来凤楼也是客栈，刘子敬就在一楼的一间木屋住下，大家族自有大家族的气派，卫不言就是在美稷城这样的地方，还是租用夏庄西北角的一处庄园大月堡居住。刘子敬回屋不久，意外地看见马仙吕能来访；吕能还是为黄骠马而来，见到刘子敬就说：“刘大侠，小人是有眼无珠，不过马不是你这样的养法，那批黄骠马要在小人手里，不出一年，就会养得十分肥润，遍体卷毛，无半点杂色。”
屋内只有一张床，刘子敬示意吕能坐下问：“你就是马仙吕能？”吕能纠缠刘子敬卖马时，围观的人群议论纷纷，刘子敬听到有人说到吕能。
吕能点头说：“在阴山一带相马，小人若说第二，无人敢说第一。古人相马不相皮，寒风相口齿，麻朝相面颊，子女相眼睛，卫忌相马嘴的毛，许卑相马的臀部，投伐相马的胸肋，管青相马的嘴唇，陈悲相马的腿脚，秦牙马的前面，赞君马的身后，就是各有所长。小人是伯乐的路子，马头为王，马目为相，马脊为将，马腹为城，马四下为令。”
刘子敬笑着问道：“你没摸马的牙齿，也没问马的来历，光看肌肉和走路，不会走眼？”刘子敬和苏双兄弟多年，对相马术也是颇为熟悉，伯乐相马的故事最早出自《庄子》一书，伯乐粗人一个，又未留下典籍，所谓的伯乐传人十有八九都是吹嘘。
吕能听了心中大定，刘子敬是懂马的人，有些话就更好说了。吕能满脸堆笑说：“小人早年相过一匹矮小、羸弱、怪异的千里乌骓马，也因此名噪江湖，能在茫茫草原上混口饭吃。其实那次是取巧，千里马也分战用、乘用，有些马跑得轻，走得快，赛马准能赢，但是上阵一两个冲刺就没了后力。你那匹黄骠马体大结实，背腰平直，四肢强健，肌肉发达，负重也是千里马，最适合上战场，并且幼马时就训练过。”
吕能这几句话让刘子敬刮目相看，刘子敬来了兴致，问道：“这也能看得出来？”
吕能点头道：“马的步伐和气息。黄骠马在松缰后，四肢关节屈曲明显，活动灵活，后肢充分有力，步伐较高而短，后蹄不踏在或不超过前蹄的蹄迹，没有训练的马，根本达不到这种效果，走起来总有一种不协调感。”
刘子敬看了吕能一眼，出其不意地问道：“夏庄的马怎样？”
吕能回答道：“匈奴人的马主要是塞北马，原产自高原，由于北方各族生存空间差，马匹处于半野生状态，既没有舒适的马厩，也没有精美的饲料，在狐狼出没的草原上风餐露宿，夏日忍受酷暑蚊虫，冬季能耐得住严寒。造成塞北马体形矮小，其貌不扬，却能在风霜雪雨的大草原上，保持凶悍的马性，能扬蹄踢碎狐狼的脑袋，能抵御暴雪。由于塞北马体魄强健，胸宽鬃长，皮厚毛粗，经过调驯，在战场上不惊不诈，勇猛无比，是最好的军马。”
刘子敬疑惑问道：“马市中的塞北马和乌桓的马好像看起来不一样，夏庄也是这样的马？”
吕能畅笑道：“大草原东西几万里，生存环境明显不同。地势由东往西逐渐增高，雨水逐渐减少，草场也依次变差，顶西边就是一片荒漠。因此另外形成了两种马群，沙马体格较小，肩稍长，尻较宽，蹄广而薄，性情温驯，适合沙漠地区骑乘和驮运。体形清秀，体质结实紧凑的乌审马；铁蹄马蹄质坚硬，不易裂缝，耳尖颈曲，鹿腹斜尻，后腿奇长，在乱石遍布的崎岖山路上也如履平地，爬坡下梁不纵不跳，行走之平稳，是其他马所不及的。”
刘子敬琢磨了一下问：“马仙这两天有空吗？”
吕能听了眼神一亮，刘子敬不会无缘无故地说这样的话，急忙点头道：“小人就是在等马会，有的是时间。”
刘子敬淡淡问道：“我有可能去夏庄，到时候陪我去一趟？”刘子敬下了决定，吕能走南闯北多年，如果吕能不愿意走这一趟，以后就不用来和自己攀交情；如果吕能能抓住机会，有些事情还是用得上这个马仙的。
吕能顿时有些激动，他在马市，客气地说是带有传奇色彩的人物，其实就是一个马探子，一个掮客，平日里根本没有资格进夏庄，怎么会放弃这样的机会，立即答应道：“小人这就在来凤楼住下，刘大侠去的时候，随时召唤。”次日天刚亮，卫不言就派人来请，来人叫卫愁，是卫不言的一名贴身护卫，昨天刘子敬见过。
卫愁说襄楷、王长昨夜已到，刘子敬喊了吕能，一起前去夏庄。咋一看，夏庄就象一个小镇，一条热闹的街道，地上铺的是大青石板，十几家店铺开在街道的一侧；另一侧，就是一个小型的马市，七家马店做着同样的生意。这个小镇是夏庄的门户，外来的人最多也就能在镇上逛逛，穿过镇子往里走，会发生什么事情就没人知道了。
小镇的东面是一个湖泊，北面不远处就是阴山山脉和连绵的森林，其余的两面就是大片大片的草地，湖泊延伸过来的一条小河，缓缓地穿过草地，流向美稷县。风吹草低见牛羊，说的一点不错，除了灿烂的野花、成群的牛羊，只有成排的杨树昂然挺立，伴随着奔腾的马群，点缀着随风起伏的草浪。
在草地深处，可以看见成片帐篷和几座巨大的建筑，刘子敬和吕能骑着马，跟在卫愁后面，朝其中一座灰色的建筑大月堡走去。离大月堡还有两里地，路边的池塘有人在钓鱼，三个钓鱼客带着斗笠，垂杆自得；等刘子敬靠近，其中一人招呼道：“子敬，好久不见。”
(本章完)