枪锋刺杀敌人；而火箭也是在箭上绑一个火药包或火药筒，有借着弓、弩射出去的，有靠火药喷射出去的，还可以把长枪喷射出去，威力、射程各不相同。可是就是没看见大炮之类的，赵姝琳问左右有没有大炮之类的武器，一个厢军都说有一种竹制“突火枪”很像她说的，只是射程太短，没有使用价值，所以军营不配。赵姝琳听后，失望至极，没有大火力，不足以战胜对手。好歹她发现了一种弩车，名曰“床子弩”，有双弓床弩、三弓床弩、大合蝉、小合蝉等种类，这种弩都是固定在木驾上的，由数人或数十人绞轴张弓，搭配踏橛箭，射程可达千米，打在城墙上，人可踏杆攀缘登城，这种武器威力大，可破敌方的阵型，赵姝琳看了很欣喜。还有就是抛石机，因为不方便携带，也就不考虑装备部队了。一种纯铜、喷火的“猛火油柜”着实吸引了她好一会，一旁的军都仔细地介绍了它的构造和用途，赵姝琳拍手称赞道：“可以用它烧敌军的粮仓”，一旁军都小声地回道：“烧粮仓，我军用火球和火箭。”赵姝琳赶紧闭嘴，不懂最好不要发言。看完了装载完好的各种装备后，她感叹道：“打仗真不是一件容易的事！”，一只箭都有好多种类，有射人的、有打马的、有穿各种甲胄的，箭头各不相同。最后她摸了摸堆叠如山的牛皮和牛筋，看看过河用的浮桥后，离开了仓库。
经过三日的日夜清点和梳理，赵姝琳和杨午辰终于将整支部队的前前后后全部弄明白了，再加上与下属将校们的沟通商议，暂时理出来一个前期作战方案，就是前往平江与文天祥会合。接下来就是举行誓师大会，准备开拔。然而得知副元帅江万载不能及时到任时，赵姝琳不打算再等他了，决定三日后，即十一日，丁丑发兵，朝廷接受了她的提议。
九日，乙亥，兵部送来一套甲胄及一把宝剑，甲胄是一种金装甲，赵姝琳试穿之后，发现实在臃肿、笨重，要求换一件轻便的软甲；宝剑锋利、高贵，大约一米长，圆形护手，剑柄镶嵌宝石铸有龙纹，剑首扁平成卷云纹，中间有穿孔，能系挂一些装饰品，剑身全钢、薄平开有血槽，剑锋尖而短，握在手里大约两斤多重。赵姝琳将宝剑从精美的木鞘中抽出，在这暖烘烘的大元帅府中依然透着淡淡的寒光。看着赵姝琳平举不起的手臂，杨午辰说道：“你会使剑吗？”
“不会！”
“我教你吧。”
两人支走了下人，在大堂里杨午辰比划了半天，才教会了她一招半式，只是赵姝琳手腕无力，早已酸疼，索性不练了，也得亏杨午辰心有情愫，落到旁人才懒得教她。
第二日早朝完后，诸府司已将出兵的一切事宜安排妥当，丽正门外早已高台筑起，皇帝、皇亲国戚及京城文武百官全部到场壮行。赵姝琳朝后回到大元帅府，打算苦思一篇誓词激励将士，但是想了半天都没有头绪，直到兵部又送来了一套软甲才停下来。软甲以皮革为底，上附薄铜制成，能起到防护刀枪，但不能挡弓弩，加上肩兽、肩锁子甲、腿甲、护腕、护腰、护心镜，还有各种披巾、胸带、腰带、裹肚、束袖、锁边、膝裙、吊腿、帮腿、虎头靴，三十二斤的重量对赵姝琳来说也是够重的了，这还不包括头盔，几十个配件一一穿上足足用了半个时辰才穿好，穿戴整齐的赵姝琳还真有些英姿飒爽，只是娇小的身躯怎么看也震慑不住旁人，更别说凶猛的敌人了。当晚赵姝琳穿着这身盔甲战袍参考了几篇文章，终于想出了一篇令她自己都有些小激动的誓词小短文。
十一日，丁丑，大雪。赵姝琳天还没亮就已起床，看着屋外映在光影里的飞雪，她凝视了好一会，感慨道：“出征遇大雪是好还是坏！”。用过早膳之后，下人们将已准备好的行装全都放到了马车上，她坐上马车，沿着御街来到了大内与皇帝一起前往丽正门。南宋的皇城是北市南宫，丽正门处于正南门，所以外无坊市，穿过嘉会门，直对远处的钱塘江。漫天大雪下，百官云集高台旁，皇帝的亲卫队、仪仗队、军乐队等各班直全部到齐，加上七千禁军，整个丽正门外黑压压一片，五色的旌旗遮天蔽日迎风飞扬，与飞雪形成鲜明对比，而百姓却只是三三两两地围观送行。钧容直（军乐队）奏起激昂的战歌，将寒意瞬间驱散。高台下，出征的将士分列整齐，杨午辰的骑兵靠左对齐，大家全都注视着高台。赵姝琳跟着小皇帝领着一众簇拥的大臣缓缓等上高台，整齐的大军在寒风、飞雪中岿然不动，让赵姝琳顿时肃然起。感慨这是一群即将为国战斗，不怕牺牲的好儿郎们，他们即将在自己的带领下上阵杀敌。赵姝琳心中忽然又生出了一种愧疚，她怕将这支部队带向不归路，但是历史告诉她，即使她不带他们走向灭亡，后来的“崖山海战”也会将他们全部埋葬，也许这次出征会彻底改变他们、乃至大宋的命运也说不定。登上高台，这出征的仪式也算正式的开始了，皇帝的内臣宣读起誓文，读了好长一段时间后终于结束，轮到赵姝琳说话了，然而长篇的誓文中她听懂的不是很多，不过觉得已经说的差不多了，于是她站到台前，对着台下高喊了几句：“诸位将士，天下兴亡，匹夫有责，我今以至诚之心，昭告天地神灵，率师迎敌，保卫汉疆，大宋艰苦经营，遗留吾人之土地，名正言顺，蒙古残暴不仁，吾辈当誓死抵抗，保卫华夏，驱除鞑虏。”说完全军高呼：“保卫华夏，驱除鞑虏！保卫华夏，驱除鞑虏！”
赵姝琳顺势拔出宝剑，再次高喊道：“出发”随即战鼓雷动、号角争鸣，旗头打出旗号，后军变前军，整军迅速涌动了起来。赵姝琳辞别了皇帝、太皇太后与众大臣，骑上战马随着大军浩浩荡荡地穿过了嘉会门奔向钱塘江渡口。
数百艘战船横亘江面，粮草、辎重早先已经出发，现在只需步兵登船即可，骑兵被安排走陆路。两军分离，就这样，赵姝琳和杨午辰暂时分开了，因为中军在船上，所以赵姝琳只能登船。登上主战船，赵姝琳站在甲板上看着整齐的登船部队，飞雪下复杂的心情无以言表，或许是了解历史的缘故，总觉得悲壮而凄凉，又或许对自己充满信心，胜利就在前方。船舱登满便扬帆起航，很快船队就全部驶离了港口，船连数里，前队早已拐向了大运河。
船队行驶缓慢，有时西北风刮得又急，不得不用桨、槁撑船助力，费时三日才到达平江。途中小乙赶到，诉说了他们的大头目愿意接受招安，并要求面商，赵姝琳又让小乙回去，告知大头目平江会面。此次本想先与文天祥会师，再商议出兵常州的事，没想到大军刚出临安的第二日，元兵就攻破了广德军，次日又破了四安镇，朝廷急召赵姝琳回师入卫。然而赵姝琳听后左右为难，思虑再三最后在众将的商议下以有损军队士气为由回绝了，朝廷不得不诏文天祥入卫，就这样赵姝琳与千古名臣就这样擦肩而过了。同时赵姝琳收到副元帅江万载的来信，江万载陈述了形势危急，朝廷另有差遣，不能前往会合，赵姝琳看后叹了口气。这是太皇天后召不回赵姝琳，又看到形势紧迫，不得不把江万载留在京城，除了让他处理一些大元帅府的事情外，还得继续进行秘密迁都的事。